Lumian menatap Franca, matanya yang setelah peningkatan tingkat kembali berwarna biru danau, memantulkan titik-titik cahaya yang terang atau sedikit kekuningan.

“Ya,” jawabnya sambil menghela napas.

Franca kembali terdiam.

Setelah beberapa lama, ia bergumam seolah-olah dalam mimpi, “Kau tahu? Aku tidak akan pernah bisa kembali…”

“Apa yang terjadi?” tanya Lumian dengan lembut, mengikuti alurnya.

Franca mulai menceritakan bagaimana ia dan Jenna terbangun di ruang bawah tanah Rumah Sakit Mushu. Seolah-olah ia harus mengumpulkan keberanian untuk menceritakan sisanya dengan mengulang kembali kejadian-kejadian sebelumnya, memperpanjang waktu untuk mempersiapkan mentalnya.

Lumian tidak mendesaknya. Ia mendengarkan dengan tenang, sesekali meminta rincian.

Ketika Franca mencapai bagian di mana ia memilih untuk memaksakan peningkatannya menggunakan keunikan lanskap mimpi, untuk menarik perhatian Primordial Demoness dan membuka jalan keluar, Lumian mengangkat sebelah alisnya.

Meskipun ia telah menyimpulkan peningkatan Franca menjadi *Demoness of Despair* melalui Hukum Konvergensi Karakteristik Beyonder dan intuisi spiritualnya sebagai seorang *Demoness*, dan telah menduga dari narasinya sebelumnya bahwa itu adalah pilihan terbaik di bawah keadaan tersebut, ia tetap tidak bisa menahan perasaan bahwa ada rancangan di balik semua ini: syarat-syarat untuk peningkatannya menjadi *Demoness of Despair* telah terkumpul dengan sempurna pada saat itu!

Tentu saja, jika ia ada di sana, ia hanya akan membakar lilin minyak mayat dan terhubung dengan kehendak mengerikan di kota aneh itu, menghancurkan semua rintangan secara paksa.

Setelah menggambarkan bagaimana ia jatuh ke jurang ilusi dengan runtuhnya dunia cermin dan bagian akhir koridor, Franca berhenti selama beberapa detik sebelum melanjutkan dengan nada tenang dan terus terang tentang bagaimana ia memperlambat kejatuhannya, bagaimana ia merasakan pikiran dan jiwanya ditarik menuju jurang, dan bagaimana ia memilih kabut abu-abu keputihan, tenggelam ke dalamnya.

Tubuhnya mulai bergetar, tetapi ia tetap meneruskannya, menceritakan pintu cahaya yang buram, “kepompong” transparan, planet ilusi yang berputar dengan cepat, suara yang sedikit khidmat, dan versi dirinya sendiri di dalam “kepompong”, beserta spekulasi masuk akal yang menyusul kemudian.

Lumian sudah lama menduga bahwa “transmigrasi” tidak semudah yang diyakini oleh Franca dan anggota Perkumpulan Penelitian Babon Berambut Ikal lainnya. Ia menduga ada kebenaran mengerikan yang tidak dapat mereka terima. Itulah sebabnya, selama masa kebersamaan mereka di kota mimpi, ia dan Jenna secara diam-diam bersikap lebih baik kepada Franca, mengekspresikan perhatian mereka kepadanya secara lebih jelas dan langsung.

Namun, ia tidak menyangka kebenarannya akan seperti ini.

Jadi, itu bukanlah transmigrasi spasial—melainkan transmigrasi temporal… Bepergian bolak-balik melintasi ruang memang mungkin terjadi, tetapi bisakah aliran waktu dibalik? Tidak, jika itu mungkin, menghidupkan kembali Aurore tidak akan begitu sulit… Emosi Lumian tiba-tiba menjadi suram.

Ia merasa seolah-olah telah kehilangan beberapa orang dan benda yang sangat penting dan sangat ia rindukan selamanya. Kesedihan, kepedihan, penyesuaian, dan rasa sakit itu bagaikan pahat tajam yang menorehkan batu nisan di jiwanya.

Pada saat itu, ia mengerti bahwa ini adalah perasaan Aurore. Fragmen jiwanya telah beresonansi dengan cerita Franca dan emosinya yang begitu kuat.

Rumah—selamanya tak terjangkau.

“Itu pada dasarnya. Aku menduga Benua Barat adalah tempat tinggal Daoist Alam Baka dan Penguasa Tao. Itu adalah dunia ribuan, mungkin puluhan ribu tahun di masa depan dari tanah airku…” Tubuh Franca masih bergetar sedikit.

