Setelah Pei Qiqi pergi, Nie Tian keluar dari kamar batunya untuk pertama kalinya dalam tujuh hari.

Hari sudah siang bolong.

Nie Tian mendongak ke arah matahari yang membara garang dan menyadari bahwa tidak ada satu pun sinar matahari yang mampu menembus perisai pelindung dan menyinari Kota Shatter.

Berdiri di halaman, Nie Tian dengan hati-hati melihat sekeliling untuk pertama kalinya.

Ada bebatuan hias, aliran air, dan jembatan batu di halaman yang luas itu.

Di seberang gerbang halaman terdapat paviliun batu berlantai tujuh, yang tampak jauh lebih tinggi daripada paviliun-paviliun lain di sampingnya.

Paviliun batu itu adalah kediaman guru Pei Qiqi dan Li Ye. Menurut Pei Qiqi dan Li Ye, guru mereka menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih dalam kultivasi tertutup, dan ketika dia tidak sedang berkultivasi di kediamannya, dia suka bepergian ke tempat lain.

Ketika Hua Mu membawa Nie Tian ke sini, guru mereka sedang berada di kediamannya, tetapi dia telah meninggalkan Kota Shatter ketika mereka bertiga pergi dalam perjalanan penjelajahan ke Pegunungan Ilusi Void.

Di sebelah kiri dan kanan paviliun batu berlantai tujuh itu, dua paviliun batu berlantai lima berdiri di kedua sisi halaman.

Itu adalah kediaman Pei Qiqi dan Li Ye, satu-satunya dua murid guru mereka.

Di kedua sisi dari dua paviliun batu berlantai lima itu terdapat beberapa pondok batu, yang masing-masing sangat mirip dengan kediaman Nie Tian.

Berdiri di tengah halaman, Nie Tian mengerahkan kesadaran psikisnya untuk memindai sekitarnya, dan menemukan tujuh aura kehidupan selain aura Pei Qiqi, Li Ye, dan auranya sendiri.

Menurut spekulasi Nie Tian, ketujuh orang itu seharusnya adalah para pembantu Pei Qiqi dan Li Ye. Mereka mungkin melakukan pekerjaan kasar untuk keduanya demi mendapatkan batu spiritual.

Dengan sebuah pikiran, dia membentuk Mata Surga menggunakan sebersip kekuatan dari bintang-bintang fragmen di jiwanya, yang dengannya dia mulai memeriksa aura kehidupan ketujuh orang itu dengan cermat.

Ekspresi Nie Tian berkedut. “Lima dari mereka berada di tahap Surga, dan dua dari mereka berada di tahap Surga Besar!”

Dia tidak pernah menyangka bahwa setiap orang yang bekerja untuk Li Ye dan Pei Qiqi memiliki basis kultivasi yang lebih tinggi darinya, apalagi dua dari mereka memiliki basis kultivasi yang lebih tinggi daripada Pei Qiqi.

Temuan barunya itu mengejutkannya.

Setelah itu, Nie Tian berjalan menuju paviliun batu berlantai lima tempat Li Ye tinggal. Setelah memanggil dengan suara keras, dia mendengar Li Ye bergegas turun ke lantai pertama dan membuka gerbangnya.

“Kenapa kau ada di sini?” Rambut Li Ye tampak berantakan dan wajahnya tertutup abu. Sepertinya dia baru saja mengerjakan sesuatu.

Melalui bahu Li Ye, Nie Tian melihat seorang wanita bertubuh sintal berdiri di belakang Li Ye. Wanita itu mengenakan pakaian biru dan mengamati Nie Tian dari atas ke bawah dengan tatapan menyelidik.

Namanya adalah Hu Han, seorang pembuat artefak tahap Surga Besar menengah. Dia telah tinggal di Kota Shatter selama bertahun-tahun.

Fakta bahwa dia bersedia merendahkan diri dan melakukan pekerjaan untuk Li Ye jelas bukan karena pemuda itu memiliki basis kultivasi yang unggul.

Apa yang sebenarnya dia incar adalah keterampilan pembuatan artefak yang telah dipelajari Li Ye dari guru mereka. Dia berharap dirinya akan menerima pencerahan saat bekerja sebagai asistennya.

Dia telah bekerja untuk Li Ye selama setahun, dan karenanya pernah mendengar tentang Nie Tian.

Sebelum Li Ye, Pei Qiqi, dan Nie Tian pergi ke Pegunungan Ilusi Void, dia pernah mendengar Li Ye membicarakan Nie Tian sesekali, tetapi pemuda itu tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun yang baik tentangnya.

