Di tengah padang pasir yang luas dan terbuka, Nie Tian dan Pei Qiqi mengikuti Xue Long sementara ketiganya berlari dengan kecepatan penuh.

Di belakang mereka, Ning Yang mengejar dengan dekat.

Setelah sekitar 15 menit, Ning Yang berubah menjadi kilatan keemasan yang cemerlang dan dengan cepat memperkecil jarak di antara mereka.

Dengan rambut yang berantakan, Ning Yang tampak seperti orang gila. “Nie Tian! Meskipun kau lari ke ujung dunia, aku tetap akan menangkapmu dan mengambil tiga tanda bintang pecahan itu darimu!”

Ia dengan penuh semangat mengayunkan pedang spiritualnya ke depan, dan pedang itu melesat ke arah Nie Tian dan yang lainnya begitu cepat seolah-olah pedang itu bisa menembus penghalang ruang dan mencapai mereka kapan saja.

Xue Long tiba-tiba berhenti. Dengan ekspresi suram, ia berkata, “Cara ini tidak akan berhasil! Karena Li Langfeng sedang menahan hantu bayangan itu untuk kalian, aku akan mencoba yang terbaik untuk menahan Ning Yang demi kalian!”

Begitu kata-kata itu diucapkan, Xue Long langsung diselimuti oleh niat pedang yang ganas.

SYUUUR! SYUUUR!

Pedang cahaya yang menyilaukan melesat keluar darinya satu demi satu seolah-olah terbang dari pori-pori di seluruh tubuhnya. Pedang cahaya yang tak terhitung jumlahnya itu dengan cepat membentuk hujan pedang di antara dirinya dan Ning Yang.

Berdasarkan pengamatannya, ia tahu bahwa Nie Tian tidak akan mampu mengimbanginya jika ia tidak menggunakan ilmu rahasia yang telah ia peroleh dari Istana Bintang Pecahan Kuno.

Sebaliknya, Pei Qiqi mahir dalam ilmu spasial, jadi ia mampu mengimbangi kecepatannya.

Namun, bahkan ia pun tidak secepat Ning Yang dari Sekte Istana Surga.

Mempertimbangkan keunggulan kecepatan Ning Yang, hanya tinggal menunggu waktu sebelum pria itu menyusul mereka.

Karena itu adalah masalahnya, satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah tinggal dan bertarung melawan Ning Yang. Dengan membuat Ning Yang tetap sibuk, ia akan dapat mengulur waktu bagi Nie Tian dan Pei Qiqi untuk melarikan diri.

Apa yang ia rencanakan persis sama dengan apa yang sedang dilakukan Li Langfeng terhadap hantu bayangan itu.

“Paman Xue! Kau…” Ekspresi khawatir menyebar di wajah Nie Tian.

Karena ia tahu betul seberapa kuat Ning Yang, ia bisa tahu bahwa Xue Long tidak akan mampu menghadapi pria itu.

Bahkan jika itu adalah Li Langfeng sebelum terobosannya ke alam Duniawi, dan mereka berdua masih berada di tingkat yang sama, Li Langfeng mungkin tidak akan mampu melampaui Ning Yang, apalagi Xue Long.

Oleh karena itu, ia takut Xue Long akan terbunuh oleh Ning Yang jika ia bersikeras tinggal dan bertarung melawan pria itu.

“Kalian bisa tenang! Aku tidak akan bertarung dengannya sampai mati!” Xue Long tahu apa yang dikhawatirkannya, dan karena itu mendesak mereka dengan suara lantang, “Pergilah! Semakin cepat kalian meninggalkan pandangan Ning Yang, semakin aman aku! Ketika aku yakin bahwa ia tidak akan bisa melacak kalian lagi, aku akan segera mengakhiri pertarunganku dengannya dan berlari ke Rentang Pegunungan Ilusi Void, di mana aku akan menggunakan portal teleportasi Tengkorak Darah untuk kembali ke Kota Pecah!”

CZZZ! CZZZ!

Saat ia berbicara, kilatan keemasan melesat ke dalam hujan pedang cahayanya.

Pedang cahaya yang tak terhitung jumlahnya itu dengan cepat menghilang satu demi satu bagaikan sekawanan ikan yang dicabik-cabik oleh seekor hiu.

Di bawah tatapannya, penghalang yang telah ia dirikan dengan hujan pedang hancur dengan cepat.

“Hati-hati!” Nie Tian tidak bersikeras. Sebaliknya, ia bertukar pandang dengan Pei Qiqi sebelum kembali berlari kencang.

Saat mereka pergi, raungan amarah Ning Yang bergema dari belakang mereka, bersama dengan fluktuasi kekuatan spiritual yang sangat kuat.

Nie Tian tidak tega menoleh ke belakang. Ia memaksa dirinya untuk tenang dan berlari dengan kecepatan penuh berdampingan dengan Pei Qiqi.

