Begitu kedua leluhur agung Iblis menerobos masuk ke dalam terowongan spasial kedelapan, burung phoenix es tingkat sembilan itu memekik dengan suara tajam.

Jing Feiyang dan Qu Mingde adalah para ahli manusia yang berada paling dekat dengan terowongan spasial tersebut.

Jelas sekali, phoenix es tingkat sembilan itu khawatir jika terowongan spasial tersebut terus dibiarkan terbuka, para Iblis yang lebih kuat akan datang melaluinya dan menimbulkan masalah baru bagi mereka.

Itulah sebabnya ia memekik dalam bahasa manusia, yang dianggap sebagai bahasa umum.

Jing Feiyang dan Qu Mingde telah merasakan secara langsung tekanan yang dapat ditimbulkan oleh para Iblis kuat tersebut, sehingga mereka tahu apa yang harus dilakukan tanpa perlu diberitahu lagi.

Dibandingkan dengan menciptakan terowongan spasial, menghancurkannya jauh lebih mudah.

Saat berbagai segel surgawi dan pancaran cahaya keemasan menerjang terowongan spasial yang sedang mengembang dan berfluktuasi itu, terowongan tersebut meledak dengan hebat.

Bahkan pada saat meledak, raungan para leluhur agung Iblis masih samar-samar terdengar.

WUS! WUS! WUS!

Setelah kedua leluhur agung Iblis itu pergi, Qi Iblis yang pekat dengan cepat menipis dan menghilang.

Langit dan bumi yang tadinya terselubung olehnya kembali jernih. Semuanya dapat terlihat dengan jelas lagi.

DES!, DES!

Beberapa serangga iblis masih meronta-ronta di tengah kobaran api yang mengamuk.

Melihat tidak ada leluhur agung Iblis lain yang datang, Nie Tian mengembuskan napas lega.

Mengabaikan serangga-serangga iblis yang terbakar, ia terbang ke area tempat Qi Iblis sedang memudar.

Saat Qi Iblis itu lenyap, lebih dari belasan kerangka naga api tampak bermunculan.

Semuanya telah dimurnikan hingga dagingnya habis. Yang tersisa hanyalah kerangka berwarna cokelat keabuan yang sudah kehilangan seluruh aura dagingnya.

Jelas sekali, kerangka-kerangka itu telah digali dari bawah pasir dan dimurnikan oleh leluhur agung Iblis.

Naga tingkat sembilan itu meraung dengan murka sementara tubuhnya yang besar dengan cepat menyusut hingga berwujud seorang lelaki tua. Meskipun demikian, kobaran api tampak berputar-putar di dalam matanya saat ia berkata, “Hazlitt, si Maniak Api, telah memurnikan mayat kaumku dengan darah iblisnya!”

Sayap phoenix es tingkat sembilan yang berkilau dan jernih ditarik kembali ke punggungnya saat ia juga mengambil wujud manusianya. Hanya saja, ia masih diselimuti oleh aura dingin yang menghalangi orang-orang untuk melihatnya dengan jelas. “Hazlitt awalnya berada di tingkat sembilan awal. Peningkatannya baru saja terjadi belakangan ini.”

“Hmm?!” serunya pelan, mengalihkan pandangannya ke arah Nie Tian. “Kau!”

Nie Tian gagal mengenalinya sampai ia berbicara.

Sekarang, ia tiba-tiba menyadari bahwa phoenix es di hadapannya adalah phoenix yang sama yang pernah ia temui dan ajak bersepakat di Alam Maelstrom.

Saat itu phoenix tersebut juga diselimuti oleh aura dingin, persis seperti sekarang.

Pada saat ini, Jing Feiyang dan dua ahli ranah Saint lainnya sedang terbang berkeliling untuk memusnahkan serangga-serangga iblis yang ditinggalkan oleh Feimos si Pengendali menggunakan mantra-mantra yang luar biasa.

Setelah mereka selesai, Jing Feiyang terbang ke sisi Nie Tian, sementara Quan Zixuan dan Qu Mingde bertukar pandang dengan Nie Tian, lalu terbang pergi lagi.

Nie Tian sadar bahwa sekarang setelah kedua leluhur agung Iblis itu kabur, para makhluk luar yang tersisa di tingkat delapan akan memikirkan segala cara untuk meninggalkan tempat ini.

Hanya para ahli ranah Void saja tidak akan mampu menghabisi makhluk luar tingkat delapan yang tersisa dalam waktu singkat.

Hanya jika Quan Zixuan dan Qu Mingde bergabung dengan mereka, mereka baru bisa melakukannya.

“Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini, di benua melayang ini.” Nie Tian tertegun sejenak sebelum bertanya sambil tersenyum, “Apakah kau juga berada di sini untuk membereskan para makhluk luar?”

