Meskipun ia tidak bisa berhenti mengutuk Nie Tian secara diam-diam, Dong Li mempercayai penilaian pemuda itu.

Ia merasa sangat aman berjalan di belakangnya, meskipun ia tahu bahwa banyak pendekar Qi lokal sedang mencari di sekitar area tersebut.

Ia percaya bahwa Nie Tian akan mampu memandu mereka keluar dari tempat ini.

Kepercayaan kuatnya pada Nie Tian berasal dari kegagalan dan kerugian berulang yang ia derita akibat pemuda itu, serta fakta bahwa Nie Tian telah menyelamatkannya dari pengaruh Mutiara Roh ketika ia hampir menyerah dan dilahap oleh pegunungan mayat dan lautan darah.

Nie Tian mendengar kutukan pelan wanita itu, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Dengan bantuan sembilan Mata Surga miliknya, ia memperoleh pemahaman yang menyeluruh tentang lokasi dan pergerakan setiap pendekar Qi lokal.

Sekarang setelah bintang-bintang pecahan di dalam jiwanya telah membesar hingga seukuran kepalan tangan, jangkauan dan persepsi Mata Surganya telah meningkat ke tingkat yang sepenuhnya baru.

Mengikuti petunjuk Nie Tian, mereka berdua dengan mudah menghindari setiap pendekar Qi lokal di sekitar mereka.

Dua hari berlalu…

Di bawah kepemimpinan Nie Tian, mereka berjalan keluar dari area yang dijelajahi oleh tim pencari lokal, dan mendapati diri mereka berada di kaki sebuah puncak gunung berwarna abu-abu kekuningan.

Nie Tian menemukan tempat yang cocok dan duduk di tanah, berkata, “Kita akhirnya bisa beristirahat. Para pendekar Qi lokal itu hanya mencari di area sekitar danau. Sekarang kita sudah cukup jauh dari danau, kita seharusnya aman untuk saat ini.”

Dong Li juga menghela napas lega.

Selama dua hari terakhir, ia mengikuti Nie Tian dari dekat saat mereka berjalan maju dengan kecepatan tinggi. Kapan pun ia merasa ingin melakukannya, ia akan diam-diam mengutuk Nie Tian karena tidak menghargai kebaikannya.

Namun, sekarang setelah mereka keluar dari bahaya, ia justru terdiam dan tidak mulai bertengkar.

Sama seperti Nie Tian, ia mencari batu bersih lainnya dan duduk di atasnya, tatapannya yang dingin tertuju pada pemuda itu.

Namun, Nie Tian tetap tanpa ekspresi saat ia mengeluarkan sejumlah batu roh dan mulai memulihkan diri.

Saat ia melatih Mantra Pemurnian Qi, kekuatan spiritual di dalam batu-batu roh itu dengan cepat tersedot olehnya.

Sementara itu, Qi spiritual Langit dan Bumi mulai menyatu ke arahnya dan mengalir ke lautan spiritualnya dari segala arah.

Alis Nie Tian berkedut.

Sejak ia kembali ke Alam Dunia Bawah Gelap segera setelah ia memasuki tahap Surga Agung, ia belum sempat merasakan perbedaan antara tahap Surga Agung dan tahap Surga dengan teliti.

Sekarang, ia merasakan dengan sangat jelas bahwa, begitu ia mulai melatih Mantra Pemurnian Qi, sejumlah besar Qi spiritual Langit dan Bumi mulai menyatu ke arahnya.

Bahkan ketika ia berhenti melatihnya, Qi spiritual Langit dan Bumi yang telah berkumpul di tempat ini tidak menghilang, melainkan terus meresap perlahan ke dalam lautan spiritualnya.

Dengan mata menyipit, ia memeriksa dirinya sendiri dan segala sesuatu di sekitarnya dengan penuh perhatian, dan ia diliputi oleh perasaan bahwa dirinya telah menjadi satu dengan langit dan bumi.

