Di sungai berbintang di luar Alam Maelstrom.

Setelah tiba melalui celah spasial, Nie Tian melihat sekeliling dengan penuh perhatian, lalu tertegun.

“Pertempurannya sudah usai?” tanya Dong Li dengan ekspresi bingung. “Tapi seharusnya belum.”

Ji Yuanquan dan Mo Qianfan juga menunjukkan ekspresi penuh kebingungan di wajah mereka.

Mereka tidak menghabiskan waktu terlalu lama di Alam Segel Ilahi. Pertempuran itu melibatkan tiga ras luar yang kuat dan banyak kekuatan umat manusia. Secara normal, pertempuran itu seharusnya tidak berakhir secepat ini.

Namun, setibanya di sana, mereka melihat kapal-kapal bintang hancur di mana-mana.

Beberapa di antaranya milik makhluk luar, sementara yang lain milik manusia.

Manusia-manusia yang tewas dan pecahan dari domain mereka yang hancur berserakan di mana-mana.

Makhluk luar berukuran raksasa yang sudah mati juga terlihat melayang-layang di dalam kehampaan.

Ye Wenhan dari Paviliun Bentang Surga terbang mendekat dengan desiran angin. “Kami juga tadinya memikirkan hal itu. Kami tengah berada di tengah pertempuran sengit melawan para makhluk luar ketika mereka tiba-tiba menerima semacam pesan dan buru-buru dievakuasi.”

“Nie Tian, kamu tidak apa-apa, kan?” tanya Yu Suying.

“Di mana Senior Fan Tianze?” Dong Li tiba-tiba bertanya.

“Dia mengejar Luo Wanxiang setelah Penguasa Agung Nafsu Darah dari kaum Iblis pergi,” ucap Ye Wenhan dengan ekspresi suram. “Sekarang semuanya sudah jelas. Luo Wanxiang bersekutu dengan kaum Phantasm. Dia tidak hanya mengkhianati Istana Bintang Kuno Fragmen, tetapi juga mengkhianati umat manusia. Itulah sebabnya Kakak Besar Fan sangat bersemangat untuk menangkapnya dan membuatnya mempertanggungjawabkan kejahatannya.”

“Meskipun mereka berdua berada di alam Dewa menengah, Fan Tianze jauh lebih kuat daripada Luo Wanxiang,” kata Ji Yuanquan. “Namun, jika Luo Wanxiang bertekad untuk melarikan diri dan menghindari pertempuran, akan sulit untuk menangkapnya.”

“Sebenarnya apa yang terjadi pada kalian? Di mana Gupi?” tanya Yu Suying dengan nada yang semakin mendesak.

Ji Yuanquan menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Gupi bukan lagi masalah sekarang. Namun, kami mendapati bahwa Jiang Yuanchi dari Perkumpulan Bayangan tidak dirasuki olehnya. Dia memiliki kesadarannya sendiri selama ini. Jadi, aku curiga bahwa Shangguan Zhi dari Perkumpulan Bayangan masih menerima perintah darinya. Situasinya sangat rumit, tetapi berkat guru Nie Tian, Wu Ji…”

Ia dan Mo Qianfan kemudian menjelaskan berbagai kejutan tak terduga yang mereka alami di Alam Segel Ilahi.

Semua orang, termasuk Ye Wenhan, Yu Suying, Li Wanfa, dan Zhang Qiling, serta para bawahan Nie Tian di alam Suci seperti Xie Qian dan Jing Feiyang, merasa terkejut setelah mendengarkan cerita mereka.

Diskusi sengit langsung meletus di antara mereka.

“Apa? Wu Yi, orang tua eksentrik dari Sekte Mayat Surgawi itu, juga ada di sana?!”

“Jiang Yuanchi masih memiliki kehendak bebasnya sendiri?! Dan… dia menguasai kekuatan cahaya dengan bantuan Gupi?!”

“Jika Jiang Yuanchi melatih kekuatan cahaya dan bayangan sekaligus, mungkin dia sekarang cukup kuat untuk melawan Fan Tianze.”

“Tapi sekuat apa pun dia, guru Nie Tian membubarkan wujud dharma-nya dengan secabang sungai waktu? Di mana Wu Ji? Dan ke mana dia membawa Gupi setelah menangkapnya?”

Sementara itu, Nie Tian berdiri agak jauh, di mana ia melepaskan Mata Surga untuk memindai area sungai berbintang ini.