Naga tingkat sembilan itu menatap tajam Nie Tian, lalu menoleh ke arah Kapal Bintang. “Kau adalah Putra Bintang ketujuh dari Istana Bintang Kuno yang Terpecah, bukan?”

Nie Tian tersenyum. “Benar. Dan Anda?”

“Namaku McEleney. Ini Stella.” Setelah perkenalan singkat, naga tingkat sembilan itu melanjutkan pertanyaannya, “Apakah kau juga yang membunuh para makhluk luar di pegunungan yang membeku itu?”

Nie Tian mengangguk.

Stella, phoenix es tingkat sembilan itu, kemudian membungkuk ke arahnya, menyatakan rasa terima kasihnya dengan cara manusia yang khidmat. “Atas nama kaumku, terima kasih atas apa yang telah kau lakukan. Aku sangat berterima kasih karena kau telah membunuh para makhluk luar itu dan tidak mencoba mengambil sisa-sisa jasad kaumku.”

Ia telah menghitung jumlah phoenix yang mati. Tidak ada satu pun yang kurang.

Mereka praktis tidak mengalami kerugian apa pun, tetapi sebaliknya, para naga… Setelah dimurnikan oleh si Maniak Api, mereka telah kehilangan seluruh kesempatan untuk dihidupkan kembali.

“Alasan kami datang ke benua melayang ini adalah untuk membunuh atau mengusir para makhluk luar itu,” Nie Tian menunjukkan niat baiknya. “Kami tidak berniat mengambil sehelai rumput pun dari tempat ini. Kami tahu bahwa para makhluk luar tiba melalui total delapan terowongan spasial. Saat ini, kami telah menghancurkan tujuh di antaranya, dan menghabiskan banyak waktu untuk melakukannya.

“Butuh waktu lama bagi kami untuk tiba di sini. Maaf karena kami gagal menghentikan Iblis itu memurnikan bangkai naga.”

McEleney, naga tingkat sembilan itu, mengangguk pelan. “Kami cepat atau lambat akan menyelesaikan urusan ini dengan si Pengendali dan Maniak Api. Maniak Api menyelesaikan peningkatan garis keturunannya dengan sisa-sisa jasad kaumku. Aku tidak akan berhenti sampai ia membayar perbuatannya ini. Dan aku akan memastikan klannya menanggung sepenuhnya murka kami!”

Mendengar ini, Nie Tian menyadari bahwa Istana Bintang Kuno yang Terpecah tidak berbohong kepadanya.

Berdasarkan informasi yang mereka berikan kepadanya, hanya satu makhluk luar tingkat sembilan yang memasuki benua melayang ini.

Tidak lain adalah Hazlitt si Maniak Api, yang berada di tingkat sembilan awal saat pertama kali datang ke sini.

Kekuatan makhluk luar tingkat sembilan awal kurang lebih setara dengan seorang ahli ranah Saint manusia tingkat awal. Jika mereka bertiga bekerja sama melawannya, mereka akan memiliki peluang besar untuk membunuhnya, apalagi sekadar mengusirnya.

Bahkan Istana Bintang Kuno yang Terpecah pun tidak menyangka bahwa Hazlitt akan naik ke tingkat sembilan menengah dalam waktu singkat melalui pemurnian bangkai naga api itu.

“Aku melihatmu mengenakan setelan zirah tadi…” naga tingkat sembilan McEleney kembali berbicara sementara Nie Tian melamun.

Ekspresi Nie Tian mendadak berubah.

Ia telah menyimpan Zirah Naga Api itu ke dalam cincin penyimpanannya secepat mungkin tadi, karena khawatir hal itu akan mendatangkan masalah baginya.

Pemimpin sekte elemen api dari Sekte Lima Elemen telah menempa Zirah Naga Api tersebut dari jantung dan kerangka seekor naga api. Setelah itu, ia memberikannya kepada sang Putri Api.

Hal itu tentu saja akan dianggap sebagai penghinaan besar bagi para naga.

Nie Tian tersenyum pahit. “Itu bukan milikku.”

Berada di tingkat sembilan menengah dan awal, McEleney dan Stella dapat dengan mudah mengalahkan Jing Feiyang dan dua ahli ranah Saint lainnya.

Ekspresi Jing Feiyang berubah saat ia diam-diam mengirimkan pesan rahasia kepada Quan Zixuan dan Qu Mingde untuk melupakan para makhluk luar dan segera kembali secepat mungkin.

“Aku tahu asal-usul setelan zirah itu,” kata McEleney dengan tatapan rumit di matanya. “Bolehkah aku melihatnya?”

