Begitu Nie Tian mendengar bahwa gelang emas itu milik seorang murid Sekte Cloudsoaring, hatinya diselimuti oleh kabut kecemasan.

Meskipun Luo Xin tidak mengatakannya, ia menduga bahwa kakeknya telah bepergian bersama murid tersebut.

Melihat barang berharga milik murid itu berada di tangan orang lain sudah menjadi bukti kuat bahwa sesuatu telah terjadi padanya. Hal yang sama mungkin juga telah terjadi pada Nie Donghai.

Oleh karena itu, ia langsung menjadi murka.

Saat ia menyalurkan kekuatan apinya ke Bintang Api, benda itu perlahan-lahan menjadi sepanas besi membara.

Berlutut di tanah, pria itu merasakan sakit yang luar biasa di bahu kirinya, seolah-olah bahunya sedang terbakar.

Ia mendongak menatap wajah Nie Tian, dan mendapati bahwa Nie Tian sedang menatapnya bagaikan sesosok binatang buas yang haus darah. Niat membunuh yang pekat hampir saja meluap dari matanya.

Hatinya bergetar karena ia benar-benar kewalahan oleh aura mengintimidasi Nie Tian. Ia buru-buru berkata, “Aku menemukannya. Hanya itu saja! Aku tidak tahu milik siapa benda itu!”

Pria satunya, yang berada di tahap Awal Surga Agung, ingin datang membantu saudaranya. Namun, Luo Xin sudah berdiri tepat di hadapannya.

Setelah pemeriksaan singkat, pria itu mengetahui bahwa Luo Xin berada di tingkat kultivasi yang sama dengannya, dan Nie Tian, yang sedang menindih saudaranya, berada di tahap Akhir Surga.

Kendati demikian, aura penuh amarah dan mematikan yang dipancarkan oleh Nie Tian sangat mengejutkannya, membuat ia tidak berani bertindak gegabah.

Setelah pertumpahan darah yang dialaminya di Alam Pemecah Kekosongan, Nie Tian sudah lama menjadi kebal dalam hal membunuh orang.

Berbagai pertempuran berdarah yang tak terhitung jumlahnya telah membuat Nie Tian mengembangkan aura yang ganas, yang hanya dimiliki oleh mereka yang menjalani hidup di ujung tanduk antara hidup dan mati melalui pencabutan nyawa yang tak terhitung jumlahnya.

“Mari kita bicarakan baik-baik!” Pria tahap Surga Agung itu juga melemah. “Kami menemukan gelang emas itu. Itulah kebenarannya. Aku bersumpah demi Tuhan bahwa kami tidak membunuh pemilik gelang tersebut. Jika aku berbohong tentang hal itu, semoga aku disambar petir sampai mati!”

Melihat sikapnya yang menyerah, Luo Xin mengendurkan ketegangannya.

Ia menoleh untuk memeriksa keadaan Nie Tian, dan ia merasa agak ngeri oleh niat membunuh Nie Tian yang begitu garang.

Ia tidak tahu apa yang telah dialami Nie Tian selama dua tahun terakhir, tetapi kondisi Nie Tian saat ini benar-benar membuatnya ketakutan.

“Nie… Ehm… Wu Tian.” Luo Xin berdeham lalu melanjutkan, “Mereka sepertinya tidak melakukan apa-apa. Mari kita dengar penjelasan mereka dulu.”

Nie Tian tidak melihat apa pun selain rasa takut di mata lawannya, jadi setelah terdiam sejenak, ia perlahan menarik Bintang Api miliknya.

Hanya butuh waktu beberapa detik, tetapi pakaian pria itu sudah hangus di sekitar bahu kirinya.

Di balik pakaian yang rusak itu, daging di bahunya telah menghitam. Sambil meringis, ia buru-buru menjaga jarak yang cukup jauh antara dirinya dan Nie Tian, lalu mengeluarkan sebotol cairan hijau dan mengoleskannya ke lukanya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, ia berkata dengan ekspresi pahit, “Kami menemukan gelang emas ini di sebuah hutan jarum batu di wilayah Klan Dong yang kami kunjungi untuk berburu monster spiritual…”

Keduanya lalu menjelaskan semuanya secara sangat detail.

Setelah itu, Luo Xin mengajukan beberapa pertanyaan kepada mereka dan mendapatkan gambaran kasar mengenai lokasi di mana mereka menemukan gelang tersebut. Kemudian, ia mengangguk, memberi mereka izin untuk pergi.

Namun, mereka tidak berani melangkahkan kaki meskipun Luo Xin telah memberi izin. Sebagai gantinya, mereka menatap Nie Tian dengan ekspresi gelisah dan tidak tenang.

Entah mengapa, mereka merasakan ancaman yang jauh lebih besar dari Nie Tian daripada Luo Xin, meskipun mereka dapat melihat bahwa basis kultivasi Nie Tian jelas lebih rendah daripada Luo Xin.

Mereka tidak berani bergerak kecuali Nie Tian memberikan izinnya.

