Di daerah berbukit…

Di dalam sebuah gua di sebuah bukit kecil, Song Li dan Han Mu berdiri di depan sebuah portal teleportasi berskala kecil dengan ekspresi suram di wajah mereka.

Beberapa saat kemudian, portal teleportasi itu mulai memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Sesosok pria tiba-tiba muncul di tengah-tengah portal itu.

“Kakak! Kenapa bisa kamu!?” Setelah melihat pria itu, Song Li terkejut pada awalnya, dan kemudian wajahnya yang suram langsung berubah menjadi hangat.

Pria itu tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Ya. Aku dengar kalian mengalami sedikit masalah di Alam Penjuru Hampa. Sebagai kakakmu, sudah tanggung jawabku untuk datang dan memeriksanya. Karena aku mengacaukan tugasku di Gerbang Surga dan tidak banyak yang harus kulakukan, kupikir aku sebaiknya datang ke Alam Penjuru Hampa dan sedikit melupakan masalah itu.”

Jika Nie Tian ada di sana, dia akan langsung mengenali orang ini. Tidak lain dan tidak bukan adalah pemenang dari area tingkat Surga, Dong Baijie!

Dong Baijie telah memperoleh tanda bintang pecahan sekali di Istana Bintang Pecahan Kuno setelah melenyapkan banyak musuh di area tingkat Surga.

Namun, dia telah menderita luka parah demi mendapatkan tanda bintang pecahan itu. Belakangan, ketika dia dibombardir oleh bola energi spiritual Nie Tian, dia tidak dapat bertahan, dan akhirnya menyerahkan tanda bintang pecahan miliknya untuk menghindari kematian.

Han Mu, yang berdiri di sebelah mereka, membungkuk kepada Dong Baijie untuk menunjukkan rasa hormatnya. “Salam, Tuan Muda!”

Setelah melihat Dong Baijie, Song Li—yang nama aslinya adalah Dong Li—tersenyum begitu lebar hingga sudut matanya pun tampak bahagia. Tampaknya sebagai kakak beradik, mereka benar-benar sangat dekat.

Dengan nada sedikit frustrasi, Dong Li berkata, “Sepertinya kita berdua akhir-akhir ini sedang sial, kau dan aku. Kita berdua gagal dalam tugas yang diberikan oleh klan kita. Namun, jika gagal ya gagal. Bagiku, perjalananku ke Gerbang Surga pada dasarnya adalah sebuah ujian bagiku.” Dong Baijie tidak runtuh setelah mengalami satu kemunduran. Sebaliknya, dia tampak cukup bersemangat. “Tanpa pertempuran berdarah yang kulewati selama ujian Gerbang Surga, aku tidak akan berhasil menembus hambatan dan memasuki tingkat Surga Lanjutan secepat ini.”

“Selamat, Kakak.”

“Selamat, Tuan Muda.”

Dong Baijie melambaikan tangannya dan berkata dengan tenang, “Aku dengar kalian menderita kerugian besar dari seorang pemuda tingkat Surga awal. Seharusnya itu tidak terjadi, bukan? Aku tahu kemampuan kalian. Dengan Han Mu di sini untuk membantumu, bahkan jika kau menghadapi seorang kultivator tingkat Surga Lanjutan awal, kau seharusnya tidak mengalami kekalahan telak seperti itu, apalagi dari seorang pria yang hanya berada di tingkat Surga.”

“Jangan sebut-sebut dia.” Ekspresi frustrasi tampak di wajah Dong Li. “Pemuda itu penuh dengan tipu muslihat, dan dia memiliki alat khusus yang dapat digunakan untuk mengetahui formasi kita setiap kali kita bergerak.”

“Maaf, Tuan Muda. Kami gagal dalam tugas kami.” Han Mu menyatakan permintaan maafnya.

“Seperti apa rupa dia?” tanya Dong Baijie santai.

Tanpa menunda-nunda, Han Mu mengeluarkan potret Nie Tian dan menyerahkannya kepadanya, seraya berkata, “Ini dia.”

Dengan sekali pandang pada potret tersebut, Dong Baijie bergidik sementara ekspresi tercengang muncul di wajahnya.

“Kakak?” Dong Li menyadari reaksi aneh Dong Baijie, jadi dia bertanya dengan lembut, “Apakah kamu kenal orang ini?”

Dong Baijie tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia meraih gulungan yang membawa potret wajah Nie Tian yang jelas. Setelah menatapnya untuk waktu yang lama, dia menoleh ke Han Mu dan berkata, “Tinggalkan kami.”

Han Mu berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ketika kakak beradik itu tinggal sendirian di dalam gua, Dong Li bertanya dengan penuh antusias, “Siapa dia, Kak? Meskipun aku belum mengenalnya lama, aku tahu dia pasti bukan orang sembarangan seperti yang dia tunjukkan. Dia tidak hanya memiliki kehebatan bertarung yang luar biasa, tetapi dia juga seorang ahli dalam berbagai mantra spiritual dan sihir pelarian!”

