Para ketua sekte dan wakil ketua sekte dari Istana Bintang Pecahan Kuno dulunya juga adalah Putra-Putra Bintang.

Dengan setiap generasi Putra Bintang, hanya satu yang bisa naik kekuasaan dan menjadi Penguasa Bintang.

Yang lainnya akan memiliki kesempatan untuk menjadi tetua atau wakil ketua sekte.

Luo Wanxiang adalah salah satu Putra Bintang dari generasi sebelumnya. Kalah dalam kompetisi untuk posisi ketua sekte, ia memenangkan posisi wakil ketua sekte.

Menurut aturan, ia tidak akan pernah lagi memiliki kesempatan untuk menjadi ketua sekte Istana Bintang Pecahan Kuno. Setelah kematian ketua sekte saat ini, yang baru harus muncul dari generasi baru Putra Bintang.

Oleh karena itu, para wakil ketua sekte dan tetua biasanya memasang taruhan terlebih dahulu, dan membina hubungan mereka dengan Putra Bintang yang mereka yakini paling berpeluang naik kekuasaan.

Jelas, Luo Wanxiang telah memasang taruhannya pada Putra Bintang keenam, Sikong Cuo.

Jika Sikong Cuo benar-benar menjadi ketua sekte Istana Bintang Pecahan Kuno suatu hari nanti, ia akan mampu memiringkan timbangan ke arah Luo Wanxiang. Kemudian, pasukan bawahan Luo Wanxiang akan dapat memperoleh semua sumber daya kultivasi yang ia inginkan dari sekte tersebut.

Pada akhirnya, Luo Wanxiang akan mati seperti orang lain.

Begitu ia mati, keluarga dan teman-temannya akan bernaung di bawah sayap Sikong Cuo, dan tetap mempertahankan status luhur mereka.

Semua yang dilakukan Luo Wanxiang hari ini akan membuahkan hasil jika Sikong Cuo naik kekuasaan.

“Sikong Cuo dianugerahi delapan ratus ribu poin kontribusi atas kinerjanya di Domain Nether Surga, sementara aku hanya dianugerahi lima ratus ribu! Dan fakta bahwa bawahan Sikong Cuo, Master Keputusasaan Berdarah, adalah sisa-sisa kejahatan Sekte Roh Darah diabaikan begitu saja…”

Dengan wajah suram, Nie Tian menyadari untuk pertama kalinya bahwa bahkan sebuah sekte kuno seperti Istana Bintang Pecahan Kuno pun memiliki begitu banyak konflik internal dan politik.

Bawahan Sikong Cuo telah menderita korban jiwa yang berat di Domain Nether Surga, dan kekuatan keseluruhan mereka telah berkurang drastis.

Meski begitu, Luo Wanxiang tetap percaya bahwa dialah yang paling berpeluang menduduki singgasana Penguasa Bintang. Ini juga merupakan sesuatu yang tidak diduga oleh Nie Tian.

Sekarang, ketua sekte sedang melakukan salah satu perjalanan penjelajahannya ke wilayah tak dikenal di sungai berbintang. Sekte bahkan telah kehilangan kontak dengannya untuk saat ini.

Sementara itu, wakil ketua sekte lainnya sedang bertempur di Laut Bintang Mati, dan tidak sempat memikirkan urusan internal sekte. Mo Heng telah menderita luka-luka dari perpertarungannya melawan Penguasa Agung Tulang Layu, dan sedang berkultivasi tertutup.

Karena semua ini, Luo Wanxiang secara alami mendapatkan kendali penuh atas urusan internal sekte.

Nie Tian tentu saja merasa jengkel karena menerima perlakuan tidak adil sekembalinya ke sekte. Namun, ia dengan cepat menyadari bahwa ia belum meningkatkan kekuatannya, dan mau tidak mau harus menelan ludah dan menerimanya.

“Apakah kita memiliki binatang roh bermutu tinggi atau mayat makhluk luar di Paviliun Harta Karun kita?” tanya Nie Tian.

Wei Lai mengangguk. “Ya, banyak sekali.”

“Aku bisa membeli beberapa dengan poin kontribusiku, kan?” tanya Nie Tian.

“Tentu saja bisa.”

“Begitu ya.”

Ia mengucapkan selamat tinggal kepada Wei Lai dan pergi ke Paviliun Harta Karun, sambil memegang Medali Bintangnya. Ia bertanya kepada orang yang bertanggung jawab dan dengan cepat menemukan area tempat daging binatang roh dan mayat makhluk luar disimpan.

Itu adalah area yang luas di sudut aula besar tempat banyak rak berjajar.

