Di bawah kaki Nie Tian, awan-awan dengan cepat menghilang, dan segera dia dapat melihat tanah berbatu itu lagi.

Berdiri di depan gubuk berdinding jerami itu, dia bisa merasakan bahwa masih ada untaian energi yang tak terhitung jumlahnya yang berkeliaran di dalam dirinya, namun detak jantungnya yang tadinya berdegup kencang telah kembali normal.

Menatap gubuk jerami itu, dia tiba-tiba merasa agak gugup, dan karenanya berdiri di sana dalam keraguan.

Sebelumnya, dia merasakan bahwa orang di dalam gubuk jerami itu… adalah eksistensi yang kekuatannya sangat luar biasa, yang belum pernah ia temui sebelumnya.

“Masuklah,” desak orang itu sekali lagi.

Mendengar kata-katanya, Nie Tian tidak ragu-ragu lagi. Dia mengangkat tirai gubuk itu dan melangkah masuk.

Begitu masuk, dia langsung berlutut dan bersujud tiga kali, berkata, “Salam, Guru.”

Ketika dia sebelumnya tiba di kaki gunung, dia telah mengetahui dari Li Fan bahwa orang yang akan dia temui adalah calon gurunya di Sekte Cloudsoaring.

Dengan mendesaknya untuk melangkah menuju gubuk, orang itu telah menganugerahkan jutaan untaian energi kepadanya, yang jelas merupakan kekayaan yang sangat besar baginya.

Jika pada saat ini dia tidak mengerti bahwa orang ini memiliki niat baik, maka dia tidak pantas atas pelanggaran aturan Sekte Cloudsoaring untuknya, apalagi kebaikan dari orang misterius ini.

“Anak yang pintar.”

Di dalam gubuk jerami yang sederhana itu, seorang lelaki tua yang tampak seperti seonggok tulang duduk dengan tenang di atas tikar sembahyang dengan kedua tangannya diselipkan ke dalam lengan baju yang berlawanan, mengamati Nie Tian dengan minat yang kuat.

Lelaki tua itu berpenampilan biasa saja. Tidak peduli pakaian maupun perawakannya, tidak ada hal yang menarik perhatian darinya.

Hanya matanya yang berbeda, yang tampak dipenuhi dengan rasa haus akan pengetahuan, terus-menerus merenungkan pertanyaan-pertanyaan mendalam tertentu, dan dengan rajin serta tak kenal lelah mengejar jawabannya.

“Angkat kepalamu,” kata lelaki tua itu lembut.

Setelah mendengar kata-katanya, Nie Tian perlahan mengangkat kepalanya yang tadinya menunduk dan akhirnya mengumpulkan keberanian yang cukup untuk menatap mata lelaki tua itu.

Dengan senyuman singkat, lelaki tua itu berkata dengan ramah, “Namaku Wu Ji. Mulai hari ini, aku akan menjadi gurumu. Termasuk dirimu, aku memiliki total tiga murid. Ketika kau mencapai tingkat tertentu, kau secara alami akan mengetahui tentang dua kakak seperguruanmu. Tidak perlu bagiku untuk menceritakan mereka kepadamu.

“Satu-satunya hal yang akan kukatakan tentang mereka adalah bahwa mereka telah melampaui diriku.

“Aku berharap seperti mereka, suatu hari nanti kau juga akan melangkah keluar dari langit dan bumi ini untuk pergi dan mengejar hal-hal yang dahulu sangat kuidamkan.”

Nie Tian tercengang. “Melangkah keluar dari langit dan bumi ini?”

Wajah Wu Ji tampak tenang. “Dengan melangkah keluar dari langit and bumi ini, yang kumaksud bukanlah melalui portal teleportasi antar-spasial. Yang kumaksud adalah membumbung melintasi sungai bintang dengan mengandalkan kekuatanmu sendiri. Langit dan bumi tempat kita tinggal ini hanyalah alam yang tidak berarti di galaksi yang luas. Namanya adalah Alam Langit Api, yang merupakan alam kesembilan dari Domain Bintang-Bintang Jatuh.”

