Nie Tian bersembunyi di pucuk pohon yang lebat tepat di atas pria yang tewas itu sambil menatap ke arahnya.

Duri-duri yang menonjol dari dada pria itu bukanlah duri fisik, melainkan terbentuk dari kekuatan kayu murni.

Dia juga sangat terkejut dengan kedahsyatan dari Duri Kayu Surgawi yang ia peroleh dari raksasa misterius itu.

Dia tidak percaya bahwa secercah kekuatan kayunya benar-benar telah melesat keluar dari pusaran kekuatan kayunya dan meresap ke dalam tubuh pria tersebut, di mana kekuatan itu telah menyerap kekuatan daging pria tersebut dan dengan cepat tumbuh menjadi sebuah pohon kecil berwarna hijau zamrud.

Saat pohon kecil itu terus tumbuh, duri-durinya yang tajam ternyata dengan mudah menembus organ internal pria itu dan membunuhnya hampir seketika.

“Kekuatan itu tidak hanya dapat menyerap kekuatan daging orang lain, tetapi juga membentuk duri yang tajam!”

Dengan mata yang memancarkan cahaya kegirangan, Nie Tian dengan hati-hati tetap bersembunyi.

Pada saat ini, dia melihat bahwa sejumlah serangga roh telah meninggalkan sisi Pei Qiqi dan mulai mencarinya di sekitar area tersebut.

Serangga-serangga roh itu dengan cepat mengerumuni mayat tersebut dan berputar-putar di sekitarnya selama beberapa waktu, namun mereka gagal menangkap aura daging dan darah Nie Tian, yang sedang bersembunyi di pucuk pohon di atas mereka.

Merasa lega, dia melihat ke arah Pei Qiqi.

Dia bisa melihat lusinan bayangan Pei Qiqi mondar-mandir di antara ruang-ruang yang berbeda. Tidak mungkin baginya untuk membedakan mana yang asli dan mana yang ilusi.

Karena ribuan serangga roh itu juga tidak bisa membedakan Pei Qiqi yang asli dari bayangan ilusi, mereka hanya bisa terbang di antara ruang-ruang yang berbeda, menyia-nyiakan energi mereka untuk mencarinya.

Sementara itu, bilah spasial demi bilah spasial muncul silih berganti, menebas serangga roh jiwa kehidupan milik Jin Lin dan yang lainnya.

Mereka tidak berani dengan gegabah memasuki area di mana ruang-ruang yang berbeda tampak saling tumpang tindih sebelum mereka dapat memastikan yang mana tubuh asli Pei Qiqi.

Meskipun Pei Qiqi baru berada di tahap menengah Surga Agung, dia seorang diri menghadapi lautan serangga roh dengan penuh keahlian dan kemudahan.

Kehebatan bertempur Pei Qiqi yang mengejutkan membuat Nie Tian menghela napas lega. Kemudian, dia mengirimkan secercah pesan melalui salah satu Mata Surganya.

Pei Qiqi, yang masih berada di tempat asalnya, langsung merapal mantra setelah menerima pesan Nie Tian.

Lusinan bayangannya langsung menyebar ke segala arah, dan area ruang yang bertumpang tindih pun ikut meluas bersama mereka.

Saat dia bergerak, ekspresi Zhang Jiu berkedut saat dia berteriak, “Jangan biarkan dia kabur!”

Semua murid Sekte Racun, termasuk Sha Cheng dan Jin Lin, langsung berpencar untuk mengejar puluhan bayangan Pei Qiqi, karena mereka tidak punya cara untuk mengetahui mana Pei Qiqi yang asli.

*CESS! CESS!*

Suara yang sangat samar bergema dari kedalaman hutan. Nie Tian memanfaatkan kesempatan itu dan berpindah ke lokasi baru dengan berlindung di balik suara-suara tersebut.

*WUS!*

Tiba-tiba, salah satu sosok menawan Pei Qiqi berhenti dan menebaskan bilah spasial panjangnya ke arah serangga roh jiwa kehidupan lainnya.

Pemilik serangga itu menjerit tajam dan, sambil menunjuk ke arah sosok Pei Qiqi yang berhenti berpendar dan menyerang serangga roh jiwa kehidupan tersebut, dia berseru, “Itu dia yang asli!”

Dengan mata terbelalak dan penuh semangat, dia merajut tangannya di udara dan membentuk segel tangan yang sangat rumit.

Serangga roh jiwa kehidupan miliknya, yaitu seekor kodok hitam, mengembangkan pipinya dan memuntahkan seteguk racun berwarna hitam pekat.

Pei Qiqi meliriknya sekilas sambil mengulurkan satu tangan, membentuk gestur jari telunjuk dan jari tengah menyerupai bentuk pedang. Segera setelah itu, seberkas cahaya bilah putih keperakan melesat keluar dari jari-jarinya.