Mata Dong Li tiba-tiba berbinar. “Tahap Surga Agung!”

Dengan mata yang tertuju pada Nie Tian, ia bertanya, “Kamu hanya pergi selama kurang dari dua bulan. Bagaimana kamu bisa memasuki tahap Surga Agung dalam waktu singkat seperti itu?”

Sepanjang perjalanan ke sini, ia telah menahan rasa penasarannya dan menyimpan semua pertanyaannya untuk dirinya sendiri.

Ke mana Nie Tian pergi selama kurun waktu ini? Di mana Mutiara Roh itu?

Pada saat ini, setelah dikejutkan oleh fakta bahwa Nie Tian benar-benar telah maju ke tahap Surga Agung dalam waktu yang begitu singkat, ia tidak bisa lagi menahan rasa penasarannya.

Namun, tepat saat ia hendak bertanya, Nie Tian bergumam dengan suara pelan, tampak sangat gembira, “Menarik…”

Itu karena ia menyadari bahwa lautan spiritualnya, ketujuh pusaran kekuatan spiritual, serta pusaran kekuatan bintang, kekuatan kayu, dan kekuatan api semuanya sangat berbeda dari sebelumnya.

Kembali ketika ia berada di tahap Surga, semua pusaran itu tetap berada di lokasi yang sama di dalam lautan spiritualnya.

Namun, setelah naik ke tahap Surga Agung, pusaran-pusaran itu mulai bergerak dalam pola yang mendalam di dalam lautan spiritualnya saat mereka berputar pada porosnya sendiri. Sekilas, mereka tampak seperti angin puting beliung yang menderu melintasi lautan kekuatan spiritualnya.

Saat mereka melayang-layang, mereka tampak membentuk formasi misterius dari waktu ke waktu.

Perubahan seperti itu pada lautan spiritualnya memungkinkannya untuk menarik dan menyerap energi spiritual dari sekitarnya bahkan ketika ia sedang tidak melatih Mantra Pemurnian Qi.

Saat ini, Qi spiritual Langit dan Bumi tampaknya ditarik secara alami oleh ketujuh pusaran kekuatan spiritualnya dan meresap ke dalam lautan spiritualnya.

Ia juga bisa merasakan jilatan tipis kekuatan kayu yang bangkit dari hutan lebat di dekatnya sebelum terbang ke dalam pusaran kekuatan jiwanya—ralat, pusaran kekuatan kayunya.

Meskipun saat ini adalah waktu malam, langit tampak berkabut dan abu-abu di Alam Dunia Bawah Gelap sepanjang tahun. Tidak ada matahari, bulan, atau bintang yang terlihat di langit.

Namun, ia masih bisa merasakan cahaya bintang yang tak kasat mata menembus lapisan awan abu-abu dan meresap ke dalam pusaran kekuatan bintangnya.

Satu-satunya jenis kekuatan yang tidak bisa ia rasakan adalah kekuatan api, karena tidak ada gunung berapi aktif di sekitar sana.

Sementara itu, saat ia mulai melatih Mantra Pemurnian Qi dengan penuh pengabdian, kecepatan ia menyerap energi dari sekitarnya meningkat beberapa kali lipat, begitu pula kecepatan ia menyalurkan kekuatan dari batu-batu roh.

Setelah memasuki tahap Surga Agung, efisiensi penyerapan energinya meningkat secara signifikan.

Meskipun ia masih belum bisa memahami alasan mendalam di balik fenomena ini, hal itu membuatnya menyadari bahwa terobosannya ke tahap Surga Agung berarti jauh lebih banyak daripada sekadar memiliki tambahan pusaran kekuatan spiritual.

“Di mana… di mana kamu selama ini?”

Setelah ragu-ragu sejenak, Dong Li menyerah pada rasa penasarannya yang kuat dan menyuarakan pertanyaan di dalam hatinya.

Nie Tian berhenti bermeditasi dan mengangkat dagunya untuk menatap wanita itu.

Dong Li merasa bingung.

