Kedamaian sementara kembali tercipta di dunia umat manusia.

Baik kaum luar maupun kekuatan sesat manusia sama-sama bertindak dengan menahan diri, dan tidak meluncurkan invasi besar-besaran lagi ke langit dan bumi umat manusia.

Setelah apa yang terjadi baru-baru ini, baik manusia maupun kaum luar telah mengonsumsi banyak kekuatan dan menjadi kelelahan.

Umat manusia tidak mengerahkan pasukan untuk meluncurkan serangan baru terhadap kaum luar di Lautan Bintang Mati.

Dari zaman kuno hingga sekarang, manusia telah bergelut dengan satu masalah: begitu tekanan dari luar hilang, mereka akan mulai bertarung di antara mereka sendiri.

Ketika tidak ada ancaman dari kaum luar dan kekuatan sesat manusia, keempat sekte besar akan terus-menerus mengalami gesekan satu sama lain saat menjelajahi wilayah baru bersama-sama.

Sebelumnya, karena keempat sekte besar memiliki kekuatan yang setara, konflik biasanya berskala kecil dan diselesaikan dengan damai.

Namun sekarang, Sekte Master Istana Bintang Pecahan Kuno telah menghilang. Kedua Wakil Sekte Master, Chu Rui dan Luo Wanxiang, mengalami luka berat dalam pertempuran mereka melawan para Iblis. Para tetua dan Anak-Anak Bintang telah gugur. Semua ini telah sangat mengurangi kekuatan Istana Bintang Pecahan Kuno.

Secara bertahap, para anggota Istana Bintang Pecahan Kuno mulai dipandang sebelah mata ketika mereka menjelajahi wilayah baru atau berbisnis dengan orang-orang dari tiga sekte besar lainnya.

Kewibawaan Istana Bintang Pecahan Kuno, yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun, menderita karena kekalahan mereka di Lautan Bintang Mati.

Bahkan beberapa kekuatan bawahan sekte tersebut mulai memiliki suara-suara yang berbeda di antara mereka.

Banyak kekuatan bawahan menganggap bahwa kekuatan Istana Bintang Pecahan Kuno telah merosot begitu drastis sehingga mereka bahkan mungkin keluar dari jajaran empat sekte besar.

Menghadapi perubahan seperti itu, bahkan para tetua Istana Bintang Pecahan Kuno pun merasa pusing tujuh keliling untuk mencari solusinya.

Secara perlahan, beberapa klan yang egois menyatakan niat mereka untuk meninggalkan Istana Bintang Pecahan Kuno dan bergabung dengan naungan Sekte Lima Elemen, Paviliun Bentang Surga, atau Perkumpulan Roh Void.

Sementara itu, Chu Rui dan Luo Wanxiang, kedua wakil sekte master, telah memasuki kultivasi tertutup sekembalinya dari Lautan Bintang Mati dalam upaya untuk memulihkan kekuatan bertempur mereka secepat mungkin, dan menyerahkan urusan sekte ke tangan Wei Lai.

Wei Lai menerima berita buruk dari berbagai tempat setiap hari, dan terbebani oleh berbagai masalah yang merepotkan.

Enam bulan berlalu. Dua wilayah bawahan Fang Zhe yang telah menjadi independen setelah kematiannya mengumumkan keputusan mereka untuk meninggalkan Istana Bintang Pecahan Kuno, dan mulai mencari muka pada Paviliun Bentang Surga.

Pada saat yang sama, Hong Minghui dari Perkumpulan Roh Void mengincar dua wilayah Mou Luo, yang belum mengumumkan kesetiaan mereka setelah kematiannya.

Mengingat wilayah-wilayah itu berbatasan dengan wilayahnya, ia mengatur orang-orang dari klan untuk melobi para pemimpin wilayah tersebut.

Jika bukan karena bantuan tepat waktu dari sekte master Perkumpulan Roh Void, keempat raja agung Iblis mungkin sudah membunuh Luo Wanxiang dan Chu Rui di Lautan Bintang Mati.

Memikirkan hal ini, Istana Bintang Pecahan Kuno memang berutang budi besar kepada Perkumpulan Roh Void.

Oleh karena itu, bahkan Wei Lai pun tidak tahu harus berbuat apa ketika Hong Minghui mendekati wilayah-wilayah Mou Luo.

Sementara itu, desas-desus tentang Istana Bintang Pecahan Kuno menyebar bagaikan rumput liar.

Beberapa mengatakan bahwa Penguasa Bintang dari Istana Bintang Pecahan Kuno telah terdampar di bagian sungai bintang yang tidak diketahui, sementara yang lain mengatakan bahwa dia telah mati.

