Di Pegunungan Ilusi Hampa…

Di sebuah lembah terpencil, sekitar belasan kabin kayu tersebar di kedua sisi sebuah anak sungai. Itu adalah markas Bulan Gelap, yang dijaga oleh belasan anggotanya sepanjang tahun.

Tiga kekuatan utama, Bulan Gelap, Api Liar, dan Tengkorak Darah, semuanya telah mendirikan portal teleportasi antardimensi di lubuk Pegunungan Ilusi Hampa, sehingga mereka dapat berteleportasi langsung dari kota mereka ke Pegunungan Ilusi Hampa.

Tak satu pun dari mereka pernah berhenti menjelajahi Pegunungan Ilusi Hampa. Mereka semua ingin menemukan dimensi baru dan meraih kekayaan besar darinya.

Itulah sebabnya ketiga kekuatan tersebut mendirikan markas di Pegunungan Ilusi Hampa dan hanya memberikan dukungan kepada anggota mereka sendiri.

Di markas Bulan Gelap…

Sudah berhari-hari sejak Hu Han berpisah dengan Nie Tian. Dia tidak menjelajah dalam radius lima kilometer dari Nie Tian seperti yang telah ia janjikan. Sebaliknya, dia muncul di sini.

Begitu Hu Han memasuki markas, dia mendekati seorang praktisi Qi Bulan Gelap dan menuntut, “Aku ingin bertemu Tuan Ma Jiu.”

Pria itu memandangi Hu Han dari atas ke bawah dengan tatapan menilai lalu berkata, “Ikuti aku.”

Beberapa saat kemudian, pria itu memimpin Hu Han ke kabin kayu terbesar, di mana di dalamnya juga terdapat portal teleportasi kecil yang hanya bisa digunakan untuk bepergian di dalam Alam Belahan Hampa.

Seorang pria berbadan kekar dan bermata satu sedang duduk di sebelah portal teleportasi. Bertelanjang kaki dan mengenakan pakaian karung, dia bersandar santai di kursi.

Saat Hu Han melewati gerbang, dia membungkuk kepada pria berbadan kekar itu dan bertanya dengan ekspresi cemas di wajahnya, “Tuan Ma Jiu, bagaimana keadaan kakakku?”

Mata Ma Jiu bersinar dengan cahaya yang menembus tulang saat dia mengeluarkan sebuah kotak logam dari cincin penampungnya dan melemparkannya ke arah Hu Han.

Hu Han menangkap kotak logam itu dengan tangan yang gemetar dan perlahan membukanya. Hanya dengan sekali lihat ke dalam, matanya berlinang air mata.

Ada sebuah jari manusia di dalam kotak itu.

“Satu jari dari tangan kakakmu, sesuai kesepakatan kita,” suara Ma Jiu terdengar acuh tak acuh. “Kau telah bekerja untuk Li Ye selama lebih dari setahun sekarang, namun kau belum mendapatkan informasi berharga yang kami inginkan. Mengingat kinerjamu yang buruk, kami terpaksa melakukan ini, meskipun aku tidak menginginkannya.”

Bahu Hu Han sedikit bergetar seolah dia sedang menundukkan kepala dan menangis. Namun, dia tidak mengeluarkan suara sama sekali.

Hanya setelah beberapa saat dia pulih dan mendongak menatap Ma Jiu, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu.

Pada saat itu, Ma Jiu berkata dengan dingin, “Ini satu jari untuk tahun pertamamu. Jika kau gagal lagi pada tahun kedua, kurasa aku harus mengambil dua jarimu. Seperti yang kau tahu, kehilangan satu jari sudah berdampak cukup besar pada seorang praktisi Qi. Jika dia kehilangan tiga jari, aku khawatir dia tidak akan bisa merapal banyak mantra tingkat lanjut.”

Setelah mendengar kata-kata Ma Jiu, Hu Han berbicara dengan nada seolah dia berada di ambang kehancuran, “Tuan Ma Jiu, a-aku datang ke sini melalui portal teleportasi yang dipasang Pei Qiqi di Pegunungan Ilusi Hampa. Li Ye memaksaku meminum Pil Penghancur Hati. Jika kau bisa mencarikanku penawarnya, aku akan dengan senang hati memberitahumu lokasi portal teleportasi itu.”

Mata Ma Jiu berbinar, seolah-olah dia akhirnya mendengar sesuatu yang menarik. “Penawar untuk Pil Penghancur Hati agak sulit ditemukan, tapi kami akan mengurusnya. Kerja bagus di situ. Sayangnya, kau tidak muncul lebih awal dengan informasi itu. Jika tidak, kau bisa menyelamatkan jari kakakmu.”

Tubuh Hu Han bergetar saat dia berkata, “Apakah informasi ini cukup bagimu untuk membebaskan kakakku?”

Ma Jiu menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu belum cukup.”

