Naga Api yang telah terkondensasi oleh utas-utas menyala berwarna merah tua itu mempertahankan wujudnya setelah menepis Perisai Tepi Darah Yu Tong dari tangannya.

Sementara itu, lebih banyak lagi utas cahaya berapi jatuh dari langit dan menyatu dengan Naga Api yang tampak samar, memperpanjangnya hingga dua puluh meter.

Pada saat yang sama, Nie Tian memeluk Yu Tong erat-erat dari belakang.

Menempelkan pedang melengkung ke lehernya, dia mengeraskan suaranya dan berteriak, “Feng Luo! Lepaskan mereka!”

Semua itu terjadi begitu cepat hingga bahkan Feng Luo pun tidak siap. Pada saat dia merasakan sesuatu akan berjalan salah, semuanya sudah terlambat, dan Yu Tong telanjur ditangkap oleh Nie Tian.

BUSS!

Iblis-iblis darah yang tadinya mengepung dan menyerang An Shiyi, tiba-tiba jatuh dan meleleh ke dalam kolam darah di bawah kakinya.

Feng Luo berhenti menyerang An Shiyi.

Dia menatap tajam ke arah Nie Tian dan berkata, “Lepaskan Tong Kecil!”

“Melepaskannya?” Sambil menyeringai, Nie Tian mendorong pedangnya ke leher wanita itu dan mulai perlahan-lahan menggeserkannya ke samping.

Saat dia melakukannya, sebuah luka panjang namun dangkal menganga di leher Yu Tong yang ramping dan putih. Hampir seketika itu juga, darah mulai mengalir keluar.

Berdiri dengan bagian belakang kepalanya menghadap Nie Tian, wajah Yu Tong dipenuhi dengan penghinaan dan kebencian. Masih belum pulih dari kebingungannya, dia tidak dapat mengalihkan pandangannya dari Naga Api yang masih berada di tengah-tengah proses pembentukan.

Dia tidak dapat membayangkan bagaimana caranya Nie Tian berhasil memanggil Naga Api begitu saja dari udara kosong di tengah pertarungan mereka.

Dampak dari Naga Api itu jauh lebih dahsyat daripada hantaran tinju yang digunakan Nie Tian di dimensi Ilusi Hijau.

Perisai Tepi Darah yang khusus ia bentuk untuk menahan hantaran tinju itu terbukti gagal total menahan bahkan satu benturan saja dari Naga Api tersebut, dan langsung hancur berkeping-keping.

“Masih tidak mau melepaskan mereka?” Kekejaman memenuhi mata Nie Tian, mencengkeram pedang itu erat-erat untuk membuat sayatan lagi.

Namun kali ini, pedang melengkung itu tidak mengarah ke leher Yu Tong, melainkan ke kulit wajahnya yang mulus dan cerah.

Ketika Yu Tong melihat pedang melengkung itu bergerak ke arah wajahnya, dia akhirnya merasa ketakutan.

Dari sudut pandangnya, Feng Luo tidak hanya berhasil menguasai An Shiyi, tetapi juga menjebak Pan Tao dan yang lainnya. Oleh karena itu, Nie Tian tidak akan pernah berani membunuhnya. Paling-paling, dia akan menggunakannya untuk mengancam Feng Luo.

Mengenai luka di lehernya, dia yakin bisa menggunakan ilmu rahasia sekte Darah untuk menyembuhkan luka tersebut tanpa meninggalkan bekas luka.

Itulah sebabnya rasa takut tidak terlihat di wajahnya hingga saat ini.

Namun, wajah adalah bagian yang paling sulit dijangkau oleh kekuatan spiritual. Begitu wajahnya tersayat, dia tidak yakin bisa menyembuhkannya dengan sempurna.

Wajah halusnya selalu menjadi bagian yang paling ia banggakan. Bagi setiap wanita yang peduli dengan penampilannya, memiliki bekas luka di wajah adalah hal yang hampir mustahil untuk diterima.

Nie Tian tidak melihat wajahnya yang dilanda ketakutan, tetapi Feng Luo, Pan Tao, dan yang lainnya dapat melihatnya dengan jelas.

“Jangan!” Feng Luo buru-buru menghentikannya.

Nie Tian menahan tangannya agar tidak bergerak. Dia tidak mengatakan apa pun, hanya menatap dingin ke dalam mata Feng Luo.

