Seorang kultivator perempuan di tahap *Heaven* tingkat menengah tampaknya bisa menebak niat pemimpin mereka. Ia buru-buru menyela dan berkata dengan suara lantang, “Tidak! Menambahkan dia ke tim kita tidak akan berbuat banyak untuk meningkatkan kehebatan bertarung kita. Dia terlalu lemah! Basis kultivasinya lebih rendah daripada kita semua. Apa yang akan berubah jika kita membiarkannya bergabung dengan kita?

“Jika kita benar-benar berpapasan dengan dua *spirit beast* tingkat empat secara bersamaan, kita tetap akan terbunuh. Apa yang bisa dia lakukan?”

Perempuan itu melancarkan protes keras, karena dialah yang tadinya paling menentang keras gagasan untuk berjalan lebih jauh ke dalam hutan.

Nie Tian mengerutkan kening saat menatapnya dengan pandangan menilai.

Setelah diam-diam mengamati mereka berenam selama berhari-hari, ia telah memperoleh pemahaman yang cukup mendalam mengenai nama, kekuatan, dan hubungan mereka satu sama lain.

Perempuan itu bernama Lu Yan, dan karakternya berhati-hati. Selama perjalanan eksekusinya sebelumnya ke hutan lebat ini, ia dan timnya pernah menghadapi bahaya, dan banyak dari rekan setimnya yang tewas.

Kala itu, ia dan timnya nekat masuk ke bagian hutan yang lebih dalam dan tanpa diduga berpapasan dengan dua *spirit beast* tingkat empat secara bersamaan.

Ada belasan orang di timnya saat itu, dan lima dari mereka berada di tahap *Heaven* tingkat lanjut.

Namun, hanya empat orang yang selamat dari perjumpaan mereka dengan dua *spirit beast* tingkat empat yang ganas tersebut.

Pertempuran itu meninggalkan trauma seumur hidup bagi Lu Yan. Oleh karena itu, ia bersikeras untuk hanya memburu *spirit beast* tingkat rendah di tepi luar hutan, dan sangat menentang gagasan untuk masuk lebih dalam ke dalam hutan.

“Hasil dari berburu *spirit beast* tingkat dua dan tiga saja memang terlalu sedikit,” ucap Shen Wei, pemimpin tim tersebut, sambil mengerutkan kening. “Belakangan ini aku mengincar sebuah alat spiritual, jadi aku butuh batu *spirit*. Jika kita terus-menerus hanya memburu *spirit beast* tingkat dua dan tiga, aku khawatir aku tidak akan bisa mengumpulkan kekayaan yang cukup bahkan jika kita terus berburu selama enam bulan lagi.”

Menatap tepat ke mata Lu Yan, Shen Wei melanjutkan, “Sekarang setelah kita memutuskan untuk datang ke Pegunungan Ilusi Void, kita harus tahu bahwa kita bisa menghadapi bahaya kapan saja. Bahkan jika kita tidak berjalan lebih jauh ke dalam hutan, kita mungkin akan menghadapi krisis lainnya. Belum lagi perjalanan pulang kita ke Kota Shatter akan jauh lebih berbahaya daripada perjalanan kita ke sini. Bahkan sulit untuk mengatakan apakah kita bisa selamat dari para bandit yang mengintai dan kembali ke Kota Shatter dalam keadaan hidup.

“Kukatakan kita ambil risiko ini!”

“Jika kalian semua bersikeras ingin pergi, kalian harus pergi tanpa aku!” ucap Lu Yan dengan tekad yang kuat dalam suaranya.

Melihat keduanya memiliki pendapat yang bertolak belakang, keempat anggota lainnya mengucapkan beberapa patah kata untuk meredakan ketegangan.

Sebagai orang luar, Nie Tian hanya bisa berdiri di sana dengan melipat tangan dan menunggu mereka tenang.

Pada saat itu, kultivator perempuan lainnya yang bernama Song Li melirik ke arah Nie Tian dan bertanya, “Li Tian, ya?”

Ia juga berada di tahap *Heaven* tingkat lanjut, sama seperti Shen Wei.

Namun, tidak seperti Shen Wei, ia berwatak lembut, sehingga ia tidak suka menjadi pemimpin. Ia memiliki wajah yang cukup cantik, serta pembawaan layaknya seorang wanita yang anggun dan santai.

Tampaknya ia tidak gemar memperebutkan sesuatu, dan ia selalu menjadi pihak yang meredakan ketegangan di dalam tim.

Nie Tian mengangguk. “Ya.”

Berkat Li Langfeng, identitasnya sebagai Hua Tian telah menjadi cukup terkenal.

Selama beberapa hari terakhir, banyak kultivator Qi yang menjelajahi Pegunungan Ilusi Void, termasuk anggota Bulan Gelap dan Api Liar, telah mengetahui nama ‘Hua Tian’. Tidak akan aman jika ia terus menggunakan nama itu.

