Di atas sebuah meteor raksasa di dalam sungai bintang yang membeku, seorang pria gemuk dari Alam Ayakan Bumi (Realm of Earth Sieve) menunjukkan senyum licik di wajahnya sambil tertawa kejam.

Ada tiga gelang penyimpanan di tangan kiri pendeknya yang gemuk. Dia sedang memindahkan setiap barang di dalamnya ke dalam gelang penyimpanannya sendiri.

Tepat di sebelah, tergeletak tiga orang berjubah abu-abu, yang dari cara berpakaian mereka, jelas merupakan berkecimpung dalam jalur Qi dari sekte Lembah Abu-abu (Grayvale).

Dua dari mereka berada di alam Surga tahap akhir dan satu di alam Surga Lebih Tinggi (Greater Heaven) tahap awal.

Ketiga kepala mereka terpisah dari tubuh dan bagian tubuh yang terputus itu berserencar di permukaan meteor yang berwarna kecokelatan. Dari tampilannya, mereka tewas belum lama ini.

Pria gemuk dari Alam Ayakan Bumi itu bernama Jia Peng. Setelah dia memindahkan semua barang ke dalam gelang penyimpanannya sendiri, dia menggelengkan kepala, dan mata kecilnya yang bulat mengerjap dengan pandangan dingin dan meremehkan. “Membunuh tiga orang lagi.

“Sulit dipercaya bahwa sekte Lembah Abu-abu adalah salah satu dari tujuh sekte utama di Alam Langit Api (Realm of Flame Heaven). Mereka sangat lemah.

“Aku khawatir sekte yang begitu lemah hanya bisa bertahan hidup di Alam Langit Api. Jika sekte yang begitu lemah berada di Alam Ayakan Bumi, mereka sudah lama dimusnahkan.

“Sekte Neraka itu jelas memiliki kekuatan untuk melenyapkan enam sekte lainnya dan mengambil alih seluruh Alam Langit Api, tetapi mereka memilih untuk tidak melakukannya. Tampaknya mereka hanya menggunakan enam sekte lainnya sebagai mainan bagi para junior mereka.

“Rupanya, hanya para peserta uji coba dari Sekte Neraka yang akan cukup kuat untuk menarik minatku.

“…”

Dia bergumam pada dirinya sendiri sambil melepaskan sebersit kesadaran psikisnya untuk memindai sekelilingnya demi mencari tanda-tanda kehidupan.

“Baiklah, sudah selesai. Aku sudah menghabisi semua orang di meteor ini. Saatnya pindah ke meteor lain.”

Dengan kata-kata ini, tubuh gemuknya yang bulat tiba-tiba melesat ke udara dan menuju ke meteor terdekat.

Tampaknya dia memiliki keyakinan mutlak pada kekuatannya sendiri. Seolah-olah dia tidak takut mengekspos dirinya sendiri dengan melompat begitu tinggi ke udara.

Di matanya, hanya para kultivator asing yang sangat dikenalnya yang akan dianggap sebagai lawan yang layak baginya.

Beberapa dari mereka telah mencapai pemahaman bersama sebelum mereka pergi ke Alam Langit Api.

Para tetua dari sekte tempat mereka berasal telah berbicara secara pribadi satu sama lain. Mereka memandang Alam Langit Api sebagai target mereka, dan bersiap untuk secara bertahap membagi-bagi Alam Langit Api setelah invasi para iblis.

Para tetua sekte mereka bahkan telah menyusun rencana rinci tentang bagaimana membagi wilayah mereka di Alam Langit Api di masa depan.

Inilah juga mengapa mereka berani bersikap begitu ceroboh dan bahkan mengungkapkan niat masa depan mereka terhadap Alam Langit Api sebelum mereka melangkah ke Gerbang Surga.

Di mata mereka, terbukanya Gerbang Surga sebenarnya telah menandakan malapetaka bagi tujuh sekte utama di Alam Langit Api.

Di atas meteor prismatik.

Setelah mendengar kata-kata Zheng Bin, Nie Tian memasang ekspresi serius di wajahnya saat dia dengan hati-hati memeriksa meteor-meteor raksasa di kejauhan.

Sebuah meteor berbentuk segi enam yang jauh lebih besar daripada tempat mereka berdiri adalah batas penglihatannya.

Sesosok bayangan samar yang tidak bisa ia tangkap dengan jelas, tiba-tiba melesat ke langit.

Sosok itu adalah Jia Peng!