Lumian memejamkan mata sejenak, lalu sengaja terkekeh dan berkata, “Kurasa aku cukup beruntung. Setidaknya aku masih memiliki harapan untuk menghidupkan kembali Aurore, tetapi kalian bahkan tidak memiliki itu lagi.”

Mulut Franca sedikit terbuka, dan ia tertegun sejenak.

Merasa kesal, ia tertawa terbahak-bahak. “Sialan! Apakah kalian para *Hunter* selalu mengatakan hal yang menyenangkan? Bagaimana bisa mulut manusia melontarkan kata-kata yang begitu berbisa!”

“Kupikir kau akan membuatku terbang dengan sebuah tendangan,” kata Lumian, menunjukkan ekspresi yang sengaja dibuat agar ingin ditonjok.

Franca tiba-tiba mengerti niat aslinya dan mendengus. “Aku sempat berniat melakukannya. Kau akan menjadi kantong tinju yang hebat saat ini.”

Ia berhenti, pandangannya kembali ke jendela. Menatap malam yang hangat dan tenang, ia berkata,

“Ketika kau bilang tadi bahwa, dalam skenario terburuk, misi akan gagal, mereka akan mengirim tim lain, atau kita semua akan menghadapi kiamat bersama, tetapi kau tidak bisa membiarkanku mati di ruang bawah tanah Rumah Sakit Mushu… Aku tidak sepenuhnya setuju dengan pemikiranmu, tapi… aku merasa hidupku memang memiliki arti…”

“Aku mengatakan itu dengan sengaja, untuk membuatmu merasa dibutuhkan dan dihargai, untuk membantumu keluar dari keadaan mati dan putus asa itu.” Lumian terkekeh. “Aku tidak tahu persis apa yang telah kau lalui, tetapi aku bisa menebak apa yang kau rasakan.”

Franca menoleh tajam ke arah Lumian dan mencibir, “Saat berurusan dengan seorang *Hunter*, kau menilai dari tindakannya, bukan kata-katanya. Aku tahu kau benar-benar mengirim Luo Shan dan Jenna untuk membawa Zhou Mingrui turun ke ruang bawah tanah.”

Sebelum Lumian sempat menjawab, Franca, yang kini merasa lebih penasaran dari sebelumnya, bertanya, “Bagaimana kau bisa masuk ke dalam trauma psikologis itu?”

Itu berada di dekat dasar jurang ilusi!

Sambil tersenyum, Lumian menjawab, “Ketika aku mencapai B2, aku berpapasan dengan Lu Yong’an. Dia pasti adalah kesadaran eksternal yang dibawa masuk dengan suatu metode, tidak seperti Grimm yang telah terkorupsi dan terpengaruh hingga menjadi manifestasi mimpi.”

“Jadi ketika dia melihatku di Rumah Sakit Bulan Merah, dia kemungkinan besar menyadari bahwa aku adalah Anak Tuhan palsu tetapi tetap mengikuti perbuatanku. Heh, mungkin bagi Sang Ibu Agung, apakah aku Anak Tuhan yang asli atau palsu, selama aku menyandang gelar itu, aku pada akhirnya akan menjadi nyata, dan kali ini adalah kesempatannya.”

“Lu Yong’an memberitahuku saat itu bahwa untuk menyelamatkan seseorang dari jurang ilusi, aku hanya bisa mengandalkan bantuan Sang Ibu.”

“Kau tidak benar-benar berdoa, kan?” Franca tiba-tiba diliputi rasa cemas dan khawatir, melupakan keputusasaan dan mati rasa emosionalnya tadi.

Pandangannya secara insting beralih ke perut Lumian.

“Tentu saja tidak.” Lumian sengaja memulai dengan kisah Lumian untuk mengaduk-aduk emosi Franca, mencegahnya tenggelam sepenuhnya ke dalam kesedihan.

Sebagai seseorang yang telah belajar dari episode depresi yang panjang, ia tahu persis apa yang harus dikatakan dan dilakukan pada saat-saat seperti itu.

Lebih penting lagi, ia juga seorang *Demoness of Despair*, yang telah melewati pengalaman mencocokkan metode akting dengan sempurna tepat setelah peningkatannya, mencerna bagian ramuan yang membuatnya “merasa putus asa.” Ia juga telah belajar dari laporan Psikiater terhebat di dunia tentang cara menstabilkan keadaan mentalnya dan menghindari kehilangan kendali.

Itulah sebabnya ia merasa nyaman menceritakan pikiran dan perasaan aslinya kepada Franca sebelum ia menyelamatkannya. Ia berniat untuk menjadi jangkar terkuat bagi wanita itu. Lagipula, berapa banyak *Hunter* yang secara terbuka akan mengungkapkan isi hati mereka yang paling dalam?