Feng Luo membalas tatapannya tajam. Waktu berlalu dalam keheningan… Akhirnya, Feng Luo mengangguk dan berkata, “Baiklah! Aku akan melepaskan mereka!”

Dengan ucapan tersebut, dia membentuk sebuah segel yang tidak biasa dengan kedua tangannya, dan menggunakan mantra rahasia sekte Darah untuk mengubah fluktuasi darah di bawah kaki mereka.

Begitu dia mengucapkan mantra itu, Nie Tian melihat darah yang telah membalut Jiang Lingzhu, An Ying, dan yang lainnya perlahan-lahan mundur dari tubuh mereka, dan sekali lagi menyatu dengan kolam darah di bawah kaki mereka.

Semula, Jiang Lingzhu dan yang lainnya tidak mampu menggerakkan otot sama sekali. Ketika darah itu surut, mereka tiba-tiba merasakan secercah kelegaan.

Kemudian, mereka menyadari bahwa mereka tidak hanya mendapatkan kembali mobilitas mereka, tetapi juga bebas untuk berbicara.

Dengan gembira, Pan Tao berseru, “Kerja bagus, Nie Tian!”

Setelah mereka terbebas dari kekangan tersebut, masing-masing dari mereka menatapnya dengan ekspresi campur aduk antara tidak percaya dan gembira.

MENDESIS! MENDESIS!

Naga Api yang terbentuk dari utas-utas menyala merah tua itu melayang sepuluh meter di udara di atas kepala Nie Tian, di mana ia tetap berada di sana, mengumpulkan kekuatan api.

Mereka melihat ke arah Naga Api, lalu menoleh kembali ke arah Nie Tian, menduga bahwa itu mungkin adalah alat spiritual yang kuat milik Nie Tian…

“Aku sudah melepaskan mereka, jadi sekarang giliranmu,” kata Feng Luo dengan tenang.

Nie Tian masih memegang erat Yu Tong dan sama sekali tidak berniat melepaskannya. “Kak An, bawa mereka dan pergi. Aku akan menyusul kalian nanti.”

Karena hampir menghabiskan seluruh energi spiritualnya sendiri, An Shiyi sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Ayo kita bawa gadis itu dan tinggalkan tempat ini. Kita bisa melepaskannya saat kita sudah tidak lagi berada dalam bahaya.”

Wajah Feng Luo tiba-tiba menjadi kelam. “Jangan bermimpi!” la menatap tajam ke arah Nie Tian. “Aku sudah menepati bagianku. Kau ingat kesepakatannya, bukan? Jika kau pergi bersama Tong Kecil, apa yang bisa mencegahmu mengingkari janji dan membunuhnya? Apa kau menganggapku bodoh? Mereka boleh pergi, tapi kau… harus tetap tinggal!”

“Kak An, kalian pergi saja duluan,” desak Nie Tian dengan cemas. “Jangan khawatirkan aku, aku akan baik-baik saja.”

Dia tahu bahwa Feng Luo pasti tidak akan mengizinkan mereka membawa Yu Tong pergi seperti yang disarankan oleh An Shiyi.

Feng Luo tidak akan pernah membiarkan Yu Tong menghilang dari pandangannya.

Alasan mengapa Nie Tian begitu berani tinggal adalah karena dia bisa mendeteksi aura dari setetes darah dari dalam Naga Api tersebut.

Saat ini, kekuatan api yang telah dikumpulkan oleh Naga Api sudah begitu hebat sehingga bahkan Feng Luo pun tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkannya.

An Shiyi tidak dapat mengambil keputusan.

LEDUM!

Tiba-tiba, sebuah ledakan yang mengguncang dunia meletus dari arah gunung pendek. Rupanya, gunung itu telah meledak sepenuhnya dan sedang mengalami transformasi yang dahsyat.

“Aku akan baik-baik saja!” kata Nie Tian, memberikan tatapan penuh arti kepada An Shiyi untuk mengingatkannya bahwa Naga Api itu masih ada di sana.

Setelah mendengar ledakan dahsyat di kejauhan yang menggelegar, An Shiyi melirik Naga Api yang semakin membesar itu, dan akhirnya mengangguk. Dia berkata sambil mengatupkan giginya erat-erat, “Jagalah dirimu baik-baik!”

Dengan ucapan itu, dia mendesak Pan Tao dan yang lainnya untuk segera mengikutinya dan meninggalkan tempat itu secepat mungkin.

