“Sekte Bliss Mountain benar-benar sudah kelewatan!” desis Jian Gao dari Klan Jian dengan penuh kemarahan sambil mengawasi kepergian kapal bintang emas kuno tersebut.

Para pendekar Qi dari Klan Jian dan Klan Guan tampaknya tahu bahwa mereka tidak akan mampu menghentikan kapal bintang kuno milik Sekte Golden Vast itu.

Jian Gao mengembuskan napas lega dan berkata kepada Yin Yanan dengan wajah dipenuhi senyuman, “Aku senang kau ada di sini. Kapan Saudara Hong Xian dan Wei Yu akan tiba?”

Yin Yanan memberinya senyuman kecut. “Mereka tidak datang. Aku hanya mengucapkan kata-kata itu untuk menakut-nakuti orang-orang dari Sekte Bliss Mountain agar pergi.”

Guan Qi dari Klan Guan adalah seorang pria bertubuh gemuk dengan wajah yang ramah. Sambil mengerutkan kening dan menyipitkan mata kecilnya, dia berkata, “Apa?! Itu tidak masuk akal. Baik kau maupun Xing Beichen ada di sini. Mereka seharusnya berada di sekitar sini untuk melindungimu, bukan?”

Sambil berbicara, Qiao Yunxi terbang mendekat bersama Nie Tian dan Xing Beichen di atas Burung Api miliknya.

Yin Yanan menatap tajam ke arah Nie Tian yang sedang duduk dengan santai di atas Burung Api, mendengus meremehkan, dan berkata, “Aku berhasil menyelesaikan masalah dengan Sekte Bliss Mountain tanpa bantuan kalian, kan?”

Nie Tian tertawa. “Ya, kamulah jagoannya.”

Klan Jian dan Klan Guan telah kehilangan lebih dari seratus pendekar Qi selama pertempuran melawan Sekte Bliss Mountain ini. Mayat-mayat mereka berserakan di tiga meteor terapung, bersama dengan beberapa lusin murid Sekte Bliss Mountain.

Saat ini, para murid mereka sedang membereskan korban tewas dan merawat yang terluka, dengan ekspresi suram menggelayuti wajah mereka.

Dengan alis yang berkerut, Qiao Yunxi bertanya kepada Jian Gao dan Guan Qi, “Senior, bagaimana kalian bisa bertarung dengan orang-orang dari Sekte Bliss Mountain itu?”

Jian Gao menjawab, “Kami datang ke tempat ini lebih dulu…” Dia pun melanjutkan dan menjelaskan situasinya kepada wanita itu.

Menurutnya, pasukan gabungan Klan Jian dan Klan Guan telah memasuki wilayah terlarang ini setelah menambatkan kapal bintang kuno mereka di tepi wilayah tersebut.

Meskipun mereka datang lebih lambat daripada kelompok-kelompok lainnya, kebetulan mereka memasuki dari tempat yang dekat dengan area ini.

Mereka telah menemukan segel api ilahi tidak lama setelah mulai menjelajah. Kemudian, mereka memecahkan informasi yang terkandung di dalamnya, dan berdasarkan petunjuk itu, mereka menemukan lebih banyak segel api ilahi, serta mengikuti segel-segel itu hingga sampai ke tempat ini.

Saat mereka sedang beristirahat di salah satu meteor terapung, orang-orang dari Sekte Bliss Mountain datang menaiki kapal bintang emas yang mereka curi dari Sekte Golden Stone.

Karena mereka baru saja merebut kapal bintang emas itu, mereka belum begitu mahir mengendalikannya, sehingga mereka menabrak salah satu meteor.

Tabrakan itu menciptakan lubang-lubang besar di meteor tersebut, menampakkan banyak Batu Heavenflame, beserta beberapa bagian dari bangkai Seekor Binatang Api Surga (*Heaven Flame Beast*).

Ternyata ada bangkai Binatang Api Surga yang mati tepat di bawah kaki para anggota Klan Jian dan Klan Guan, tetapi beberapa mantra penyegel pasti telah sepenuhnya menyembunyikan aura tersebut dan menghentikan mereka mendeteksinya.