“Alam kesembilan? Domain Bintang-Bintang Jatuh?” Kebingungan terpatri di wajah Nie Tian.

Wu Ji mengangguk. “Benar, tanah tempat kita berdiri ini adalah alam kesembilan dari Domain Bintang-Bintang Jatuh. Dan di dalam Domain Bintang-Bintang Jatuh, secara keseluruhan ada sembilan alam yang mirip dengan Alam Langit Api.”

Rahang Nie Tian jatuh saat dia menatap Wu Ji dengan mata terbelalak.

Hanya dengan beberapa kalimat, Wu Ji praktis telah menjungkirbalikkan segala sesuatu yang diketahui Nie Tian tentang dunia ini, dan mengguncang keyakinannya ke tingkat yang luar biasa.

“Tentu saja.” Dengan wajah serius, Wu Ji melanjutkan, “menceritakan semua hal ini kepadamu sekarang memang terlalu dini. Tapi aku yakin masa depanmu tidak akan terbatas pada Alam Langit Api. Aku menceritakan semua hal ini kepadamu karena aku ingin kau tahu bahwa luasnya seluruh galaksi yang tak terukur jauh melampaui imajinasimu.

“Suatu hari nanti, kau akan melangkah keluar dari Alam Langit Api dan bebas bepergian di antara alam-alam di Domain Bintang-Bintang Jatuh, persis seperti kedua kakak seperguruanmu.”

Seketika, sebuah kerinduan lahir di dalam hati Nie Tian.

“Sama seperti Alam Langit Api, setiap alam di Domain Bintang-Bintang Jatuh dihuni oleh banyak sekali pendekar Qi yang kuat. Namun, jumlah pendekar Qi di Alam Langit Api jauh lebih sedikit dibandingkan dengan kedelapan alam lainnya.

“Di seluruh Alam Langit Api, hanya ada tujuh kekuatan pendekar Qi yang bisa dianggap layak untuk diperhitungkan.

“Kau mungkin sudah tahu tentang mereka. Mereka adalah Sekte Spiritual Treasure, Sekte Cloudsoaring, Sekte Grayvale, Sekte Mystic Mist, Sekte Ghost, Sekte Blood, dan Sekte Hell.

“Ketujuh kekuatan ini terbagi menjadi dua aliansi, dengan Sekte Ghost, Sekte Blood, dan Sekte Hell di satu sisi, dan Sekte Spiritual Treasure, Sekte Grayvale, Sekte Mystic Mist, serta kita di sisi yang lain.”

Di dalam gubuk jerami itu, suara merdu Wu Ji terus-menerus melayang. Dia tidak berbicara terlalu banyak tentang Domain Bintang-Bintang Jatuh dan delapan alam lainnya, melainkan fokus pada urusan Alam Langit Api.

Nie Tian mendengarkan dengan penuh perhatian, mengukir semua yang dikatakan Wu Ji ke dalam ingatannya.

Wu Ji telah membukakan sebuah pintu baru untuknya, memungkinkannya untuk secara bertahap memahami ketidakberartian dirinya dan fakta bahwa Alam Langit Api tempat ia berada hanyalah alam kesembilan dari Domain Bintang-Bintang Jatuh.

Hari itu, Wu Ji tidak memberikan pengenalan apa pun mengenai kultivasi, melainkan hanya menjelaskan kepadanya secara rinci tentang persebaran alam, hubungan yang rumit antara berbagai kekuatan, serta konflik di antara para pendekar Qi secara individu.

Waktu yang sangat lama berlalu…

Wu Ji berhenti dan berkata, “Pergilah dan renungkan apa yang telah kukatakan hari istirahat yang cukup agar tubuhmu pulih, dan kemudian, amati dan pelajari perubahan dalam dirimu.