Duduk di atas rak-rak tersebut adalah berbagai cincin penyimpanan dengan tanda kecil di depannya, yang menyatakan tingkat dan jenis isinya. Ada mayat Binatang Kuno, Iblis, Phantasm, Fiend, Tulang Kasar (Bonebrute), dan banyak lainnya, yang semuanya dapat dibeli oleh murid sekte dengan poin kontribusi.

Sisa-sisa Binatang Kuno biasanya digunakan untuk menempa alat spiritual. Yang bermutu tinggi, atau yang memiliki atribut khusus, bahkan dapat digunakan untuk menempa harta tingkat Penyalur Roh.

Jantung dan daging Iblis dan Phantasm biasanya digunakan untuk membuat pil obat oleh para alkemis terampil dari Istana Bintang Pecahan Kuno.

Nie Tian melihat-lihat, dan menemukan bahwa mayat Binatang Kuno tingkat delapan dan makhluk luar dihargai sepuluh ribu poin kontribusi per buah.

Ada seratus tujuh puluh ribu poin kontribusi di Medali Bintangnya. Dengan lima ratus ribu yang baru saja ia peroleh, totalnya menjadi enam ratus tujuh puluh ribu.

Mengingat kebutuhan akan kekuatan fisik begitu besar, ia mengatupkan giginya dan memutuskan untuk menghabiskan poin kontribusinya.

Kemudian, ketika ia meninggalkan Paviliun Harta Karun, ia membawa belasan cincin penyimpanan di tangannya, masing-masing dan setiap dari mereka dipenuhi dengan mayat Binatang Kuno dan Iblis tingkat delapan.

Menurut apa yang telah ia pelajari, Binatang Kuno memiliki tubuh terkuat dan terbesar, dan sisa-sisa mereka mengandung kekuatan fisik paling banyak. Iblis dan Tulang Kasar menyusul di urutan kedua.

Karena mayat Tulang Kasar membawa kekuatan kematian, yang bertentangan dengan garis keturunannya, ia mengeluarkannya dari pilihannya.

Mayat Binatang Kuno dan Iblis adalah pilihan pertamanya. Untungnya baginya, pertempuran selama bertahun-tahun lamanya melawan makhluk luar dan Binatang Kuno telah meninggalkan Istana Bintang Pecahan Kuno dengan sejumlah besar mayat Binatang Kuno dan Iblis, memungkinkannya untuk memanfaatkan poin kontribusinya dengan sebaik-baiknya.

Memegang cincin penyimpanan yang baru diperolehnya, ia berjalan keluar dari Paviliun Harta Karun dan kembali ke Paviliun Surga Luas.

Karena Mo Heng tidak ada di sekitar, tidak ada orang yang bisa ia mintai kebijaksanaan. Meskipun ia dapat merasakan hambatan basis kultivasinya dengan jelas, ia tidak dapat menemukan cara untuk menerobosnya. Memikirkan hal ini, ia mengalihkan fokusnya untuk menyalurkan kekuatan fisik dari mayat Binatang Kuno dan Iblis.

Dalam waktu kurang dari tiga bulan, ia menguras semua mayat Binatang Kuno dan Iblis yang telah ia beli dengan enam ratus tujuh puluh ribu poin kontribusinya dari kekuatan fisik mereka.

Semua kekuatan fisik itu disalurkan secara paksa ke dalam jantungnya dan dilahap oleh aura hijau.

Setelah mengosongkan belasan cincin penyimpanan itu, Nie Tian memeriksa aura hijau tersebut, dan terkejut mendapati bahwa aura itu masih jauh dari kata puas.

Aura itu masih mendambakan lebih banyak kekuatan fisik!

“Kapan ini akan berakhir? Aku hanya mencoba mempersiapkan garis keturunanku untuk maju dari tingkat ketujuh ke tingkat kedelapan, dan sisa kekuatan fisik di dalam beberapa lusin mayat Binatang Kuno dan makhluk luar tingkat delapan sudah terlalu sedikit untuk mengisi kekosongan ini?

“Apakah ini berarti aku harus mulai mencari mayat leluhur agung tingkat sembilan setelah garis keturunanku memasuki tingkat kedelapan?

“Jangan bilang aku akan membutuhkan beberapa lusin atau bahkan seratus mayat leluhur agung agar garis keturunanku bisa masuk ke tingkat sembilan?

“Berapa banyak leluhur agung Binatang Kuno, Iblis, Fiend, dan Phantasm di luar sana…?”

Saat rangkaian pikirannya sampai pada titik ini, Nie Tian hampir ingin meneriakkan kutukan ke langit.

Ia sangat menyadari betapa sulitnya garis keturunannya untuk meningkat dari sekarang dan seterusnya.