Cahaya bilah itu mencerai-beraikan racun hitam pekat tersebut, lalu meledak, terpecah menjadi banyak bilah cahaya putih keperakan yang lebih kecil dan mengerumuni sang kodok.

Lapisan cahaya hitam yang berkabut perlahan bangkit dari kodok hitam itu, seolah-olah itu adalah sejenis penghalang pertahanan.

Sambil menatap tajam ke arah Pei Qiqi, pemilik kodok itu mengubah-ubah segel tangannya saat dia tiba-tiba melepaskan sihir jiwa rahasia dari Sekte Racun.

Pei Qiqi mendengus dingin saat dia membentuk segel tangan dengan tangan yang satunya lagi.

Sebuah penghalang energi spasial langsung terbentuk di sekelilingnya, memblokir sihir serangan jiwa pria tersebut.

Pria itu mengeluarkan erangan tertahan dan terhuyung-huyung mundur.

Melihat pria itu mundur ke dalam jangkauan serangannya, Nie Tian, yang bersembunyi di pohon di belakangnya, melancarkan serangan mendadak dengan metode yang sama seperti sebelumnya. “Duri Kayu Surgawi!”

Banyak berkas aura hijau segar jatuh dari pucuk pohon ke arah bahu pria itu bagaikan benang-benang katun.

Pria itu langsung mengangkat kepalanya dan menatap dingin ke arah pucuk pohon yang lebat. “Hei! Aku tahu kamu akan menyerang lagi!”

Pria itu, yang tampaknya telah lama bersiap untuk hal ini, menembakkan sehelai bulu hitam dari lengan bajunya yang seketika berkobar menjadi api hitam, membentuk sekumpulan api di atasnya yang ukurannya cukup besar untuk memblokir berkas cahaya hijau yang datang.

Saat berkas cahaya spiritual demi berkas cahaya spiritual jatuh ke dalam kumpulan api hitam tersebut, suara Letupan terdengar saat cahaya-cahaya itu dinetralkan.

Bersembunyi di atas pohon, alis Nie Tian berkerut saat dia langsung menyadari bahwa hanya setelah dia mengirimkan secercah kekuatan kayunya ke dalam tubuh musuhnya, Duri Kayu Surgawi akan mampu menyerap kekuatan daging musuh tersebut dan tumbuh menjadi duri yang tajam.

Rupanya, Duri Kayu Surgawi bukanlah sihir yang seharusnya digunakan untuk melawan musuh secara langsung.

Setelah merenung sejenak, Nie Tian menyeringai kecil sambil memanggil kekuatan bintangnya dan merapal Perpindahan Bintang jarak pendek.

Dalam sepersekian detik, dia muncul di belakang pria itu. Dengan jentikan jari tengahnya, lima ceceran kekuatan kayu melesat ke punggung pria tersebut.

Setelah serangan itu, dia langsung mengakhiri pertempuran dan menghilang dengan Perpindahan Bintang jarak pendek lainnya.

Saat lima ceceran kekuatan kayu itu melesat ke tengah punggung pria tersebut, tubuhnya bergidik, dan dia langsung duduk bersila untuk mempertahankan diri dari Duri Kayu Surgawi dengan segenap kekuatan yang dimilikinya.

Pada saat yang sama, Sha Cheng dan Jin Lin berlari mendekat, meraung dengan geram saat melakukannya.

*ZZZZZLA!*

Sementara itu, Pei Qiqi melihat sebuah kesempatan dan memerintahkan gerombolan bilah cahayanya untuk menelan sang kodok hitam. Saat kodok hitam itu berlubang-lubang dan mati, pria tersebut menderita serangan balasan yang hebat.

Nie Tian, yang telah berpindah ke tempat lain, dapat merasakan dengan sangat jelas bahwa terlepas dari pertahanan pria itu yang bersusah payah, salah satu dari lima ceceran kekuatan kayu tersebut telah menanamkan akarnya dan tumbuh menjadi duri-duri tajam di dalam tubuhnya.

Darah hitam mengalir keluar dari mulut pria itu saat dia terkulai dan ambruk ke tanah dari posisi bersilanya.

Melihat kematian pria tersebut, bayangan Pei Qiqi memudar dan menghilang lagi, seolah-olah dia telah berbuyar ke udara.

Sementara itu, salah satu ilusi Pei Qiqi sedang dikejar oleh seorang murid Sekte Racun tahap awal Surga Agung. Saat pria itu menyadari bahwa dia sedang mengejar sebuah ilusi, dia berbalik untuk mencari keberadaan Jin Lin dan Sha Cheng.