Setelah menyadari bahwa seekor Binatang Api Surga terkubur di salah satu meteor, mereka membombardir meteor lain dan menemukan bangkai seekor Ular Sanca Es (*Frost Python*) tingkat delapan.

Penemuan makhluk spiritual tingkat delapan itu membangkitkan keserakahan Sekte Bliss Mountain. Mereka menuntut makhluk-makhluk itu dengan mengandalkan kekuatan mereka yang superior. Tentu saja, Klan Jian dan Klan Guan tidak menyetujuinya, sehingga pertempuran sengit pun pecah di antara mereka.

“Tim Sekte Bliss Mountain dipimpin oleh Jiang Feng, tetapi dia pergi bersama Putri Suci mereka, Mu Biqiong, tidak lama setelah pertempuran meletus,” kata Guan Qi sambil menatap ke kejauhan. “Hanya karena Jiang Feng-lah mereka berani menuntut kedua bangkai binatang spiritual tingkat delapan itu dari kami.”

Ekspresi Qiao Yunxi berkedip. “Jiang Feng dari Alam Void tengah?!”

“Benar!” Wajah Jian Gao menjadi sangat suram. “Kami sama sekali tidak menyangka akan melihatnya di sini. Bagaimanapun, wilayah ini baru saja terbuka setelah benar-benar tidak dapat diakses selama ribuan tahun.

“Kami datang ke sini murni karena penasaran, jadi kami tidak membawa serta para ahli terkuat kami.

“Orang-orang dari Sekte Bliss Mountain itu hanya berani bertindak begitu mendominasi karena mereka melihat tidak ada ahli Alam Void di kelompok kami.”

Wajah Yin Yanan dan Xing Beichen perlahan meredup setelah mendengar kata-kata ini.

Jiang Feng dari Sekte Bliss Mountain berada di Alam Void tengah, sama seperti Yue Yanxi dari Sekte Divine Flame. Dia adalah salah satu dari sedikit tokoh kuat yang mampu mengguncang seluruh Domain Batas Surga (*Domain of Heaven’s Boundaries*).

“Tetua agung kami juga telah datang ke wilayah ini. Dia dan yang lainnya pasti berada di dekat sini.” Dengan kata-kata itu, Qiao Yunxi menghela napas. “Jiang Feng dan wanita jalang Mu Biqiong itu mungkin menemukan jejak mereka dan mengejar mereka.”

Guan Qi terkesiap. “Senior Yue juga ada di sini?!”

Qiao Yunxi mengangguk.

“Penemuan penting macam apa yang ditemukan oleh sekte kalian dan Sekte Bliss Mountain hingga membuat kalian mengerahkan pasukan yang begitu besar ke wilayah ini?” tanya Jian Gao dengan ekspresi sangat terkejut.

Xing Beichen dan Yin Yanan juga menatap Qiao Yunxi dengan pandangan penasaran, menduga pasti ada alasan tertentu di balik pengaturan tidak biasa dari Sekte Divine Flame dan Sekte Bliss Mountain tersebut.

Qiao Yunxi menggelengkan kepalanya. “Yah… aku tidak tahu.”

“Jangan lupakan para makhluk luar (*outsiders*).” Suara Nie Tian tiba-tiba bergema.

Ekspresi Guan Qi semakin berkedip. “Makhluk luar?!”

“Benar. Kami berhadapan dengan makhluk luar dan menderita kerugian besar.” Yin Yanan mencuri pandang ke arah Nie Tian. “Tetua Hong Xian dari sektemu dan Tetua Wei Yu dari Sekte Trisword tewas di tangan makhluk luar. Kami tidak tahu apakah Senior Chu Xuanji hidup atau mati…”

Dia tidak mengatakan yang sebenarnya, bahwa Nie Tian-lah yang telah membunuh Hong Xian dan Wei Yu.

Jian Gao terkesiap. “Ya Tuhan! Rahasia apa saja yang bersembunyi di wilayah aneh ini? Aku tidak percaya bahkan para Iblis (*Demons*) dan para Phantasm juga telah mengirimkanpasukan ke wilayah ini.”

