Di dalam hutan pohon-pohon yang menjulang tinggi ke langit, Nie Tian menggendong Dong Li dalam posisi yang canggung saat mereka perlahan-lahan maju.

Awalnya, Dong Li membenamkan kepalanya di dada Nie Tian, takut pohon-pohon besar itu akan menyerangnya lagi.

Namun, saat Nie Tian berjalan lebih dalam ke dalam hutan, dia mendapati bahwa pohon-pohon itu tidak lagi menyerangnya, dan perlahan-lahan dia menjadi rileks.

Meski begitu, dia diam-diam menggertakkan giginya saat menempel erat pada dada Nie Tian dan mendengarkan detak jantungnya yang kuat.

Posisi itu membuatnya sangat malu dan tidak nyaman. Dia terus-mula waspada terhadap Nie Tian, takut pria itu akan mengambil kesempatan untuk melakukan hal-hal yang tidak senonoh padanya.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengenang kontak dekat mereka di hutan lebat di Alam Belahan Kekosongan dan di atas danau di Alam Dunia Bawah Kegelapan. Bayangan-bayangan melintas di depan matanya.

Lambat laun, dia menyadari bahwa dia sebenarnya tidak menentang kontak dekat dengan Nie Tian, yang sangat mengejutkan dan mempermalukannya.

Dia bahkan menyalahkan dirinya sendiri dalam hati karena hal itu.

Berada begitu dekat dengan Nie Tian, bukan hanya dia bisa mendengar detak jantungnya, tetapi dia juga bisa mencium auranya, aroma yang hanya dimiliki oleh pria kuat.

Mendengarkan detak jantungnya dan mencium auranya, Dong Li merasakan rasa aman yang belum pernah dirasakan sebelumnya, seolah-olah selama mereka tetap berada dalam posisi ini, tidak akan pernah terjadi hal buruk padanya.

Adapun Nie Tian, yang sedang berjalan maju, dia dengan cepat menyesuaikan diri setelah sempat terbuai sesaat.

Saat dia merenungkan apa yang baru saja terjadi, dia perlahan-lahan menyadari bahwa alasan mengapa pohon-pohon kuno itu berhenti menyerang Dong Li kemungkinan besar karena dia telah tenggelam dalam aura khusus yang dipancarkannya.

Aura yang dilepaskannya ke lingkungan sekitarnya berasal dari daging dan darahnya, yang membawa sedikit aura garis keturunannya.

Aura khusus inilah yang telah membebaskannya dari serangan pohon-pohon tersebut, yang memiliki efek yang sama bagi Dong Li ketika dia tinggal cukup dekat dengannya.

“Garis Keturunan Kehidupan dan Buah Kehidupan…” Nie Tian semakin yakin bahwa ada hubungan mendalam tertentu antara keduanya.

Garis keturunannya adalah alasan mengapa dia berhasil menemukan tempat ini dan tidak diserang oleh pohon-pohon besar tersebut.

Menatap pohon-pohon setinggi seratus meter itu, dia merasa sangat aman dan santai. Saat dia berjalan lebih dalam ke dalam hutan, aura kekuatan kayu hijau muda di udara menjadi semakin murni dan kaya.

1Serat-serat kekuatan kayu murni terus mengalir ke dalam lautan spiritualnya, membentuk lebih banyak kekuatan kayu cair di bagian bawah pusaran kekuatan kayu miliknya.

Dia mulai merasakan bahwa selama dia tinggal di tempat ajaib ini, bahkan jika dia tidak melakukan apa pun, tingkat perkembangan pusaran kekuatan kayunya dan tingkat pemurnian kekuatan kayunya akan meningkat ke titik di mana dia akan siap untuk terobosannya berikutnya.

Bukanlah rumor tak berwujud bahwa kekuatan kayu di sini sekental air. Itu adalah kebenaran yang nyata.

Begitulah, Nie Tian menggendong Dong Li semakin dekat ke jantung hutan, tanpa satupun dari mereka yang berbicara sepatah kata pun.

Dari waktu ke waktu, Nie Tian melirik ke sekeliling, dan mendapati bahwa akar-akar yang panjang dan tipis menjulur dari pangkal pohon menuju ke jantung hutan.

