Wei Botao mengangguk kecil dan berjalan mundur keluar dari aula besar.

Beberapa saat kemudian, dia kembali bersama Chai Longge dan Chai Fengwu.

Pasangan kakak-beradik itu tidak memiliki peringkat yang terlalu tinggi di antara orang-orang pilihan Sekte Roh Bela Diri (Martial Spirit Sect).

Orang pilihan terkuat dari Sekte Roh Bela Diri adalah Tao Shuwen, yang berada di alam Jiwa tingkat lanjut.

Namun, bahkan dia pun tidak diizinkan masuk ke dalam aula besar pada saat ini.

Setelah selamat dari malapetaka mereka di Medan Perang Pecah (Shatter Battlefield), Chai Longge sekarang berada di alam Jiwa tingkat awal, sementara Chai Fengwu berada di alam Mendalam (Profound) tingkat lanjut.

Keduanya melangkah dengan gugup ke dalam aula besar, dan sangat terkejut melihat Nie Tian.

Chai Longge tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, “Nie Tian! Ini benar-benar kamu!”

Kembali ketika mereka bertemu Nie Tian di Medan Perang Pecah, karena Nie Tian belum menyelesaikan jalur bintang Istana Bintang Kuno Yang Terpecah (Ancient Fragmentary Star Palace), statusnya sebagai Putra Bintang ketujuh belum diakui secara resmi.

Meskipun demikian, mereka sudah menduga bahwa Nie Tian yang mereka temui di Medan Perang Pecah tidak lain adalah Putra Bintang ketujuh, yang sekarang bagaikan matahari di tengah hari.

Namun, mengingat Nie Tian dan gadis-gadis itu telah memusnahkan Qiu Ji dan tim murid Sekte Roh Bumi (Earth Spirit Sect) miliknya di Medan Perang Pecah, dan Qiu Ji adalah satu-satunya putra dari Qiu Hanshan, sekte master Sekte Roh Bumi, mereka hanya mendeskripsikan secara singkat pertemuan mereka dengan Nie Tian setelah kepulangan mereka.

Bagaimanapun, mereka khawatir kematian Qiu Ji akan mendatangkan masalah bagi Nie Tian.

Untungnya, karena seluruh tim Qiu Ji tewas, Qiu Hanshan tidak tahu siapa yang telah membunuh putranya di Medan Perang Pecah hingga hari ini.

Nie Tian tersenyum. “Selamat. Sepertinya kalian berdua telah membuat terobosan signifikan dalam kultivasi kalian. Aku sangat terkesan.”

“Kamulah yang benar-benar mengesankan,” kata Chai Longge dengan wajah penuh takjub. “Aku masih ingat basis kultivasi sangat… tidak mengesankan saat pertama kali kita bertemu di Medan Perang Pecah. Sekarang, tidak banyak tahun yang berlalu, tetapi kamu sudah berada di alam Mendalam tingkat lanjut. Bagiku, kamu hanya tinggal selangkah lagi untuk memasuki alam Jiwa.”

Chai Fengwu, yang berdiri di sampingnya, memberikan senyuman manis kepada Nie Tian. “Salam, Kakak Besar Nie.”

Melihat bahwa keduanya begitu akrab dengan Nie Tian, Wei Botao, sekte master Sekte Roh Bela Diri, merasa cukup senang dan menyatakan rasa terima kasihnya sekali lagi.

Setelah berbasa-basi sejenak dengan pasangan kakak-beradik itu, Nie Tian beralih kembali ke Hou Chulan untuk menanyakan situasi di Domain Asal Surga (Domain of Heaven’s Origin). Dari wanita itu, dia mengetahui bahwa Sekte Roh Bela Diri dan Sekte Roh Bumi telah mendeteksi tiga portal teleportasi luar (outsider). Namun, mereka gagal menemukannya bahkan setelah pencarian ekstensif.

“Saudari Sekur Pertapa Hou, aku khawatir portal teleportasi itu dijaga oleh makhluk luar,” kata Nie Tian. “Aku berharap bisa mendapatkan mayat dari makhluk luar yang kita bunuh.”

Hou Chulan terkekeh pelan dan mengangguk. “Kamu ingin mayat makhluk luar? Tidak masalah. Bukan hanya yang kamu bunuh, kamu bisa mengambil semua makhluk luar yang mati yang kami bunuh di Domain Asal Surga. Aku hanya akan mengambil mayat Floragrim jika kami berhasil membunuh mereka.”

Hou Chulan adalah Putri Ilahi dari sekte elemen kayu Sekte Lima Elemen (Five Elements Sect), dan mantra yang dia latih semuanya berkaitan dengan kekuatan kayu.