Hu Han ragu-ragu sejenak, lalu memutuskan untuk mengkhianati Nie Tian. “Ada pria lain yang datang bersamaku, pria yang sangat penting bagi Li Ye. Dia baru berada di tahap Langit Rendah, tapi dia membawa banyak kekayaan. Aku yakin jika kita bisa menangkapnya, kita bisa menggunakannya untuk mengancam Li Ye agar memberi kita barang atau informasi.”

“Baiklah.” Ma Jiu sama sekali tidak terlihat antusias. “Layak dicoba. Apa yang bisa kita dapatkan dari Li Ye melalui pria itu akan menentukan bagaimana kita akan memperlakukan kakakmu mulai sekarang. Kau tahu itu, kan?”

“Aku mengerti,” kata Hu Han dengan ekspresi suram.

Ma Jiu perlahan bangkit berdiri dan berkata, “Sekarang, berikan aku lokasi portal teleportasi itu. Saat aku menemukannya, aku akan membuat beberapa perubahan pada formasi mantranya dan menjadikannya milik kita. Dan kau, pergilah tangkap orang tahap Langit Rendah yang kau bicarakan itu dan bawa dia ke sini.”

“Baiklah,” Hu Han mematuhi perintahnya.

Di tengah hari, di lokasi tempat Nie Tian berkultivasi…

DUARR!

Kepalan tangan Nie Tian diselimuti kobaran api saat menghantam sebongkah batu besar dengan penuh tenaga.

Batu itu retak akibat benturan tersebut, dengan banyak api kecil yang memercik dari titik kontak.

Delapan hari telah berlalu sejak dia berpisah dengan Hu Han…

Selama waktu ini, dia menghabiskan malam-namanya untuk menyalurkan cahaya bintang dari langit dan memusatkan kekuatan itu menjadi embun bintang.

Pada siang hari, karena bintang-bintang telah memudar, efisiensinya dalam menyerap kekuatan bintang menurun drastis. Oleh karena itu, dia menghabiskan siang harinya untuk berkultivasi Mantra Roh Api dan mempelajari teknik serta mantra serangannya.

Alasan mengapa dia tidak melatih mantra Serangan Bintang adalah karena dia harus menggunakan embun bintang di dalam pusaran kekuatan bintangnya untuk merapalkannya.

Dia telah terjebak di tahap Langit Rendah untuk waktu yang lama. Jika dia ingin segera menerobos, dia harus berusaha sebaik mungkin untuk menghemat kekuatan bintang, alih-alih menghabiskannya.

Bagaimanapun, hanya ketika dia telah mengumpulkan cukup embun bintang, dia akan dapat memenuhi prasyarat untuk melakukan terobosan.

Setelah berkultivasi selama delapan hari penuh, dia merasa bahwa dia hampir mengisi embun bintang hingga batasnya.

Dia berhati-hati untuk memastikan agar tidak menggunakannya sama sekali. Jika tidak, itu bisa membahayakan kemajuannya.

Selama waktu ini, dia tidak menemui makhluk roh apa pun, celah spasial yang tidak stabil, atau penjelajah manusia.

Dia sangat senang karena bisa berkultivasi dengan sepenuh hati.

Namun, hal-hal selalu terjadi tanpa peringatan apa pun. Suatu malam ketika dia sedang menyerap kekuatan bintang, Mata Surga yang dia pasang untuk memindai sekeliling mendeteksi dua aura kehidupan.

Dia mengerutkan kening saat bangkit dari kultivasinya dan diam-diam memerhatikan pergerakan kedua aura kehidupan tersebut.

Tidak lama kemudian, dua praktisi Qi yang tampak compang-camping dan mirip pengemis memasuki pandangannya.

Sekilas, mereka berdua tampaknya berada di tahap kultivasi yang hampir sama dengan Nie Tian. Satu berada di tahap akhir Langit Rendah, dan satu lagi di tahap awal Langit. Keduanya berada di dasar rantai makanan di Pegunungan Ilusi Hampa.

Mereka berdua telah mencari di Pegunungan Ilusi Hampa selama tiga bulan. Tidak hanya mereka tidak menemukan sesuatu yang berharga, tetapi mereka bahkan telah menghabiskan batu roh mereka, dan baru saja berhasil melarikan diri dari area yang dipenuhi celah spasial yang berkelok-kelok.

Karena mereka telah kehabisan batu roh, mereka tidak mampu menggunakan kekuatan spiritual mereka untuk membentuk perisai guna menangkis Qi spiritual Langit dan Bumi yang tercemar.

Oleh karena itu, ada kotoran yang mengalir di pembuluh darah mereka berdua, membuat otot-otot mereka terasa sakit dari waktu ke waktu. Jika mereka tidak dapat segera menemukan batu roh dan menggunakannya untuk membersihkan diri, mereka akan berada dalam masalah besar.

Kultivator tahap awal Langit melihat Nie Tian dan berseru, “Aku tidak menyangka ada orang di sini!”

Dia menatap tajam ke arah Nie Tian sebelum terkekeh palsu. Dia mendekati Nie Tian sambil berkata, “Adik kecil, bisakah kami meminjam beberapa batu roh? Kami sudah menghabiskan tiga bulan di Pegunungan Ilusi Hampa, dan kehabisan batu roh. Kumohon, kami tidak akan pernah melupakan kebaikanmu.”

