“Kita hanya berjarak beberapa ratus kilometer dari portal target kita,” kata Nie Tian.

Jing Feiyang mengangguk. “Sepertinya begitu. Manusia yang diperbudak sedang bekerja di sini, yang biasanya berarti bahwa terowongan spasial luar berada di sekitar sini.”

Pada titik ini, mereka sudah mendapatkan pengalaman dari operasi-operasi sebelumnya.

Mereka telah menemukan budak manusia yang bekerja di pulau-pulau yang dekat dengan setiap dari lima portal yang sebelumnya telah mereka musnahkan.

Oleh karena itu, mereka tahu bahwa sebuah portal berada di dekat sana begitu mereka menemukan budak-budak manusia tersebut.

“Mari kita lakukan ini dengan cara lama,” kata Qu Mingde dengan suara berat.

Setelah mendengar kata-katanya, Quan Zixuan dan Jing Feiyang saling bertukar pandang. Kemudian, mereka tampak mencapai pemahaman bersama saat mereka menyembunyikan seluruh aura mereka dan terbang menjauh ke kejauhan.

Bagaimana hantu, ketiga pakar ranah Saint itu melesat maju melalui celah-celah di antara pepohonan.

Dua jam kemudian, Meng Li dari Sekte Divine Seal menerima kabar dari mereka. Ia menoleh ke Nie Tian dan berkata, “Mereka sudah selesai.”

Barulah setelah itu Nie Tian dan yang lainnya bergerak keluar.

Tidak butuh waktu lama bagi Perahu Bintang dan para pakar ranah Void untuk terbang ke medan perang.

Setibanya di sana, mereka melihat ratusan manusia menangis atau meraung di sekitar Quan Zixuan. Semuanya mengenakan cincin perak di leher mereka.

Quan Zixuan menghela napas berulang kali saat ia berbicara kepada mereka dengan nada menenangkan.

Melihat orang-orang malang ini tampak mengenal Quan Zixuan, Nie Tian tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Ada apa ini?”

Banyak pohon purba di area ini telah ditebang atau dicabut hingga ke akarnya.

Ini tampaknya merupakan pekerjaan para kultivator Qi manusia ini.

Sejumlah Phantasm dan Fiend yang tewas berserakan di sekitarnya. Yang terkuat tampaknya adalah Fiend tingkat tujuh.

“Orang-orang ini dibawa dari Domain Heaven Python,” Jing Feiyang menjelaskan kepada Nie Tian dengan suara pelan. “Sebagian besar dari mereka berasal dari pasukan bawahan Sekte Thousandsword Mountain. Para makhluk luar membunuh para senior mereka yang kuat dan memenjarakan mereka yang dianggap tidak berbahaya. Mereka memasang cincin perak di leher mereka dan mengirim mereka ke sini untuk menebang pohon-pohon purba, yang nantinya akan mereka jual kepada Floragrims.

“Pohon-pohon purba di sini mengandung kekuatan kayu yang jauh lebih kaya daripada pohon-pohon di alam berskala menengah.

“Floragrims akan dapat menyalurkan kekuatan dari pohon-pohon ini dan menggunakannya untuk mempercepat peningkatan garis keturunan mereka. Mereka juga dapat menanamkan beberapa kayu yang sangat keras dengan jejak garis keturunan mereka, dan mengubahnya menjadi senjata yang perkasa.”

Saat mereka berbicara, Quan Zixuan merasa pusing menghadapi kerumunan orang yang gaduh yang baru saja ia selamatkan. Ia berseru pelan, menyuruh mereka untuk diam.

Hanya setelah mereka perlahan-lahan terdiam, Quan Zixuan membuka mulutnya lagi. “Jangan khawatir. Kami di sini untuk menyelamatkan kalian. Sekarang pergilah ke arah darimana kami datang dan lihat apakah kalian bisa mundur ke sebuah pulau yang dikelilingi oleh lautan hitam. Setelah kami menghabisi para makhluk luar itu, aku berjanji kepada kalian bahwa kami akan kembali untuk kalian dan membawa kalian kembali ke Domain Heaven Python!”

“Terima kasih, Ketua Sekte!”

Para kultivator Qi yang berasal dari sekte-sekte bawahan Sekte Thousandsword Mountain menangis saat mereka mengungkapkan rasa terima kasih mereka.

Quan Zixuan tampak cukup dermawan kepada orang-orang malang ini yang telah bergantung pada sektenya, karena ia memberikan sejumlah besar makanan dan batu roh.