“Baiklah, kalian boleh pergi sekarang,” kata Nie Tian dengan ekspresi muram.

Barulah saat itu mereka merasa seolah-olah telah dibebaskan dari hukuman mati. Setelah sengaja berjalan memutar menghindari Nie Tian, mereka mempercepat langkah dan berlari sekuat tenaga menuju Kota Bulan Air.

“Aku khawatir akan keselamatan kakek dan bibiku,” ucap Nie Tian dengan suara yang penuh kekhawatiran.

“Kalau begitu, ayo kita ke sana secepat mungkin,” balas Luo Xin.

“Ayo.”

Keduanya tidak berani menyia-nyiakan waktu lagi, dan berlari kencang menuju lokasi yang diberikan oleh kedua pria itu dengan kecepatan maksimal.

Saat itu, Nie Tian sangat menyesali dirinya sendiri karena gagal mendapatkan alat spiritual transportasi udara berbentuk perahu peninggalan Istana Bintang Kuno yang tertinggal di puncak gunung di Alam Seribu Kehancuran.

Jika ia berhasil mengamankannya, bahkan jika mereka tidak menggunakan portal teleportasi Kamar Dagang Bulan Air, mereka akan dapat menaikinya menuju hutan jarum batu dalam waktu yang jauh lebih singkat.

Setelah berjalan siang malam selama tujuh hari penuh, mereka akhirnya tiba di wilayah Klan Dong.

Hari sudah senja. Kaki sebuah puncak gunung yang megah dipenuhi dengan pepohonan purba. Sejumlah paviliun tinggi yang terbuat dari batu abu-abu berdiri dengan jarak yang teratur di antara pepohonan tersebut.

Sebuah aliran air jernih meliuk melewati paviliun-paviliun batu itu.

Berbagai macam tanaman spiritual langka dapat terlihat di puncak gunung di balik paviliun-paviliun batu, beserta sosok-sosok kecil manusia yang sedang berkultivasi dan memanen tanaman spiritual tersebut.

Luo Xin dan Nie Tian berhenti di atas jalan batu yang luas yang mengarah ke gerbang depan Klan Dong.

“Klan Dong adalah yang pertama dari keempat kekuatan yang pindah ke Alam Seratus Pertempuran. Mereka mendirikan markas mereka di dekat puncak gunung ini, yang mereka namakan Gunung Tanaman Spiritual, karena tempat ini sangat cocok untuk budidaya tanaman spiritual. Ketika Klan Dong pertama kali tiba, hanya ada sekitar seratus jenis tanaman spiritual langka di Gunung Tanaman Spiritual, dan puncak gunung beserta area sekitarnya berkeliaran oleh kawanan monster spiritual.

“Rumor mengatakan bahwa Gunung Tanaman Spiritual awalnya adalah habitat dari seekor monster spiritual tingkat enam yang ganas. Setelah kedatangan Klan Dong, mereka membantai monster spiritual tingkat enam tersebut beserta semua monster spiritual lainnya di sekitarnya, dan mengambil alih Gunung Tanaman Spiritual untuk diri mereka sendiri.

“Setelah itu, mereka mendatangkan banyak tanaman spiritual yang berharga dan langka dari alam-alam lain di Domain Bintang Jatuh dan menanamnya di Gunung Tanaman Spiritual. Lambat laun, gunung itu menjadi sumber pendapatan Klan Dong.

“Pendapatan tahunan yang dihasilkan dari tanaman spiritual di Gunung Tanaman Spiritual saja dengan mudah melebihi satu juta batu spiritual.

“Sekte Paviliun Pil dan banyak sekte alkimia lainnya di Domain Bintang Jatuh datang untuk membeli segala jenis tanaman spiritual langka dari Klan Dong sepanjang tahun.”

Berdiri di depan Klan Dong, Luo Xin memperkenalkan Klan Dong kepada Nie Tian, yang matanya terpaku pada paviliun-paviliun batu yang menjulang tinggi.

Dari waktu ke waktu, para pendekar Qi berjalan melewati mereka dalam perjalanan masuk atau keluar dari Klan Dong.

Sebagian besar dari mereka yang menuju ke Klan Dong tampak cukup kucel, seolah-olah baru saja selamat dari pertempuran berdarah, dan berharap untuk kembali ke Kota Bulan Air melalui portal teleportasi Klan Dong.

Namun, mereka yang keluar dari gerbang depan Klan Dong biasanya bersemangat tinggi. Mereka tampak seperti tim ekspedisi dari Kota Bulan Air yang berencana untuk berburu monster spiritual di area tersebut.

“Klan Dong…” gumam Nie Tian pada dirinya sendiri saat memikirkan Dong Baijie dan Dong Li.

Di Alam Pemecah Kekosongan, ia telah mempermalukan Dong Li secara mendalam dengan merusak rencana gadis itu dan membunuh banyak anak buahnya.