Oleh karena itu, ia meminjam nama depan Li Ye dan menyebut dirinya Li Tian.

“Seperti yang kaulihat, ada enam orang di tim kami, dan aku yakin kau tahu bagaimana kondisi di Pegunungan Ilusi Void.” Song Li mengamati Nie Tian dari atas ke bawah dengan tatapan menilai, lalu bertanya pada Nie Tian, dengan mata indahnya yang jernih menatap lekat ke matanya, “Apa yang memberimu keberanian untuk mendatangi kami?”

Maksud perkataannya adalah bahwa pertarungan brutal selalu terjadi di Pegunungan Ilusi Void setiap saat. Secara umum, kapan pun dua pihak dengan kekuatan yang tidak seimbang bertemu, konflik pasti akan pecah.

Pihak yang lebih kuat tidak akan pernah membiarkan pihak yang lebih lemah pergi tanpa membayar harga.

Nie Tian bukan hanya bepergian sendirian, tetapi ia juga baru berada di tahap *Heaven* tingkat awal. Fakta bahwa ia berani mendekati mereka secara sukarela membuat Song Li bingung.

Bagi mereka, tidak masalah apakah identitas Nie Tian sebagai tetua tamu *Blood Skull* itu asli atau palsu. Sekalipun itu asli, itu tidak menjadikannya anggota resmi *Blood Skull*, jadi membunuhnya bukanlah masalah besar.

*Blood Skull* tidak akan membuat keributan atas kematian seorang tetua tamu.

Pandangan Song Li tentang masalah ini diamini oleh Shen Wei, Lu Yan, dan tiga orang lainnya.

Mereka semua bertanya-tanya mengapa Nie Tian, seorang kultivator tahap *Heaven* tingkat awal, berani memunculkan diri di hadapan mereka.

Nie Tian tersenyum dan berkata, “Kalian mungkin tidak akan percaya, tetapi alasan aku berani mendatangi kalian adalah karena aku tahu kalian berenam tidak akan bisa mengalahkanku dalam pertarungan. Jika aku ingin pergi, kalian tidak akan bisa menghentiku.”

Nie Tian berpikir bahwa dengan menampilkan sikap yang lebih kuat, ia mungkin bisa meningkatkan rasa percaya diri Lu Yan.

Satu-satunya alasan mengapa Lu Yan menolak untuk masuk lebih jauh ke dalam hutan adalah karena ia takut mereka akan mengalami situasi mengerikan yang sama seperti sebelumnya.

“Mulutmu besar sekali!” ucap Lu Yan dengan suara lantang.

Sambil memutar bola matanya dengan penuh arti, Song Li bertanya kepada Nie Tian, “Apakah kau benar-benar berpikir bisa menghadapi kami berenam seorang diri? Maukah kau membuktikan kekuatanmu kepada kami?”

Setelah mengamati mereka selama berhari-hari, Nie Tian sudah lama mengetahui bahwa Song Li sebenarnya telah diam-diam berkomunikasi dengan Shen Wei.

Faktanya, Song Li-lah yang menanamkan gagasan untuk berjalan lebih jauh ke dalam hutan ke dalam benak Shen Wei.

Hanya karena Shen Wei adalah pemimpin mereka, gagasan itu akan lebih meyakinkan jika ia yang mengajukannya kepada semua anggota tim.

Song Li adalah orang yang paling berkeinginan untuk masuk lebih jauh ke dalam hutan dan memburu *spirit beast* tingkat empat.

“Hahaha, apa yang perlu dibuktikan?” Nie Tian kembali mengibaskan medali identitas di tangannya seraya berkata, “Medali identitas ini sudah berbicara dengan sendirinya.”

“Bolehkah aku melihatnya?” tanya Song Li.

“Tidak masalah.” Nie Tian melemparkan medali identitasnya ke arah perempuan itu tanpa ragu-ragu.

Ia tahu bahwa medali identitas setiap tetua tamu telah dimasukkan kesadaran psikis yang unik saat diserahkan kepada mereka.

Formasi mantra yang rumit telah ditanamkan ke dalam medali identitas tersebut saat *Blood Skull* membuatnya.

Satu formasi mantra hanya dapat dimasukkan kesadaran psikis sekali. Begitu sang pemilik mati, kesadaran psikis di dalam medali itu akan memudar, dan formasi mantra tersebut akan menghancurkan dirinya sendiri. Dengan demikian, medali itu akan kehilangan maknanya.

Mengingat hal ini, Nie Tian tidak khawatir Song Li akan merampas medali identitas tersebut untuk dirinya sendiri.

Song Li menangkap medali identitas itu dan memeriksanya dengan cermat sebelum mengembalikannya kepada Nie Tian.

Dengan ekspresi yang agak aneh di matanya, ia menoleh ke arah Shen Wei yang berdiri di sampingnya dan berkata, “Ini asli.”

Shen Wei merasa sangat terkejut di dalam hatinya.

