Kabut tipis menyelimuti puncak gunung.

Ekspresi Zhao Shanling berubah-ubah saat dia melirik ke bawah pada dua mayat makhluk asing tingkat tujuh dan bergulat dengan dilema.

Sebelum hari ini, dia tahu sangat sedikit tentang Wu Ji.

Bukan hanya itu, dia juga secara selektif mengabaikan segala hal tentang Alam Surga Api.

Karena itu adalah alam yang belum pernah menghasilkan satu pun ahli ranah Jiwa, dan telah diinjak-injak dengan kejam oleh Alam Ayakan Bumi, Alam Bawah Tanah Gelap, dan Alam Rawa Hitam, sangat wajar jika dia tidak menganggapnya penting.

Namun, dia merasa khawatir bahwa Wu Ji dan sihir pengendali waktunya yang aneh akan menjadi ancaman nyata baginya.

Alisnya berkerut, dia menimbang masalah itu di dalam benaknya, dan tidak bisa mengambil keputusan.

Wu Ji, bagaimanapun, tampak sangat tenang saat dia duduk di perahu peraknya yang kecil dengan mata terpejam.

Hal itu membuatnya menjadi salah satu dari sedikit orang yang tidak dapat dipahami oleh Zhao Shanling.

Setelah pertempuran ini, lebih banyak uban yang diam-diam bertambah di rambut abu-abu Wu Ji.

Hanya butuh beberapa saat setelah pertempuran, dan dia tampaknya telah memulihkan sebagian umur dan kekuatan waktu yang telah dia konsumsi selama pertempuran.

“Jika aku membunuh Wu Ji, aku bisa melupakan kesepakatan yang kubuat dengan Nie Tian,” pikir Zhao Shanling dalam hati. “Karena Wu Ji telah melepaskan *Time Freeze* untuk membantai semua makhluk asing, dia mungkin tidak memiliki sisa umur yang cukup untuk memasuki ranah Jiwa.

“Jika dia tidak bisa memasuki ranah Jiwa, maka dia tidak akan menjadi ancaman besar bagiku.”

Dengan pemikiran ini, Zhao Shanling tersenyum dan mundur sedikit dari Wu Ji.

Meskipun dia telah menemukan beberapa alasan masuk akal untuk tidak membunuh Wu Ji, dia tahu bahwa jauh di lubuk hatinya, dia tidak berani mencoba melakukannya.

Dia khawatir Wu Ji akan dapat membunuhnya saat dia sekarat.

Merasakan bahwa Zhao Shanling telah mengambil satu langkah mundur untuk memperjelas pendiriannya, Wu Ji membuka kembali matanya dan berkata sambil tersenyum, “Kau telah melakukan kebaikan besar bagi Alam Surga Api dengan membawa muridku kembali dan menyegel retakan spasial itu. Aku ingin berangkai terima kasih untuk itu.” Dia menangkupkan kedua tangannya.

“Tidak perlu sungkan,” kata Zhao Shanling tanpa ekspresi. “Aku hanya membantu mereka yang bisa memberiku keuntungan. Aku tidak beramal. Murid berhargamu kebetulan berguna bagiku.”

“Itu terdengar sangat mirip dengan dirimu,” kata Wu Ji, menatap Zhao Shanling.

Sementara arus bawah yang halus berlalu di antara keduanya, para pendekar Qi manusia lainnya di Gunung Melayang Awan masih dalam kebingungan.

Setan Darah Tulang, yang dilepaskan Nie Tian setelah melihat pertempuran usai, tidak peduli dengan apa yang telah terjadi. Makhluk itu sudah mulai menyalurkan darah dari banyak makhluk asing ke dalam dirinya sendiri.

Segera, Fang Hui, Li Jing, Jiang Zhisu, dan para ahli lainnya berkumpul menghampiri Nie Tian.

“Bagaimana kau bisa kembali, Nie Tian?” tanya Li Jing dengan rasa penasaran. “Selain itu, kenapa kau tidak memanggil Setan Darah Tulang begitu kau bergabung dalam pertempuran?”

