Armor Naga Api itu perlahan-lahan bergerak semakin jauh hingga akhirnya benar-benar menghilang di langit kejauhan.

“Harta karun tingkat Penyalur Roh!”

Terperangkap dalam keterkejutan luar biasa, mata semua orang terpaku pada Armor Naga Api yang terbang menjauh.

Alis Nie Tian yang tadinya berkerut rapat perlahan mengendur saat ia bergumam pada dirinya sendiri, “Sepertinya setelah menyerap begitu banyak Benang Kristal Api Bumi, jiwa tersembunyinya akhirnya benar-benar bangkit.”

Tulang naga itu, yang juga dikenal sebagai Inti Darah, telah berada dalam kepemilikannya sejak ia berusia satu tahun. Namun, Nie Tian belum pernah berkomunikasi dengannya sebelumnya.

Belum lama ini, ketika batu darah tersebut telah menguras seluruh kekuatan api di dalam tambang permata Awan Api dan memadatkannya menjadi setetes darah, ia hanya melihat beberapa keanehan padanya. Namun, ia tidak pernah melihat jejak aura jiwa sedikit pun.

Hanya ketika Armor Naga Api meninggalkannya dan melesat masuk ke inti bumi atas kemauannya sendiri, meskipun ia telah memanggilnya, ia menyadari bahwa Inti Darah mungkin memiliki kesadarannya sendiri.

Namun pada saat itu, ia hanya bisa merasakan secara samar-samar semacam hubungan antara dirinya dan Inti Darah.

Tetapi sesaat yang lalu, ia telah menerima dengan jelas secercah fluktuasi jiwa yang luar biasa dari Inti Darah.

Fluktuasi jiwa itu langsung menuju ke lautan jiwanya, membuatnya langsung mengerti bahwa perilaku Armor Naga Api yang tampak aneh itu justru bertujuan untuk mengumpulkan Benang Kristal Api Bumi dari Pegunungan Api Merah.

Sepertinya Armor Naga Api membutuhkan benda-benda itu untuk membangkitkan jiwanya lebih lanjut dan pada saat yang sama, memperbaiki kerusakan yang dideritanya.

Dari niat jiwa yang telah ditransmisikannya kepadanya, Nie Tian mengerti bahwa Armor Naga Api akan kembali ke sisinya setelah ia selesai mengumpulkan setiap Benang Kristal Api Bumi yang tersisa di Pegunungan Api Merah.

Ia langsung merasa tenang.

“Hei!” Dipisahkan oleh banyak jurang dan alur yang dipenuhi magma, Feng Luo berdiri di atas sebuah batu besar. Ia tiba-tiba mengeluarkan tawa licik dan berkata, “Orang Tua Wu benar-benar sudah pikun; dia benar-benar menganugerahkan harta karun tingkat Penyalur Roh kepada seorang anak kecil di alam Surga Rendah! Apakah dia lupa bahwa harta karun tingkat Penyalur Roh memiliki jiwa mereka sendiri?

“Jiwa adalah hal yang benar-benar mengendalikan harta karun tingkat Penyalur Roh. Jiwa-jiwa itu memilih mereka yang bisa menggunakannya.

“Bagaimana mungkin harta karun tingkat Penyalur Roh mau dimanipulasi oleh seorang lemah di alam Surga Rendah?

“Sekarang lihat ini! Harta karun tingkat Penyalur Roh yang susah payah diperoleh Orang Tua Wu, malah pergi atas kemauannya sendiri. Jika Orang Tua Wu tahu tentang ini, dia pasti akan menyesal telah memberikannya kepada Nie Tian sampai-sampai ususnya berubah menjadi hijau!”

Untuk memastikan bahwa Nie Tian dan kelompoknya bisa mendengarnya, Feng Luo sengaja meninggikan suaranya dan berteriak dengan nada mengejek.

Menurut pandangannya, kepergian Armor Naga Api adalah karena ia memandang rendah pemilik barunya, Nie Tian, karena kurangnya kekuatan dan basis kultivasinya yang rendah, serta menganggapnya tidak layak untuk menggunakannya. Akibatnya, ia meninggalkan Nie Tian.

Meskipun ia mengejek Nie Tian dengan kata-katanya, matanya tampak terpaku ke arah perginya Armor Naga Api, dengan wajah yang dipenuhi rasa cemburu.

