“Kenapa tidak?” Li Jing akhirnya menolehkan kepalanya kembali dan menatap Li Fan dengan tatapan penuh arti di matanya. Ia mengerucutkan bibirnya membentuk senyuman dan berkata dengan lembut, “Aku bahkan tidak melihat sedikit pun jejak Sekte Cloudsoaring pada Nie Tian. Aku yakin Wu Tua tidak mewariskan satupun mantra Sekte Cloudsoaring kepadanya.”

Setelah jeda sejenak, ia melanjutkan dengan senyuman, “Sebaliknya, aku merasakan sedikit aura sekte kita pada dirinya. Aku bisa pastikan bahwa dia memiliki semacam hubungan dengan sekte kita.”

Selama ujian dimensi Green Illusion, Yu Tong telah menggunakan mantra Jaring Bumi untuk menancapkan tak terhitung banyaknya benang darah ke dalam daging Nie Tian.

Namun, entah bagaimana Nie Tian berhasil menarik semua benang darah itu ke dalam tubuhnya dan memurnikannya menjadi darahnya sendiri.

Sebagai Ketua Sekte Sekte Darah, tidak ada seorang pun yang memiliki penguasaan lebih baik terhadap semua teknik terlarang Sekte Darah, oleh karena itu ia dengan tajam merasakan bahwa Nie Tian memiliki aura Sekte Darah pada dirinya.

Ia yakin bahwa alasan mengapa Nie Tian mampu membangkitkan Iblis Darah Tulang pastilah ada hubungannya dengan aura Sekte Darah yang mengalir di pembuluh darahnya, selain kekuatan kehidupan yang telah ia salurkan kepadanya.

Senyuman di wajah Li Fan tampak sedikit tidak wajar ketika ia berkata, “Nie Tian telah secara resmi mengangkat kakek guru bela diriku sebagai gurunya. Semua orang tahu itu.”

“Lalu apa?” Li Fan—*ralat*—Li Jing mendengus acuh tak acuh, “Itu tidak akan menjadi masalah selama Wu Tua membiarkannya pergi. Ia telah membuktikan kemampuan mengajarnya dengan kedua muridnya yang lain. Lagipula, sekarang masa hidupnya terbatas, aku khawatir ia tidak punya banyak waktu lagi untuk membimbing Nie Tian. Namun, Sekte Darah dan aku bisa memberikan apa yang tidak bisa diberikan oleh Nie Tian!” *(Catatan: bagian “what he can’t” merujuk pada apa yang tidak bisa diberikan oleh Wu Tua)*

Sebelum Li Fan sempat membalas, Li Jing mendengus dingin dan melanjutkan, “Selain itu, Sekte Darah telah mencurahkan waktu dan sumber daya yang tak ada habisnya untuk Iblis Darah Tulang itu. Kamu telah menyaksikan kekuatannya sendiri, dan sekarang ia hanya menerima perintah dari Nie Tian. Apakah kamu pikir aku akan membiarkannya kembali ke Sekte Cloudsoaring bersamanya?”

Wajah Li Fan menjadi serius. “Tapi Nie Tian-lah yang membebaskan kepungan atas Sekte Darah!”

“Itu tidak cukup!” kata Li Jing dengan nada mendominasi. “Jika kamu pikir aku akan membiarkan orang yang mengendalikan Iblis Darah Tulang itu pergi, lebih baik kamu berhenti bermimpi! Entah dia meninggalkan Sekte Cloudsoaring dan bergabung dengan Sekte Darah, atau aku membunuhnya dan membebaskan Iblis Darah Tulang dari kendalinya.

“Jangan katakan apa-apa lagi, Li Fan. Pergi dan katakan pada Wu Tua bahwa aku akan mendapatkan Nie Tian, dengan cara apapun!”

Dengan lambaian tangannya, sekumpulan aura berdarah melesat mendekat. Aura itu menyelimuti Li Fan, yang tadinya hendak mengatakan sesuatu, dan membawanya terbang pergi, tidak memberinya kesempatan untuk memprotes.

Setelah Li Fan menghilang di langit kejauhan, ia sekali lagi memandang Nie Tian, matanya berkilau dengan cahaya terang.

“Wu Tua memang pandai menilai bakat,” pikirnya dalam hati. “Anak ini sangat sempurna untuk melatih ilmu rahasia sekte kita. Sekarang kamu telah membangkitkan Iblis Darah Tulang, kamu dan sekte kita terikat oleh takdir. Maafkan aku, Wu Tua…”

Ia bertekad menjadikan Nie Tian sebagai murid Sekte Darah.

Pada saat itu, Nie Tian sedang duduk di tanah, memulihkan diri dengan batu-batu spiritual.

Pukulan kemarahan itu hampir menguras seluruh kekuatan di lautan spiritual dantiannya. Yang paling ia butuhkan saat ini adalah memulihkan kekuatannya secepat mungkin, guna menghadapi situasi di Alam Langit Api yang rumit dan terus berubah.

