Catie melihat sekeliling dalam upaya untuk menemukan sumber ketakutannya.

Namun, meskipun ia telah menajamkan penglihatannya, ia tidak dapat melihat sesuatu yang tidak biasa. Yang bisa ia lihat hanyalah sungai berbintang yang sunyi, tidak ada yang lain.

Kendati demikian, rasa bahayanya semakin lama semakin kuat.

Setelah ragu sejenak, ia buru-buru memanggil dalam bahasa Iblis, memerintahkan ular piton berkepala tiga miliknya untuk mengeluarkan sihir pelarian.

Ekspresinya kembali berkedut, saat itulah ia menyadari bahwa ular piton berkepala tiga itu juga gemetar ketakutan.

Ular itu begitu ketakutan hingga tubuh besarnya menjadi kaku, seolah-olah bahkan untuk bergerak pun telah menjadi tugas yang sangat sulit.

Catie benar-benar panik. Ia berteriak sejadi-jadinya, memaksa ular piton berkepala tiga itu untuk segera membawanya pergi.

Pada saat itu, seberkas cahaya berwarna darah tiba-tiba masuk ke dalam penglihatannya dan terbang menuju ke arahnya dari sisi lain Alam Seratus Pertempuran.

Bagaikan sebuah meteor berdarah, cahaya itu melintasi sungai berbintang ke arahnya dengan kecepatan yang sangat tinggi.

“Apa itu?” Catie memandangnya dengan penuh perhatian, dan mendapati bahwa itu hanyalah sebuah tulang panjang dengan bayangan kecil di dalamnya.

DUAR!

Catie mengerahkan aura lautan dagingnya dengan seluruh kekuatannya. Setiap tetes Esensi Darahnya dinyalakan dan menyatu ke dalam aura lautan dagingnya.

Ular piton berkepala tiga itu melenguh, tubuh besarnya masih gemetar.

Pada saat berikutnya, tulang itu tiba.

BSSST! BSSST! BSSST!

Banyak pola misterius yang terukir di dalam tulang Behemoth Bintang itu tiba-tiba menjadi hidup dan meninggalkan tulang tersebut.

Pola-pola itu berubah bentuk dan saling jalin-menjalin membentuk sebuah jaring merah besar.

Jaring tersebut mendesak ke arah aura lautan daging Catie, menyebabkan jejak garis keturunan unik di dalamnya perlahan-lahan menghilang, seperti besi panas yang menguapkan air.

Bagian-bagian dari lautan aura dagingnya yang bersentuhan dengan jaring misterius itu dengan cepat tertekan ke dalam.

BSSST!

Seiring dengan hal itu, tulang Behemoth Bintang yang melesat dengan cepat menembus ular piton berkepala tiga yang tampaknya telah membeku di sungai berbintang, tepat di bagian tempat ketiga kepalanya menyatu.

Segera setelah itu, jaring berwarna darah tersebut memotong tubuh ular piton berkepala tiga seolah-olah tubuh itu terbuat dari pecahan bilah tajam yang tak terhitung jumlahnya.

Gumpalan daging besar perlahan-lahan berhamburan di sungai berbintang, menumpahkan darah dalam jumlah yang luar biasa banyak.

Ular piton itu mengeluarkan jeritan mengenaskan dan mati begitu saja tanpa sempat memberikan perlawanan.

Catie memekik panik dan langsung meninggalkan ular piton tersebut, mati-matian ingin melarikan diri dari tempat mengerikan ini.

Namun, tepat saat ia hendak merapal sihir garis keturunan, ia mendapati bahwa aura lautan dagingnya tampak benar-benar membeku oleh kekuatan tulang tersebut.

Seolah-olah aura lautan dagingnya sedang ditindih oleh sebuah gunung yang mahakuasa, dan ia tidak dapat bergerak sedikit pun.

Lautan aura daging kaum luar dan domain manusia memiliki kesamaan.

Sebagian besar kaum luar mengandalkan lautan aura daging mereka untuk menjelajahi sungai berbintang dan melindungi diri mereka sendiri. Jika mereka Kehilangannya, bahkan kaum luar yang kuat pun akan merasa kesulitan untuk bertahan hidup di sungai berbintang.