Tidak hanya itu, ia bahkan memanggil beberapa alat spiritual transpor-udara dari dalam cincin penyimpanannya, sehingga mereka dapat menyeberangkan diri ke sebuah pulau setelah mencapai pantai.

“Kali ini adalah orang-orang yang diambil dari pasukan bawahan Sekte Thousandsword Mountain,” kata Qu Mingde. “Mungkin kita akan menemui budak-budak yang diambil dari pasukan bawahan kita nanti. Jika kita dapat membebaskan semua orang yang diambil oleh makhluk luar dari Domain Heaven Python dan membawa mereka pulang pada akhir misi ini, kurasa itu mungkin membantu meredakan rasa bersalah dan penyesalan yang membebani hati kita.”

Jing Feiyang tidak mengatakan apa-apa, tetapi tatapan penuh tekad di matanya menyiratkan bahwa ia memiliki pendapat yang sama.

Dulu ketika makhluk-makhluk luar menginvasi Domain Heaven Python, karena tentara gabungan mereka dipimpin oleh beberapa patriark agung tingkat sembilan, dan Void Spirit Society berniat memberi pelajaran pada Domain Heaven Python dengan menuntut pihak lain untuk tidak ikut campur, Domain Heaven Python akhirnya menderita kerugian besar.

Bahkan Sekte Thousandsword Mountain, Sekte Divine Seal, dan Sekte Golden Vast hanya mampu melindungi murid-murid mereka yang paling berharga dengan mengirim mereka ke alam mati terpencil yang tidak akan terpikirkan oleh makhluk luar untuk dicari, atau menjaga mereka di markas mereka di mana formasi mantra agung kuno mereka dapat menangkal serangan makhluk luar untuk sementara waktu.

Adapun pasukan bawahan mereka, mereka tidak memiliki kemampuan untuk melindungi semuanya.

Oleh karena itu, fakta bahwa anggota pasukan bawahan mereka telah dibantai atau dijadikan budak membuat mereka menyalahkan diri sendiri setiap kali memikirkannya. Mereka merasa telah mengecewakan mereka.

Siapa sangka perjalanan ke benua terapung ini akan memberi mereka kesempatan untuk membebaskan mereka yang telah diambil dari Domain Heaven Python sebagai penebusan atas kelalaian tugas mereka?

“Mulai sekarang, kita harus menyembunyikan diri kita dengan lebih baik lagi,” tambah Qu Mingde. “Begitu kita terekspos, para pengawas makhluk luar akan langsung membunuh orang-orang kita dengan memicu cincin perak di leher mereka.”

Jing Feiyang mengangguk penuh semangat.

Meski begitu, semua orang bergerak maju lagi.

Dalam perjalanan ke target, ketiga pakar ranah Saint menyerang empat kelompok makhluk luar lainnya dengan kecepatan kilat.

Budak-budak yang mereka selamatkan sebagian besar adalah kultivator Qi dari Domain Heaven Python. Beberapa diambil dari pasukan bawahan Sekte Thousandsword Mountain, sementara yang lain diambil dari pasukan yang bernaung di bawah Sekte Divine Seal atau Sekte Golden Vast.

Para ahli di tim Nie Tian, yang berasal dari ketiga sekte ini, memberikan perhatian khusus kepada para budak yang telah dibebaskan ini.

Mereka tidak hanya meninggalkan banyak pil obat, batu roh, dan makanan kepada mereka, tetapi mereka bahkan memberi mereka beberapa alat spiritual transpor-udara sebelum memerintahkan mereka untuk mencoba mencari pulau untuk ditinggali.

Setelah itu, mereka akhirnya tiba di tempat di hutan lebat di mana terowongan spasial target berada.

Setelah melakukan pemindaian menyeluruh, Jing Feiyang menarik kesadaran jiwanya dengan cermat, jangan sampai ia ketahuan. “Ada tiga makhluk luar tingkat delapan di sana, seorang Demon, seorang Phantasm, dan seorang Fiend… Yang terkuat tampaknya adalah Phantasm perempuan itu, yang berada di puncak tingkat delapan. Ini agak rumit.”

Mendengar ini, semua orang secara tidak sadar menoleh untuk melihat Nie Tian.

Nie Tian tersenyum pahit menghadapi tatapan semua orang.

Ia tidak melihat satu pun aliran atau danau hitam dalam perjalanan mereka ke lokasi ini.

Ini berarti tidak ada lagi pilihan untuk berkomunikasi dengan Star Behemoth, dan menyuruhnya menyegel area tersebut dengan kabut hitam terlebih dahulu.

