Para pengikut ujian dari tiga sekte menunggu dalam diam di dekat Gerbang Dimensi Rahasia.

Sayangnya, tidak ada lagi penyintas yang datang pada hari-hari berikutnya.

Waktu tersisa tinggal setengah bulan lagi menuju akhir dari ujian dimensi Ilusi Hijau. Secara logika, jika ada penyintas lain, mereka seharusnya sudah tiba sejak tadi.

Meskipun tidak ada yang mengatakannya, semua orang yakin bahwa mereka yang belum tiba kemungkinan besar telah dibunuh oleh sekte Hantu dan sekte Darah.

Selama kurun waktu tersebut, Nie Tian tidak bisa mendapatkan cukup daging binatang roh untuk berkultivasi dengan kecepatan tinggi.

Jatah harian daging binatang roh miliknya bahkan tidak sampai sepersepuluh dari apa yang didapatkannya di masa lalu. Dia bahkan tidak bisa mendapatkan cukup makanan untuk memuaskan rasa laparnya.

Han Xin mengambil gigitan kecil dari daging binatang roh di tangannya sambil memelototi Nie Tian. “Ini semua karena Nie Tian itu,” katanya. “Jika dia tidak makan terlalu banyak sebelumnya, kita tidak akan kekurangan jatah makanan seperti sekarang.”

Para pengikut ujian lainnya dari sekte Kabut Mistis juga memelototi Nie Tian sambil memanggang daging binatang roh.

Duduk di samping Pan Tao, Jiang Lingzhu, dan kelompok mereka, Nie Tian pura-pura tidak mendengar bisikan mereka.

Daging binatang roh yang dibawa oleh sekte Kabut Mistis ke tempat ini awalnya lebih dari cukup untuk menopang mereka hingga gerbang dibuka kembali, jadi ketika Nie Tian meminta daging binatang roh sebelumnya, Zheng Bin sama sekali tidak pelit dan mengakomodasi kebutuhannya semaksimal mungkin.

Namun, dengan kedatangan Jiang Lingzhu, Nie Xian, An Ying, dan yang lainnya, persediaan makanan langsung menipis.

Karena pengejaran dari sekte Hantu dan sekte Darah, Jiang Lingzhu, An Ying, dan yang lainnya terpaksa bepergian dengan barang bawaan ringan, dan akibatnya sebagian besar daging binatang roh mereka telah dibuang di sepanjang jalan.

Meskipun Jiang Lingzhu memiliki gelang penyimpanan, karena kurangnya pengalaman, dia tidak berpikir untuk menimbun makanan.

Makanan yang mereka bawa telah habis jauh sebelum mereka tiba di gerbang.

Selain itu, tidak ada binatang roh di dekat Gerbang Dimensi Rahasia, dan mereka tidak berani pergi terlalu jauh untuk berburu, karena takut sekte Darah dan sekte Hantu akan melancarkan serangan terhadap mereka. Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan selain meminta makanan dari sekte Kabut Mistis.

Namun, Nie Tian seorang diri telah melahap sebagian besar persediaan daging sekte Kabut Mistis selama beberapa hari terakhir.

Masih ada waktu setengah bulan tersisa sampai Gerbang Dimensi Rahasia dibuka, dan sayangnya, mereka sudah melihat bagian dasar dari tempat penyimpanan daging binatang roh.

Tanpa solusi yang lebih baik, mereka hanya bisa makan lebih sedikit dan hidup hemat, berharap mereka bisa bertahan sampai hari gerbang dibuka kembali.

Namun, setiap kali para murid sekte Kabut Mistis merasa kelaparan, mereka akan memikirkan Nie Tian, si “lubang tanpa dasar”.

Begitu pula, setiap kali tiba waktunya untuk membagikan makanan, mereka akan menatap Nie Tian dengan penuh kebencian, dan berbisik mengutuk.

Mengetahui bahwa dia tidak akan menang dalam perdebatan, Nie Tian mengabaikan gerutuan mereka sepenuhnya dan pura-pura tidak mendengar apa pun.

Krrrk.

Setelah menelan sepotong kecil daging binatang roh, suara gemuruh yang kencang keluar dari perut Nie Tian. Dengan ekspresi pahit, dia mengusap perutnya dan bergumam, “Bertahanlah selama beberapa hari lagi.”

