Lumian menatap Li Keji dan bertanya dengan tenang, “Apa intinya? Apa yang telah berhasil?”

Li Keji, dengan janggut lebatnya dan mengenakan pakaian rumah sakit bergaris biru-putih, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar dan berkata dengan penuh semangat, “Intinya adalah hanya Ibu yang dapat membawa kehidupan baru, dan hanya kehidupan baru yang dapat menyembuhkan teman *vegetable* (koma) kalian!”

Tepat saat Li Keji selesai berbicara, sebuah pedang besi gelap menyabet ke arahnya menembus udara.

Permukaan pedang itu membara dengan api merah tua, yang berubah menjadi api hitam yang meredam kegilaan dan kebrutalan di tengah jalan.

Setelah mendengar bagian pertama dari jawaban Li Keji, Lumian telah mengeluarkan Pedang Keberanian dari Tas Traveler-nya tanpa ragu-ragu.

Ia mengayunkan pedang itu ke arah Li Keji, yang dadanya membengkak dengan jamur susu dan bagian perutnya dililit oleh jamur darah-dan-daging yang membentuk rahim. Ia mengubah api normal tersebut menjadi Api Kehancuran.

Hanya api inilah yang dapat benar-benar membunuh Raja Jamur Li Keji, yang memiliki kognisi unik Tuan Bodoh (Mr. Fool) sekaligus kekuatan kehidupan baru Sang Ibu, untuk mencegahnya bangkit kembali dari abu!

Tepat saat api hitam kehancuran hendak menghantam Li Keji, kamar pasien itu lenyap, dan sebagai gantinya muncullah padang rumput liar.

Li Keji juga telah menghilang.

Api Kehancuran jatuh di atas tanah liar Paramita, membakar parit panjang di bumi.

Di dalam parit itu, tidak ada rumput yang tumbuh.

Berikutnya, Lumian melihat tanah di kejauhan melonggar saat sebuah jamur raksasa, yang ditutupi oleh urat-urat merah tua, melonjak naik dari tanah seperti pohon besar, mencapai langit.

Setiap miseliumnya setebal dahan pohon, berwarna putih dengan bintik-bintik merah darah. Tudung jamurnya adalah kepala Li Keji yang membesar dan berjanggut. Di “dadanya,” pertumbuhan mirip tumor muncul, mengeluarkan cairan seperti susu. Perutnya ditutupi oleh selaput tembus pandang, dan di bawahnya, jamur-jamur daging saling membiak, sepertinya sedang merawat jamur kecil mirip ubur-ubur di dalamnya.

Melihat ini, benjolan-benjolan kecil dan padat muncul di kulit Lumian, seolah-olah ia telah sedikit terkorup.

Pada saat yang sama, ia merasakan kekuatan hidupnya mengalir tak terkendali menuju jamur raksasa itu dan menyadari bahwa rumput hijau di seluruh padang rumput itu membungkuk ke arah Li Keji, berubah menjadi kuning.

Li Keji, yang berfungsi sebagai tudung jamur, berbicara dengan penuh semangat dan tulus, “Jika kalian menginginkan kehidupan baru, jumlah kehidupan saat ini tidaklah cukup.

“Berikan semua kehidupan kalian padaku, ya?”

Sekarang, mata Lumian telah berubah menjadi warna hitam-besi gelap, dan ia menemukan tanda putih pucat yang merepresentasikan kelemahan pada jamur raksasa tersebut.

Ia berteleportasi ke sisi Li Keji, menghujamkan Pedang Keberanian, yang diselimuti oleh api hitam kehancuran, ke dalam perut jamur raksasa itu.

Beberapa miselium mirip dahan mencambuk ke sekeliling, membentuk jaring akar yang lebat yang menghalangi jalur pedang besi gelap tersebut.

Miselium-miselium itu langsung terbakar, berubah menjadi abu di dalam api hitam yang menyebar dengan cepat.

Jamur raksasa itu bergidik hebat, memutuskan miselium yang terbakar dari tubuhnya.