Sementara itu, ia menyisihkan secercah kesadaran psikisnya dan menggunakannya untuk memeriksa dirinya sendiri. Ia mendapati bahwa ia telah menghabiskan banyak kekuatan ketika tanda bintang pecahan murninya menarik tanda bintang pecahan milik Ning Yang.

Ia telah kehilangan enam puluh persen kekuatan bintangnya dan lebih dari separuh kekuatan psikisnya.

SYUUUR!

Ketujuh bintang pecahan itu tiba-tiba terbang keluar dari tanda bintang pecahan murninya dan masuk kembali ke dalam pikirannya.

Baru pada saat itulah, ketika ketujuh bintang itu kembali bergantung tinggi di jiwanya, hubungan antara dirinya dan ketujuh Mata Surgawinya terjalin kembali.

Segera setelah itu, Nie Tian merasakan sensasi bahwa secercah kekuatan psikis dan kekuatan bintang yang kaya mulai memancar keluar dari tanda bintang pecahan murni—yang telah menyatu dengan daging dan darahnya—dan perlahan-lahan mengalir menuju pikiran serta wilayah dantiannya.

Mata Nie Tian perlahan-lahan menjadi cerah.

Awalnya, ia mengira kekuatan psikisnya, kekuatan bintangnya, dan ketujuh bintang pecahan itu telah habis ketika ditarik darinya oleh tanda bintang pecahan murni tersebut.

Kembalinya kekuatan-kekuatan ini membuatnya merasa sangat lega.

BOMMMM!

Suara yang mengguncang surga dan membelah bumi bergema dari wilayah tempat Xue Long dan Ning Yang bertarung. Berbagai cahaya keemasan melintas di udara bagaikan sambaran petir.

Niat pedang dan aura spiritual milik Xue Long secara bertahap dikalahkan.

Setelah ketujuh bintang pecahan itu kembali ke jiwanya, bayangan-bayangan yang ditangkap oleh ketujuh Mata Surgawinya sekali lagi terpantul di dalam pikiran Nie Tian.

Dengan sebuah pikiran, ia memerintahkan salah satu Mata Surgawinya yang belum terbang kembali ke sisinya setelah hubungan itu terjalin kembali untuk terbang menuju area tempat pertempuran Xue Long dan Ning Yang berlangsung.

Melalui Mata Surgawi itu, ia melihat Ning Yang mengayunkan pedang spiritualnya, dan dengan setiap ayunan, pedang itu memancarkan seberkas cahaya keemasan.

Pada saat itu, sudah ada lusinan berkas cahaya keemasan sebesar lengan yang melayang di sekitar dirinya dan Xue Long, yang masing-masing dicap dengan semangat juangnya yang tak terbatas, serta kebenaran mendalam dari kekuatan logam.

Sementara itu, Xue Long melawan serangan gabungan dari banyak berkas cahaya keemasan dengan pedang cahaya yang telah ia ciptakan sesuai dengan mantra spiritual mendalam yang ia latih.

Namun, sangat jelas bahwa Xue Long terjebak.

Saat ia merapal mantra dan menciptakan lebih banyak pedang cahaya, banyak di antaranya yang hancur oleh berkas cahaya keemasan Ning Yang yang tak terhitung jumlahnya.

Xue Long terjebak dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan. Berkas-berkas cahaya keemasan itu telah meninggalkan jaringan luka yang bersilangan di tubuhnya.

Secara normal, berada di tahap Akhir Surga Besar dan menjadi sesepuh tamu dari Tengkorak Darah, Xue Long seharusnya lebih kuat daripada kebanyakan kultivator yang memiliki basis kultivasi yang sama dengannya.

Ketika ia bertarung melawan Shi Hui sebelumnya, ia tampak menangani Shi Hui dengan keterampilan dan kemudahan, serta tidak perlu merelakan tenaganya sama sekali.

Namun, sekarang lawannya adalah Ning Yang dari Sekte Istana Surga, sosok terkenal di seluruh Domain Bintang-bintang yang Berjatuhan, ia tampak jelas didominasi. Dari penampilannya, ia bahkan mulai mengalami kesulitan untuk melawan balik sama sekali.

Nie Tian tiba-tiba menghentikan laju larinya.

Hanya setelah berlari belasan meter lagi, Pei Qiqi—yang telah menahan kecepatannya agar bisa mengimbanginya—menyadari bahwa ia telah berhenti. Alhasil, ia pun ikut berhenti.

Ia berbalik dan bertanya dengan mata jernihnya yang dipenuhi kebingungan, “Apa yang sedang kau lakukan?!”

“Kau duluan dan pergilah, Senior,” kata Nie Tian dengan nada serius. “Paman Xue berada dalam bahaya. Ning Yang terlalu kuat untuknya. Ia tidak akan bisa melarikan diri dari Ning Yang hanya dengan kekuatannya sendiri. Aku tidak bisa menontonnya mati karenanya dan tidak berbuat apa-apa. Aku harus kembali untuknya!”

“Apa kau sudah gila?!” seru Pei Qiqi.