Harta karun tingkat Penyalur Roh sangat langka di Alam Surga Api. Ia merasa agak frustrasi melihat harta karun yang begitu berharga dan langka itu terlepas dari depan matanya, sementara ia tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikannya.

Nie Tian menutup telinga terhadap ejekan tersebut. Dengan wajah tenang dan damai, ia tampak sama sekali tidak peduli.

Jiang Lingzhu dan Ye Gumo, yang tahu bahwa Armor Naga Api sebenarnya telah dibeli oleh Nie Tian di Konvensi Harta Karun, tidak menanggapi Feng Luo, melainkan menatap ke arah Nie Tian tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ketika An Shiyi, An Ying, dan Pan Tao melihat bahwa Armor Naga Api telah pergi, mereka diam-diam merasa cemas untuk Nie Tian.

“Begini…” Jiang Lingzhu ragu-ragu sejenak dan bertanya, “Apakah kau tahu bahwa itu adalah harta karun tingkat Penyalur Roh ketika kau membelinya?”

Mendengar kata-kata ini, Pan Tao dan yang lainnya menjadi tertarik, lalu mengarahkan pandangan mereka ke arah Nie Tian dengan mata terbelalak.

Pada saat itu, mereka telah mengetahui bahwa Armor Naga Api adalah sesuatu yang diperoleh Nie Tian di Konvensi Harta Karun. Namun, mereka semua terkejut dengan penilaian sempurna Nie Tian dan ketajaman matanya yang bagaikan obor.

Mampu mengenali harta karun tingkat Penyalur Roh dan mendapatkannya sebelum ia menunjukkan tanda-tanda sinarnya, kemampuan semacam itu… seharusnya hanya dimiliki oleh para pandai besi papan atas seperti Fang Hui.

“Tidak, aku tidak tahu.” Nie Tian menggelengkan kepalanya. “Itu murni keberuntungan!”

“Sudahlah!” Jiang Lingzhu meliriknya dari sudut matanya dan mendengus. “Paman Liu sudah menceritakan semuanya kepadaku. Dia bilang Armor Naga Api telah dinilai oleh para pandai besi dari Perguruan Harta Karun sebagai alat spiritual tingkat Menengah kelas tiga, yang sama sekali tidak sebanding dengan sembilan ribu batu roh! Tidak ada seorang pun yang menunjukkan ketertarikan padanya meskipun benda itu sudah dipajang begitu lama. Kenapa kau begitu berniat padanya dan ingin membelinya ketika orang lain justru menyarankanmu untuk tidak melakukannya dan bahkan tidak mau repot-repot menanyakannya?”

“Tingkat Menengah kelas tiga?” Pan Tao tersenyum pahit dan berkata, “Para bajingan tidak berguna dari Perguruan Harta Karun itu! Mereka bahkan tidak bisa membedakan bahwa itu adalah harta karun tingkat Penyalur Roh!”

Di antara kerumunan itu, An Shiyi adalah satu-satunya yang dengan tenang merenung sejenak sebelum berkata, “Kecil kemungkinannya orang-orang di Paviliun Harta Karun itu salah. Pasti ada beberapa keanehan pada Armor Naga Api sebelumnya. Jika tidak, ia tidak akan dinilai sebagai alat spiritual tingkat Menengah kelas tiga. Oh, benar. Armor Naga Api itu dulunya milik kultivator Qi asing bernama Lai Yi, yang sebelumnya menuntutmu untuk menyerahkan semacam Inti Darah. Apakah Inti Darah yang dia bicarakan ada hubungannya dengan Armor Naga Api?”

“Kau cukup cerdas, Kak An.” Nie Tian tersenyum, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut.

Mendengar kata-kata Nie Tian, semua orang diyakinkan bahwa alasan Armor Naga Api tidak menunjukkan keanehan sejak awal pasti ada hubungannya dengan apa yang disebut Inti Darah yang ada dalam kepemilikan Nie Tian.

Ye Gumo bingung. “Nie Tian, kenapa kau tidak terlihat sedih sama sekali? Armor Naga Api adalah harta karun tingkat Penyalur Roh, dan karena ia telah meninggalkanmu dan pergi, bukankah seharusnya kau sangat marah atau tenggelam dalam penyesalan?”

“Itu adalah sesuatu yang kudapatkan karena keberuntungan sejak awal, jadi kehilangannya bukanlah masalah besar.” Nada suara Nie Tian menunjukkan seolah-olah ia sama sekali tidak peduli.