Sejumlah besar ahli alam Kekosongan dan Suci yang datang dari tempat jauh untuk bergabung dalam pertempuran ini telah tewas. Bahkan jiwa mereka telah musnah oleh kaum Phantasm dengan mantra pembunuh jiwa mereka.

Hampir seratus kapal bintang kuno milik berbagai sekte dan klan telah meledak.

Ledakan dari lautan aura daging, serta domain kekosongan dan suci telah memenuhi area tersebut dengan berbagai macam aura dan energi.

Nie Tian tetap tak bergerak saat ia memeriksa area tersebut dengan kesadarannya.

“Ketua Sekte Ling,” panggilnya lembut.

Ling Bingyun dari Sekte Ilahi Jiwa Es tengah terbang lewat, menyeret sebuah peti mati es yang berisi jenazah seorang wanita tua, Kong Shuangjing.

Wajah Han Qiong dipenuhi oleh kesedihan.

Mendengar panggilannya, Ling Bingyun berhenti dan berkata, “Domain es miliknya dihancurkan oleh seorang leluhur agung Iblis, sebelum seorang leluhur agung Phantasm melenyapkan jiwanya. Dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk berreinkarnasi sekarang.”

Han Qiong menghela napas dengan emosi yang kuat. “Sekiranya dia bisa, dia tetap tidak akan berhasil. Usianya sudah terlalu tua untuk berreinkarnasi. Namun, inilah perang. Sulit untuk memprediksi kapan kamu akan terluka atau terbunuh.”

Nie Tian sedikit mengerutkan kening. “Aku—”

Tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu untuk menghibur, Ling Bingyun menghentikannya dengan berkata, “Tidak apa-apa. Perang antara kita dan para makhluk luar selalu seperti ini. Sekte kami telah sangat mendukung pertempuran kita di Lautan Bintang Mati sejak zaman kuno. Bagi kami, mati saat melawan makhluk luar bukanlah sebuah penderitaan. Sebaliknya, itu adalah sebuah kehormatan. Lagi pula, banyak yang tewas dalam pertempuran ini, bukan hanya para ahli dari sekteku…”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi, ia terbang menuju Alam Maelstrom bersama Han Qiong.

Nie Tian melihat sekeliling lagi, dan mendapati bahwa beberapa kelompok orang lainnya telah menemukan jenazah para ahli mereka yang tewas dan membawanya kembali ke Alam Maelstrom.

Ada juga sejumlah besar jenazah yang telah hancur mengenaskan oleh para makhluk luar.

Rekan sesekte, keluarga, serta saudara seperguruan mereka mendesah penuh duka saat mengumpulkan jasad-jasad tersebut. Beberapa orang yang lebih tua melakukannya dengan ekspresi mati rasa, seolah-olah mereka telah menyaksikan terlalu banyak kematian.

Setelah melihat Ling Bingyun pergi membawa peti mati es itu, Fu Yusen dari Sekte Ilusi Surgawi menoleh ke arah Nie Tian dan berkata, “Jangan menyalahkan dirimu sendiri, Nie Tian. Kami semua datang ke sini secara sukarela.

“Pertempuran ini mungkin menjadi awal dari perang lain antara kita dan para makhluk luar, dan pertempuran ini kebetulan terjadi di Domain Ular Langit.

“Saat perang pecah, kematian adalah hal yang tak terhindarkan. Para makhluk luar juga menderita kerugian besar.”

Dengan ucapan tersebut, ia mendengus. “Faktanya, lebih mudah bagi kita untuk memulihkan diri dari kerugian kita. Pertempuran ini mungkin melukai mereka jauh lebih dalam daripada kita.”

“Perang antar-ras memang sangat pahit,” kata Dong Li dengan suara lirih. “Kita kehilangan lima belas ahli alam Suci, dan empat puluh tiga ahli alam Kekosongan. Sedangkan bagi para makhluk luar, mereka kehilangan sembilan leluhur agung dan lebih dari dua puluh anggota tingkat delapan yang tewas dalam pertempuran.

“Sepertinya korban di pihak kita lebih banyak daripada mereka.”

“Yah, ini sebenarnya hasil yang cukup menguntungkan,” kata Zhang Qiling dengan ekspresi tanpa emosi. “Kita adalah pihak yang menderita korban lebih banyak dalam sebagian besar pertempuran kita melawan para makhluk luar.”