“Jika aku memanggil Setan Darah Tulang, kedua makhluk asing tingkat tujuh itu mungkin akan merasakan situasi yang tidak menguntungkan,” jelas Nie Tian. “Mereka mungkin akan melompat ke retakan spasial dengan sihir garis keturunan mereka dan melarikan diri. Ada ahli makhluk asing lain di Alam Belah Kekosongan. Begitu mereka mengetahui apa yang terjadi di Alam Surga Api, mereka akan menyerang kita dalam waktu sekejap mata.

“Aku tidak memanggil Setan Darah Tulang karena aku sedang menunggu Zhao Shanling untuk menyegel retakan spasial itu terlebih dahulu.”

Dengan terkejut, Fang Hui bertanya, “Zhao Shanling ada di sini?!”

“Apakah dia membawamu kembali ke Alam Surga Alam?” tanya Jiang Zhisu dengan ekspresi terkejut juga. “Zhao Shanling selalu bepergian sendirian. Kenapa dia mau membantumu dan Alam Surga Api?”

Semua orang yang berkumpul di sekitar Nie Tian merasa sangat bingung. Mereka semua pernah mendengar cerita tentang orang gila itu, dan tahu bahwa sosok ganas yang namanya dikenal di seluruh Wilayah Bintang Berguguran itu bahkan tidak akan mendengarkan sekte-sekte besar.

Tak satu pun dari mereka dapat memikirkan alasan mengapa dia mau membantu Nie Tian dan Alam Surga Api.

“Dia butuh bantuan dariku untuk sesuatu.” Dengan kata-kata itu, Nie Tian mengarahkan kepalanya ke arah puncak gunung yang diselimuti kabut tebal, dan berkata dengan raut wajah khawatir, “Aku ingin tahu bagaimana keadaan guruku.”

Kemudian, dia berteriak kepada Setan Darah Tulang, “Bawa aku ke sana!”

Setan Darah Tulang, yang masih menyerap darah dari mayat makhluk asing, tampak sedikit enggan saat melompat mendekat, meraih Nie Tian dan terbang langsung menuju ke puncak gunung.

Melihat hal ini, Fang Hui, Chang Sen, dan para ahli lainnya melesat mengikuti di belakangnya.

Beberapa saat kemudian, Nie Tian dan beberapa ahli ranah Mendalam itu tiba di puncak gunung, satu demi satu.

Begitu tiba, mereka melihat mayat dua makhluk asing tingkat tujuh, yang dahi dan jantungnya tertembus, tergeletak di dekat kaki Wu Ji.

Wu Ji, bagaimanapun, sedang berbicara dengan tenang kepada Zhao Shanling.

Sebelum Nie Tian sempat menghentikannya, Setan Darah Tulang mengarahkan pandangannya ke mayat-mayat makhluk asing tingkat tujuh itu, dan bergegas maju untuk memanen darah mereka.

Nie Tian bergegas menghampiri Wu Ji dan bertanya dengan cemas, “Guru! Apakah Guru baik-baik saja?!”

Sambil terkekeh, Wu Ji menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku baik-baik saja.”

Chang Sen, Mata Hantu, dan para ahli ranah Mendalam lainnya menatap Wu Ji dengan ekspresi yang rumit di wajah mereka.

Mereka awalnya percaya bahwa mereka akan kehilangan Alam Surga Api di tangan para makhluk asing. Tak satupun dari mereka menduga bahwa Wu Ji mampu menahan dua makhluk asing tingkat tujuh itu sendirian dengan ranah Waktunya, apalagi membunuh mereka.

Jika bukan karena Wu Ji, setiap pendekar Qi manusia di daerah ini pasti sudah mati sekarang.

Bahkan Fang Hui, yang bersumpah setia sebagai sahabat dengan Wu Ji selama bertahun-tahun, tidak pernah menyangka bahwa teman lamanya ini sebenarnya telah menguasai kekuatan waktu, dan bahwa dia dapat menghadapi dua makhluk asing tingkat tujuh seorang diri dengan sihir yang bahkan tidak dapat ia pahami.

Pada saat itu, Wu Ji tiba-tiba menjadi sosok yang sangat misterius di mata mereka.