Mata Nie Tian entah bagaimana menjadi begitu jauh lebih cerah hingga ia bahkan tidak berani menatap langsung ke arah mereka.

Saat itulah ia menyadari bahwa perubahan ajaib pasti telah terjadi pada Nie Tian selama masa kepergiannya.

Secara umum, semakin cerah mata seorang pria, semakin murni kekuatan psikis pria tersebut.

Karena dirinya, yang juga berada di tahap Surga Agung, bahkan tidak sanggup menatap mata Nie Tian, itu berarti kultivasi kekuatan psikis pemuda itu pasti telah mengalami peningkatan yang signifikan selama periode waktu ini.

Kemudian, ia tiba-tiba teringat bahwa perubahan pada mata Nie Tian mungkin ada hubungannya dengan Mutiara Roh.

Namun, apa yang tidak ia ketahui adalah bahwa perubahan itu sebenarnya disebabkan oleh sembilan bintang pecahan di dalam jiwanya, yang mengandung kekuatan jiwa yang sangat murni.

Matanya sudah sangat cerah ketika ia tidak sedang melatih Mantra Bintang Pecahan. Begitu ia menggunakan teknik sihir rahasia yang tercatat dalam Mantra Bintang Pecahan, sembilan percikan cahaya bintang bahkan akan muncul di lubuk pupil matanya.

Setelah sekilas melayangkan pandangan ke arah Nie Tian, Dong Li menarik kembali tatapannya. Sambil tertawa mengejek diri sendiri, ia menggelengkan kepala dan berkata, “Lupakan saja.”

Ekspresi kebingungan menyebar di wajah Nie Tian. “Hmm?”

“Itu pasti salah satu rahasiamu yang terbesar,” ucap Dong Li dengan dengusan dingin. “Tidak ada gunanya aku bertanya, karena toh kamu tidak akan memberitahuku yang sebenarnya. Daripada mendengarkan kebohonganmu, aku lebih baik tidak bertanya tentang hal itu.”

Setelah merenung sejenak, Nie Tian berkata, “Baiklah kalau begitu.”

Wanita itu benar. Ia memang tidak akan menceritakan padanya tentang apa yang telah terjadi padanya.

“Mutiara Roh itu tidak kembali ke kapal bintang kuno milik para Phantasm, kan?” tanya Dong Li dengan suara pelan.

“Tidak, tidak kembali,” jawab Nie Tian.

“Bagus,” Dong Li mengangguk dan menunduk, seolah-olah sesuatu yang membebani pikirannya akhirnya terangkat. Kemudian, ia tiba-tiba berkata, “Dua bulan lalu, kamu memanduku untuk membawamu menjauh dari danau sejauh mungkin. Apakah kamu melakukannya agar kamu bisa memiliki Mutiara Roh itu untuk dirimu sendiri? Apakah kamu khawatir Shen Zhong, Gu Han, dan yang lainnya akan memintanya darimu setelah itu jika entah bagaimana kamu berhasil mendapatkannya?”

Barulah ia menyadari bahwa alasan di balik keterburuan Nie Tian untuk meninggalkan area danau adalah karena ia tidak ingin membagikan Mutiara Roh tersebut dengan para penjelajah lain dari Alam Seratus Pertempuran.

Nie Tian tersenyum pahit. “Tentu saja tidak. Aku bukan kamu. Aku tidak akan pernah sehebat itu dalam membuat intrik. Waktu itu, aku hanya merasa Qin Yan, Cao Qiushui, dan yang lainnya tidak akan mampu membantuku. Aku pikir menjauh dari kapal bintang kuno itu mungkin akan membuat Mutiara Roh menyerah untuk mengejarku.

“Selain itu, aku tidak tahu bagaimana pertempuran antara para senior kalian dan para Phantasm akan berakhir.”

“Benarkah?” tanya Dong Li, dengan ekspresi skeptis memenuhi wajahnya.

Nie Tian mengangguk. “Benar.”