“Namanya Qiu Shan, dan ini saudaraku, Qiu Shi. Kami dari Kota Abu.” Dia terus berjalan mendekati Nie Tian sambil memperkenalkan diri mereka. Tepat ketika dia berada delapan meter dari Nie Tian, niat membunuh terpancar dari matanya saat dia tiba-tiba menerjang ke arah Nie Tian.

Saat berikutnya, pasir keemasan gelap melesat keluar dari telapak tangannya. Bersamaan dengan cahaya terang, mereka meluncur ke arah Nie Tian.

Pasir itu tampak sepanas besi solder, dan memiliki daya tembus yang kuat.

Nie Tian, di sisi lain, tetap berada di tempat asalnya. Dia meletakkan kedua tangannya di depan dada, telapak tangan saling berhadapan saat dia menyalurkan jenis kekuatan yang berbeda dari dalam dirinya. Segera setelah itu, medan magnet yang kacau tercipta.

Medan itu hanya mencakup radius satu meter dengan dirinya sebagai pusatnya.

CISS! CISS!

Begitu pasir mirip arus listrik itu memasuki medan magnet, pasir tersebut menjadi terdistorsi dan hancur sebelum jatuh ke tanah pada saat berikutnya.

Pada saat yang sama, Qiu Shan telah mencapai sisi Nie Tian. Dia tertawa sinis saat mengayunkan tongkat emas ke arah kepala Nie Tian.

Saat tongkat emas itu melesat turun, tongkat itu memancarkan cahaya terang dari kekuatan spiritual berattribut emas.

Namun, hanya sesaat sebelum semua cahaya memudar, karena pada saat itu, medan magnet kacau Nie Tian telah meluas hingga radius tiga meter dan menyelimuti tongkat tersebut.

Ketika tongkat emas itu meredup di dalam medan magnet, Qiu Shan tampak menerima pukulan telak, saat darah mulai mengalir terus-menerus dari sudut mulutnya.

“Kau pasti mencari mati!” Nie Tian mengangkat tangan kirinya dan mengepalkannya hingga menyerupai palu besar saat dia merapalkan mantra Palu Api.

Pada saat berikutnya, tangan Nie Tian yang diselimuti kobaran api menghantam kepala Qiu Shan seperti palu pandai besi.

Dengan kekuatan luar biasa dari Palu Api dan kekuatan manusia supernya, dia berhasil membenamkan kepala Qiu Shan ke dadanya sendiri.

Dia tewas sebelum sempat mengeluarkan suara.

Melihat kematian saudaranya, Qiu Shi sama sekali tidak ragu-ragu, lalu berbalik dan berlari.

“Pergi!” Nie Tian merentangkan kepalan tangannya yang membara, dan beberapa lidah api ramping melesat ke arah Qiu Shi seperti ular api.

Pada saat yang sama, Nie Tian juga mengejarnya.

BUM! BUM! BUM!

Saat ketiga ular api itu menembus punggung Qiu Shi, dia mulai tersandung.

Dalam hitungan detik, Nie Tian menyusulnya dan menghantamkan kepalan tangannya yang membara ke punggungnya, membunuhnya seketika.

“Li Ye benar,” gumam Nie Tian pada dirinya sendiri. “Memang tidak ada satu pun orang jujur di Pegunungan Ilusi Hampa.”

Kemudian, dia memeriksa jasad kedua bersaudara itu, tetapi gagal menemukan satu pun barang berharga. Yang dia temukan hanyalah tiga alat spiritual kelas rendah, yang membuatnya sedikit kecewa.

Hari-hari berikutnya, Nie Tian berkonsentrasi pada kultivasi.

Setelah pertempurannya dengan bersaudara Qiu, dia yakin bahwa dugaannya benar: medan magnet kacau miliknya memang bisa melindunginya dari Qi spiritual yang beracun.

Tidak hanya itu, kotoran akan dilucuti dari Qi spiritual yang tercemar dan ditambahkan ke kekuatan medan magnetnya sebagai jenis kekuatan baru, menjadikan Qi spiritual yang telah dimurnikan itu dapat digunakan oleh Nie Tian.

Namun, dibandingkan dengan energi spiritual dalam batu roh, Qi spiritual itu agak lemah, dan oleh karena itu tidak layak digunakan untuk berkultivasi.

Segera, malam pun tiba…

Duduk bersila di bawah langit berbintang, Nie Tian tiba-tiba merasa bahwa dia tidak lagi dapat menyalurkan kekuatan bintang dari langit.

Saat itulah dia menyadari bahwa pusaran kekuatan bintangnya sudah penuh dengan embun bintang.

Dia menyadari bahwa dirinya kini hanya tinggal selangkah lagi untuk memasuki tahap Langit.

Tepat pada saat itu, Mata Surga yang melayang tinggi di atasnya mendeteksi pertempuran yang sedang terjadi tidak jauh darinya.

Setelah merenung sejenak, dia bangkit berdiri dan berjalan menghampirinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com