Ekspresi Nie Tian sedikit berkedip. “Di sana! Seseorang baru saja melompat ke udara. Dengan bertindak begitu ceroboh, dia jelas tidak takut diperhatikan oleh mereka yang mengintai dalam kegelapan. Dia pasti sangat percaya diri pada dirinya sendiri. Jika aku tidak salah duga, pria itu… adalah seorang kultivator dari alam lain.”

Kebingungan terukir di seluruh wajah Zheng Bin. “Di mana? Aku tidak melihat apa-apa.”

Nie Tian dengan hati-hati menunjuk ke arah meteor dan menjelaskan kepada Zheng Bin, “Di sana. Meteor segi enam itu. Bagaimana mungkin kau tidak melihatnya?”

“Aku hanya bisa melihat garis besar meteor itu secara samar-samar, tapi aku tidak melihat siapa pun yang melompat ke udara.” Zheng Bin menggelengkan kepala sebelum tiba-tiba tersadar. “Penglihatanmu pasti menjangkau lebih jauh dariku.”

Nie Tian terkejut oleh kata-katanya.

Karena dia selalu berbeda dari anak-anak seusianya, ditambah lagi dia telah ditempa oleh Hua Mu, wajar saja jika penglihatan, pendengaran, dan kemampuan penyelidikannya melampaui kemampuan Zheng Bin.

Apa yang bisa dia dengar, lihat, dan rasakan, mungkin tidak dapat dicapai oleh Zheng Bin.

“Pria itu berkeliaran. Aku yakin dia sedang mencari orang-orang seperti kita.” Wajah Nie Tian berubah muram sementara matanya masih terpaku pada pria gemuk itu. Dia melanjutkan, ” cepat atau lambat, dia akan datang ke meteor kita untuk melakukan pencarian setelah selesai menyisir meteor-meteor lainnya.

“Setiap peserta uji coba asing memiliki basis kultivasi tahap Surga Lebih Tinggi (Greater Heaven). Selama mereka melepaskan kesadaran psikis mereka untuk mencari kita, kita tidak akan bisa bersembunyi, apa pun yang kita lakukan.

“Begitu dia datang, kita akan terekspos, dan tidak memiliki tempat untuk mundur,” jawab Nie Tian dengan suara dalam.

Ketakutan, Zheng Bin berbalik untuk melihat beberapa meteor yang melayang di langit berbintang di belakangnya. “Bagaimana kalau kita pergi ke arah itu? Namun, kau harus tahu bahwa ketika aku pergi memeriksa meteor-meteor itu sebelumnya, ada juga cukup banyak mayat di atasnya.”

Nie Tian menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak ada tempat di mana kita bisa tetap aman selamanya. Begitu para ahli tahap Surga Lebih Tinggi itu menghabisi semua orang yang lemah di dekat mereka, mereka secara bertahap akan memperluas jangkauan ke lingkungan sekitar untuk mencari lebih banyak korban.

“Jika kita melarikan diri ke arah itu, sangat mungkin kita akan berpapasan dengan para ahli Surga Lebih Tinggi lainnya.

“Selain itu, pria yang mendatangi kita ini bergerak dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada kita, jadi bahkan jika kita tidak menemui siapa pun di jalan, pria itu pada akhirnya akan menyusul kita.

“Kita mungkin juga tetap di sini, dan ketika dia sampai di sini, kita bertarung sampai mati dengannya!” kata Nie Tian dengan ekspresi tegas.

“Tapi…” ucap Zheng Bin dengan ekspresi tersiksa di wajahnya. “Kau dan aku hanya memiliki basis kultivasi awal Surga Lebih Rendah (Lesser Heaven). Dengan kekuatan kita, sama sekali tidak ada peluang bagi kita untuk lolos dari tangan seorang ahli tahap Surga Lebih Tinggi.

“Hanya dengan menggabungkan kekuatan dengan para ahli tahap Surga Lebih Tinggi lainnya dari sekte-sekte di Alam Langit Api, kita akan memiliki sedikit peluang untuk bertahan hidup.

“Namun, masalahnya adalah kita tidak tahu di mana mereka berada…”

Nie Tian mengerutkan kening dan berkata dengan tekad yang kuat, “Apa pun keputusanmu, aku akan tetap tinggal dan bertarung. Berdiri teguh di posisimu jauh lebih baik daripada lari dan mencoba mencari cara lain untuk menang.”

Dengan kata-kata ini, dia berpaling dari Zheng Bin, dan memfokuskan perhatiannya pada pria yang perlahan-lahan mendekat, sambil menyusun rencana di dalam hatinya.

Lima belas menit kemudian.

