DUAR! DUAR!

Nie Tian dan Dong Li jatuh dengan keras ke tanah.

Burung phoenix hitam itu melengking sebelum berubah menjadi kepulan aura hitam dan menghilang ke dalam kepala Dong Li.

Dengan seluruh tubuh yang terasa sakit akibat terjatuh, Nie Tian bangkit berdiri dan berseru, “Tempat ini!”

Menahan rasa sakit, Dong Li berjuang untuk duduk. Setelah melayangkan pandangan ke sekeliling, ia tertegun.

Ia mendapati bahwa dirinya dan Nie Tian berada di sebuah dataran tandus berwarna kuning gelap. Tidak ada sehelai rumput pun yang terlihat di sekitar mereka.

Namun, hanya sekitar seribu meter di depan mereka, terdapat sebuah hutan lebat di mana setiap pohonnya tampak sangat subur dan tingginya hampir mencapai seratus meter.

Meskipun terpisahkan jarak seribu meter, ia bisa merasakan kekuatan elemen kayu yang sangat pekat datang dari arah hutan tersebut.

Hanya dengan mencium sedikit aromanya saja, Dong Li langsung merasa segar, seolah-olah ia seketika dipenuhi oleh energi dan kekuatan hidup.

Nie Tian mendongak dan mendapati langit dipenuhi dengan aura berwarna hijau muda, bagaikan pita-pita yang melayang ditiup angin. Sementara itu, fluktuasi energi spasial yang samar-samar terpancar dari kedalaman langit yang dipenuhi aura tersebut.

Saat itulah ia menyadari bahwa ia dan Dong Li kemungkinan besar memasuki tempat ini melalui celah tersebut.

Berdiri di dataran tandus itu dan menatap hutan yang dipenuhi pohon-pohon purba yang rindang, sensasi yang dirasakan Nie Tian jauh lebih intens daripada apa yang dirasakan oleh Dong Li.

Meskipun ia tidak bergerak atau melakukan apa pun, ia bisa merasakan gumpalan-gumpalan aura hijau muda di sekitarnya terserap secara alami ke dalam tubuhnya.

Saat ia memeriksa dirinya dengan penuh perhatian, ia mendapati bahwa gumpalan-gumpalan aura hijau muda itu melesat cepat ke dalam pusaran kekuatan elemen kayu di lautan spiritualnya.

Tanpa perlu ia usahakan, pusaran kekuatan elemen kayu miliknya sudah berputar dengan kecepatan yang mengkhawatirkan dengan sendirinya, menyerap kekuatan elemen kayu di sekitarnya yang sangat murni secepat mungkin.

Saat pusaran itu terus memurnikan kekuatan elemen kayu yang baru diperolehnya, setetes cairan perlahan-lahan mulai terbentuk di dasarnya.

Biasanya, ia membutuhkan sejumlah besar material spiritual berunsur kayu untuk membentuk satu tetes cairan tunggal yang mengandung kekuatan elemen kayu yang sangat pekat.

Namun sekarang, pusaran kekuatan elemen kayu miliknya bergerak sendiri menyalurkan pita-pita aura hijau muda dan membentuk setetes cairan konsentrat kekuatan elemen kayu dalam waktu yang sangat singkat.

Dong Li melirik ke sekeliling. “A-apa ini…?!’

Ia masih begitu terkejut hingga kesulitan mengucapkan satu kalimat utuh.

“Benar sekali!” kata Nie Tian dengan penuh semangat. “Ini adalah tempat legendaris yang diketahui oleh semua orang di Alam Keputusasaan Tanpa Batas, tempat di mana kekuatan elemen kayu begitu pekat bagaikan air!”

Mendengar kata-katanya, tubuh lekuk Dong Li bergetar sedikit.

Ia masih diliputi rasa antusias saat bertanya, “B-bagaimana kau bisa menemukan tempat ini, Nie Tian? Dan apa yang baru saja terjadi? Apakah kita masih berada di Alam Keputusasaan Tanpa Batas?”

“Mungkin tidak!” Nie Tian tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya. “Area di langit yang kuperintahkan agar kau tuju kemungkinan besar adalah pintu masuk tersembunyi yang membawa kita ke tempat ini. Pintu masuk itu sepertinya terus bergerak melintasi Alam Keputusasaan Tanpa Batas, jadi sangat sulit dideteksi.