Sekarang persediaan makanan sedang menipis, Nie Tian mendapat jatah yang sama persis seperti orang lain.

Bahkan mereka yang memiliki nafsu makan kecil pun tidak bisa kenyang, apalagi dirinya.

Pada saat ini, Jiang Miao, yang duduk di sebelah Nie Tian, menyerahkan jatah daging binatang roh miliknya kepada Nie Tian. “Ini, ambil,” bisiknya. “Aku tidak makan banyak, dan aku tidak lapar lagi.”

“Wah, lihat apa yang kita punya di sini!” kata Jiang Lingzhu dengan tawa bernada mengejek.

An Ying melirik ke arah mereka, tetapi tidak berkata apa-apa dan dengan tenang kembali menyantap bagian makanannya.

Pan Tao terkekeh.

Wajah Jiang Miao langsung merona merah. Karena malu, dia menundukkan kepalanya, tidak berani menatap Nie Tian.

Nie Tian membeku sesaat, menatap Jiang Miao dengan bingung. Segera, dia menyadari bahwa Jiang Miao yang berwajah kekanak-kanakan itu jelas lebih kurus dari sebelumnya.

Nie Tian tidak mengulurkan tangan untuk mengambil daging itu, melainkan berdiri dan berkata, “Terima kasih, tapi sebenarnya aku tidak begitu lapar. Aku akan pergi melihat-lihat di sekitar sini untuk melihat apakah aku bisa menemukan sesuatu untuk dimakan.”

“Kamu tidak boleh pergi ke sana!” jawab Jiang Miao buru-buru. “Terlalu berbahaya!”

Agak jauh di sana, wajah Nie Xian menjadi muram. “Jangan lakukan itu, Nie Tian. Orang-orang dari sekte Darah dan sekte Hantu bisa muncul kapan saja. Jika kamu tidak sengaja berpapasan dengan para iblis itu, aku khawatir kamu tidak akan bisa kembali kepada kami.”

“Tidak apa-apa, aku tidak akan pergi jauh,” janji Nie Tian. “Jika terjadi sesuatu, aku akan langsung kembali.”

Pan Tao bangkit berdiri. “Aku sedikit bosan. Aku akan ikut denganmu.”

“Aku juga,” kata Jiang Lingzhu sambil berdiri dan tersenyum lebar. “Aku butuh jalan-jalan dan meregangkan badan.”

Percakapan dan tindakan mereka langsung menarik perhatian Zheng Bin, yang menghampiri dan menanyakan situasinya.

Setelah menyadari apa yang mereka rencanakan, Zheng Bin menoleh ke arah Jiang Lingzhu, dengan ekspresi masam ia berkata, “Tidak ada yang tahu kapan para murid sekte Hantu dan sekte Darah akan muncul, atau berapa banyak orang yang mereka miliki. Jika kalian semua pergi, kekuatan bertempur kita akan berkurang. Jika kebetulan sekte Hantu dan sekte Darah menyerang kita saat kalian pergi, aku khawatir kita tidak akan mampu bertahan.”

Sambil mengangkat bahu, Jiang Lingzhu duduk kembali. “Baiklah kalau begitu, aku akan tinggal.”

Dalam hatinya, dia tahu bahwa perkataan Zheng Bin masuk akal; jika dia meninggalkan kerumunan pada saat ini, hal itu akan menempatkan dirinya, Zheng Bin, dan semua orang dalam bahaya. Oleh karena itu, dia melihat gambaran yang lebih besar dan memilih untuk tetap tinggal.

“Bagaimana dengan kami?” tanya Pan Tao. Dia tidak terlihat begitu senang, dan tampaknya tidak puas karena dikendalikan oleh Zheng Bin.

Pandangan Zheng Bin beralih antara Pan Tao dan Nie Tian, dan setelah ragu sejenak, dia berkata, “Jika hanya kalian berdua, aku tidak keberatan.”

Pan Tao mendengus dingin. “Apakah maksudmu kami tidak penting?”

“Aku tidak mencari perdebatan,” jawab Zheng Bin. “Tapi kuharap kalian berdua mau mendengarkan nasihatku dan tetap tinggal di sini. Itu akan lebih baik bagi semuanya.”