“Saudara Jian, kurasa kita perlu mengirim orang kembali ke kapal bintang kuno kita dan memanggil para senior Alam Void kita ke sini!” kata Guan Qi dengan nada mendesak.

Jian Gao mengangguk. “Ya, aku setuju.”

Fakta bahwa bukan hanya ahli Alam Void seperti Yue Yanxi dan Jiang Feng, tetapi juga makhluk luar yang kuat telah datang ke wilayah ini, berarti pasti ada beberapa rahasia yang mengguncang surga dan bumi di wilayah terlarang ini.

Penemuan mereka atas dua bangkai binatang spiritual tingkat delapan semakin memperkuat keyakinan itu.

Baik Jian Gao maupun Guan Qi menyadari bahwa, dengan hanya mengandalkan orang-orang yang mereka miliki, mereka bahkan mungkin tidak akan mampu bertahan hidup, apalagi mendapatkan bagian dari kekayaan yang mungkin tersembunyi di sini.

Keduanya kemudian mencapai kesepahaman bersama, dan masing-masing mengirim beberapa anggota Alam Mendalam (*Profound realm*) kembali untuk meminta bala bantuan.

Yin Yanan melirik ke arah meteor tempat bangkai Ular Sanca Es tingkat delapan itu dikuburkan, dan berkata dengan agak canggung, “Senior, aku… aku telah menakut-nakuti orang-orang dari Sekte Bliss Mountain itu agar pergi. Kalau tidak, aku yakin kalian akan menderita kerugian yang lebih besar. Bangkai Ular Sanca Es tingkat delapan itu akan sangat membantuku, jadi maukah kalian memberikannya kepadaku?”

Dia akhirnya mengungkapkan keinginannya untuk mendapatkan bangkai Ular Sanca Es tingkat delapan tersebut.

Jian Gao dan Guan Qi saling bertukar pandang, keengganan tampak di wajah mereka.

Nie Tian, bagaimanapun, tahu bahwa kepemilikan atas Ular Sanca Es dan Binatang Api Surga tidak ada hubungannya dengan dirinya, dan oleh karena itu dia melompat ke meteor ketiga.

Ketiga meteor tersebut mengapung dengan jarak yang cukup dekat, dan gravitasi di wilayah ini hampir bisa diabaikan, sehingga dia dapat melompat ke meteor terdekat tanpa menggunakan Perahu Bintang.

Cukup banyak lubang lebar yang dapat dilihat di permukaan meteor tersebut. Rupanya, meteor ini juga telah dijelajahi.

Hanya saja tidak ada sesuatu yang istimewa di dalam lubang-lubang itu.

Beberapa pendekar Qi dari Klan Jian dan Klan Guan masih bertebaran di meteor tersebut dan memeriksa lubang-lubang itu. Seorang wanita tinggi dan bertubuh berisi, yang mirip dengan Guan Qi, menghampirinya. Dengan alis berkerut, dia berkata, “Jangan buang waktu di meteor ini. Kami telah melakukan pencarian menyeluruh dan tidak menemukan apa pun.”

Nie Tian tersenyum sopan dan berkata, “Aku hanya ingin melihat-lihat.”

Wanita bertubuh berisi itu bertanya, “Ngomong-ngomong, siapa kamu?”

“Aku datang bersama Qiao Yunxi,” jawab Nie Tian. “Kurasa itu membuatku menjadi tamu Sekte Divine Flame.”

Ekspresi skeptis muncul di wajah wanita itu. “Tamu Sekte Divine Flame?”

Pada saat ini, Xing Beichen turun dengan Pedang Patahnya dan berkata sambil tersenyum, “Dia adalah tamu terhormat Sekte Divine Flame, Kakak Guan. Lama tak jumpa. Kudengar kau sudah memasuki Alam Duniawi (*Worldly realm*) tingkat lanjut. Selamat.”

Wanita itu mendengus dingin. “Apa kau sedang mengejekku? Aku lebih tua darimu. Kau sudah memasuki Alam Mendalam, tetapi aku masih berjuang di Alam Duniawi. Apa yang perlu diberi selamat dariku?”

“Ehhh… aku hanya ingin mengucapkan selamat dari lubuk hatiku yang paling dalam.” Kata Xing Beichen dengan canggung.