Namun, belakangan ketika Dong Baijie mencarinya di Kota Kehancuran, pria itu tidak hanya tidak meminta pertanggungjawaban atas perbuatannya, tetapi bahkan memberinya Batu Bintang dan sebuah topeng sebagai hadiah, yang sangat membuatnya bingung.

Mungkinkah Dong Baijie tidak sempat bertemu dengan Dong Li dan mengetahui tentang perselisihan di antara mereka sebelum pertemuannya dengannya?

Selain itu, karena Dong Li adalah anggota penting dari Klan Dong, untuk alasan apa di dunia ini ia menggunakan nama palsu dan memimpin sekelompok ahli berkuasa ke Alam Pemecah Kekosongan, di mana mereka melakukan bisnis Pemburu yang merendahkan martabat?

“Seberapa kuatkah Klan Dong itu?” tanya Nie Tian.

“Sangat kuat!” Luo Xin tampak merasa sangat hormat. “Dikatakan bahwa leluhur Klan Dong telah melangkah ke Alam Jiwa. Bahkan di seluruh Domain Bintang Jatuh, ia termasuk di antara para ahli terkuat. Namun, konon ia melakukan kultivasi tertutup di pegunungan sepanjang tahun, dan jarang kembali ke Klan Dong.”

“Alam Jiwa!” Tubuh Nie Tian bergidik ngeri.

Tidak heran jika Dong Li dan para anggota faksi taringnya berani melakukan apa saja yang mereka inginkan di dekat Kota Kehancuran tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun terhadap Tengkorak Darah.

Berdasarkan apa yang diketahui Nie Tian, Cai Lan, pemimpin Tengkorak Darah, hanya berada di tahap Mendalam, kalah jauh dari basis kultivasi leluhur Klan Dong.

Tindakan berani Dong Li di Alam Pemecah Kekosongan kini semuanya menjadi masuk akal. Dong Li didukung oleh leluhur berAlam Jiwa dan sebuah klan yang kuat, dan Gunung Tanaman Spiritual milik sektenya adalah tanah pusaka yang terkenal di Domain Bintang Jatuh.

Dengan pemikiran tersebut, Nie Tian bergumam pada dirinya sendiri, “Semoga kita tidak berpapasan dengan Dong Li.”

“Kalian saling kenal?” Luo Xin tampak terkejut. “Dia adalah putri kesayangan dari pemimpin Klan Dong. Aku dengar dia baru saja kembali dari perjalanan pelatihan kultivasinya ke alam lain, dan dia baru saja menerobos ke tahap Surga Agung. Jika kamu mengenalnya, mungkin kamu bisa berbicara dengannya. Segalanya akan jauh lebih mudah jika dia setuju membantu kita mencari kakek dan bibimu.”

Wajah Nie Tian berubah muram saat ia menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, aku tidak mengenalnya.”

Jika ia tidak menyadari hubungan antara Dong Baijie dan Dong Li, Nie Tian mungkin akan mengabaikan segala keraguannya dan pergi meminta bantuan kepada Dong Baijie, mengingat ini menyangkut keselamatan kakek dan bibinya.

Namun, Dong Baijie adalah kakak laki-laki Dong Li…

“Oh, baiklah, tidak apa-apa.” Kekecewaan terlihat di wajah Luo Xin. “Jadi, tidak perlu pergi ke Klan Dong sekarang. Aku tahu lokasinya. Mari kita langsung ke sana.”

“Baiklah, ayo pergi.” Dengan ucapan tersebut, Nie Tian dan Luo Xin berbalik dan berjalan pergi.

Saat itu, seorang pendekar Qi berjalan melewati mereka. Sambil berlalu, ia melirik beberapa kali ke arah Nie Tian. Sebuah ekspresi terkejut terlihat di matanya.

Pria itu mempercepat langkahnya dan berlari masuk ke Klan Dong. Ia menanyakan keberadaan Dong Baijie, tetapi diberitahu bahwa Dong Baijie telah pergi ke Sekte Paviliun Pil. Kemudian, ia pergi menemui Dong Li tanpa menunda-nunda.

Di sebuah ruangan samping yang mewah, Dong Li dan bawahannya yang setia, Han Mu, sedang berdiskusi.

“Ada apa?” tanya Dong Li kepada pria itu sambil meregangkan pinggangnya yang melengkung, memperlihatkan ekspresi lesu di wajahnya yang jelmaan, yang sama sekali berbeda dari yang dilihat Nie Tian di Alam Pemecah Kekosongan.

Rupanya, Dong Li telah mengubah penampilannya ketika berada di Alam Pemecah Kekosongan.

Inilah penampilan aslinya yang sebenarnya.

“Nona, aku baru saja melihat seorang pria mengenakan salah satu topeng tuan muda kita,” kata pria itu dengan sangat hormat. “Aku pernah melihat tuan muda mengenakan topeng itu sebelumnya, jadi aku langsung mengenalinya pada pandangan pertama.”

“Nie Tian!”

Dong Li dan Han Mu berseru secara bersamaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com