“Aku telah menghabiskan semua poin kontribusiku, dan mayat Binatang Kuno serta Iblis yang kudapatkan masih belum cukup untuk membuat aura garis keturunanku tertidur dan memasuki siklus peningkatan berikutnya. Pada saat yang sama, aku terjebak di alam Mendalam akhir. Dari kelihatannya, dengan Tetua Agung Mo Heng dalam kultivasi tertutup, aku tidak akan dapat menemukan cara untuk membuat terobosanku dalam waktu dekat.

“Apakah aku telah memasuki periode stagnan?”

Nie Tian merasa bahwa ia telah memasuki periode stagnan untuk pertama kalinya dalam jalur kultivasinya.

“Aku harus terus mencari cara untuk membawa basis kultivasiku ke alam Jiwa, sehingga aku akan dapat melanjutkan pemurnian kekuatan spiritualku, atau mencoba mendapatkan lebih banyak mayat Binatang Kuno dan makhluk luar agar aura garis keturunanku memasuki dormansi lagi. Hanya setelah aura itu memasuki dormansi lagi, aku akan memiliki cadangan kekuatan fisik untuk melanjutkan pemurnian tubuhku dengan Penyembuhan Kayu Surgawi.”

Pilihan-pilihan ini memaksa Nie Tian untuk mengakhiri kultivasi tertutupnya.

“Sekte-sekte dan klan-klan di Domain Ular Surga dan Domain Batas Surga telah memberiku mayat binatang roh sebanyak yang mereka bisa. Fang Yuan juga telah memberiku beberapa mayat makhluk luar. Akan terlalu tidak tahu malu jika aku pergi meminta lebih banyak lagi kepadanya.

“Dari kelihatannya, aku hanya bisa mencoba menyelesaikan beberapa misi untuk sekte guna mendapatkan poin kontribusi untuk membeli lebih banyak dari sekte.”

Dengan pemikiran ini, ia meninggalkan Paviliun Surga Luas dan pergi mencari Wei Lai lagi.

Wei Lai terkejut. “Kamu ingin bekerja untuk sekte kita? Tugas sekte kita saat ini adalah memusnahkan sekte-sekte sesat, memenangkan pertempuran di Laut Bintang Mati, dan mengakhiri invasi makhluk luar ke domain kita. Semua Putra Bintang kecuali kamu, Fang Yuan, dan Sikong Cuo sibuk menangani masalah ini. Sebagian besar tetua kita juga sibuk.

“Aku telah memeriksa kekuatan bawahanmu. Aku tidak bisa bilang aku terkesan. Aku tidak berpikir kamu akan mampu menangani tugas kita.”

Nie Tian tampak sedikit malu mendengar kata-kata ini. “Jing Feiyang, bawahanku terkuat, telah memasuki alam Suci menengah. Meski begitu, kami tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam tugas apa pun?”

Wei Lai tersenyum pahit. “Jangan ambil hati ini, Nie Tian. Yang benar adalah kamu belum cukup kuat, bahkan jika Jing Feiyang telah memasuki alam Suci menengah. Banyak tetua, Putra Ilahi, Putri Ilahi, dan wakil ketua sekte dari empat sekte besar telah bergabung dalam pertempuran melawan makhluk luar di Laut Bintang Mati, tetapi telah menemui perlawanan kuat. Ini pasti akan menjadi pertempuran yang panjang. Baik kita maupun makhluk luar telah mengirimkan kekuatan utama kita. Seorang kultivator alam Suci menengah tunggal benar-benar bukan apa-apa.

“Adapun sekte sesat yang mempraktikkan mantra terlarang, semuanya memiliki ahli alam Suci akhir dan makhluk luar yang kuat di belakang mereka. Jika kamu bersikeras pergi, akibatnya adalah kamu akan kehilangan bawahanmu sebelum mereka sempat tumbuh kuat.

“Ini demi kebaikanmu sendiri, dan alasan mengapa aku tidak pergi mencarimu di Paviliun Surga Luas meskipun kita berada di bawah banyak tekanan.”

“Tapi aku harus mendapatkan lebih banyak poin kontribusi,” kata Nie Tian. “Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan.”

“Biar kulihat.” Wei Lai menyipitkan matanya, meletakkan jari-jarinya di atas bola kristal. Untaian aura mulai terbang di dalam bola kristal itu, seolah-olah ia sedang memeriksa informasi di dalamnya untuk mencoba menemukan sesuatu.

Setelah beberapa saat, mata Wei Lai tiba-tiba berbinar saat ia tersenyum dan berkata, “Aku menemukannya!”

“Apa?” tanya Nie Tian segera setelah itu.

“Kamu bisa pergi ke Domain Asal Surga. Ada beberapa portal teleportasi di sana yang terhubung ke alam makhluk luar. Kamu bisa pergi dalam misi ini bersama orang-orang dari Sekte Lima Elemen.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com