Desas-desus semacam itu semakin merusak kewibawaan Istana Bintang Pecahan Kuno.

Istana Bintang Pecahan Kuno tidak pernah memiliki ahli Alam Dewa terbanyak di antara keempat sekte besar. Hal yang memungkinkan mereka mempertahankan status transenden mereka di dunia manusia adalah para Penguasa Bintang mereka.

Setiap Penguasa Bintang harus muncul setelah melalui serangkaian seleksi.

Sebagian besar waktu, Penguasa Bintang mereka adalah ahli Alam Dewa terkuat di seluruh langit dan bumi manusia.

Ji Cang, Penguasa Bintang dari generasi ini, dianggap lebih kuat daripada sekte master Perkumpulan Roh Void, sekte master Paviliun Bentang Surga, dan kelima pemimpin Sekte Lima Elemen.

Dia tidak lain adalah ahli manusia terkuat dari generasi ini.

Inilah alasan mengapa Istana Bintang Pecahan Kuno mampu mempertahankan status mereka sebagai salah satu sekte besar, terlepas dari kerugian mereka dalam jumlah ahli Alam Dewa.

Namun sekarang, rumor mengatakan bahwa Ji Cang… telah mati?

Jika mereka benar-benar kehilangan pemimpin terkuat mereka, kewibawaan mereka pasti akan mengalami penurunan drastis.

Karena baik Chu Rui maupun Luo Wanxiang belum memasuki Alam Dewa akhir, tidak satupun dari mereka yang dapat menandingi kekuatan Ji Cang.

Belum lagi mereka telah menderita luka berat dari para raja agung Iblis, dan sedang dalam masa pemulihan.

Menghadapi begitu banyak masalah, Wei Lai menaruh seluruh harapannya pada kembalinya sang sekte master secara tepat waktu.

Namun, mereka tetap tidak bisa menghubunginya.

Di sungai bintang di luar Alam Seratus Pertempuran

Yue Yanxi dari Sekte Api Ilahi datang untuk menemui Nie Tian. Setibanya di sana, ia berkata dengan wajah pahit, “Kami mengalami masalah dalam berbisnis dengan sekte-sekte besar lainnya akhir-akhir ini.”

Nie Tian menghentikan kultivasinya dan menatapnya dengan tatapan bingung. “Masalah apa?”

Yue Yanxi kemudian melanjutkan dan menjelaskan hal-hal yang telah mengganggu mereka.

Ia telah memasuki Alam Void akhir bertahun-tahun yang lalu. Karena Sekte Api Ilahi adalah salah satu yang pertama bergabung dengan perjuangan Nie Tian, mereka telah memperoleh banyak material berharga dari alam kaum Manusia Kadal, benua terapung, dan tiga alam Iblis.

Seperti dirinya, para ahli lainnya dari Domain Batas Surga seperti para pemimpin Sekte Pengendali Binatang, Klan Jian, Klan Guan, dan Klan Chu sudah bersiap untuk terobosan mereka ke Alam Suci.

Terobosan ke Alam Suci selalu penuh bahaya dan membutuhkan berbagai harta langka, yang bahkan beberapa di antaranya tidak dimiliki oleh Istana Bintang Pecahan Kuno.

Oleh karena itu, mereka harus menghubungi Sekte Lima Elemen, Paviliun Bentang Surga, dan Perkumpulan Roh Void untuk mendapatkannya. Namun, ketika mereka akhirnya menemukan harta karun itu melalui sekte-sekte tersebut, Paviliun Bentang Surga dan Perkumpulan Roh Void mematok harga yang sangat tinggi. Hanya Sekte Lima Elemen yang tidak melakukannya.

Mereka pernah berbisnis dengan sekte-sekte itu sebelumnya. Harganya selalu adil.

Tetapi sekarang, Paviliun Bentang Surga dan Perkumpulan Roh Void meminta harga dua kali lipat dari nilai sebenarnya dari material tersebut.

Nie Tian mengerutkan kening. “Hmm… Kurasa mereka melakukan ini karena kekuatan Istana Bintang Pecahan Kuno telah menurun secara signifikan. Bagaimana dengan Sekte Lima Elemen? Bisakah kamu mendapatkan sumber daya yang kamu butuhkan dari mereka?”