Meskipun ia dan Song Li sama-sama berada di tahap *Heaven* tingkat lanjut, ia telah tinggal di Kota Shatter jauh lebih lama.

Sangat jelas baginya bahwa *Blood Skull* tidak akan pernah memberikan medali komando tetua tamu mereka kepada sembarang orang tanpa alasan.

Namun, Nie Tian baru berada di tahap *Heaven* tingkat awal.

Ini berarti Nie Tian pastilah bukan orang sembarangan; pasti ada sesuatu yang istimewa dari dirinya.

Beberapa saat lalu, gagasan untuk mengikuti aturan rimba Pegunungan Ilusi Void dan melenyapkan Nie Tian sempat terlintas di benaknya.

Namun, setelah Song Li memastikan bahwa medali identitas Nie Tian itu asli, ia langsung membatalkan gagasan tersebut.

Lu Yan mendengus dingin dan berkata, “Sekalipun medali identitasnya asli, basis kultivasinya tetap terlalu rendah! Butuh kerja sama kami berenam untuk menghadapi satu *spirit beast* tingkat empat. Seberapa cerdik pun dirinya, aku tidak percaya dia bisa membunuh seekor *spirit beast* tingkat empat seorang diri. Jika dia tidak bisa melakukannya, maka begitu kita berhadapan dengan dua *spirit beast* tingkat empat secara bersamaan, kita pasti akan mati tanpa bisa diselamatkan!”

“Kau benar. Aku tidak bisa membunuh *spirit beast* tingkat empat sendirian,” jawab Nie Tian tanpa menutup-nutupi.

Ia juga ingin mengatakan bahwa, dengan Mata *Heaven*-nya, ia akan mampu mencegah mereka berpapasan dengan dua *spirit beast* tingkat empat secara bersamaan.

Hanya saja, Mata *Heaven* yang luar biasa itu akan melampaui tingkat pemahaman mereka. Jika ia mengatakannya begitu saja, mereka mungkin akan menganggapnya sebagai pembohong.

Oleh karena itu, ia mengurungkan niat untuk menceritakan hal itu kepada mereka.

Melihat Lu Yan sama sekali tidak mau mengalah, Song Li mengusulkan, “Bagaimana kalau begini: mari kita adakan pemungutan suara untuk ini. Siapa di antara kita yang bersedia mengambil risiko dan masuk lebih jauh ke dalam hutan, mari angkat tangan.”

Semua orang kecuali Lu Yan mengangkat tangan mereka satu demi satu.

Nie Tian sudah lama tahu bahwa Song Li bukan hanya telah membujuk Shen Wei, tetapi ia juga telah meyakinkan ketiga anggota lainnya untuk ikut.

Lu Yan adalah satu-satunya yang secara tegas menolak usulan tersebut.

Setelah menyadari bahwa semua orang telah mengangkat tangan, Lu Yan berkata dengan wajah dipenuhi amarah dan rasa kesal, “Jika kalian semua punya keinginan untuk mati, silakan saja! Aku tidak mau ikut dengan kalian!”

Shen Wei juga menjadi marah dan berseru, “Baiklah kalau begitu. Kau bisa tetap di sini. Kami akan pergi berburu *spirit beast* tingkat empat sendiri. Bukannya kau begitu hebat sampai-sampai kami tidak bisa melakukannya tanpamu.”

“Bagus! Kutunggu kepulangan kalian dengan penuh kemenangan!” Usai melontarkan kata-kata itu, Lu Yan pergi dengan hati yang membara dalam amarah.

“Silakan bergabung dengan kami,” ucap Song Li kepada Nie Tian sambil tersenyum.

Tampaknya kepergian Lu Yan sama sekali tidak berdampak apa pun padanya, dan ia sepertinya tidak menghargai kekuatan Lu Yan sedikit pun.

“Kau boleh bergabung dengan tim kami,” kata Shen Wei. “Tapi satu hal yang harus jelas: aku yang akan menentukan bagaimana cara kita membagi hasil buruan setelah kita membunuh *spirit beast* tersebut. Aku akan membaginya sesuai dengan kontribusi masing-masing orang, dan kau tidak boleh membantahnya.”

“Sudah kukatakan, aku hanya akan mengambil darah dan dagingnya,” tegas Nie Tian.

Shen Wei tampak terkejut seraya bertanya, “Kau serius?”

Ia mengira Nie Tian sedang bercanda, karena daging dan darah *spirit beast* sama sekali tidak ada nilainya. Biasanya, orang-orang hanya akan membuangnya begitu saja.

“Akan kukatakan sekali lagi,” ucap Nie Tian penuh penekanan. “Aku hanya ingin daging dan darah *spirit beast* itu, dan aku tidak akan mengambil apa pun selain itu.”

Shen Wei menoleh untuk melihat keempat anggota timnya dan bertanya, “Kalian dengar sendiri kan?”

Mereka semua mengangguk.

“Bagus. Sekarang kau bagian dari tim ini, Li Tian,” kata Shen Wei kepada Nie Tian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com