Mengetahui bahwa Pegunungan Api Merah akan segera mengalami perubahan yang mengguncang dunia, semua orang mengkhawatirkan keselamatan Nie Tian. Namun, dengan melihat Naga Api yang melayang di atas kepalanya, mereka hampir yakin bahwa Nie Tian akan baik-baik saja.

Akhirnya, atas desakan An Shiyi, mereka memilih untuk pergi.

Satu demi satu, mereka memperingatkan Nie Tian untuk berhati-hati dan mengingatkannya tentang perubahan besar yang akan segera terjadi di Pegunungan Api Merah.

“Hati-hati, Nie Tian!”

“Kami akan menunggumu di depan. Datanglah secepat mungkin!”

“Kau tahu apa yang akan terjadi. Jangan buang-buang waktu!”

Nie Tian mengangguk penuh semangat. Sambil tersenyum lebar, dia berkata, “Tenang saja, aku akan baik-baik saja!”

Segera, An Shiyi memimpin kerumunan orang itu dan bergegas pergi dari pandangan Feng Luo dan Nie Tian.

Nie Tian mempertahankan posisinya. Dia sekali lagi menempelkan pedang melengkung itu ke leher Yu Tong dan berkata dengan tenang, “Kita akan menunggu selama setengah jam. Baru setelah itu aku akan melepaskannya.”

“Baiklah!” Feng Luo menyetujui.

Dia tahu bahwa Nie Tian sedang berusaha mengulur waktu yang cukup untuk An Shiyi dan yang lainnya, tetapi dia percaya bahwa dengan kekuatannya, bahkan jika mereka diberi sedikit waktu lagi, dia tetap akan mampu menyusul mereka sebelum mereka sempat meninggalkan Pegunungan Api Merah.

Hasil akhirnya tidak akan berubah hanya karena Nie Tian telah menangkap Yu Tong.

Dia hanya merasa penasaran mengapa Nie Tian ini, seorang anak yang namanya bahkan belum pernah didengarnya setahun yang lalu, mampu mengalahkan Yu Tong berulang kali, meredupkan kebanggaan sekte mereka.

“Bagaimana bisa seorang anak dari Klan Nie yang tidak penting dari Kota Awan Hitam berhasil menimbulkan gelombang sebesar ini?” Alisnya bertaut, Feng Luo merenung. Dia merasa perlu untuk melakukan investigasi serius mengenai Nie Tian dan jalur pertumbuhannya.

Pada titik ini, dia bahkan sudah mulai menganggap Nie Tian sebagai junior paling luar biasa dari Sekte Mengangkasa. Dia percaya bahwa jika Nie Tian dapat terus membuat dirinya semakin kuat, dia pasti akan menjadi lawan terbesar bagi Yu Tong, Mo Xi, dan murid-murid lainnya.

“Tong Kecil, kau hanya gagal kali ini karena dia memiliki senjata spiritual yang kuat.” Feng Luo sangat berhati-hati dalam memilih kata-katanya. Melihat mata Yu Tong dipenuhi dengan rasa frustrasi, dia berkata, “Senjata spiritualnya benar-benar aneh. Bahkan aku tidak dapat mengetahui benda apa itu dan tingkat pastinya, tapi aku yakin benda itu pasti telah dianugerahkan kepadanya oleh Wu Si Eksentrik.

“Dikalahkan oleh senjata spiritual yang begitu tangguh bukanlah salahmu. Kau tidak perlu menyiksa diri sendiri.

“Jika bukan karena senjata spiritual yang tidak biasa itu, bocah ini sudah lama terbunuh oleh pedangmu.”

Dia takut Yu Tong akan tenggelam dalam keputusasaan setelah kekalahan ini. Oleh karena itu, dia mencoba menghiburnya dengan menjelek-jelekkan Nie Tian.

Nie Tian mendekat ke telinga Yu Tong dan berbisik, “Hei, jangan dengarkan omong kosongnya. Jika aku menang karena alat spiritualku, yah, kau… juga menggunakan milikmu, bukan?

“Bahkan jika tidak satupun dari kita memiliki alat spiritual, aku tetap akan mengalahkanmu hanya dengan tinju kosongku.

“Aku yakin kau masih ingat aku mengalahkanmu dua kali dengan hantaran tinjuku saat aku baru berada di tingkat kedelapan Pemurnian Qi.