Namun, baru-baru ini, setiap kali Li Ye menyebut Nie Tian, sikapnya telah berubah sepenuhnya, memuji Nie Tian sebagai pemuda yang berbakat.

Perubahan sikap Li Ye itu membuat Hu Han sangat penasaran. Oleh karena itu, sekarang setelah dia akhirnya bisa menemui Nie Tian, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengamatinya dari atas ke bawah. Ketika dia mengetahui bahwa Nie Tian baru berada di tahap Surga Kecil, dia menjadi semakin penasaran.

Nie Tian tidak melangkah melewati pintu. Sebagai gantinya, dia bertanya sambil berdiri di ambang pintu, “Li Ye, apakah Tengkorak Darah memiliki ruangan khusus untuk berkultivasi?”

Li Ye tertegun sejenak dan berkata, “Ya, mereka memilikinya. Kenapa? Kau ingin menyewa satu untuk dirimu sendiri? Jumlahnya hanya sedikit, dan harganya sangat mahal.

“Mengingat basis kultivasi Surga Kecilmu, kau bisa menggunakan tingkat terendah, yang sewanya lima batu spiritual selama satu jam.

“Itu lebih dari seratus batu spiritual untuk satu hari. Itu adalah cara yang sangat cepat untuk menghabiskan batu spiritualmu.”

Pada saat itu, Li Ye tiba-tiba tampak menyadari sesuatu dan bertanya, “Apakah Kakak Perguruan Senior memberimu batu spiritualmu?”

Sambil tersenyum, Nie Tian mengangguk sebagai jawaban.

“Oh, begitu rupanya,” kata Li Ye. “Jika itu masalahnya, kau akan baik-baik saja. Dengan kekayaan sebesar itu di tanganmu, kau akan mampu bertahan cukup lama.”

Hu Han tampak sedikit terkejut. “Pria ini ingin menyewa ruang kultivasi dari Tengkorak Darah setelah mendapatkan banyak kekayaan?” Bagaimanapun, dia masih ingat bahwa Li Ye telah memberitahunya, beberapa hari yang lalu, bahwa Nie Tian telah menebang Kayu Hitam untuknya demi mendapatkan satu batu spiritual sebagai imbalan atas kerja keras selama beberapa hari.

Dia tidak dapat memahami bagaimana pemuda itu berhasil mendapatkan kekayaan besar dalam waktu singkat.

Dia telah tinggal di Kota Shatter selama bertahun-tahun, dan dia telah bekerja untuk Li Ye selama cukup lama. Namun, batu spiritual yang diperolehnya dari bekerja untuk pemuda itu sangat sedikit, sedemikian rupa sehingga dia harus terus-menerus mengkhawatirkan penghasilan dan kehidupannya di Kota Shatter.

Fakta bahwa Nie Tian kini telah menjadi cukup kaya untuk menyewa ruang kultivasi dari Tengkorak Darah membuatnya sangat iri.

“Ya,” jawab Nie Tian. “Aku merasa perkembanganku jauh terlalu lambat, dan aku ingin melihat apakah menyewa ruang kultivasi akan mengubah hal itu.”

“Baiklah.” Li Ye membasahi tangannya di sebuah baskom di sebelahnya dan menyisir rambutnya yang berantakan untuk merapikannya, sebelum berbalik ke arah Hu Han dan memerintah, “Aku akan pergi bersamanya selama beberapa jam. Kau ambil alih saat aku pergi.”

Dia tidak menunggu Hu Han mengatakan apa pun dan membawa Nie Tian pergi saat mereka melangkah menuju markas besar Tengkorak Darah.

Kebingungan terukir di seluruh wajah Hu Han. Bagaimanapun, Li Ye, yang selalu memerintahnya sesuka hati, tidak pernah menganggapnya begitu penting.

Namun, Nie Tian baru berada di tahap Surga Kecil, dan tidak tahu sepatah kata pun tentang pembuatan artefak. Sangat tidak mungkin dia telah memberikan bantuan besar kepada Li Ye, namun Li Ye jauh lebih ramah kepadanya.

Hu Han tidak dapat menemukan alasan di balik hal itu.

Dalam perjalanan mereka ke markas besar Tengkorak Darah, Nie Tian tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Wanita itu sepertinya berada di tahap Surga Besar. Apakah dia benar-benar bekerja untukmu, sama sepertiku?”