Nie Tian mengangguk, berkata, “Ya, aku mungkin memang begitu… Terima kasih atas kepedulian dan niat baikmu, Senior. Namun, Ning Yang terlalu kuat. Dari cara yang kulihat, bahkan Li Langfeng tidak memiliki kemampuan untuk menghadapinya seorang diri ketika ia berada di puncak tahap Surga Besar. Jadi tidak mungkin Paman Xue bisa melakukan itu. Jika ia marah dan melayangkan tangan pembunuh pada Paman Xue, aku meragukan apakah Paman Xue bisa lolos.”

“Kau sendiri yang bilang kalau Ning Yang terlalu kuat,” kata Pei Qiqi dengan cemas. “Apa bedanya jika kau kembali?”

Dengan ekspresi tekad di wajahnya, Nie Tian berkata, “Jika aku memanggil Armor Naga Api, aku mungkin bisa membantu Paman Xue melarikan diri! Jika terburuk dari yang terburuk terjadi, aku bisa menggunakan ilmu pelarian dari Istana Bintang Pecahan Kuno. Aku akan baik-baik saja, Senior. Aku berterima kasih atas apa yang telah kaulakukan untukku, sungguh. Sampai jumpa di Kota Pecah!”

NYUT!

Tanpa menunggu Pei Qiqi membalas apa pun, ia merapal Perpindahan Bintang jarak pendek dan muncul di lokasi yang berjarak lebih dari tiga ratus meter jauhnya.

NYUT! NYUT!

Setelah dua kali Perpindahan Bintang jarak pendek lagi, ia menghilang dari pandangan Pei Qiqi bagaikan percikan api temaram yang telah padam.

“Bajingan itu melakukannya lagi!” Kemarahan memenuhi wajah Pei Qiqi.

Terakhir kali, ketika Armor Naga Api melesat keluar dari gelang penyimpanan Nie Tian untuk merebut Kristal Api Surga dari Shi Hui, ia telah merasakan situasi yang tidak menguntungkan. Oleh karena itu, untuk menghindari menyeretnya ke dalam masalah, ia pergi dengan merapal beberapa kali Perpindahan Bintang jarak pendek secara beruntun dan menghilang sebelum sempat memberinya kesempatan untuk merespons.

Belum lama berselang ketika ia berjanji kepada Pei Qiqi bahwa ia tidak akan bertindak sendiri dan meninggalkannya sebelum mendapatkan izinnya lagi.

Namun, sekarang mereka berada dalam bahaya lagi, ia melakukan hal persis yang sama.

“Kenapa aku harus mendengarkanmu?!” Pei Qiqi menghentakkan kakinya dan berbalik mengejar Nie Tian, terlepas dari bahaya yang akan dihadapinya, seolah-olah ia hanya melakukannya karena rasa marahnya terhadap pria itu.

Dengan mata yang dipenuhi kebrutalan dan kegilaan, Ning Yang mengayunkan pedang spiritualnya yang memancarkan cahaya keemasan cemerlang sembari berkata, “Karena kau ingin menjadi pahlawan, aku akan membunuhmu duluan! Nie Tian baru berada di tingkat Surga. Ia tidak akan bisa melarikan diri dariku di padang pasir terbuka ini. Bahkan jika butuh waktu agak lama untuk membunuhmu, aku tetap akan bisa mengejarnya. Kau tidak akan bisa menahanku lama-lama.”

Dengan niat pedangnya yang secara bertahap digerogoti oleh berkas cahaya keemasan Ning Yang, Xue Long tampak sangat suram.

Ia selalu tahu bahwa Ning Yang sangat kuat, tetapi hanya ketika mereka terlibat dalam pertempuran barulah ia mengerti betapa tangguhnya pria yang telah ditaruh harapan besar oleh Sekte Istana Surga itu.

Sebelum pertempuran mereka, ia tidak pernah menyangka bahwa seorang pria di tingkat kultivasi yang sama dengannya bisa begitu kuat sehingga ia tidak akan bisa melarikan diri darinya meskipun ia ingin melakukannya.

Bahkan ketika ia bertarung melawan Li Langfeng sebelum pria itu memasuki alam Duniawi, ia tidak merasakan tekanan yang begitu kuat.

Melihat berkas cahaya keemasan Ning Yang telah memblokir setiap rute pelarian yang memungkinkan, dan bahwa ruang yang tersisa untuknya menyusut setiap detiknya, rasa keputusasaan muncul di hati Xue Long untuk pertama kalinya.

“Kesepakatan yang kubuat dengan Kondor Roh ini ternyata berujung pada kerugian besar. Aku tidak percaya ini akan merenggut nyawaku…” pikir Xue Long dalam hati, penuh penyesalan.

Pada saat itu, suara Nie Tian tiba-tiba bergema dari kejauhan, “Paman Xue! Aku kembali!!”

Bahkan sebelum suaranya lenyap, Nie Tian berubah menjadi percikan kecil cahaya bintang dan muncul di depannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com