Karena alasan itulah, mayat Floragrim adalah satu-satunya mayat makhluk luar yang dia hargai. Adapun mayat Iblis (Demon), Phantasm, dan Fiend, karena tidak akan berguna baginya bahkan jika dia mendapatkannya, dia hanya akan memberikannya kepada sektenya.

Dengan terkejut dan senang, Nie Tian berkata, “Itu bagus sekali. Terima kasih banyak.”

Mengingat Luo Wanxiang saat ini sedang memimpin urusan internal sektenya, dia tidak berpikir akan menerima poin kontribusi yang adil setelah menyelesaikan misi ini di Domain Asal Surga.

Sebaliknya, apa yang paling dia hargai dalam operasi ini adalah makhluk luar yang mungkin menjaga portal-portal teleportasi tersebut.

Dengan membunuh makhluk luar dan mendapatkan mayat mereka, dia akan dapat memberikan aura hijau di dalam hatinya dengan kekuatan daging yang kaya yang dibutuhkannya. Ini adalah apa yang dia anggap sebagai tugas prioritasnya.

Tentu saja, jika dia menemukan kesempatan untuk menerobos ke alam Jiwa selama pertempurannya melawan makhluk luar di Domain Asal Surga, itu akan menjadi yang terbaik.

“Daripada menunggu anak buahku memberikan lebih banyak informasi, kita sebaiknya menangani masalah ini sendiri,” saran Hou Chulan. “Kita bisa pergi ke area tempat portal teleportasi itu muncul dan melakukan pencarian secara menyeluruh sendiri.”

“Aku setuju,” timpal Nie Tian.

Mendengar ini, Wei Botao, sekte master Sekte Roh Bela Diri, segera membuat persiapan.

Tidak lama kemudian, Hou Chulan, Nie Tian, dan yang lainnya berteleportasi ke suatu tempat di sungai berbintang di Domain Asal Surga melalui portal teleportasi di markas besar Sekte Roh Bela Diri.

Satu demi satu, mereka muncul di atas kapal bintang kuno yang sedang berlabuh milik Sekte Roh Bela Diri.

Berdiri di anjungan, Nie Tian memandang ke kejauhan. Dia melihat sebuah alam terdekat, dan banyak bintang yang berkelap-kelip.

Di sungai berbintang yang redup, kapal bintang kuno lain yang tampak seperti ditempa dari meteorit besar berlabuh tidak jauh dari kapal tempat dia berada.

Melihat Nie Tian mengarahkan pandangannya ke kapal bintang kuno yang tampak seperti meteor itu, Hou Chulan menjelaskan, “Kapal bintang kuno itu milik Sekte Roh Bumi. Qiu Hanshan, sekte master Sekte Roh Bumi, juga bawahanku. Dia sangat mahir dalam kekuatan bumi. Dia menempa kapal bintang kuno itu dari jenis tanah khusus dengan kepadatan yang sangat tinggi, yang membuatnya sangat kokoh.”

“Sekte Roh Bumi…” gumam Nie Tian dengan senyuman tipis penuh arti.

“Pernahkah kamu mendengar tentang sekte kecil seperti Sekte Roh Bumi?” tanya Hou Chulan dengan ekspresi terkejut.

“Faktanya, aku pernah,” jawab Nie Tian. “Chai Longge dan Chai Fengwu yang menceritakannya kepadaku.”

Sebagaimana Wei Botao ingin Chai Longge dan Chai Fengwu memperdalam persahabatan mereka dengan Nie Tian, dia tahu bahwa basis kultivasi dan kekuatan mereka tidak mengizinkan mereka untuk berpartisipasi dalam operasi tingkat tinggi seperti itu. Oleh karena itu, dia tidak mengizinkan mereka untuk ikut.

Hou Chulan mengangguk, tidak terlihat terkejut dengan jawabannya. “Begitu ya.”

Kemudian, dia menoleh ke wanita tua di belakangnya dan mengangguk penuh arti.

Segera setelah itu, wanita tua itu menyampaikan perintahnya, dan kapal bintang kuno Sekte Roh Bumi mulai mendekati kapal mereka.

Beberapa saat kemudian, Qiu Hanshan, sekte master Sekte Roh Bumi, terbang dari kapal bintangnya. Diselimuti oleh domainnya, dia mendekati Hou Chulan dengan senyuman berminyak. “Salam, Putri Ilahi!”

Hou Chulan melambaikan tangannya. “Tidak perlu sungkan. Biar kuberkenalan. Ini Nie Tian, Putra Bintang ketujuh dari Istana Bintang Kuno Yang Terpecah.”