Saat ia menyerap kekuatan spiritual dari batu-batu spiritual, cahaya bintang terus berjatuhan menembus Qi iblis yang mulai menipis dan menyatu padanya.

Ia memeriksa lautan spiritualnya dan melihat bahwa cahaya bintang yang ia serap perlahan-lahan mengalir ke dalam pusaran cahaya bintang.

Pada saat itu, ia merasakan firasat samar bahwa hubungan misterius antara dirinya dan dimensi yang sangat jauh telah terbentuk dan semakin menguat.

Melalui hubungan itulah cahaya bintang, yang murni dan membawa kekuatan ajaib untuk memurnikan Qi iblis, jatuh dari langit dan menyatu padanya.

Seiring dengan jatuhnya cahaya bintang, bukan hanya Qi iblis di sekitar Nie Tian, bahkan Qi iblis di area yang lebih jauh pun perlahan-lahan menghilang.

Tentu saja, karena para makhluk luar tingkat tinggi telah dievakuasi dari tempat itu dan para makhluk luar tingkat rendah telah melarikan diri dari area tersebut, kepadatan Qi iblis memang sudah menurun.

Cahaya bintanglah yang mempercepat proses itu.

Beberapa saat kemudian, area yang luas dengan Nie Tian sebagai pusatnya menjadi sepenuhnya bersih dari Qi iblis dan langit yang tadinya tertutup kini dapat terlihat kembali.

Semua orang di area itu mendongak dan melihat langit yang dipenuhi bintang. Di antara semua bintang, ada satu yang tampak bersinar paling terang.

Kini setelah Qi iblis di alun-alun utama telah menghilang, para murid Sekte Darah yang lebih lemah, yang tadinya bersembunyi di balik perisai cahaya merah, berjalan keluar ke udara bersih sambil menghela napas lega.

Bayangan darah raksasa itu juga menyusut di bawah perintah jiwa Li Jing.

*WUSH!*

Bayangan darah itu tiba-tiba berubah menjadi kilatan cahaya berwarna darah sebelum menghilang ke dalam cincin di jari Li Jing.

Sesaat berlalu dan semua Qi iblis yang telah berkumpul di Sekte Darah menghilang, dan Sekte Darah sekali lagi diselimuti oleh cahaya bulan perak.

Banyak murid Sekte Darah dengan basis kultivasi rendah mendongak ke langit berbintang, yang kini tampak lebih terang dari sebelumnya, mendesah atas keselamatan mereka.

“Hampir saja.”

“Akhirnya berakhir juga.”

“Aku tidak menyangka kita bisa melihat langit lagi.”

“Kita telah melewati bencana ini dan kita aman untuk saat ini. Tapi aku ingin tahu kapan perang di Alam Langit Api akan berakhir…”

*BUM!*

Iblis Darah Tulang, yang tadinya berdiri di sisi Nie Tian seperti seorang pengawal, tiba-tiba ambruk ke tanah.

Diiringi suara dentuman keras, darah berwarna ungu tumpah ke mana-mana.

Suara itu menarik perhatian hampir setiap murid Sekte Darah sementara Li Jing, yang berdiri tepat di samping Nie Tian, adalah orang pertama yang bergerak.

Sesaat kemudian, Li Jing sudah berdiri di atas tulang rusuk Iblis Darah Tulang.

Ia perlahan berjongkok dan meletakkan tangan kirinya yang mengenakan cincin di atas jantung besar Iblis Darah Tulang. Begitu bersentuhan, banyak untaian cahaya berwarna darah seketika melesat keluar dari jari-jarinya yang langsing dan masuk ke dalam jantung tersebut.

Dengan ilmu rahasia Sekte Darah, ia memeriksanya dengan cermat.

Beberapa saat kemudian, ia berkata dengan sedikit kerutan di dahi, “Ia telah kehabisan kekuatan kehidupan. Tanpa sumber daya, ia hanya bisa tertidur pulas kembali. Hanya dengan mengisinya dengan lebih kekuatan kehidupan barulah kita bisa menghidupkannya kembali…”

Tatapannya beralih dari Iblis Darah Tulang ke Nie Tian, dengan ekspresi rumit di wajahnya.

Ia tahu betul bahwa ia harus mengandalkan Nie Tian untuk menghidupkan kembali Iblis Darah Tulang. Apa pun yang ia lakukan tidak akan membuahkan hasil.

Nie Tian adalah satu-satunya yang bisa membangkitkan Iblis Darah Tulang dan mengendalikannya.

Ia merasakan bahwa meskipun Iblis Darah Tulang kini sedang tertidur lelap, darah makhluk luar yang telah diserapnya menggunakan Mantra Pemurnian Darah masih mengalir di pembuluh darahnya.

Aura daging dan darah yang terus dipancarkannya juga jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Tampaknya semua darah binatang spiritual yang mereka gunakan padanya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan darah makhluk luar yang diserapnya sendiri.

Mungkin hanya Iblis Darah yang diciptakan dari ras alien yang kuat yang mampu memperkuat diri mereka melalui metode seperti itu.