“Selama pertarungan ketiga kita, kau begitu gegabah hingga menggunakan teknik terlarang Jaring Bumi. Namun kau tetap gagal membunuhku. Sebaliknya, kau justru menderita akibat serangan balasan yang hebat, kan?

“Kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku, jadi terimalah takdirmu sekarang juga.

“Tidak peduli berapa kali kita bertarung, kau akan kalah, sekarang dan selamanya.”

Sementara Feng Luo sedang berusaha menghibur Yu Tong, Nie Tian juga terus-menerus menyerangnya dengan suara rendah, santai, dan tanpa beban. Dia ingin menanamkan pengalaman traumatis berupa kekalahan di dalam hatinya yang akan menghantuinya dan membuatnya merasa terhina dan tak berdaya setiap kali dia memikirkan dirinya.

Tujuannya adalah menanamkan sebuah benih di dalam hati Yu Tong yang akan terus mengingatkannya bahwa dia tidak akan pernah bisa mengalahkan Nie Tian.

Dia tahu bahwa mungkin konflik antara dirinya dan Yu Tong akan berlangsung selama bertahun-tahun. Untuk lawan yang begitu kuat, selama dia memiliki kesempatan, dia akan menyerangnya dengan segala cara yang memungkinkan.

Terus-menerus dihina, wajah Yu Tong pucat pasi bagai es. Dia berharap bisa berbalik dan membunuhnya.

Namun, setiap kali dia ingin bergerak, Nie Tian akan menggerakkan pedang itu lebih dekat ke wajah halusnya untuk mengingatkannya bahwa dia adalah tawanannya, dan juga apa yang akan terjadi padanya jika dia berani bergerak.

Napas Yu Tong menjadi cepat. Dadanya yang padat dan melengkung anggun bergetar sedikit.

Nie Tian berada sangat dekat dengannya hingga dia bisa mencium aroma manis yang menggoda dari balik telinganya. Ketika Nie Tian kembali membuka mulutnya untuk berbicara, matanya terpaku pada dada wanita itu yang naik turun dengan cepat.

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Nie Tian tampak kerasukan sesuatu. Pusing dan kebingungan, dia menjulurkan lidahnya dan menjilat daun telinga Yu Tong.

Tubuh Yu Tong tiba-tiba menjadi tegang.

Dia tampak kebingungan pada awalnya dan tidak mengerti apa yang baru saja terjadi.

Namun hanya dalam sekejap, dia menyadari apa yang baru saja dilakukan Nie Tian kepadanya.

“Nie Tian!”

Tanpa mempedulikan pedang melengkung yang dipegang dekat dengan wajahnya, Yu Tong tampak kehilangan akal sehatnya. Dia dengan paksa berbalik dan mencoba membunuhnya dengan cara apa pun.

Pupil mata Yu Tong yang indah menyala dengan api yang mengamuk. Dia seperti seekor singa betina yang sedang marah, ingin mencabik-cabik Nie Tian dan menelannya hidup-hidup.

Feng Luo melihat tindakan Nie Tian dan langsung merasa murka. “Bocah cabul sialan!”

Nie Tian begitu lancang memanfaatkan Yu Tong!

Meluap-luap dalam amarah, dia memanggil bayangan darah yang tak terhitung jumlahnya, bersama dengan pancaran cahaya merah darah yang garang dari kolam darah di bawah kakinya, dan menembakkannya ke arah Nie Tian.

Menyadari dirinya berada di pihak yang salah, Nie Tian tidak menyayat Yu Tong ketika wanita itu meronta dengan paksa hingga bebas. Saat Yu Tong dengan marah berbalik untuk menyerangnya, sebuah pikiran pengecut muncul di benaknya untuk pertama kalinya.

Setelah mendapatkan kembali kesadarannya, dia merasa sedikit malu dan menyadari apa yang telah dia lakukan pada Yu Tong.

“Ehem. Umm… Aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi padaku.”

Dengan ekspresi yang sangat canggung, dia segera mundur sambil mencoba berkomunikasi dengan Naga Api.

Saat berikutnya, Naga Api itu meliukkan tubuhnya yang berapi-api—yang kini panjangnya hampir empat puluh meter—dan tiba-tiba menerjang ke arah Feng Luo.

Sebaliknya, Nie Tian berbalik dan, tanpa melirik lagi pada Feng Luo dan Yu Tong yang sedang murka, melesat pergi ke arah Pan Tao dan yang lainnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com