Dia dan Guan He tampaknya cukup akrab satu sama lain. Dia melanjutkan dan berbicara kepada wanita itu, tetapi terus mencuri pandang ke arah Nie Tian.

Meskipun dia tidak dapat menembus diri Nie Tian, dia punya perasaan bahwa setiap langkah yang diambil Nie Tian pasti memiliki alasan di baliknya.

Baik Qiao Yunxi maupun Yin Yanan memiliki bangkai binatang spiritual yang mereka inginkan. Dia tahu dia tidak akan mendapatkan bagian dari Klan Jian atau Klan Guan. Oleh karena itu, dia mengikuti Nie Tian ke meteor ketiga, bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang istimewa yang juga terkubur di meteor ini.

“Dari lubuk hatimu yang paling dalam?” Guan He tampak menyimpan semacam dendam terhadapnya saat dia berbicara. “Dulu sekali, klanku ingin mempererat hubungan dengan sekte kalian melalui pernikahan. Namun, kau menolak lamaran itu karena aku lebih tua darimu dan aku tidak cantik. Aku tahu seperti apa hatimu.”

“Aku, aku hanya tidak suka perjodohan. Aku menolak lamaran itu bukan karena dirimu.” Xing Beichen membungkuk berulang kali sambil meminta maaf, senyuman kecut memenuhi wajahnya.

“Simpan saja!” bentak Guan He dengan marah. “Jika kau menganggapku jelek, kau seharusnya mengatakannya saja! Orang munafik sepertimu adalah yang terburuk!”

Ekspresi aneh muncul di wajah Nie Tian saat keduanya bertengkar.

Alih-alih mendengarkan mereka bertengkar tentang masa lalu, Nie Tian pergi ke tepi lubang besar, di mana dia melepaskan aura kehidupannya yang unik untuk memeriksa apa yang ada di bawahnya. Matanya tiba-tiba berbinar.

SYUUUT!

Dia melompat langsung ke dalam lubang besar tersebut, yang tampaknya telah diciptakan oleh Klan Guan dan Klan Jian.

Dia memanggil Bintang Api (*Flame Star*) dan mengumpulkan kekuatan spiritual. Cahaya menyilaukan kemudian memancar dari ujung Bintang Api saat dia mulai memotong bebatuan di dasar lubang dengan senjata itu.

Guan He melirik ke arah Nie Tian, dengan tatapan meremehkan memenuhi wajahnya. “Buang-buang waktu saja!”

Nie Tian mengabaikannya sepenuhnya dan terus menghancurkan bebatuan dengan Bintang Api miliknya saat dia tenggelam semakin dalam menuju inti meteor.

Setelah beberapa saat, dengan suara dentang yang keras, Bintang Api menembus batu yang sangat keras secara mengejutkan.

Saat berikutnya, cahaya keemasan meledak dari batu tersebut saat batu itu hancur berkeping-keping.

Kemudian, sebuah benda keemasan yang tampak seperti kepompong ulat sutra menampakkan dirinya.

Benda itu dipenuhi dengan rambut seperti jarum dan memancarkan cahaya keemasan.

Nie Tian menyadari bahwa benda inilah yang membuatnya merasa seolah-olah telah memukul sepotong logam dengan Bintang Api.

Namun, karena dia berada jauh di bawah permukaan dan telah memblokir sebagian besar cahaya keemasan tersebut, tidak seorang pun di permukaan tampaknya menyadari apa pun.

Kendati demikian, alis Xing Beichen sedikit berkedip ketika dia mencari alasan dan mengakhiri percakapannya dengan Guan He, lalu dia turun ke lubang dalam tempat Nie Tian berada.

Begitu dia mencapai dasar, dia melihat benda yang bersinar dengan cahaya keemasan itu. Dia kemudian merendahkan suaranya dan berkata dengan nada cukup bersemangat, “Itu adalah Serangga Pemakan Logam (*Metal-devouring Bug*)! Sama seperti Lintah Pemakan Tulang (*Bone-devouring Leeches*), mereka juga berasal dari Era Kuno Desolate (*Desolate Antiquity Era*)!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com