“Mungkin, ia masih memiliki ruang untuk tumbuh. Selama ia bisa terus menyerap kekuatan dari daging dan darah, ia bahkan suatu hari nanti mungkin bisa membangkitkan kekuatan garis keturunan Raksasa Tulangnya.”

“Aman untuk dikatakan bahwa Sekte Darah belum pernah melihat Iblis Darah seperti ini sejak hari didirikannya.”

“Belum lagi di Alam Langit Api, bahkan di alam-alam lain yang jauh lebih kuat, Iblis Darah yang bangkit sepenuhnya dengan kekuatan garis keturunan tingkat delapan akan dianggap sebagai senjata pamungkas!”

“Kita tidak boleh kehilangan senjata yang begitu hebat ke Sekte Cloudsoaring! Kita harus mendapatkannya!”

Li Jing diam-diam membulatkan tekadnya. Ia bertekad untuk mempertahankan Nie Tian di Sekte Darah, meskipun itu berarti ia akan menjadikan Wu Ji sebagai musuhnya dan merusak aliansi saat ini antara ketujuh sekte.

Waktu berlalu dengan cepat.

Semua murid Sekte Darah yang mengejar para makhluk luar tingkat rendah yang melarikan diri, kembali dengan penuh kemenangan.

Hanya beberapa dari mereka yang kembali dengan lesu karena tidak berhasil membunuh makhluk luar tingkat rendah manapun.

Di tengah kerumunan, Li Jing bahkan melihat Yu Tong, Jiang Lingzhu, An Shiyi, dan Zheng Bin. Rupanya, mereka telah bergegas ke tempat ini setelah melihat Qi iblis terangkat, dan berpapasan dengan murid-murid Sekte Darah yang sedang dalam perjalanan kembali.

Sekilas, Jiang Lingzhu dan An Shiyi melihat Nie Tian, yang kini sedang memulihkan diri dengan mata terpejam.

Tanpa ragu-ragu, mereka bergegas menghampirinya. Namun, saat mereka mendekat, mereka melihat Ketua Sekte Li Jing, dan menghentikan langkah mereka.

“Senior Li…” Rasa gentar memenuhi mata mereka saat keduanya membungkuk kepada Li Jing dari kejauhan, bertanya-tanya mengapa ia berdiri di samping Nie Tian.

Sebenarnya, tidak satupun dari mereka yang pernah bertemu langsung dengan Li Jing sebelumnya, tetapi aura menyesakkan yang ia pancarkan membuat mereka yakin bahwa wanita anggun berbusana rapi di hadapan mereka tidak lain adalah wanita kejam yang terkenal dari Sekte Darah.

Karena mereka berdua pernah mendengar rumor menakutkan tentangnya, mereka bersikap sangat berhati-hati, takut kalau-kalau mereka tanpa sengaja menyinggungnya.

Li Jing menatap keduanya dengan mata tajamnya sebelum berkata dengan nada datar, “Siapa kalian baginya?”

“Umm, dia paman bela diriku. Ayahku adalah Jiang Zhisu,” Jiang Lingzhu terdengar ketakutan.

“Aku saudari angkatnya,” kata An Shiyi.

“Putri kesayangan Jiang Zhisu…” Li Jing melirik Jiang Lingzhu sekali lagi sebelum mengangguk dan berkata, “Mulai sekarang, Nie Tian bukan lagi paman bela dirimu. Dia adalah anggota Sekte Darah. Kamu bisa memberitahu ayahmu bahwa aku telah memintanya dari Sekte Cloudsoaring begitu kalian kembali.”

Ia bahkan tidak repot-repot berbicara dengan An Shiyi. Sebaliknya, ia berjalan menjauh dari Nie Tian.

“Dia sedang memulihkan diri. Kalian bisa tinggal di sisinya dan menjaganya, tapi jangan coba-coba membangunkannya.” Suaranya bergema dari kejauhan sementara wujudnya sendiri sudah tidak terlihat lagi.

Ekspresi Jiang Lingzhu berkedut. “Anggota Sekte Darah?!” Tatapannya beralih antara Nie Tian, yang sedang berkultivasi dengan mata terpejam, dan arah dari mana suara Li Jing berasal, merasa bingung tentang apa yang telah terjadi di tempat ini.

Wajah An Shiyi juga dipenuhi kebingungan saat ia menatap kosong ke arah Nie Tian.

Yu Tong, yang berdiri dengan sikap hormat di samping Shen Xiu, meminta maaf, “Maafkan aku, Ketua Sekte. Aku gagal datang tepat waktu untuk membantu mempertahankan sekte.”

“Kamu melakukan tugas dengan baik,” kata Li Jing santai, karena tampaknya ia juga mengetahui hal-hal yang telah terjadi antara Nie Tian dan muridnya itu. “Mulai hari ini, Nie Tian adalah adik bela dirimu, dan aku ingin kamu melupakan semua permusuhanmu dengannya.”

“Apa?!” Yu Tong terperanjat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com