“Hanya karena sebuah keberuntungan murni aku bisa menemukannya.”

“Keberuntungan murni?” tanya Dong Li dengan dengusan dingin. “Kau yakin itu hanya keberuntungan murni?”

Matanya bersinar terang bagaikan kilat. Dengan perasaan bersalah, Nie Tian menundukkan kepalanya dan berkata, “Ya.”

“Aku tidak percaya itu!” Dong Li melotot tajam ke arahnya. “Awalnya, kau berkeliaran di area bekas markas Pasukan Tulang. Rupanya, kau sedang mencari sesuatu. Kuikir kau mencoba mencari barang-barang berharga yang ditinggalkan oleh Pasukan Tulang. Aku benar-benar naif.

“Kau sebenarnya sedang mencari tempat ini, kan?

“Baru saja, kau menemukan beberapa kejanggalan, dan karena itulah kau menyuruhku memanggil burung phoenix hitamku dan membawamu masuk ke pintu masuk rahasia di langit. Begitukah?”

Nie Tian mengeluarkan tawa kering dan mengangguk. “Kurang lebih begitu.”

Melihat Nie Tian telah mengakuinya, mata Dong Li semakin bersinar terang. “Kalau begitu, katakan padaku. Bagaimana di dunia ini kau bisa menemukan tempat ini? Selama ribuan tahun, entah sudah berapa banyak orang dengan sisa waktu hidup yang sedikit datang berkeliaran di tanah tandus di Alam Keputusasaan Tanpa Batas. Mereka membalik setiap jengkal tanah tanpa hasil, namun gagal menemukan tempat ini.

“Bagaimana cara kalian bisa menemukannya begitu cepat setelah datang ke Alam Keputusasaan Tanpa Batas?!”

Dong Li semakin terbawa emosi saat berbicara. Bahunya yang harum bergetar, dan matanya menjadi secerah bintang saat ia menatap Nie Tian.

Nie Tian bersikap seperti biasa setiap kali wanita itu mengajukan pertanyaan yang tidak ingin ia jawab — diam.

Melihat pria itu memainkan kartu diam lagi, Dong Li mengatupkan giginya karena marah, namun ia tidak bisa berbuat apa-apa. “Baiklah. Jangan beri tahu aku jika kau tidak mau!”

Setelah mengambil waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya, ia menatap ke arah hutan pohon-pohon menjulang tinggi dan berkata, “Kekuatan elemen kayu jauh lebih pekat di sana. Konon kabarnya Buah Kehidupan ada di tempat ajaib ini. Ayo kita pergi dan lihat. Jika kita benar-benar bisa menemukan Buah Kehidupan di sini, perjalanan kita ke Alam Keputusasaan Tanpa Batas ini akan menjadi sangat produktif!”

Di Domain Bintang Jatuh, Buah Kehidupan adalah barang perpanjang usia yang hanya ada dalam legenda.

Banyak pendekar Qi agung dengan kemampuan dewa yang menghadapi masalah usia di senja karier kultivasi mereka. Banyak dari mereka yang rela melepaskan semua harta benda demi mendapatkan tambahan tahun kehidupan.

Oleh karena itu, ia sangat tahu betapa berharganya Buah Kehidupan tersebut.

Bahkan Patriark Klan Dong, yang berada di Alam Jiwa, saat ini sedang mengkhawatirkan sisa umur hidupnya yang terus berkurang siang dan malam.

Jika ia mampu membawa pulang Buah Kehidupan untuknya, statusnya di Klan Dong akan langsung naik ke tingkat yang tinggi, dan ia akan menerima hadiah lumayan dari leluhur yang telah menaruh harapan besar padanya itu.

“Buah Kehidupan!” Sebuah getaran merambat di tubuh Nie Tian saat ia menatap hutan lebat tersebut. Ia tiba-tiba teringat pada gurunya Wu Ji dan Hua Mu, yang telah berulang kali membantunya.

Betapapun kuatnya mereka, keduanya menghadapi jalan buntu yang sama seperti pria tua yang ia temui sebelumnya; usia mereka sudah mendekati akhir.

Jika keajaiban tidak terjadi, waktu mereka akan segera habis dan mati karena usia tua.

Namun, sebagai benda ajaib, satu butir Buah Kehidupan saja akan memperpanjang umur mereka setidaknya selama seratus tahun.