Li Ye menegakkan kepalanya seraya berkata dengan acuh tak acuh, “Ya, terus kenapa? Di Kota Shatter, ada begitu banyak kultivator tahap Surga Besar sepertinya. Itu bukan hal yang tidak biasa. Dia tahu sedikit tentang pembuatan artefak, tetapi metode dan tekniknya adalah sampah di mataku.

“Bahkan guruku pun tidak akan melirik pembuat artefak sepertinya, begitu juga dengan diriku.”

Kesombongan Li Ye membuat Nie Tian bingung. “Kau sendiri baru berada di tahap Surga menengah. Hak apa yang kau miliki untuk memandangnya rendah?”

“Hahaha!” Li Ye menyengir dan tertawa. “Kami para pembuat artefak tidak dinilai berdasarkan basis kultivasi kami. Kau tidak mengerti. Dia belajar banyak dariku dengan bekerja atasku. Menurutmu kenapa dia bersikeras untuk tetap tinggal bahkan ketika aku ingin dia pergi?”

“Apa? Benarkah?” Nie Tian semakin dibuat terkejut.

Li Ye mendengus dan berkata, “Tentu saja! Ada antrean panjang pembuat artefak yang menunggu untuk bekerja denganku. Begitu dia pergi, orang-orang akan datang dan mendobrak pintuku.”

“Wah, aku tidak tahu kau begitu hebat!” kata Nie Tian dengan nada terkejut.

Li Ye semakin bersemangat saat dia berkata dengan bangga, “Aku ditakdirkan untuk menjadi pembuat artefak tingkat Penyalur Roh suatu hari nanti! Jika aku beruntung, aku mungkin bisa menempa alat spiritual yang akan terus hidup jauh setelah aku tiada! Orang sepertiku dipilih oleh para dewa. Ke mana pun aku pergi, apa pun yang kulakukan, aku akan bersinar dengan gemilang.

“Adapun Hu Han, dia mungkin pada akhirnya hanya akan menjadi pembuat artefak tingkat Premium jika dia bekerja cukup keras selama sisa hidupnya. Bagaimana dia bisa membandingkan dirinya dengan diriku!?”

Li Ye membual saat mereka berdua berjalan ke gerbang markas besar Tengkorak Darah di Kota Shatter.

Tempat itu memiliki halaman yang luasnya lebih dari sepuluh kali lipat tempat tinggal Nie Tian, di mana sejumlah paviliun batu berlantai sepuluh tersebar di beberapa wilayah berbeda.

Semua penjaga di gerbang utama adalah ahli tahap Surga Besar.

Banyak anggota Tengkorak Darah dan para pendekar Qi dari Kota Shatter sedang mengobrol satu sama lain saat mereka masuk dan keluar melalui gerbang utama.

“Ayo pergi. Aku akan tunjukkan bagian tempat ruang-ruang kultivasi berada.” Li Ye menarik Nie Tian saat mereka mendekati gerbang utama.

Sepertinya semua penjaga Tengkorak Darah mengenal Li Ye. Saat mereka melihatnya, mereka maju untuk menyambutnya dengan senyuman di wajah mereka.

Namun, Nie Tian menyadari bahwa tepat sebelum mereka melihat Li Ye, setiap dari mereka memasang ekspresi yang dingin dan mengerikan.

Setiap kali seseorang ingin melewati gerbang, mereka akan memeriksanya tanpa memberi muka sama sekali.

Ada kontras yang besar antara cara mereka memperlakukan orang-orang itu dan cara mereka memperlakukan Li Ye.

Kemudian, saat mereka berdua berjalan melewati gerbang utama, sejumlah pria berpenampilan garang dari Kota Shatter mendekat dengan senyum hangat dan menyapa Li Ye seolah-olah mereka sangat akrab.

“Tuan Li!”

“Hahaha, sudah lama tidak jumpa, Tuan Li!”

“Bagaimana kabar gurumu?”

Rupanya, mereka tahu apa yang ingin didengar oleh Li Ye. Meskipun mereka semua jauh lebih tua dan memiliki basis kultivasi yang lebih tinggi daripada Li Ye, mereka memanggilnya Tuan Li untuk menyanjungnya.

Li Ye bertukar basa-basi dengan beberapa dari mereka saat mereka berjalan melewati kerumunan di halaman.

Setelah Li Ye dan Nie Tian pergi, semua orang menjadi gempar.

“Siapa anak itu bersamanya?”

“Sepertinya aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Tidak, aku belum pernah melihat anak itu di Kota Shatter sebelumnya. Dia jelas bukan berasal dari sini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com