Jiang Lingzhu adalah orang pertama yang menyuarakan ketidakpercayaannya. “Kira-kira orang bodoh macam apa yang kau anggap sebagai kami!”

Setelah Armor Naga Api pergi, semua orang mengobrol panjang lebar mengenainya. Mereka membahas keajaiban Armor Naga Api saat mereka melanjutkan perjalanan untuk mengumpulkan lebih banyak Kristal Api.

Sekelompok orang itu menghabiskan separuh malam untuk mengumpulkan semua Kristal Api yang bisa dilihat di alur lava.

Mereka melihat beberapa Kristal Api di sebuah danau lava yang jauh, berkilauan dengan cahaya berapi-api di bawah langit malam.

Namun, danau itu penuh dengan lava dan tampak jauh lebih dalam daripada alur tersebut. Akan jauh lebih sulit untuk memancing Kristal Api itu dari dasar danau.

Selain itu, danau itu terlalu jauh dari mereka, dan tidak ada cukup batu runtuh di sekitar mereka yang bisa digunakan untuk membuat jalan sepanjang jalan menuju kolam tersebut.

Setelah beberapa kali mencoba, mereka yakin bahwa itu memang tugas yang mustahil, lalu kembali ke puncak gunung melalui jalur yang mereka lalui sebelumnya.

Malam itu juga, rombongan tersebut kembali sekali lagi ke puncak gunung, di mana mereka diam-diam memeriksa Kristal Api yang telah mereka kumpulkan.

Ada setumpuk kecil Kristal Api yang disimpan di dalam gelang penyimpanan Nie Tian. Ia menghitung totalnya ada sembilan belas buah.

Sebagai bahan spiritual kelas Premium, satu Kristal Api memiliki nilai yang hampir setara dengan seribu permata Awan Api, jenis yang biasa ditambang oleh klan Nie. Untuk menyamai nilai kesembilan belas Kristal Api tersebut, klan Nie harus menambang permata Awan Api selama sekitar sepuluh tahun.

Nie Tian diam-diam menghela napas dengan perasaan campur aduk. “Jadi, hal-hal yang diperoleh seluruh klan Nie dari kerja keras selama sepuluh tahun ternyata hampir tidak bisa menyamai nilai segelintir Kristal Api.”

Baru pada saat itulah ia memahami seberapa besar perbedaan antara bahan spiritual dari tingkat yang berbeda.

GEMAAN YANG MENGGELEGAR!

Menjelang larut malam, suara gemuruh yang mengerikan bergema dari arah sekte Harta Karun Spiritual, yang kadang-kadang disertai dengan melolong ganas dari Binatang Api Bumi.

Meskipun ada jarak yang cukup jauh di antara mereka, raungan menggelegar dari Binatang Api Bumi masih bisa terdengar, yang menunjukkan bahwa Binatang Api Bumi yang tangguh itu kini sedang berada dalam keadaan panik.

Semua orang di puncak gunung memasang ekspresi muram ketika mereka menyadari bahwa suara-suara keras itu berasal dari sekte Harta Karun Spiritual. Mereka sama sekali tidak tahu seberapa buruk situasi di sana.

Merasa tidak aman di dalam hati, mereka semua menunggu dalam keheningan.

Saat tirai malam terangkat dan siang hari menyinari Alam Surga Api, raungan menggelegar terus menerus terdengar dari sekte Harta Karun Spiritual.

Baru ketika hari perlahan-lahan kembali menjadi gelap, kerumunan yang penuh perhatian itu menyadari bahwa permukaan lava yang telah memenuhi pegunungan mulai perlahan-lahan surut saat lava tersebut meresap kembali ke dalam bumi.

Penemuan ini sangat mengangkat semangat semua orang, dan membuat mereka melihat secercah harapan untuk bertahan hidup.

Justru lava yang membara itulah yang menghalangi mereka untuk meninggalkan Pegunungan Api Merah.

Begitu lava meresap kembali ke bumi dan tanah muncul kembali, mereka akan mendapatkan kesempatan untuk melarikan diri dari Pegunungan Api Merah yang merepotkan itu dan pergi ke suatu tempat yang aman.

Duduk dengan tenang di puncak gunung dan menatap ke kejauhan, Nie Tian tiba-tiba merasakan gerakan samar yang tidak biasa. “Hmm!”

Gerakan tidak biasa itu berasal dari dalam gelang penyimpanannya, lebih tepatnya dari medali perintah yang diberikan oleh gurunya, Wu Ji.