Dengan alis berkerut, Dong Li merenung dalam diam, dan berkata setelah beberapa saat, “Kali ini, lima kekuatan utama di Alam Seratus Pertempuran mengerahkan cukup banyak orang untuk menjelajahi apa yang disebut peninggalan Phantasm, namun kita tidak menemukan apa pun yang layak dicatat. Tapi kamu, di sisi lain, mendapatkan Mutiara Roh itu… Jadi, apa yang berencana kamu lakukan selanjutnya?”

Nie Tian terdiam mendengar pertanyaannya.

Awalnya, ia datang hanya karena ingin menepati janjinya. Namun, Mutiara Roh itu entah bagaimana mengikutinya ke dimensi misterius, di mana ia memurnikan dan menyerap setiap jiwa tanpa raga dan Specter di dalamnya.

Mutiara Roh itu tidak hanya berakhir di tangannya, tetapi ia juga berhasil memasuki tahap Surga Agung.

Rupanya, dialah orang yang paling diuntungkan dari perjalanan penjelajahan tersebut.

Biasanya, orang-orang di dalam tim penjelajahan harus membagi apa pun hasil rampasan yang mereka temukan.

Menatap Dong Li, ia mengeluarkan Mutiara Roh dari dalam gelang penyimpanan miliknya setelah ragu-ragu sejenak. Menyerahkannya kepada wanita itu, ia berkata, “Nih, ambil ini.”

Dong Li meraih Mutiara Roh itu, memeriksanya dengan kesadaran psikisnya, dan gagal menemukan sesuatu yang menarik di dalamnya. “Apa yang terjadi padanya? Di mana para Specter di dalamnya?”

Nie Tian tersenyum padanya, tetapi tetap diam.

Sambil mendengus dingin, Dong Li mengembalikan Mutiara Roh itu kepadanya dan berkata dengan nada jengkel, “Kukira sudah jelas kalau kamu pasti sudah mengambil bagian-bagian yang benar-benar berharga, kan?”

Nie Tian tidak menyangkalnya. Ia mengangguk dan berkata, “Kamu mau mutiara ini atau tidak?”

“Lupakan saja,” kata Dong Li sambil menggelengkan kepala. “Ngomong-ngomong, aku tidak menceritakan kepada siapa pun tentang apa yang terjadi padamu dan Mutiara Roh itu. Paman bela diriku, Shen Zhong, dan yang lainnya mempercayai kata-kataku dan percaya bahwa Mutiara Roh itu mengejarmu entah ke mana. Setelah pencarian yang panjang dan sia-sia, mereka akhirnya kembali ke Alam Seratus Pertempuran.”

“Terima kasih banyak,” ucap Nie Tian.

“Mengenai Mutiara Roh ini, aku tidak tahu cara menggunakannya, dan aku tidak bisa membawanya kembali ke Klan Dong tanpa memicu pertanyaan. Kamu bisa memilikinya.” Sambil menatap dingin ke arah Nie Tian, ia melanjutkan, “Tapi kamu harus ingat bahwa kamu berhutang budi padaku, mengingat kamu telah mengambil satu-satunya hasil tangkapan yang benar-benar berharga dari perjalanan ini! Meskipun kamu telah menyelamatkanku sekali, kamu harus ingat bahwa kamu berhutang padaku!”

“Baiklah…” Nie Tian mengangguk menyetujui. “Oh ya, apakah kamu tahu tempat yang terkenal karena kekuatan apinya yang berlimpah?”

“Sekte Dewa Api, tentu saja,” jawab Dong Li.

Nie Tian tersenyum pahit.

Alasan ia bertanya tentang tempat yang kaya akan kekuatan api adalah agar Armor Naga Api dapat mengisi ulang dayanya. Namun, ia secara tidak sengaja memperoleh Armor Naga Api dari seseorang dari Sekte Dewa Api. Mana mungkin ia berani menerobos masuk ke wilayah Sekte Dewa Api?

IndoWebNovel – indowebnovel.com