Setelah berjalan selama beberapa jam, Nie Tian tiba di jantung hutan dengan Dong Li yang bergelayut erat padanya, di mana dia mendapati bahwa akar-akar pohon kuno tersebut ternyata menjulur ke dalam sebuah kolam dangkal, yang dipenuhi dengan air hijau yang keruh.

Di tengah kolam tumbuh sebuah pohon pendek setinggi manusia dengan daun-daun hijau.

Pohon kecil itu hanya sebesar lengan pria dewasa. Batangnya ditutupi dengan pola-pola yang rumit dan misterius, yang berkilau dengan cahaya hijau samar.

Di antara dedaunannya yang segar dan hijau, tergantung empat buah sebesar kepalan tangan.

Buah-buahan itu tembus pandang dan berkilauan seperti zamrud, dengan cahaya hijau yang bergelombang di dalamnya, seolah-olah terisi dengan kekuatan paling mendalam di surga dan bumi — kekuatan kehidupan.

Tiba di tepi kolam dangkal, Nie Tian akhirnya berhenti, matanya terpaku pada pohon kecil dan keempat buah di atasnya.

Pada saat ini, dia merasakan dengan sangat jelas bahwa aura hijau di dalam dadanya ingin keluar dari tubuhnya, setiap rantai seperti kristal di dalamnya bersinar dengan cahaya yang menyilaukan.

Aura hijau itu mengikuti meridiannya langsung ke telapak tangan kanannya.

Saat melakukannya, telapak tangan kanannya mulai berubah. Garis-garis telapak tangan kanannya mulai berkedip dengan cahaya hijau samar, persis seperti pola-pola pada batang pohon pendek tersebut.

Aura hijau itu berkelebat di dalam telapak tangannya, meskipun tampaknya tidak bisa terbang keluar melalui ujung jarinya.

Namun, kerinduan yang kuat dan misterius bersumber dari aura hijau itu dan seolah-olah mendesak Nie Tian untuk mengambil keempat buah seperti zamrud tersebut.

Nie Tian menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya saat dia berkata kepada Dong Li, “A-Aku rasa ini tempatnya.”

Mendengar kata-katanya, Dong Li, yang kepalanya masih terbenam di dada Nie Tian, mengangkat kepalanya dan mulai melirik ke sekeliling dengan hati-hati.

Dia segera berbalik dan mendapati pohon pendek misterius yang dihadapi Nie Tian.

Pandangannya beralih bolak-balik antara kolam dangkal, pohon kecil di dalamnya, dan keempat buah yang tergantung di pohon kecil tersebut.

Saat berikutnya, tubuh menawan Dong Li, yang masih meringkuk di dalam pelukan Nie Tian, bergetar hebat karena kegéliraan. “Buah Kehidupan! Ada empat buah!”

Dengan mata tertuju pada pohon pendek itu, Nie Tian berkata, “Jika itu adalah Buah Kehidupan, kalau begitu itu adalah Pohon Kehidupan! Apa kau tahu sesuatu tentang Pohon Kehidupan?”

Dong Li menggelengkan kepalanya dan berkata, dengan matanya yang juga tertuju pada pohon pendek itu, “Aku tidak tahu. Aku hanya tahu bahwa Buah Kehidupan tumbuh di Pohon Kehidupan. Aku tidak tahu apa-apa tentang apa itu dan mengapa mereka ada.”

Dengan kata-kata itu, dia mulai berseru, “Nie Tian! Ada empat Buah Kehidupan di sini! Aku hanya akan mengambil satu. Setelah aku membawanya kembali ke patriark klanku, statusku di Klan Dong akan menjadi sangat kokoh! Mulai sekarang, tidak peduli apa yang dianugerahkan patriark kita kepadaku, orang-orang di klanku tidak akan pernah berani membicarakanku di belakang lagi!”

Kenyataannya adalah patriark Klan Dong sangat menyayanginya sejak dia masih kecil. Burung phoenix hitam miliknya telah ditangkap oleh sang patriark dan diberikan kepadanya sebagai hadiah.

Namun, setiap klan memiliki aturan mereka. Bahkan sebagai seorang patriark, dia tidak bisa terlalu memihak Dong Li dan mencurahkan sumber daya Klan Dong ke arahnya hanya karena dia menyukainya.

Oleh karena itu, agar Dong Li bisa unggul di atas yang lain di Klan Dong, dia harus membuktikan kekuatan dan kecerdikannya kepada rekan-rekan seklannya.