Dengan perasaan bingung, ia mengeluarkan medali perintah tersebut. Ia memeriksanya dengan cermat tetapi tidak melihat adanya keanehan.

Namun, beberapa detik kemudian, jeritan tajam dari Binatang Petir bergema dari lubuk awan yang dalam.

“Binatang Petir!” Mata Nie Tian langsung berkilat dengan cahaya kegembiraan.

Karena Binatang Petir mampu menerbangkannya ke sekte Harta Karun Spiritual, ia juga bisa membawanya dan terbang menjauh dari Pegunungan Api Merah, menariknya keluar dari tempat yang merepotkan ini.

Setelah memikirkan lebih lanjut mengenai gerakan tidak biasa pada medali perintah tersebut, ia tiba-tiba menyadari bahwa Binatang Petir pasti telah mencarinya di sekitar Pegunungan Api Merah melalui hubungan antara dirinya dan medali perintah itu.

Sepertinya ada jangkauan efektif tertentu untuk hubungan di antara mereka. Mungkin, Binatang Petir telah berada di bagian lain Pegunungan Api Merah sejak lama.

Baru sekarang Binatang Petir akhirnya terbang ke area ini dan mendeteksi aura dari medali perintah tersebut.

“Itu Binatang Petir Senior Wu! Kita selamat!” Pan Tao tampak sangat gembira.

Yang lain juga bangkit berdiri. Semangat semua orang terangkat saat mereka melihat Binatang Petir perlahan-lahan mendekat dari langit kejauhan, dengan siluetnya yang menjadi semakin jelas.

Tidak lama kemudian, Binatang Petir tiba dan mendarat di samping Nie Tian.

Begitu menyentuh tanah, ia menatap Nie Tian dengan matanya yang tampak cerdas, seolah-olah sedang mendesaknya untuk naik ke punggungnya.

Setelah merenung sejenak, Nie Tian menatap mata Binatang Petir dan berkata, “Kami semua harus meninggalkan Pegunungan Api Merah secepat mungkin. Kau harus membiarkan orang lain naik ke punggungmu sebelum aku. Jika tidak, aku menolak untuk pergi.”

Ia tahu bahwa Binatang Petir ini arogan dan sulit dijinakkan. Sebelumnya, ia bahkan tidak mau membawa Nie Tian ke sekte Harta Karun Spiritual.

Semua itu terjadi karena efek pencegahan Wu Ji sehingga Binatang Petir memilih untuk tunduk dan membawa Nie Tian ke sekte Harta Karun Spiritual, meskipun dengan rasa enggan.

Punggung Binatang Petir cukup lebar untuk membawa semua orang dan pergi. Namun, Nie Tian takut makhluk itu tidak mau mengambil tugas yang melelahkan namun tidak menghasilkan apa-apa ini.

Seperti yang diduga, begitu ia mendengar bahwa ia harus membawa semua orang ikut serta, Binatang Petir itu langsung melenguh, membuat ketidakpuasannya terlihat jelas oleh semua orang yang hadir.

Tepat saat Nie Tian hendak melanjutkan bujukannya, An Shiyi mengerucutkan bibirnya dan tersenyum. Ia mengeluarkan tiga buah giok hijau yang berkelap-kelip dengan petir dari gelang penyimpanannya dan mendekatkannya ke mulut Binatang Petir.

Binatang Petir itu menunduk menatap benda-benda tersebut, dan matanya tiba-tiba berbinar. Ia langsung menelan semuanya, seolah-olah takut An Shiyi akan mengambilnya kembali.

“Sekarang sudah beres.” An Shiyi tersenyum manis dan dengan lembut mengelus leher Binatang Petir sebelum mengambil inisiatif untuk naik ke punggungnya.

Binatang Petir itu tidak hanya tidak melawan, ia bahkan membungkuk ke depan agar lebih mudah baginya untuk naik.

Ekspresi aneh muncul di wajah Nie Tian. Dengan mata terbelalak, ia menatap Binatang Petir yang menjadi sangat lembut itu dan berkata, “Sekarang aku akhirnya mengerti kenapa kau begitu enggan membawaku sebelumnya. Itu semua karena aku tidak memberimu apa pun sebagai imbalan!”

Binatang Petir itu mengeluarkan lenguhan lagi, seolah-olah ia sedang berkata kepada Nie Tian, tebakanmu benar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com