Meskipun mereka akan kehilangan seluruh rampasan perang dari Star Behemoth jika mereka meminta bantuannya, setidaknya itu akan membantu membuat operasi mereka aman dan mulus.

Hanya pada saat inilah mereka menyadari bahwa mereka tidak akan dapat menghancurkan kelima portal sebelumnya dengan begitu aman dan mudah jika bukan karena bantuan rahasia Star Behemoth.

Setelah merenung sejenak, Nie Tian berkata, “Baiklah. Semuanya berpencar dan lihat apakah kalian dapat menemukan aliran atau danau hitam.

“Seseorang telah meyakinkan saya bahwa ada sungai dan danau seperti itu di hutan ini. Jika kita dapat menemukannya, dan letaknya tidak terlalu jauh dari portal, maka kita akan dapat menggunakan cara lama kita untuk membunuh ketiga makhluk luar tingkat delapan dan menghancurkan terowongan spasial keenam tanpa membiarkan makhluk luar lainnya tahu.”

Setelah sejenak merenungkan kata-kata Nie Tian, Jing Feiyang menimpali, “Mengapa orang-orang ranah Void tidak tinggal di sini saja? Mungkin ada makhluk luar tingkat delapan lainnya yang berkeliaran di hutan ini. Kekuatan makhluk luar tingkat delapan sebanding dengan kultivator ranah Void. Ini akan memungkinkan mereka merasakan fluktuasi kekuatan daging samar yang kalian pancarkan.”

Tidak ada yang menentang usulan ini.

Hanya Nie Tian yang berpikir sejenak dan berkata, “Aku bisa pergi mencari sendiri.”

Quan Zixuan menatapnya dengan pandangan terkejut.

“Aku bisa menyembunyikan aura dagingku, membuatnya sangat sulit menemukanku,” kata Nie Tian, terdengar sangat percaya diri. “Aku telah menyembunyikan diri dan membunuh cukup banyak Lizardmen tingkat delapan sebelumnya.”

“Tapi Nie Tian, kau harus mengerti bahwa Lizardmen yang kau hadapi jauh lebih lemah daripada Demon, Phantasm, atau Fiend pada tingkat yang sama,” kata Jing Feiyang dengan serius. “Aku mendengar tentang ranah yang kau jelajahi dan Lizardmen yang kau bunuh. Dikatakan bahwa mereka bahkan tidak tahu cara mengeluarkan garis keturunan atau sihir jiwa apa pun.”

Quan Zixuan dan Qu Mingde juga menyarankan agar tidak melakukan tindakan gegabah ini.

Sebelum Nie Tian sempat berkata apa-apa, Jing Feiyang menambahkan, “Jika kau entah bagaimana mengekspos dirimu, para makhluk luar dapat memperingatkan yang lain, dan bahkan memanggil ahli yang lebih kuat ke benua ini melalui tiga portal yang tersisa.”

“Ehm…” Nie Tian menjadi ragu setelah mendengar kata-kata ini.

Pada saat ini, ketiga daun Pohon Godspirit di inti kekuatan kayunya tiba-tiba bersinar dengan cahaya zamrud yang menyilaukan.

Ekspresinya berkedip saat ia memeriksa dirinya sendiri dengan cermat. Sesaat kemudian, ia menunjuk ke suatu arah dan berseru, “Bawa aku ke sana, Senior Jing!”

“Kenapa? Ada apa?” Jing Feiyang bingung, karena arah yang ditunjuk Nie Tian bukanlah arah portal target.

“Aku belum tahu pasti, tapi ayo kita pergi melihatnya dulu,” kata Nie Tian.

Setelah sesaat merenung, Jing Feiyang berkata, “Baiklah. Patriark agung tingkat sembilan itu mungkin berada di salah satu dari dua portal lainnya. Selama dia tidak ada di sini, aku seharusnya bisa menyembunyikan kita berdua dari makhluk luar tingkat delapan.”

Quan Zixuan dan Qu Mingde kemudian mengatakan bahwa mereka akan pergi ke arah lain untuk mencari aliran danau dan sungai hitam.

Dengan kata-kata ini, ketiga pihak berpisah.

Nie Tian memberikan Perahu Bintangnya kepada Dong Li sebelum Jing Feiyang membawanya pergi ke kejauhan tanpa mengeluarkan suara.

Lusinan simbol magis mendukung Nie Tian saat mereka berdua terbang menembus hutan lebat. Jing Feiyang sedikit mengerutkan kening sambil berkata, “Astaga… Kenapa kau begitu berat? Sebagian besar binatang roh raksasa tidak seberat dirimu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com