Dengan tambahan seratus tahun tersebut, mereka kemungkinan besar akan mampu menghancurkan rintangan dalam kultivasi mereka dan membuat terobosan baru, yang akan memperpanjang umur mereka lagi, memungkinkan mereka untuk terus melangkah di jalur kultivasi mereka.

Dengan pikiran-pikiran ini, Nie Tian berkata, “Jika Buah Kehidupan benar-benar ada di hutan itu, aku akan mengambil dua.”

“Aku akan mengambil satu!” seru Dong Li dengan penuh dambaan.

“Mari berharap kita cukup beruntung untuk menemukan tiga Buah Kehidupan kalau begitu.” Sambil tersenyum, Nie Tian mencoba memanggil Mata Surga miliknya untuk memindai area di depannya.

Namun, ia mendapati bahwa Mata Surga miliknya tidak ikut mengikutinya ke dimensi misterius ini.

Selain itu, saat ia mencoba membentuk Mata Surga yang baru, usahanya diganggu oleh semacam kekuatan tak dikenal, sehingga gagal.

Ia bahkan gagal merasakan apa pun saat mencoba memindai sekelilingnya dengan kesadaran psikisnya.

Sambil mengerutkan kening, ia berpikir ada yang tidak beres dengan dirinya. “Ini aneh. Aku mengerahkan kesadaran psikisku, tapi aku tidak bisa merasakan apa pun.”

Mendengar kata-katanya, Dong Li juga mencoba menggunakan kesadaran psikisnya. Kemudian ia berkata, “Aku juga mengalami hal yang sama!”

Setelah merenung sejenak, Nie Tian berkata, “Kukira itu tidak masalah, lagipula sepertinya tidak ada orang di sini. Baiklah! Mari kita pergi dan melihat apakah kita bisa menemukan Buah Kehidupan di hutan itu dan membawanya keluar dari tempat ini!”

“Bagus!” Saat itulah Dong Li menyadari bahwa tidak berfungsinya kesadaran psikis mereka mungkin disebabkan oleh lingkungan khusus ini.

Mereka berdua dengan cepat melangkah maju.

Semakin dekat mereka dengan hutan, semakin banyak pita aura hijau muda melayang yang bisa mereka lihat di udara. Pusaran kekuatan elemen kayu milik Nie Tian berputar dengan liar saat menyerap kekuatan elemen kayu yang murni itu.

Ketika mereka tiba di tepi hutan, Nie Tian menghadap ke arah pohon-pohon besar yang menjulang ke langit dan berkata, “Hati-hati.”

Dong Li mengangguk dengan ekspresi serius, tidak berani menganggap remeh jalan masuk mereka.

Namun, begitu mereka melangkah masuk ke hutan dan berpindah dari tanah tandus berwarna kuning gelap ke tanah bervegetasi hijau, sebuah pohon purba setinggi seratus meter yang paling dekat dengan mereka tiba-tiba bergetar.

Saat berikutnya, dahan-dahannya tampak berubah menjadi bilah tajam, yang kemudian langsung menusuk ke arah Dong Li.

Namun, Nie Tian, yang berdiri tepat di sampingnya, tampaknya bukan target dari pohon purba tersebut. Tidak satupun dari dahan yang datang itu mengarah kepadanya.

Wajah Dong Li berubah pucat karena ketakutan saat ia tidak hanya membentuk perisai pelindung dengan kekuatan spiritual gelapnya, tetapi ia juga mengeluarkan perisai tulangnya.

TANDING! TANDING! TANDING!

Dahan-dahan tajam itu menusuk perisai tulangnya, menimbulkan suara dentingan logam dan percikan bunga api.

Dong Li mengeluarkan erangan tertahan, seolah-olah ia baru saja menerima pukulan telak. Kemudian, ia langsung melompat mundur.

Saat ia mendarat kembali di tanah tandus berwarna kuning gelap, dahan-dahan yang tadinya menyerangnya berhenti di tengah jalan.

Dong Li melotot tajam ke arah Nie Tian. “Kenapa kau tidak diserang?”

Ekspresi kebingungan menyebar di wajah Nie Tian saat ia berdiri di bawah pohon besar itu. Melihat dahan-dahan tajam yang tampaknya telah kehilangan target dan oleh karena itu menyusut kembali, ia berkata, “Aku tidak tahu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com