Dong Baijie menghela napas. “Aku tidak pernah menyangka bahwa kamu dan aku akan menderita kerugian dari orang yang sama. Menarik.”

Dong Li terkejut. “Apa?! Dia adalah ‘Nie Tian’ yang kamu bicarakan?!”

Dong Baijie menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Tepat sekali. Kamu mungkin tahu bahwa dia telah menjadi terkenal di seluruh sembilan alam Domain Bintang Jatuh, dan orang-orang dari Sekte Istana Surga mencarinya di mana-mana. Dialah yang mengambil tanda bintang pecahan milikku saat kami berada di Istana Bintang Pecahan Kuno. Bahkan Ning Yang tampaknya menentang kehendak Sekte Istana Surga dan bersembunyi setelah gagal menemukannya.”

Dong Li langsung mengerti. “Hua Tian adalah Nie Tian!”

Dengan ekspresi pahit di wajahnya, Dong Baijie berkata, “Tidaklah memalukan bagimu untuk menderita kekalahan darinya. Kalau dipikir-pikir sekarang, dia pasti telah mempelajari dan menyempurnakan sebagian dari tanda bintang pecahan miliknya. Aku pernah memiliki tanda bintang pecahan untuk beberapa waktu di Istana Bintang Pecahan Kuno, dan aku samar-samar merasakan betapa besar dan mendalamnya benda itu.

“Sihir yang tercatat dalam tanda bintang pecahan sangat mendalam dan misterius. Aku yakin sihir pergerakan aneh Nie Tian yang kamu sebutkan digunakannya untuk melarikan diri berasal dari salah satu tanda bintang pecahan miliknya.”

Sekarang setelah Dong Li menyadari bahwa Hua Tian adalah Nie Tian, rasa frustrasinya sangat berkurang.

Dia tahu betul bahwa semua orang yang telah memperoleh kelayakan untuk berpartisipasi dalam ujian Gerbang Surga adalah para pemuda dan pemudi paling berbakat dari sekte pendekar Qi terkuat di Domain Bintang Jatuh.

Fakta bahwa Nie Tian telah muncul dan memperoleh dua tanda bintang pecahan dalam keadaan luar biasa seperti itu sudah cukup menjadi bukti bahwa Nie Tian adalah salah satu yang terbaik.

Terlebih lagi, orang berbakat seperti itu baru-baru ini menambahkan beberapa sihir dari Mantra Bintang Pecahan ke dalam keahliannya. Kalah darinya tidak lagi tampak begitu sulit untuk dia terima sekarang.

Sebuah kilatan cahaya melintas di mata Dong Li saat dia berkata, “Kakak! Karena kita mungkin satu-satunya yang tahu bahwa Nie Tian dan Hua Tian adalah orang yang sama, mungkin kita bisa memanfaatkan hal ini!”

Dong Baijie menyeringai sambil mengangguk ke arahnya dan berkata, “Di mana dia sekarang?”

“Di Kota Hancur,” kata Dong Li.

Dong Baijie langsung mengambil keputusan. “Aku akan menemuinya di Kota Hancur dan mencari tahu lebih banyak tentang situasinya.”

Setelah mengetahui identitas asli Nie Tian, Dong Li semakin tertarik. Dengan suara yang dipenuhi kebencian, dia berkata, “Aku ikut denganmu! Siapa pun dia, aku akan membuatnya menderita atas apa yang telah dia perbuat!”

Dong Baijie sama sekali tidak berniat mematahkan semangatnya. “Jika kamu ingin melakukan itu, kamu harus sedikit mengubah penampilanmu.”

Dong Li mengerucutkan bibirnya membentuk senyuman. “Apakah ada yang lebih mudah dari itu? Kamu tahu di situlah letak keahlianku.”

“Kamu bisa pergi ke Kota Hancur bersamaku, tapi kamu harus ingat: jangan pernah bertindak gegabah.” Setelah beberapa saat ragu, Dong Baijie melanjutkan, “Aku perlu memastikan seberapa banyak tanda bintang pecahan yang telah dipelajari oleh Nie Tian. Pria itu tidak hanya sangat penting bagi Sekte Istana Surga, tetapi juga bagi sekte-sekte pendekar Qi lainnya di sembilan alam Domain Bintang Jatuh.”

“Baiklah, aku akan melakukan seperti yang kamu katakan,” kata Dong Li.

“Pergilah bersiap-siap untuk perjalanan kita ke Kota Hancur,” kata Dong Baijie. “Kita harus menemui Nie Tian secepat mungkin.”

“Baiklah.”

Di markas besar Tengkorak Darah…

Begitu Nie Tian melangkah masuk ke markas besar Tengkorak Darah, banyak anggota Tengkorak Darah mengenalinya dan menyapanya dengan wajah penuh senyuman, “Hua Tian!”