Yue Yanxi tersenyum pahit. “Aku sudah membeli material spiritual yang kubutuhkan dari Lou Hongyan, Putri Ilahi dari sekte elemen api, dan harga yang ia berikan cukup adil. Tapi beberapa barang yang dibutuhkan yang lain hanya dimiliki oleh Perkumpulan Roh Void dan Paviliun Bentang Surga. Nona Pei tampaknya memasuki kultivasi tertutup begitu dia kembali ke Perkumpulan Roh Void. Kami belum bisa menghubunginya atau meminta bantuannya.”

Mendengar kata-kata ini, Nie Tian juga merasa pusing memikirkan situasi yang sulit ini.

Yan Zhan baru saja menemuinya dengan membawa berita buruk tentang sektenya akhir-akhir ini.

Ia sangat menyadari bahwa sektenya sedang melewati masa-masa sulit.

Bahkan Wei Lai pun sudah kehabisan akal dalam menangani masalah-masalah yang merepotkan ini.

Dengan nada menghibur, Nie Tian menyuruh Yue Yanxi untuk bersabar dan menunggu keadaan menjadi lebih baik.

Setelah Yue Yanxi pergi, ia menyipitkan matanya karena frustrasi.

Beberapa hari berlalu.

SYUT! SYUT!

Wei Lai dan Yan Zhan tiba-tiba muncul bersama di sungai bintang di luar Alam Seratus Pertempuran.

Ekspresi Nie Tian berubah. Melihat wajah mereka yang kaku, ia menyadari bahwa sesuatu yang besar pasti telah terjadi.

“Apa yang terjadi?” tanya Nie Tian lantang.

Yan Zhan mengambil napas dalam-dalam dan berkata, “Tetua Agung berjalan menuju Lautan Bintang Mati, dan membunuh tiga leluhur agung Iblis yang ditempatkan di sana setibanya di sana! Setelah mendengar tentang ini, Raja Agung Haus Darah bergegas ke Lautan Bintang Mati!”

Nie Tian terkesiap keheranan. “Tetua Agung ingin mengobarkan perang lagi bukankah api perang baru saja padam?”

Dengan ekspresi aneh, Wei Lai berkata, “Raja Agung Haus Darah, yang berada di tingkat sepuluh menengah, dikalahkan dan dipaksa kembali ke alam Iblis hanya setelah beberapa jam.”

“Apa?!” Seru terlepas dari mulut Nie Tian. “Maksudmu Tetua Agung Mo Heng menimbulkan kerusakan parah pada Raja Agung Haus Darah, memaksanya untuk mundur?”

Wei Lai mengangguk, berusaha keras menutupi kegembiraannya. “Tetua Agung telah menerobos ke Alam Dewa menengah!”

Yan Zhan menimpali, “Tetua Agung adalah bakat yang tak tertandingi. Siapa yang sangka bahwa dia akan mengalahkan Raja Agung Haus Darah di Lautan Bintang Mati begitu cepat setelah memasuki Alam Dewa menengah?! Ini adalah berita bagus untuk sekte kita! Namun…”

“Ada apa?” tanya Nie Tian dengan ekspresi bingung.

“Tetua Agung menyebarkan berita di Lautan Bintang Mati,” kata Yan Zhan dengan wajah suram. “Dia… dia ingin menantang petarung teratas dan terhebat para Iblis, Raja Agung Iblis Purba! Merupakan kejutan bagi kita semua bahwa dia berhasil mengalahkan Raja Agung Haus Darah. Siapa yang sangka bahwa alih-alih mundur setelah menang, dia benar-benar menantang Raja Agung Iblis Purba untuk berduel?”

Wei Lai menghela napas dan berkata, “Kupikir Tetua Agung merasa itu perlu, mengingat situasi sekte kita yang tidak menguntungkan.”

“Tapi dia menyeret Nie Tian ke dalamnya tanpa berkonsultasi dengannya terlebih dahulu,” kata Yan Zhan sambil mengerutkan kening.

“Dia menyeretku ke dalam masalah ini? Apa maksudnya?” tanya Nie Tian kebingungan.

“Tetua Agung bukan hanya menantang Raja Agung Iblis Purba untuk berduel,” jelas Wei Lai, “tetapi dia juga mengatur duel lain sebagai pendahuluan untuk duelnya melawan Raja Agung Iblis Purba. Itu adalah kamu melawan Iblis tingkat delapan pilihan para Iblis.

“Dan taruhannya adalah batu gelap yang kamu ambil dari Alam Iblis Keenam.”

Ekspresi Nie Tian berubah sangat terkejut. Namun, alih-alih merasa takut, ia justru tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Aku merasa terhormat Tetua Agung memberiku tugas penting seperti itu. Aku tidak akan mengecewakannya! Aku ikut!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com