Nie Tian tidak pergi ke mana pun setelah kembali ke Alam Maelstrom.

Selama waktu ini, segala jenis buku dan gulungan yang berisi catatan tentang Gupi dikirimkan dari Void Spirit Society, Sekte Lima Elemen, dan Heaven Span Pavilion.

Nie Tian fokus mempelajari segala hal yang bisa ia ketahui tentang Gupi.

Pada saat yang sama, ia mendengar bahwa Zu Guangyao dari sektenya akhirnya berhasil menstabilkan basis kultivasinya dan kembali ke Alam Fragmentary Star dari Domain Jade Heaven sebagai seorang ahli ranah God.

Chu Rui sedang memulihkan diri secepat mungkin dengan bantuan harta langka sekte tersebut dan pil obat ajaib yang telah ia stok.

Para Putra Bintang, termasuk Dou Tianchen, Wang Meijia, dan Fang Yuan, saling menggosok tangan saat mereka mengumpulkan pasukan untuk memulai babak baru ekspedisi hukuman ke domain-domain yang memberontak.

Karena kenaikan pesat Nie Tian dan kejatuhan Remote Beginning Heavenly Sect, Shadow Society, dan Jade Heaven Sect, Ancient Fragmentary Star Palace menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.

Sebelumnya, ketiga belas domain bawahannya telah bangkit dalam pemberontakan.

Namun, seiring Chu Rui memulihkan kekuatannya dan masuknya Zu Guangyao ke ranah God, Ancient Fragmentary Star Palace tidak ingin tinggal diam lagi.

Wei Lai juga mengirim Kan Zhisheng untuk bertanya kepada Nie Tian apakah ia bisa bergabung dalam ekspedisi hukuman ke domain-domain yang memberontak tersebut.

Namun, setelah mengetahui bahwa Ji Yuanquan, Ye Wenhan, dan para ahli lainnya berharap agar ia menghadapi Gupi, ia tidak lagi mendesaknya untuk bergabung.

Di dalam sebuah aula rahasia.

Dong Li menyerahkan sebuah gulungan kuno kepada Nie Tian dan berkata, “Ini dari Sekte Lima Elemen.”

“Aku tidak butuh,” kata Nie Tian, tanpa mengulurkan tangan untuk mengambilnya. “Aku sudah membaca hampir setiap catatan yang mereka miliki tentang Gupi. Yang mereka katakan hanyalah bahwa makhluk itu memiliki hubungan dekat dengan Penguasa Agung Nether Channeler dari bangsa Fiend. Namun, tidak ada satu pun catatan tentang kelemahannya atau bagaimana makhluk itu muncul pertama kalinya di dalam buku-buku dan gulungan tersebut.”

“Jadi… ada ide?” tanya Dong Li dengan suara lembut.

“Kurasa aku akan melakukan perjalanan singkat,” kata Nie Tian. “Benda yang kugunakan untuk menyegel miasma beracun Gupi di Alam Fragmentary Star adalah Talisman Kuno Ilusi. Aku mempelajari cara memunculkannya dari tanah magis tempat Armor Naga Api membawaku. Sudah lama sejak terakhir kali aku berkunjung ke sana. Aku berencana untuk pergi ke sana lagi dan melihat apa yang bisa kutemukan.”

Terkejut, Dong Li bertanya, “Tempat yang terhubung dengan Armor Naga Api? Di mana? Apakah itu alam manusia?”

Nie Tian menggelengkan kepalanya perlahan. “Bukan, bukan itu.”

“Bagaimana kau akan pergi ke sana?” tanya Dong Li.

“Kurasa aku akan pergi ke sekte elemen api dari Sekte Lima Elemen terlebih dahulu.”

“Baiklah, aku akan mengaturnya untukmu.”

“Bagus.”

…

Beberapa hari kemudian, di Alam Fire Spirit.

Alam yang sangat panas itu seperti versi tingkat lanjut dari Alam Unbounded Desolation. Gunung berapi dapat dilihat di mana-mana, beserta awan yang begitu merah hingga tampak seolah-olah menyala.

SYUT!

Nie Tian muncul di dalam sebuah portal teleportasi yang berdiri di atas puncak gunung berwarna merah tua dengan ketinggian lebih dari tiga ribu meter.

Lou Hongyan, Putri Suci dari sekte elemen api, mengangguk kecil saat melihatnya. “Kau datang.”

Sejumlah orang berdiri di sampingnya. Di antara mereka, ia melihat Huang Jinnan dan Hou Chulan.

Namun, ia merasa orang-orang sisanya benar-benar asing.

Salah satunya adalah seorang pemuda yang kekar bagaikan gunung, tetapi tampak agak kurang cerdas. Saat Nie Tian memeriksanya dengan kekuatan garis keturunannya, ia terkejut mendapati bahwa pemuda itu berada di ranah Saint menengah.

Pemuda itu menarik perhatian Nie Tian.

“Nie Tian, izinkan aku mengenalkanmu,” Huang Jinnan tertawa terbahak-bahak sambil menunjuk pemuda itu. “Ini adalah senior kita sekaligus Putra Suci dari sekte elemen bumi, Pu Yangbai. Dia tidak banyak bicara, tapi dia berhati baik. Dia sangat baik kepada kita semua. Alasan mengapa kau belum pernah menemuinya sampai sekarang adalah karena dia telah mencari terobosan dalam kultivasinya di daerah terpencil, dan baru saja kembali akhir-akhir ini.”

Masing-masing dari lima sub-sekte dari Sekte Lima Elemen memiliki alam asal mereka sendiri, yaitu Alam Gold Spirit, Alam Fire Spirit, Alam Earth Spirit, Alam Water Spirit, dan Alam Wood Spirit.