Belum lagi lautan aura daging mereka adalah kondensasi dari kekuatan daging mereka.

Melepaskannya adalah harga yang tidak sanggup mereka bayar, persis seperti manusia yang tidak sanggup menanggung kerugian jika kehilangan domain mereka.

BSSST! BSSST! BSSST!

Saat ia bergelut dengan dilema tersebut, lautan aura dagingnya direduksi menjadi kabut berdarah dan digerogoti pada tingkat yang mengkhawatirkan.

Hanya dalam waktu sekitar sepuluh detik, ia kehilangan lebih dari separuh lautan aura dagingnya.

Ini berarti Catie sedang kehilangan aura dagingnya yang mendalam dengan cepat.

WUSSH!

Pada saat yang sama, tetes demi tetes Esensi Darah Nie Tian bergolak di dalam hatinya.

Kekuatan dagingnya disalurkan oleh tulang tersebut untuk meningkatkan kekuatan mengerikannya.

Semakin banyak pola berwarna darah yang bersinar terbang keluar dari tulang itu. Sekelompok pola itu tiba-tiba melesat ke arah dada Catie.

Baju zirahnya langsung melepaskan aura ungu tua, tetapi bahkan gagal untuk memperlambatnya sedikit pun.

Bagaikan semacam jimat kuno, sekelompok pola berwarna darah yang berkelap-kelip itu menyatu ke dalam dada Catie.

Rasa sakit yang mencabik-cabik hati dengan cepat menyebar ke setiap inci tubuhnya. Ia mulai kehilangan kesadaran, dan merasa seolah-olah ia bisa mendengar suara jantungnya sendiri yang sedang dikunyah.

Melayang di sungai berbintang, Catie bahkan tidak bisa menggerakkan satu jarinya pun.

Pada saat yang sama, Esensi Darah Nie Tian terus bergolak di dalam hatinya, menuangkan lebih banyak kekuatan daging ke dalam tulang tersebut.

KREK! KREK!

Suara remukan tulang yang mengerikan datang dari dalam tubuh Catie.

Nie Tian mengamati dengan penuh perhatian, dan menyadari bahwa tubuhnya secara bertahap menyusut, seolah-olah organ internal dan tulang-tulangnya sedang digerogoti, menyebabkan bagian luarnya ikut menciut dan mengerut.

Pola berwarna darah yang bersinar menjadi semakin jelas di bawah kulit ungunya saat pola-pola itu segera menyebar ke setiap sudut tubuhnya.

Sebuah gagasan aneh melintas di benak Nie Tian. “Apakah kumpulan pola berwarna darah itu adalah sebuah mulut, yang digunakan oleh tulang tersebut untuk makan?

“Rasanya seolah-olah ‘mulut’ itu sedang memakan Catie dari dalam. Pertama, organ internal dan tulangnya, lalu daging dan kulitnya.”

BSSST!

Sebuah retakan spasial muncul dari udara tipis.

Pei Qiqi adalah orang pertama yang terbang keluar darinya. Lalu disusul oleh Yan Zhan, Xie Qian, and Jing Feiyang, tiga ahli ranah Saint.

Setibanya di sana, Yan Zhan melihat potongan-potongan besar ular piton berkepala tiga, yang jelas-jelas telah mengalami kematian tragis. “Apa… Apa yang terjadi?”

Sementara itu, Catie dari Klan Bispo melayang tak bergerak di sungai berbintang, matanya sudah tidak bernyawa. Tubuhnya menyusut dengan cepat, seolah-olah ia sedang kehilangan kekuatan dagingnya.

Xie Qian dan Jing Feiyang membuka mulut lebar-lebar, terperangah tanpa kata-kata oleh apa yang terjadi di depan mata mereka.

Pei Qiqi adalah satu-satunya yang tetap cukup tenang. Namun, matanya juga memancarkan cahaya keheranan saat ia bertanya, “Nie Tian, kau… membunuh leluhur agung Iblis ini?”