“Kekuatan waktu…” Chang Sen dari Sekte Neraka tersenyum pahit.

Dia teringat, pada saat Sekte Darah dan Sekte Hantu bergabung dan menyerang Sekte Harta Karun Spiritual, dia datang ke tempat ini untuk menghentikan Wu Ji agar tidak bergegas membantu Sekte Harta Karun Spiritual.

Jika Wu Ji melepaskan ranah Waktu kepadanya saat itu, apakah dia masih bisa hidup sampai hari ini?

Pikiran itu saja sudah membuatnya merinding ketakutan.

“Apakah kematian mendadak dari semua makhluk asing itu adalah ulahmu, kawan lama?” tanya Fang Hui dengan ekspresi penuh harap.

Setelah melihat mayat dua makhluk asing tingkat tujuh di kaki Wu Ji, mereka sudah lama menduga jawaban atas pertanyaan itu. Mereka hanya butuh konfirmasi.

“Sepertinya begitu.” Wu Ji terdengar sangat rendah hati. Dia kemudian berdehem dan berkata, “Kalian boleh pergi dan menyingkirkan mayat-mayat itu sekarang. Alam Surga Api tidak akan menghadapi invasi makhluk asing lagi dalam waktu dekat. Adapun para murid yang telah kita atur untuk menghindari bencana di alam rahasia, hubungi mereka dan beritahu mereka untuk tidak memutuskan hubungan mereka dengan Alam Surga Api.”

Jiang Zhisu mengangguk dan berkata, “Aku akan segera mengurus pengaturannya.”

Dia gagal menyembunyikan kegembiraan dan kebanggaan di matanya saat mengucapkan kata-kata itu. Bagaimanapun, Wu Ji adalah anggota Sekte Melayang Awan. Dialah yang seorang diri menyelamatkan Alam Surga Api kali ini. Mulai sekarang, Sekte Melayang Awan akan menggantikan Sekte Neraka dan menjadi sekte yang paling terkenal dan dihormati di Alam Surga Api.

Sementara itu, begitu berita tentang perbuatan luar biasa Wu Ji menyebar, orang-orang dari Alam Ayakan Bumi, Alam Bawah Tanah Gelap, dan Alam Rawa Hitam tidak akan berani lagi menginjak-injak mereka dengan kejam.

Belum lagi sekarang mereka memiliki Nie Tian dan Setan Darah Tulang untuk melindungi mereka juga.

Meskipun Nie Tian tidak memiliki rasa identitas yang kuat dengan Sekte Melayang Awan karena tindakan konyol dari beberapa tetua sekte, dia tetaplah seorang murid Sekte Melayang Awan.

“Sekte Melayang Awan pasti akan bangkit menonjol dan dikenal di seluruh Wilayah Bintang Berguguran!” Penuh kegirangan, Jiang Zhisu bergegas menuruni puncak gunung untuk membuat persiapan.

Wu Ji melirik sekilas ke arah Chang Sen dan para ahli ranah Mendalam lainnya sebelum melirik Zhao Shanling dan berkata, “Aku ingin berbicara empat mata dengan Nie Tian.”

Chang Sen dan para ahli ranah Mendalam lainnya cukup pengertian. Mereka semua merasa lega sekarang setelah tahu bahwa mereka tidak akan menghadapi invasi lanjutan dari makhluk asing lainnya.

Mereka masing-masing meninggalkan beberapa pil obat untuk Wu Ji, menyatakan rasa terima kasih mereka, dan pergi.

Zhao Shanling, bagaimanapun, menunggu mereka pergi untuk berkata kepada Nie Tian, “Alam Surga Api aman untuk saat ini. Tidak akan ada lagi masalah dari makhluk asing kecuali mereka menemukan cara baru untuk menyerang Alam Surga Api. Aku akan tinggal di Alam Surga Api selama beberapa hari lagi. Jika kau ingin meninggalkan Alam Surga Api, kau bisa menemukanku di portal teportasi yang kusediakan untuk membawamu ke sini.”

“Bagaimana situasi di alam-alam lain?” tanya Nie Tian.