Miselium itu jatuh ke tanah, gagal mempengaruhi batang utama jamur.

Lumian menindaklanjutinya dengan sabetan ke bawah menggunakan Pedang Keberanian.

Ini menghasilkan gugusan bola api hitam yang membara, yang langsung meledak.

*Bum!*

Gelombang kejut yang dahsyat, bercampur dengan api hitam destruktif, melonjak ke segala arah, melahap jamur raksasa yang adalah Li Keji maupun tubuh Lumian sendiri.

Lumian mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya, berteleportasi keluar dari jangkauan ledakan tepat pada waktunya.

Detik berikutnya, ia melihat jamur raksasa itu terbakar, bergoyang di bawah kekuatan gelombang kejut tersebut.

Sebelum Lumian sempat melancarkan serangan kedua, jamur raksasa itu melepaskan semua bagian yang dilahap oleh Api Kehancuran seolah-olah sedang berganti kulit, membuangnya sebelum bagian-bagian itu sempat mencapai tudung atau mempengaruhi perut dan “anak” di dalamnya.

Dalam sekejap, abu dalam jumlah besar melayang di udara, dan lapisan-lapisan yang lebih dalam dari jamur raksasa itu terekspos—berdenyut dengan urat, daging, dan pembuluh darah merah tua yang menggeliat seperti cacing, memancarkan aroma susu yang kuat.

Semua bagian ini menggeliat dan bergenerasi dengan cepat.

Kepala Li Keji, yang bertindak sebagai tudung jamur, tidak menunjukkan permusuhan, dan ia berkata dengan gembira kepada Lumian,

“Kau lihat? Ini adalah produk akhirnya.

“Ayo bergabunglah dengan kami, dan kau juga akan mendapatkan kehidupan baru!”

Saat Li Keji selesai berbicara, Lumian telah menarik keluar sebuah cermin, yang memantulkan jamur raksasa yang telah melepaskan miselium dan lapisan luarnya.

Kemudian, ia menekan tangannya, yang membara dengan Api Kehancuran, ke cermin dan mengusapnya sekali.

Kutukan Penyihir (*Demoness*)!

Sebuah kutukan yang diresapi dengan Api Kehancuran!

Jamur raksasa itu tersentak hebat, menyebabkan seluruh daging dan cairannya menyusut ke dalam, membungkus tubuhnya dan kepala Li Keji yang bertindak sebagai tudung, menjadi sebuah bola berdarah.

Di permukaan bola itu, gugusan jamur yang lebih kecil dengan keras kepala mulai tumbuh.

Pada saat itu, api hitam meletus dari dalam, melahap seluruh bola berdarah tersebut.

Satu per satu, jamur-jamur kecil itu jatuh dalam keheningan, sementara lapisan-lapisan daging dengan cepat mengalami karbonisasi.

Massa berdarah itu menggeliat dengan kuat, dan satu sisi tiba-tiba terbelah, memuntahkan jamur yang basah dan baru lahir.

Jamur baru ini hampir identik dengan jamur raksasa sebelumnya, dengan kepala Li Keji sebagai tudung, miselium mirip dahan yang menjuntai ke bawah, dan tumor yang menonjol serta mengeluarkan susu. Perutnya ditutupi oleh selaput, merawat kehidupan baru di dalam. Satu-satunya perbedaan adalah ukurannya sedikit lebih kecil, seolah-olah menyusut satu ukuran penuh.

Dilumuri oleh air ketuban yang berminyak dan abu-abu kehitaman, jamur baru itu melesat keluar dari kekuatan tubuh induknya, dengan cepat menghindari area pembakaran Api Kehancuran.

Kehidupan Baru!

Li Keji telah menggunakan Kehidupan Baru untuk memutuskan hubungan antara kutukan Penyihir dan dirinya sendiri tepat pada waktunya!