Franca menghela napas lega yang tak tertahankan. “Lalu bagaimana kau menghancurkan jurang ilusi dan membuka jalannya?”

Lumian terkekeh. “Lilin lilin mayat.”

Sambil berbicara, ia mengeluarkan botol berisi lilin kuning-merah setengah padat dan menghela napas.

“Api Penghancur menyala terlalu ganas. Lilin ini hanya bisa digunakan sekali lagi.”

Franca, yang telah mendengar kisah Lumian tentang ritual sebelumnya dengan lilin lilin mayat dan tahu bahwa target ritual itu kemungkinan besar adalah kehendak menakutkan di puncak jalur *Hunter* dan *Witch*, membelalakkan matanya karena terkejut.

Lumayan ekstrem…”

Ia tidak menyelesaikan kalimatnya, teringat bahwa ekstremitas seperti itu demi kebaikannya.

Lumian menceritakan sensasi selama ritual sumpah rahasia, penurunan sebagian kehendak yang menakutkan, dan mutasi aura sisa Sang Kaisar Darah. Ia mengakhirinya dengan berkata,

“Awalnya aku tidak bisa masuk ke dalam kabut abu-abu, tapi sambaran petir yang sangat kuat tiba-tiba menyambarnya.”

“Itu adalah…” Franca berpikir sejenak dan berkata, “Mantra Nyonya Justice, yang disampaikan melalui suatu metode. Kedengarannya seperti sebuah nama, yang harus diucapkan dalam bahasa Hermes Kuno.”

Ia tidak berani mengucapkan mantra itu, takut bahkan tanpa menggunakan bahasa Beyonder, itu mungkin masih memanggil petir di dalam mimpi, meskipun tidak terlalu mengerikan.

“Sebuah nama yang bisa memanggil petir seperti itu dalam mimpi Tuan Bodoh?” Lumian merenung. “Itu pasti melibatkan dewa sejati atau eksistensi agung… Atau mungkin terkait dengan persepsi Tuan Bodoh.”

“Ya.” Franca lebih mengkhawatirkan hal lain. “Bagaimana perasaanmu sekarang?”

Lumian mengangkat tangan kanannya, telapak tangan menghadap ke atas, memperlihatkan sepetak kulit pucat dan tanda merah tua yang gelap di bawahnya.

“Aura Sang Kaisar Darah yang bermutasi dan segel Daoist Alam Baka telah menyatu sedikit… Aku tidak percaya mereka bisa menyatu…

“Sejauh ini, belum ada manifestasi eksternal, tidak ada perubahan lain…”

Setelah memeriksa kondisinya sendiri, Lumian menambahkan, “Selain itu, aku merasa ada sesuatu yang lebih di dalam diriku, tetapi aku tidak bisa mendeteksinya. Itu tidak memengaruhiku… Ini lebih seperti efek samping dari ritual sumpah rahasia, halusinasi yang tertinggal…”

“Dalam beberapa hari ke depan, cari kesempatan untuk meninggalkan mimpi dan minta Nyonya Magician memeriksanya,” Franca mengingatkan Lumian agar tidak mengabaikan masalah ini dan memastikannya sesegera mungkin.

Lumian mengangguk dan berkata, “Sementara itu, pergilah ke perusahaan dan berhenti dari pekerjaanmu. Kau mempertahankan posisi itu sebelumnya untuk memancing Zaratulstra keluar dengan opsi menghindari bahaya dengan meninggalkan mimpi pada saat-saat kritis. Tapi sekarang, kau tidak bisa pergi untuk saat ini.”

Barulah Franca teringat keadaannya saat ini—sebelum ia sepenuhnya mencerna ramuan *Despair*, jika ia meninggalkan mimpi dan kembali ke kenyataan, ia akan langsung kehilangan kendali dan berubah menjadi monster.

“Benar.” Ia tidak membantah, menyadari bahwa dirinya masih dalam masalah besar.

Kemudian, ia berbalik meninggalkan jendela.

“Tidak ingin menikmati pemandangan malam lagi?” tanya Lumian santai.

Franca mengerutkan bibirnya dan menjawab, “Semakin aku melihatnya, semakin aku merindukannya, semakin sulit untuk melepaskannya…”

Ia berhenti, lalu membalikkan separuh tubuhnya, mengarahkan pandangannya keluar ke arah malam sekali lagi.

Setelah menatap selama beberapa detik, ia berbicara, suaranya lembut dan terdengar jauh. “Jika aku adalah Tuan Bodoh, aku mungkin berharap untuk tidur selamanya, memimpikan malam yang indah ini, tanpa pernah bangun…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com