“Namun…” lanjutnya. “Kita menikmati populasi yang lebih besar, dan butuh waktu jauh lebih sedikit bagi kita untuk berkembang menjadi ahli alam Kekosongan atau Suci daripada waktu yang dibutuhkan para makhluk luar dan Roh Kuno untuk naik ke tingkat delapan atau sembilan! Makhluk luar dan Roh Kuno berkembang biak dan tumbuh jauh lebih lambat daripada kita.

“Oleh karena itu, setiap kali makhluk luar yang kuat mati, butuh waktu lebih lama bagi mereka untuk mengisi kekosongan tersebut.

“Maka dari itu, seiring berjalannya waktu, kekuatan tempur kita secara umum telah melampaui kekuatan para makhluk luar. Sekarang, mereka harus bergabung dengan para Roh Kuno untuk menangkis serangan kita di Lautan Bintang Mati.”

Dong Li meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan kata-katanya sebelum sedikit mengangguk. “Hanya saja… Hanya saja rasanya sulit melihat begitu banyak dari kita yang gugur dalam pertempuran, yang banyak di antaranya bahkan merupakan ahli alam Suci.”

Nie Tian merasakan hal yang sama.

“Ada sesuatu yang tidak asing dari aura-aura di sini!” Ia perlahan menutup matanya dan fokus merasakan aura campuran di medan perang dengan kesadaran jiwanya dan aura dagingnya.

Pertempuran itu baru saja berakhir belum lama berselang. Segala jenis energi dan kekuatan dari domain yang hancur serta lautan aura daging yang berserakan memenuhi area sungai berbintang ini.

“Sebelumnya, ketika aku bertarung melawan You Qimiao dari Sekte Surgawi Awal Terpencil, dia menyalurkan aliran energi campuran yang kacau dari suatu tempat yang tidak diketahui, lalu menembakkan dari lengan bajunya.

“Dia tidak bisa menyempurnakan energi kacau itu ke dalam dirinya sendiri, jadi dia hanya bisa melemparkannya keluar untuk menyerang orang lain.

“Aku, di sisi lain, mampu mengumpulkannya dengan Kekacauan Purba (*Primal Chaos*). Dan saat aku perjalan menembus sungai berbintang, energi-energi itu terus menumpuk. Pada akhirnya, energi itu menjadi sangat dahsyat sehingga aku mampu menghancurkan Alam Giok Gelombang, dan memaksa Song Chequan dari Sekte Surga Giok untuk mundur bersamanya.

“Energi campuran itu sebenarnya sangat mirip dengan apa yang aku rasakan di sini sekarang.”

Dengan pikiran-pikiran tersebut, ia terus merasakan sekelilingnya dengan penuh perhatian.

“Jangan bilang kalau energi kacau yang digunakan You Qimiao untuk menyerangku berasal dari medan perang yang mirip dengan tempat ini? Apakah itu tempat yang baru saja menyaksikan pertempuran, atau tempat di mana pertempuran terjadi di masa lalu yang sangat jauh?

“Tapi aku tidak merasakan energi kacau seperti itu di Medan Perang Kehancuran. Apakah itu karena pertempuran terjadi terlalu lama yang lalu, sehingga energinya telah hilang?”

Secara bertahap, Nie Tian mengikuti kata hatinya dan memanggil sedikit dari setiap jenis kekuatannya untuk membentuk sebuah Kekacauan Purba.

Medan magnet yang berputar dan merobek dengan cepat terbentuk di sekitarnya.

Karena ia telah menderita hantaman berat dari pertempurannya yang sangat menguras tenaga melawan Jiang Yuanchi, Kekacauan Purba ini jauh lebih kecil dari biasanya.

Namun, tidak peduli seberapa kecilnya, makna mendalam yang menjadi inti dari Kekacauan Purba itu, yang ia peroleh dari tanah magis tersebut, tetap sama.

WUS! WUS! WUS! WUS!

Ulir-ulir kekuatan dari domain kekosongan dan suci yang hancur, beserta kekuatan daging dari makhluk luar tingkat delapan dan sembilan yang tewas bertempur di sungai berbintang, tiba-tiba berkumpul ke arahnya dari segala arah.

Nie Tian terkejut. “Mereka berkumpul ke arahku dengan sendirinya.”

Setelah tertegun sejenak, ia menepis semua pikiran lain dari benaknya dan fokus merasakan perubahan tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com