Sosok yang sebelumnya samar itu menjadi lebih jelas, karena jarak yang semakin dekat.

Menyipitkan matanya, Nie Tian menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Itu pria gemuk itu, orang dari Alam Ayakan Bumi. Dia mengklaim bahwa setiap peserta uji coba tunggal dari Alam Langit Api akan mati di sini, tepat sebelum dia melangkah ke Gerbang Surga.”

Karena jarak di antara mereka telah menyusul dekat, Zheng Bin sekarang dapat melihat sesosok tubuh yang terus menerus melesat ke udara bagaikan bola meriam.

Namun, dia hanya bisa melihat kerangka orang tersebut dan tidak dapat melihat wajahnya serta mengetahui identitas orang itu.

Ketika dia menyadari bahwa orang itu tidak lain adalah pria gemuk yang telah melontarkan ucapan-ucapan kasar di depan Gerbang Surga itu, Zheng Bin merasa heran. “Orang itu tampaknya berada di tahap Surga Lebih Tinggi tingkat menengah!”

Nie Tian menatap Zheng Bin dengan ekspresi bingung.

“Sejak kita tiba di Sekte Neraka lebih awal, aku diam-diam menyelidiki dan mengumpulkan beberapa informasi,” jelas Zheng Bin tergesa-gesa. “Nama pria gemuk itu adalah Jia Peng. Dia berasal dari Alam Ayakan Bumi, dan memiliki basis kultivasi Surga Lebih Tinggi tingkat menengah. Ditambah lagi, dia memiliki latar belakang yang kuat.”

“Tahap Surga Lebih Tinggi tingkat menengah…” Nie Tian bergumam pada dirinya sendiri dan mengangguk seraya berkata, “Kau tidak perlu memedulikanku. Pergilah jika kau mau, aku tidak akan menyalahkanmu.”

Setelah mengucapkan kata-kata ini, dia kembali terdiam, memperkirakan waktu yang dibutuhkan Jia Peng untuk tiba. Dia sudah mempersiapkan dirinya untuk pertempuran yang akan datang.

Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah teknik medan magnet kacau yang telah dipelajarinya dari tanah misterius.

Karena hal itu tidak memengaruhinya, dia belum tahu efek seperti apa yang akan ditimbulkan oleh medan magnet tersebut pada orang lain.

Namun, dia memiliki perasaan samar bahwa medan magnet kacau, yang membutuhkan sejumlah besar kekuatan psikis, kekuatan spiritual, dan kekuatan daging untuk dipadatkan, pasti akan memiliki kegunaan khusus.

Menatap Nie Tian, yang siap mempertahankan posisinya, Zheng Bin tampak sangat ragu-ragu, seolah-olah dia sedang berperang batin di dalam hatinya.

Dia telah meninggalkan Nie Tian dua kali; sekali di dimensi Ilusi Hijau (Green Illusion) dan sekali di Pegunungan Api Merah (Scarlet Flame Mountain Range).

Kedua kalinya, dia menganggap bahwa Nie Tian pasti akan terbunuh tanpa bayang-bayang keraguan.

Namun, kedua kalinya, Nie Tian berhasil selamat pada akhirnya, dan dia bahkan keluar tanpa luka sedikit pun.

Sekarang dia dihadapkan pada pilihan lagi. Membiarkan Nie Tian begitu saja? Atau bertarung berdampingan dengannya?

Dia menatap tajam ke arah Nie Tian.

Di wajahnya, dia tidak melihat sedikit pun kepanikan. Yang ada hanyalah keseriusan dan ketangguhan.

Nie Tian perlahan-lahan mengatur pernapasannya. Di dalam matanya, sepertinya ada… jejak kegembiraan dan antisipasi.

Kedatangan Jia Peng tidak hanya tidak menghancurkan kepercayaan diri Nie Tian, tetapi tampaknya justru membangkitkan semangat juangnya!

Ekspresi tegas terlihat di wajah Zheng Bin saat dia tiba-tiba berkata, “Aku akan bertarung bersamamu!”

Dia akhirnya membuat keputusan yang berbeda ketika dihadapkan pada pilihan yang sama lagi.

“Baiklah, bagus,” jawab Nie Tian tanpa banyak berpikir. “Menjauhlah sedikit dariku. Aku harus membuat beberapa persiapan.” Setelah itu, dia merangkapkan kedua tangannya di depan tubuhnya, dengan telapak tangan saling berhadapan, dan mulai mengerahkan kekuatan psikis, kekuatan spiritual, dan kekuatan fisiknya.

Dia mulai membentuk medan magnet yang misterius dan berputar-putar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com