“Di masa depan, aku akan menjelaskan kepadamu hubungan antara seorang pendekar Qi dan Qi spiritual Langit dan Bumi, serta pengetahuan dasar lainnya.

“Aku tidak akan mengajarkan teknik spiritual apa pun untuk berkultivasi sebelum kau memasuki tahap Lesser Heaven. Untuk saat sekarang, kau bisa terus menggunakan Mantra Pemurnian Qi untuk mengkultivasi lautan spiritualmu.”

“Dimengerti.” Nie Tian mengangguk patuh.

Wu Ji memeriksanya dalam diam sejenak sebelum bertanya, “Seseorang telah memurnikan daging, darah, dan tulangmu sebelum aku. Siapa dia?”

Nie Tian tertegun. Kemudian dia merenungkan pertanyaan Wu Ji, mencoba mencari tahu apa maksudnya.

“Aku dengar kau pernah mengalami demam tinggi dan kehilangan kesadaran selama beberapa hari?” Mata Wu Ji berkilau dengan cahaya yang terang.

Nie Tian tiba-tiba teringat dan berkata, “Ya, benar.”

“Seorang dokter asing merawat demammu selama tujuh hari, kan?” tanya Wu Ji.

Nie Tian mengangguk. “Ya, benar.”

“Siapa namanya?”

“Sepertinya namanya adalah Hua Mu.”

“Hua Mu?” Wu Ji mengerutkan kening saat ia hanyut dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku belum pernah mendengar nama ini sebelumnya. Entah itu nama palsu, atau… dia bukan berasal dari Alam Langit Api.

“Hanya ada segelintir orang di seluruh Alam Langit Api yang mampu melakukan apa yang dia lakukan dan praktis memberimu tubuh yang benar-benar baru.

“Aku mengenal setiap dari mereka dan tidak ada yang bernama Hua Mu.”

Nie Tian terkejut. “Dokter asing itu membantuku memurnikan daging, darah, dan tulangku? Apakah dia benar-benar… sehebat itu?”

“Tentu saja, dia hebat.” Wu Ji mengangguk. “Tapi aku tidak tahu apa motivasinya menghabiskan begitu banyak energi untuk membantumu memurnikan daging, darah, and tulangmu. Orang itu sudah pasti bukan orang biasa. Jika dia memang berasal dari salah satu dari delapan alam lainnya, maka…”

Wu Ji tiba-tiba berhenti dan mulai memeriksa Nie Tian lagi, seolah-olah dia sedang mencoba menemukan jawaban pada diri Nie Tian.

Setelah beberapa saat, dia melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada Nie Tian untuk pergi. “Mulai hari ini, gubuk jerami ketiga di sebelah kiri adalah milikmu. Kau bisa pergi dan beristirahat sekarang.”

“Baik, Guru.” Nie Tian bangkit berdiri, membungkuk, dan berjalan keluar ruangan.

Kata-kata Wu Ji terlalu berlebihan baginya, dan dia butuh waktu untuk mencerna informasi yang begitu banyak dan menjungkirbalikkan pemahamannya.

Selain itu, dia merasa cukup kelelahan, dan merasakan kebutuhan mendesak untuk tidur dengan nyenyak.

Di dalam ruangan, Wu Ji masih bergumam pada dirinya sendiri, “Hua Mu…

“Sepertinya aku harus meminta beberapa teman untuk pergi menyelidiki di delapan alam lainnya, dan melihat apakah benar-benar ada orang bernama Hua Mu… Karena Hua Mu ini bersedia melalui banyak kesulitan untuk membantu memurnikan tubuh Nie Tian, pasti ada alasannya.

“Mungkinkah dia juga melihat potensi pada diri Nie Tian dan ingin menerimanya sebagai murid?

“Tapi jika dia melakukannya, bagaimana bisa dia tidak membawa Nie Tian bersamanya?

“Aneh, ini sungguh aneh.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com