Nie Tian tampak ragu-ragu.

McEleney membaca keraguannya. “Jangan khawatir. Aku tahu siapa yang menempanya, dan kau sama sekali tidak ada hubungannya dengan itu. Yang kuinginkan hanya melihatnya. Aku memiliki firasat aneh bahwa… zirah itu telah memulihkan Rantai Kristal Garis Keturunannya dan dihidupkan kembali.”

WUS! WUS!

Quan Zixuan dan Qu Mingde terbang kembali dengan kecepatan kilat lalu berhenti di kedua sisi Nie Tian.

Merasa sedikit lega, Nie Tian memanggil Zirah Naga Api dan melemparkannya kepada McEleney.

Menangkapnya dengan kedua tangannya, McEleney memeriksa zirah itu dengan cermat menggunakan aura fisiknya. Ekspresinya menjadi semakin aneh saat ia akhirnya berkata, “Secara normal, hanya para ahli tingkat sembilan dan sepuluh dari golonganku yang dapat menyalakan kembali nyala api kekuatan hidupnya dan membangkitkannya kembali. Tapi sekarang, dia sudah berada dalam keadaan hidup. Ini…”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, auranya tampaknya tiba-tiba menjalin hubungan yang mendalam dengan Zirah Naga Api, dan mulai melakukan percakapan pribadi dengannya.

Setelah waktu yang cukup lama, McEleney kembali ke kenyataan. Ia tampak semakin bingung dan terkejut saat menatap tajam ke arah Nie Tian, seolah-olah ia baru saja mengetahui bagaimana Zirah Naga Api itu bisa dihidupkan kembali.

Ekspresi McEleney tampak sangat aneh saat ia berkata, “Kau…”

Entah mengapa, ia tiba-tiba berhenti.

WUS!

Zirah Naga Api itu terbang dari tangannya dan kembali ke tangan Nie Tian.

Nie Tian menerimanya dengan agak gugup dan menyimpannya kembali ke dalam cincin penyimpanannya, seraya meningkatkan kewaspadaannya pada saat yang bersamaan.

“Sebaiknya kau simpan itu,” kata McEleney dengan wajah serius. “Dan aku berharap zirah itu tidak jatuh ke tangan siapa pun, bahkan Sekte Lima Elemen sekalipun.”

Nie Tian diam-diam mengembuskan napas lega.

Segera setelah itu, ia melemparkan pandangan penuh makna kepada Quan Zixuan dan Qu Mingde, memberi isyarat agar mereka bersantai.

Pada saat yang sama, McEleney menoleh untuk melihat ke kejauhan, seolah melihat bahwa para makhluk luar tingkat delapan itu hampir lolos dari pengejaran para ahli ranah Void dan hendak lenyap dari pandangannya. “Mari kita habisi dulu para makhluk luar yang tersisa, setelah itu kita bisa mengobrol lebih banyak.”

WUS! WUS!

Ia tiba-tiba terbang bersama phoenix es itu untuk menghabisi para makhluk luar yang tersisa.

Satu jam berlalu…

Setiap makhluk luar terakhir berhasil dibunuh. McEleney dan Stella memisahkan diri dari kelompok Nie Tian dan mendatangi area lain di gurun tersebut.

“Zirah itu…” Stella ingin mengatakan sesuatu, namun mengurungkan niatnya di detik-detik terakhir.

“Alasan kebangkitannya adalah karena Putra Bintang ketujuh telah menyalakan kembali nyala api kekuatan hidupnya menggunakan Darah Esensinya sendiri,” kata McEleney dengan wajah suram. “Ini mungkin sulit dipercaya, namun ia justru meminta agar aku membiarkannya tinggal bersama Putra Bintang ketujuh. Ia mengatakan kepadaku bahwa garis keturunannya yang khusus akan membantunya menempa ulang tubuh jasmaninya dan memulihkan tingkat aslinya, dan bahwa lebih baik baginya untuk tetap tinggal bersama pria itu daripada kembali ke alam kita.”

Stella terkesiap kaget. “Bagaimana… bagaimana mungkin?! Ia adalah keturunan dari sosok yang perkasa itu. Jika ia kembali, perawatan yang akan ia terima pastinya akan jauh lebih baik daripada bersama seorang manusia, bukan?”

“Aku juga tidak percaya,” kata McEleney. “Namun, ia tampaknya belum memulihkan seluruh ingatannya. Ia bahkan tidak tahu siapa dirinya sebenarnya. Tetapi ia akan mengingat segalanya setelah ia menempa ulang tubuh jasmaninya dan meregenerasi Darah Esensinya. Mungkin ia akan memberi kita kejutan besar saat ia akhirnya pulang nanti.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com