Mendengar namanya, keributan langsung terjadi di antara banyak pendekar Qi di jalanan yang datang ke markas besar Tengkorak Darah untuk menjual bahan spiritual atau membeli alat spiritual.

“Apa?! Hua Tian?”

“Hua Tian yang itu, yang dibicarakan orang-orang?”

“Pria yang tidak hanya lolos dari kejaran banyak Pemburu, tetapi juga membunuh beberapa belas dari mereka saat melakukannya.”

“Dia ada di sini?”

Sementara itu, banyak orang bergegas ke pintu-pintu anjungan batu di sepanjang jalan, di mana mereka berdiskusi satu sama lain sambil menatap Nie Tian dengan tatapan penasaran.

Balkon-balkon anjungan batu yang menjual alat spiritual, pil obat, dan bahan spiritual juga dipenuhi oleh orang-orang yang penasaran. Tanpa terkecuali, mata mereka semua tertuju pada Nie Tian.

Menemui pemandangan seperti itu begitu dia memasuki markas besar Tengkorak Darah, Nie Tian merasa sangat bingung.

Pada saat itu, dia merasakan urgensi yang semakin kuat.

Mengingat ketenarannya saat ini dan ciri-cirinya yang mencolok, dia khawatir tidak akan lama lagi orang-orang mengetahui siapa dia sebenarnya.

Pada saat itu, jika dia belum menyempurnakan setidaknya salah satu tanda bintang pecahan miliknya, begitu dia ditemukan oleh Sekte Istana Surga, dia mungkin akan kehilangan segalanya.

Di bawah tatapan dan diskusi orang-orang, dia bergegas menyusuri jalan batu yang panjang dan tiba di tempat di mana ruang kultivasi Tengkorak Darah berada.

Melihatnya, Shi Qing, yang telah kembali sehari sebelumnya, langsung tersenyum dan berkata dengan suara nyaring, “Wah, kamu datang untuk menggunakan ruang kultivasi? Aku tidak menyangka kamu akan datang secepat ini.”

Nie Tian mengambil batu spiritual dalam jumlah yang pas dari gelang penyimpanannya dan meletakkannya di depan Shi Qing. “Sepuluh hari di ruang kultivasi tingkat Surga.”

“Baiklah, aku akan mengurus persiapannya untukmu sekarang,” kata Shi Qing dengan nada menyenangkan.

Meskipun Li Ye tidak datang bersama Nie Tian kali ini, sikap Shi Qing terhadapnya bahkan lebih baik daripada sebelumnya.

Bagaimanapun, mereka berdua telah bertarung berdampingan melawan Li Langfeng di Pegunungan Ilusi Hampa. Ketegasan dan keganasan Nie Tian pada saat yang krusial telah meninggalkan kesan yang sangat mendalam padanya.

Beberapa hari lalu, saat dia mengejar organisasi-organisasi Pemburu yang melarikan diri, dia mengetahui dari mereka bahwa Nie Tian tidak melebih-lebihkan jumlah Pemburu yang telah dia bunuh. Faktanya, jumlah yang dia sebutkan tergolong cukup konservatif.

Banyak Pemburu yang mengejar Nie Tian hanya karena tekanan yang mereka terima dari Li Langfeng dan Dong Li. Jauh di lubuk hati, banyak dari mereka yang sebenarnya sangat takut pada Nie Tian.

Fakta bahwa Nie Tian ditakuti oleh begitu banyak Pemburu kejam sementara dia masih berada di tingkat Surga awal membuat Shi Qing semakin menghargai pemuda ini.

Tak lama kemudian, Shi Qing memberikan ruang kultivasi yang awalnya diperuntukkan bagi orang lain kepada Nie Tian.

Saat Nie Tian hendak berjalan masuk ke dalam ruangan, Shi Qing berdiri di pintu dan berkata sambil tersenyum, “Kamu akan segera membuat terobosan dalam basis kultivasi kamu, kan?”

Nie Tian mengangkat bahu. “Sepertinya begitu.”

“Anak yang luar biasa memang.” Dengan wajah penuh senyuman, Shi Qing melanjutkan, “Sejauh yang aku ingat, belum ada orang yang bisa menciptakan kehebohan seperti itu saat dia masih berada di tingkat Surga sepertimu. Bahkan pemimpin kita baru-baru ini bertanya tentangmu.”

Nie Tian merasa pusing dengan situasi tersebut.

“Fakta bahwa dia ingin tahu tentang dirimu membuktikan kehebatanmu.” Shi Qing menepuk bahu Nie Tian saat dia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. Dengan wajah serius, dia bertanya, “Bagaimana pendapatmu tentang Xiao Yue?”

Ekspresi terkejut terpatri di wajah Nie Tian. “Apa?!”

“Bukan apa-apa, hahaha. Lupakan saja.” Shi Qing tertawa dan berjalan turun ke bawah dengan senyuman penuh arti di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com