Zhao Shanling mendengus dan berkata dengan senyum meremehkan, “Seperti kura-kura, mereka semua menyusut kembali ke markas mereka, dan tidak berani mengambil satu langkah pun keluar dari formasi sihir agung mereka. Sekte Istana Surga sedang menunggu pemimpin mereka memasuki ranah Kekosongan, agar dia dapat membalikkan keadaan untuk seluruh Wilayah Bintang Berguguran.

“Sekte-sekte lain telah menerima kabar dari Sekte Istana Surga, dan juga sedang menunggu pemimpin itu maju ke ranah Kekosongan untuk memusnahkan semua kekuatan makhluk asing.”

Setelah jeda singkat, dia menambahkan, “Seandainya maju ke ranah Kekosongan itu semudah itu. Masih belum pasti apakah dia akan dapat melakukan terobosan sama sekali. Bahkan jika dia bisa melakukan terobosan, sulit untuk mengatakan berapa lama waktu yang dibutuhkannya.”

Dengan kata-kata itu, dia menciptakan retakan spasial lain dan menghilang ke dalamnya.

“Jika pria dari Sekte Istana Surga itu benar-benar dapat memasuki ranah Kekosongan dalam waktu singkat, kekacauan di Wilayah Bintang Berguguran akan segera berakhir.” Dengan kata-kata itu, Wu Ji kemudian menghela napas. “Tapi bagaimana jika dia gagal? Jika dia benar-benar gagal, kekacauan akan menjadi tema utama Wilayah Bintang Berguguran untuk waktu yang sangat lama.”

Nie Tian mengangguk kecil.

Dia tahu bahwa tidak ada satu pun makhluk asing tingkat delapan di antara pasukan makhluk asing yang datang untuk menyerang Wilayah Bintang Berguguran kali ini.

Kekuatan seorang ahli manusia ranah Kekosongan setara dengan makhluk asing tingkat delapan. Jika pemimpin Sekte Istana Surga benar-benar dapat maju ke ranah Kekosongan, dia akan memiliki kemampuan untuk menghancurkan semua penjajah makhluk asing tingkat tujuh dan memulihkan perdamaian di Wilayah Bintang Berguguran.

Namun, setiap terobosan dalam kultivasi selalu datang dengan bahaya dan musibah. Hal ini semakin benar saat para kultivator maju dalam kultivasi mereka.

Maju dari ranah Jiwa ke ranah Kekosongan akan penuh dengan bahaya. Selama ribuan tahun, banyak ahli akhir ranah Jiwa telah gagal dalam upaya mereka untuk melewati ambang batas itu, dan kehilangan nyawa mereka.

Hanya sebagian kecil saja yang berhasil. Namun, mereka yang berhasil tidak tinggal lama di Wilayah Bintang Berguguran. Mereka semua pergi ke alam lain melalui berbagai cara dan tidak pernah kembali.

Sejauh yang Nie Tian tahu, setelah memasuki ranah Kekosongan, para pendekar Qi akan memperoleh kemampuan untuk bepergian melintasi sungai berbintang tanpa mengandalkan kapal bintang kuno.

Selain itu, setelah memasuki ranah Kekosongan, para pendekar Qi tidak akan bisa lagi menemukan bahan-bahan berharga yang mereka butuhkan untuk meningkatkan kultivasi mereka di Wilayah Bintang Berguguran.

Untuk terus maju di jalur kultivasi mereka, mereka harus meninggalkan sangkar ini demi surga dan bumi yang lebih luas, bahkan jika itu berarti lebih banyak bahaya dan risiko.

“Guru, Zhao Shanling memberitahuku bahwa Guru mengonsumsi umur Guru sendiri untuk menggunakan kekuatan waktu.” Nie Tian terdengar sangat khawatir. “Apakah Guru masih memiliki sisa umur yang cukup?”

Dengan senyum hangat, Wu Ji berkata, “Pemahaman Zhao Shanling tentang kekuatan waktu masih sangat dangkal. Jangan khawatirkan itu. Aku sudah mengambil langkah paling sulit. Buah Kehidupan yang kau berikan padaku telah membantuku melewati masa krusial itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com