“Maaf,” jawab Pan Tao. “Aku tidak suka diatur.” Dengan itu, dia berbalik dan pergi.

Nie Tian tersenyum dan menyusulnya.

…

Sementara itu…

Tujuh murid dari sekte Hantu dan sekte Darah, di bawah pimpinan Yu Tong dan Mo Xi, berdiri di atas tumpukan tulang kering. Adapun Yu Tong, dia berada di tengah memegang Kompas Pencari Darah.

Setelah beberapa saat berlalu, dia menyimpannya. Alisnya yang indah sedikit berkerut saat dia berkata, “Enam belas orang, hanya berjarak lima ratus meter dari kita. Mereka yang lolos dari genggaman tangan kita seharusnya telah bergabung dengan orang-orang dari sekte Kabut Mistis. Mereka tepat di Gerbang Dimensi Rahasia, menunggu gerbang itu dibuka kembali. Waktu kita tinggal setengah bulan lagi.”

“Enam belas?” Mo Xi menyeringai. “Terakhir kali kita berpapasan dengan mereka di perbatasan gurun, jumlah orang mereka lebih banyak. Bukankah kita telah membantai banyak dari mereka dan membuat sisanya kocar-kacir? Apa yang kau ragukan, Yu Tong? Kau sudah menerobos ke Alam Surga Kecil. Siapa yang bisa menandingi kekuatanmu?”

Hati yang membara dengan kebencian, Yu Tong bergumam pada dirinya sendiri, “Ada satu…”

Dia menarik napas dalam-dalam, dan cahaya berwarna darah melintas di pupil matanya, “Tujuh melawan enam belas. Kita kalah jumlah. Agar aman… aku akan menggunakan Jaring Bumi!”

“Jaring Bumi!” seru Mo Xi dan yang lainnya secara bersamaan, menatapnya dengan wajah penuh ketidakpercayaan.

Dengan ekspresi muram, Mo Xi berkata, “Jaring Bumi adalah teknik terlarang yang berbahaya. Hanya praktisi Qi dengan basis kultivasi Alam Surga atau yang lebih tinggi yang seharusnya bisa menggunakannya. Lagipula, bahkan jika seorang praktisi Qi Alam Surga menggunakan Jaring Bumi, orang itu pasti akan mengalami luka parah setelahnya! Kau baru saja memasuki Alam Surga Kecil. Kau tidak akan bisa menggunakannya. Dan kau tidak boleh memaksakan diri!”

“Aku bisa mengendalikannya dengan bantuan Manik Darah,” kata Yu Tong dengan tegas, sembari mengeluarkan manik berbentuk mata berwarna merah darah dari gelang penyimpanannya.

“Nie Tian!” serunya dalam hati.

Seorang remaja sekte Darah berkata dengan cemas, “Senior, bahkan jika kau berhasil menggunakan Jaring Bumi dengan bantuan Manik Darah, kau sendiri akan menderita akibat serangan baliknya.”

“Yu Tong, kau sangat penting bagi sektemu,” lanjut Mo Xi, “jauh lebih penting daripada hasil dari ujian ini. Kuharap kau memahami hal ini. Aku pernah pergi dalam misi bersamamu sebelumnya. Kau selalu rasional dan tidak memaksakan diri melampaui batasmu. Aku yakin kau tahu bahwa jika sektemu mengetahui tentangmu yang menggunakan Jaring Bumi untuk membunuh orang-orang itu, dan melukai dirimu sendiri dalam prosesnya, mereka akan menghukummu alih-alih memberimu hadiah, benar?”

“Kau tidak berhak mengkritik keputusanku!” bentak Yu Tong.

Dia tidak memberi Mo Xi atau yang lainnya kesempatan untuk berbicara lagi sebelum tiba-tiba menekan tangannya ke gelang penyimpanannya. Saat berikutnya, beberapa ember darah terbang keluar darinya dan tumpah ke tanah di bawahnya.

Dalam sekejap, bau amis darah yang pekat memenuhi udara, saat aura darah merah perlahan terpancar dari dalam dirinya.

Di bawah pengaruh dan kendali dari Manik Darah miliknya, sejumlah besar darah meresap ke dalam tanah dan menyebar ke segala arah seperti pembuluh darah saat mereka mendekati Zheng Bin dan yang lainnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com