Namun, tepat pada saat ini, bayangan ilusi asli tersebut berubah menjadi Pei Qiqi yang sesungguhnya.

Sebuah Pedang Ethereal muncul entah dari mana dan melintas dengan cepat di leher pria itu.

Kepala pria itu terlempar tinggi ke langit. Darah menyembur dari lehernya, dan dia langsung tewas seketika.

Setelah itu, Pei Qiqi terus berpindah-pindah antara bayangan ilusinya yang tersebar di berbagai lokasi, sementara Nie Tian mencari kesempatan untuk melancarkan Perpindahan Bintang jarak pendek dan serangan mendadak dari waktu ke waktu.

Jeritan menyedihkan bergema di sana-sini saat lebih banyak murid Sekte Racun yang terbunuh satu demi satu oleh kerja sama tim antara Nie Tian dan Pei Qiqi.

Mereka berdua telah lama mencapai pemahaman yang sama, sehingga mereka bekerja layaknya mesin yang terlumasi dengan baik. Mereka sama sekali tidak menargetkan Sha Cheng atau Jin Lin sepanjang waktu, yang mana keduanya berada di tahap akhir Surga Agung. Sebaliknya, Pei Qiqi hanya mengalihkan perhatian mereka dengan berpindah-pindah di antara bayangan ilusinya.

Target mereka selalu adalah para murid Sekte Racun tahap awal dan menengah Surga Agung.

Satu jam berlalu…

Dari sembilan murid Sekte Racun yang memasuki benua terapung ini secara bersamaan, Zhang Jiu, Sha Cheng, dan Jin Lin menjadi satu-satunya yang masih hidup. Semua yang lainnya tewas dan terpencar di dalam hutan.

Di luar benua terapung.

Lu Bai yang berada di tahap akhir Alam Mendalam sedikit merasakan pelipisnya berdenyut saat dia berjuang untuk menahan amarahnya. Dia menoleh ke arah Sun Xuan dan bertanya, “Ada apa sebenarnya ini?”

Sun Xuan sedang memegang sebuah kompas berwarna cyan di tangannya, di mana titik-titik yang berkelap-kelip dapat terlihat di atasnya.

Setiap titik adalah setetes esensi darah dari seekor serangga roh jiwa kehidupan. Ketika seekor serangga roh jiwa kehidupan mati, titik yang relevan akan padam bersamanya.

Pada saat ini, tujuh titik telah berhenti berkelap-kelip, karena tujuh tetes esensi darah telah lenyap dari kompas untuk selama-lamanya.

Dengan banyak keraguan dan kegugupan, Sun Xuan menjawab, “Selain Zhang Jiu, Sha Cheng, dan Jin Lin, keenam orang lainnya sepertinya serangga roh jiwa kehidupan mereka telah terbunuh. Sulit untuk memastikan apakah mereka sendiri masih hidup.”

Kematian serangga roh jiwa kehidupan tidak akan mengakibatkan kematian tuan mereka. Oleh karena itu, meskipun serangga roh jiwa kehidupan milik Zhang Jiu dan Sha Cheng mungkin telah mati, mereka sendiri mungkin masih hidup.

Namun, saat seekor serangga roh jiwa kehidupan mati, sang tuan akan menderita hantaman hebat, yang akan sangat merusak dan melemahkan sang tuan dalam pertempuran serta menempatkan sang tuan dalam situasi yang tidak menguntungkan, sehingga berpotensi membawa malapetaka bagi sang tuan.

Dengan wajah suram, Lu Bai berkata, “Tujuh dari sembilan serangga roh jiwa kehidupan mereka telah terbunuh padahal Sha Cheng dan Jin Lin berada di tahap akhir Surga Agung! Apa yang sebenarnya dilakukan oleh orang-orang tidak berguna itu di sana?!”

Mendengar kata-katanya, kerumunan murid Sekte Racun Alam Duniawi juga menundukkan kepala mereka karena frustrasi.

Pada saat itu, kilatan Petir Pelangi demi Petir Pelangi muncul dari berbagai arah.

Berdiri di dalam salah satu sambaran petir tersebut, Dong Li dan Qin Yan mengamati para murid Sekte Racun dari kejauhan.

“Ada apa di sana?” Mengenakan pakaian merah yang mencolok, Dong Li tampak berseri-seri.

Dengan bingung, Qin Yan bertanya, “Mengapa orang-orang dari Sekte Racun itu berkumpul di dekat benua terapung itu?”

Dari kilatan Petir Pelangi yang lain, Dong Tuodi berseru saat dia terbang menuju para anggota Sekte Racun, “Kakak Lu! Kenapa kalian berkumpul di sini?”

“Bukan apa-apa,” jawab Lu Bai dengan ekspresi muram.

IndoWebNovel – indowebnovel.com