Qiu Hanshan adalah pria berbadan kekar yang mengenakan jubah berwarna kuning gelap. Lengan bajunya disingsingkan, memperlihatkan lengan bawahnya yang berotot.

Dia menatap tajam ke arah Nie Tian, tatapan aneh muncul di matanya. “Nie Tian…”

Dia dengan cepat menunduk dan berkata dengan sangat hormat. “Salam, Putra Bintang ketujuh. Aku Qiu Hanshan, sekte master Sekte Roh Bumi.”

“Tenang saja,” kata Nie Tian sambil mengangkat tangannya.

Dulu, dia pernah dikelilingi oleh sekelompok murid Sekte Roh Bumi di sebuah kota Manusia Batu (Stoneman) di Medan Perang Pecah.

Saat itulah dia pertama kali bertemu dengan Chai Longge dan Chai Fengwu. Berkat mereka, para murid Sekte Roh Bumi akhirnya membiarkannya pergi.

Sekarang, bertahun-tahun kemudian, ketika dia datang ke Domain Asal Surga, bahkan sekte master Sekte Roh Bumi pun harus menyapanya dengan membungkuk hormat.

Perubahan semacam ini dalam cara dia diperlakukan berasal dari statusnya sebagai Putra Bintang, dan Istana Bintang Kuno Yang Terpecah di belakangnya.

“Sekte kamu yang pertama kali menemukan ketiga portal teleportasi itu, bukan?” tanya Hou Chulan.

Qiu Hanshan mengangguk. “Sekte kami kebetulan berbasis di alam terdekat.”

Dengan kata-kata ini, dia menunjuk ke alam terdekat yang dilihat Nie Tian sebelumnya. “Murid-murid kami mendeteksi fluktuasi spasial yang tidak biasa saat mereka lewat, dan memberi tahu aku tentang penemuan mereka. Namun, mereka menghilang beberapa saat kemudian.

“Setelah itu, aku berbicara dengan Sekte Roh Bela Diri, dan kedua sekte kami mengatur agar para murid datang mencari di wilayah ini, tetapi mereka juga menghilang.

“Melihat ini, Sekte Master Wei dan aku hanya bisa datang ke sini untuk memeriksa sendiri. Kupikir ini hanya masalah sepele, dan tidak menyangka kamu akan datang sendiri, Putri Ilahi.”

“Biasanya, aku tidak akan mengerahkan pasukan hanya untuk memeriksa beberapa portal teleportasi yang tiba-tiba muncul,” kata Hou Chulan. “Namun, waktunya berbeda. Kita sekarang berada di masa yang sensitif, ketika makhluk luar melancarkan invasi besar-besaran. Dalam keadaan seperti itu, kita harus ekstra hati-hati ketika portal teleportasi tiba-tiba muncul dari ketiadaan.”

“Terima kasih telah datang untuk membantu kami, Putri Ilahi,” kata Qiu Hanshan. “Dengan kehadiranmu di sini, kita pasti akan dapat menghancurkan portal teleportasi itu dan memulihkan perdamaian di Domain Asal Surga.”

Sementara Hou Chulan berbicara dengan Qiu Hanshan, Nie Tian merasa agak bosan. Dia melirik sekeliling dan melepaskan kesadaran jiwanya untuk memindai sekitarnya.

Tiba-tiba, dia menerima panggilan jiwa dari Mutiara Roh (Spirit Pearl). Alisnya berkedut kecil saat dia memulai komunikasi jiwa dengannya.

Wajahnya perlahan merosot saat dia menatap dingin ke arah Qiu Hanshan. Niat membunuh memenuhi matanya, dia berseru, “Senior Jing, bunuh pria ini untukku!”

Dia menunjuk ke arah Qiu Hanshan.

Dalam sekejap, semua orang memusatkan pandangan mereka kepadanya.

Baik Wei Botao dari Sekte Roh Bela Diri maupun ekspresi wanita tua itu langsung berkedut. Tak satu pun dari mereka yang tahu apa yang sedang terjadi.

Namun, Jing Feiyang menerjang ke arah Qiu Hanshan setelah menerima perintah Nie Tian tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Apa yang kamu lakukan, Nie Tian?!” seru Qiu Hanshan dengan rasa takut dan gentar.

Kemudian, dia menoleh ke Hou Chulan dan memohon dengan ekspresi cemas, “Putri Ilahi, aku tidak pernah menyinggung perasaannya sebelumnya. Anda harus menegakkan keadilan untukku!”

Pada saat ini, wanita tua itu melangkah maju. “Kira-kira apa yang sedang kamu lakukan, Nie Tian?!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com