Ini adalah aturan yang ditetapkan oleh leluhur Klan Dong. Bahkan sang patriark pun harus mematuhinya.

Namun, situasinya akan sangat berbeda jika Dong Li bisa membawa pulang Buah Kehidupan dan menggunakannya untuk memperpanjang umur patriark mereka.

Buah Kehidupan adalah barang legendaris di seluruh Domain Bintang Jatuh. Dengan membawa pulang Buah Kehidupan, Dong Li akan membuktikan kemampuannya dan memberikan kontribusi besar bagi klannya. Patriarknya akan bebas menghujaninya dengan hadiah, dan yang lain tidak akan bisa berkata apa-apa lagi.

Mata Nie Tian berbinar. “Empat Buah Kehidupan!”

Dong Li akan mengambil satu, yang berarti selain dua buah yang rencananya akan dia berikan kepada Wu Ji dan Hua Mu untuk menyelesaikan masalah umur mereka, dia masih akan memiliki sisa satu buah.

Dengan pemikiran tersebut di benaknya, dia tidak sabar lagi, dan bersiap untuk mengambilnya segera.

Dong Li telah tenang setelah momen kegembiraannya, dan berkata, “Hati-hati. Mari kita lihat apakah ada penjagaan khusus di sekitar sini. Harta karun paling menakjubkan biasanya datang dengan ancaman paling mematikan. Kau lihat sendiri bagaimana pohon-pohon besar itu berubah menjadi mesin pembunuh.”

Dia telah mendengar begitu banyak cerita mengenai harta karun berharga yang merupakan esensi dari surga dan bumi. Masing-masing dari mereka sangat erat kaitannya dengan kematian.

Tempat-tempat yang menghasilkan harta karun langka biasanya diawasi oleh makhluk-makhluk ganas, disegel oleh formasi sihir misterius, atau berada di wilayah spasial yang kacau.

Dia khawatir bahaya akan muncul dan melahap mereka begitu Nie Tian pergi untuk mengambil Buah Kehidupan tersebut.

Mendengar kata-katanya, Nie Tian menjadi lebih teliti dan waspada terhadap bahaya yang bisa muncul kapan saja.

Meskipun dia hanya berjarak satu langkah dari memasuki kolam, dia tidak mengambil langkah maju itu.

Setelah mengukur jarak antara dirinya dan pohon itu dengan matanya, dia merenung sejenak dan berkata, “Aku akan melompat ke arah Pohon Kehidupan dan mengambil Buah Kehidupan saat aku berada di udara.”

Dengan kata-kata itu, dia mulai membentuk medan magnet yang kacau di sekitarnya untuk tujuan perlindungan.

Namun, begitu dia memanggil berbagai jenis kekuatannya untuk membentuk medan magnet yang kacau itu, dia tampaknya membuat marah sesuatu di tempat misterius ini.

Saat aura khususnya tertutup oleh medan magnet kacau yang sedang dibentuknya, pohon-pohon kuno di sekitar kolam dangkal itu mulai menyerangnya, seolah-olah mereka telah menjadi gila.

Ribuan cabang, yang terlihat seperti bilah tajam, dan tanaman merambat yang tampak seperti cambuk panjang mulai menyerbunya ke arahnya.

Aura dari cabang-cabang itu menakuti Nie Tian. Melihat badai cabang yang datang, dia merasa bahwa tidak mungkin baginya untuk bertahan melawan mereka, dan bahwa dia akan dibunuh pada saat berikutnya.

Dong Li melihat masalah itu dan buru-buru berteriak, “Langkah yang salah! Jangan lakukan apa pun! Lepaskan pertahananmu, sama seperti yang kau lakukan sebelumnya!”

Nie Tian langsung tercerahkan.

Sebelum cabang-cabang itu bisa mencapainya, dia membatalkan medan magnet kacau di sekelilingnya.

Saat medan magnet kacaknya diangkat, cabang-cabang yang menghujaminya membeku di udara.

Lusinan dari mereka hanya berjarak beberapa inci dari lehernya, sementara satu cabang lainnya hampir menembus dahi Dong Li.

Nie Tian dan Dong Li menjadi kaku karena ketakutan. Melihat cabang-cabang tajam yang hanya berjarak beberapa inci dari kulit mereka, mereka tidak berani menggerakkan sehelai rambut pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com