Ia dan yang lainnya telah mencari di sekitar area tersebut ketika Yan Zhan merasakan fluktuasi kekuatan daging yang tidak biasa. Setelah Yan Zhan menunjukkan arahnya, ia telah membawa mereka ke sini tanpa penundaan.

Selama beberapa hari terakhir, ia merasa seolah-olah Catie sedang bermain petak umpet dengannya di Domain Bintang Jatuh.

Setiap kali Catie mendeteksi auranya, ia akan langsung kabur dengan bantuan ular piton berkepala tiga miliknya.

Setelah beberapa kali berpindah-pindah tempat, ia akhirnya kehilangan jejaknya.

Meskipun ia merasa frustrasi, siapa sangka bahwa Catie justru berputar kembali ke Alam Seratus Pertempuran dalam upaya untuk mencuri batu hitam secara diam-diam?

Yang paling mengejutkan dari semuanya, siapa sangka leluhur agung Iblis yang licik dan gigih ini akan mati di tangan Nie Tian?

“Ranah Soul awal… Dia baru berada di ranah Soul awal! Dan dia membunuh seorang leluhur agung Iblis!” Yan Zhan mengaguminya dalam hati. “Tentu saja, wanita itu baru berada di tingkat kesembilan awal, tapi dia tetaplah seorang leluhur agung. Dan dia memiliki ular piton iblis yang sangat mahir dalam sihir manipulasi spasial. Sekalipun demikian, dia tetap gagal melarikan diri dari Putra Bintang ketujuh!”

Semua Putra Bintang dari Istana Bintang Kuno Fragmen memiliki kemampuan untuk menantang para ahli dengan basis kultivasi atau tingkat garis keturunan yang lebih tinggi. Sebagai contoh, Sikong Cuo berada di ranah Void, tetapi ia akan mampu bertarung sejenak melawan leluhur agung Iblis tingkat kesembilan awal dengan alat-alat kuatnya dan mantra-mantra indahnya.

Namun, hampir mustahil baginya untuk mengalahkan seorang leluhur agung Iblis, apalagi membunuhnya.

Yan Zhan menatap Nie Tian dengan tatapan tajam dan rumit, dan tak lama kemudian mengambil sebuah keputusan.

“Putra Bintang ketujuh pasti memiliki masa depan yang lebih menjanjikan daripada Sikong Cuo! Dialah orang yang kemungkinan besar akan menjadi Penguasa Bintang berikutnya!”

Para Penatua dari Istana Bintang Kuno Fragmen biasanya akan menaruh taruhan mereka pada seorang Putra Bintang demi masa depan yang lebih baik.

Sebelumnya, Yan Zhan tidak dapat mengambil keputusan. Bagaimanapun juga, banyak Putra Bintang yang telah menunjukkan potensi untuk menjadi Penguasa Bintang di masa depan. Mungkin Sikong Cuo memiliki sedikit keunggulan dibandingkan yang lain.

Namun pada hari ini, setelah menyaksikan Nie Tian, yang baru berada di ranah Soul, membunuh seorang leluhur agung Iblis dengan cara-cara yang tidak dapat ia pahami, ia akhirnya mengambil keputusan: Nie Tian adalah orangnya.

“Aku akan mengambil kepala ular piton itu,” kata Pei Qiqi.

Kristal berbentuk tidak beraturan itu tiba-tiba terbang keluar dari telapak tangannya, memancarkan banyak bilah spasial yang berubah bentuk menjadi bilah panjang yang bersinar.

WUSSH!

Bilah itu memenggal kepala bagian tengah dan membawanya kembali kepada Pei Qiqi.

Kepala yang ia ambil adalah kepala yang memiliki garis keturunan khusus, dan memiliki penguasaan tinggi terhadap sihir manipulasi spasial.

Garis keturunan uniknya akan memungkinkannya untuk memurnikan kepala tersebut guna mempersiapkan dirinya bagi peningkatan garis keturunan berikutnya.

Benang-benang bercahaya terbang keluar dari kristal dan menembus kepala ular piton tersebut.

Beberapa detik kemudian, mata Pei Qiqi berbinar saat ia berseru pelan, “Sepertinya aku tahu di mana letak portal teleportasi yang selama ini kita cari.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com