Mereka juga masing-masing memiliki seorang Putra Suci atau Putri Suci.

Pu Yangbai adalah Putra Suci dari sekte elemen bumi. Basis kultivasinya berada di ranah Saint menengah, yang merupakan yang tertinggi di antara semua Putra dan Putri Suci, termasuk Hou Chulan, Putri Suci dari sekte elemen kayu.

Pu Yangbai terkekeh dan berkata, “Hai, aku menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk mencari terobosan dalam kultivasiku, jadi aku jarang kembali. Setelah aku kembali, aku mendengar semua saudari dan saudara seperguruan membicarakanmu terus. Beberapa hari yang lalu, aku mendengar bahwa kau akan datang ke Alam Fire Spirit, jadi karena penasaran, aku memutuskan untuk datang dan menemuimu secara langsung.”

“Aku juga memutuskan untuk datang melihatmu setelah mendengar bahwa kau akan datang ke sini,” seru seorang gadis yang jauh lebih muda dengan kuncir kuda, tampak agak keanak-anakan.

“Ini adalah saudari seperguruan kita, Putri Suci dari sekte elemen water, Lin Yaoyao. Dia bahkan lebih muda dariku,” jelas Hou Chulan dengan suara lembut. “Yaoyao, ini Nie Tian, pria yang ingin kau temui.”

“Aku juga memutuskan datang untuk melihatmu setelah tahu kau akan datang ke sini,” kata Lin Yaoyao dengan ekspresi serius.

Nie Tian meliriknya sekilas, lalu menyadari bahwa basis kultivasi gadis itu berada di ranah Void awal. Namun, ia terlihat sangat muda dan polos, sangat mirip dengan gadis tetangga.

“Senang berkenan denganmu,” kata Nie Tian. Kemudian, ia dengan cepat menoleh ke Lou Hongyan dan berkata, “Aku ingin tahu di mana Armor Naga Api ditempa, dan mengapa tanah magis tempat inti darahnya terhubung begitu penuh dengan keajaiban.”

Ekspresi ragu-ragu muncul di wajah Lou Hongyan.

“Ada apa?” Nie Tian mengerutkan kening.

Setelah ragu-ragu sejenak, Lou Hongyan berkata, “Guru sedang pergi. Kakek yang bertanggung jawab atas urusan sekte memiliki tempramen yang buruk dan… sepertinya dia tidak menyukaimu. Kakek Peng menganggap bahwa Armor Naga Api adalah pusaka sekte kita. Kami sudah cukup toleran membiarkanmu membawanya dalam jangka panjang, namun kau ingin datang ke sini untuk menanyakan rahasianya. Dia merasa cukup tidak senang tentang hal ini.”

“Sihir penyegelan rahasia yang kupergunakan pada Gupi itu… Aku mendapatkannya melalui Armor Naga Api,” kata Nie Tian.

Ekspresi Lou Hongyan berubah kaget. “Apa?!”

“Kau ingin mempelajari hal-hal itu agar bisa menghadapi Gupi?” tanya Hou Chulan dengan ekspresi muram.

Nie Tian mengangguk.

Hou Chulan merenung sejenak sebelum menoleh ke Lou Hongyan dan berkata, “Kurasa kau harus mengirim pesan untuk memberi tahu Senior Peng. Dengan gurumu yang sedang pergi, dialah satu-satunya yang bisa memberi tahu Nie Tian tentang rahasia Armor Naga Api.”

Lou Hongyan tersenyum pahit. “Aku bahkan tidak yakin apakah Kakek Peng mengetahuinya. Guruku menempa Armor Naga Api untukku. Beliau bahkan tidak banyak memberitahuku tentang rahasianya. Sebelumnya, beliau hanya menginstruksikannya agar aku memberi tahu Nie Tian bahwa beliau akan pergi mencarinya suatu hari nanti dan meminjam Armor Naga Api. Kurasa itu ada hubungannya dengan rahasianya.”

“Tetap saja, mari kita beri tahu Tetua Peng,” saran Hou Chulan.

“Baiklah kalau begitu.” Lou Hongyan mengeluarkan Batu Suara dan mengirimkan sebersit niat jiwanya ke dalamnya.

Beberapa saat kemudian…

Seorang lelaki tua berambut merah, yang penampilannya saja sudah menyiratkan bahwa ia bertemperamen panas, terbang mendekat dengan sikap yang mengesankan.

Bahkan sebelum mencapai puncak gunung, ia memanggil dengan suara yang memekakkan telinga, “Nie Tian, apa benar sihir penyegelan rahasia yang kau gunakan pada Gupi berasal dari Armor Naga Api? Jika ya, kenapa kau tidak mengembalikannya kepada Putri Suci kita dan menceritakan apa yang kau ketahui? Sekte kita akan mengambil tanggung jawab untuk menyegel Gupi itu.”

Nie Tian sedikit mengerutkan kening.

Lelaki tua itu mendarat dengan dentuman keras. Dengan mata melotot, ia berkata dengan suara lantang, “Ada apa? Armor Naga Api pada awalnya adalah pusaka sekte kita. Kepala sekte kita yang menempanya untuk muridnya. Kau sudah bisa menyimpannya selama bertahun-tahun dan mendapatkan sihir rahasia darinya. Bukankah itu sudah cukup? Berapa lama lagi kau berniat menyimpannya sebelum mengembalikannya kepada kami?”

Semua orang yang hadir merasa canggung setelah mendengar kata-kata ini.

Setelah berpikir sejenak, Nie Tian berkata, “Benda itu bukan lagi sekadar alat spiritual. Kenapa kita tidak membiarkannya memutuskan sendiri dengan siapa ia ingin bersama?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com