Apakah masih ada cara untuk lolos dari kutukan? Saat kehidupan Lumian terus terkuras dengan cepat, pikirannya tegang, dan tatapannya mengikuti jamur baru yang terbang dan menyebarkan spora.

Matanya dengan cepat berubah menjadi putih keperakan yang diwarnai dengan hitam.

Ia berniat menggunakan Mata Bencana (*Eye of Calamity*) untuk mencari benang hitam takdir yang mengikat Li Keji, berharap dapat menghancurkan Kehidupan Baru ini dan akhirnya membunuh monster jamur di hadapannya.

Tepat saat sungai takdir ilusi berwarna merkuri yang terdiri dari simbol-simbol kompleks yang tak terhitung jumlahnya muncul di dalam penglihatan Lumian, ia tiba-tiba merasakan gatal di kulitnya.

Secara insting, ia menunduk dan melihat bahwa benjolan kecil di kulitnya telah tumbuh sedikit, mulai mekar seolah-olah hendak menumbuhkan jamur-jamur kecil.

Ia telah terkorup oleh pengamatan terhadap Sungai Takdir Li Keji!

Seketika itu juga, api hitam Penyihir yang menyeramkan dan senyap tersulut di tubuh Lumian, melahap gugusan jamur yang sedang tumbuh itu tanpa suara.

Menahan rasa sakit, Lumian berteleportasi ke tepi Paramita.

Ia ingin melihat apakah ia bisa memancing Li Keji ke kantor polisi dan menggunakan kekuatan resmi serta kekuatan kesadaran utama mimpi untuk membasmi monster jamur ini.

Paramita tidak menghentikan Lumian, membiarkannya lewat.

Apa yang menyambut pandangan Lumian bukanlah kamar pasien dari departemen psikiatri di Rumah Sakit Mushu, melainkan sebuah ruangan yang luas dan agak gelap, dengan tirai yang setengah ditarik, meja tulis, rak buku, dan seperangkat sofa.

Lumian berdiri di pintu masuk ruangan tersebut.

Dari sudut matanya, ia melihat pintu itu setengah terbuka, dengan papan nama mencolok yang tertanam di atasnya. Papan nama itu bertuliskan lima kata dalam aksara kota mimpi lokal: “Kantor Dekan.”

Kantor dekan? Lumian semakin tegang dan secara insting mengalihkan pandangannya ke area di belakang meja tulis.

Di sana terdapat kursi eksekutif berlapis kulit, dan sesosok tubuh bersandar padanya.

Sosok itu mengenakan jas putih dokter, memiliki alis yang tipis, mata cokelat cerah yang dipenuhi senyuman, dan rambut berwarna berangan (*chestnut*) yang diikat ke atas menjadi gelung tinggi. Fitur wajahnya bersih dan memikat, memancarkan aura elegan, sementara ia sedang memeluk seorang bayi gemuk yang dibedong di dalam pelukannya.

Lumian tertegun sejenak.

Ia mengenali orang ini.

Dia adalah salah satu dari sedikit penduduk desa Cordu yang selamat—Nyonya Pualis!

Pualis de Roquefort.

Saat pikiran Lumian berpacu, ia tidak langsung berteleportasi pergi. Sebaliknya, ia menatap Nyonya Pualis, yang duduk di belakang meja tulis sambil memeluk bayi yang menggemaskan itu, dan tersenyum.

“Jadi dekan baru Rumah Sakit Mushu adalah kau.

“Sungguh kejutan yang menyenangkan.”

Sambil berbicara, Lumian teringat bahwa Matriark Roland dari Gereja Ibu Pertiwi (Earth Mother), seorang Malaikat dari jalur Ibu, hanyalah wakil dekan Rumah Sakit Mushu, namun Nyonya Pualis mampu menjadi dekan.

Apa artinya ini?

Apakah Nyonya Pualis lebih kuat, atau dia adalah proksi dari Sang Ibu Agung (Great Mother)?

Nyonya Pualis menatap Lumian, yang mengenakan topeng dan kacamata hitam, lalu tersenyum.

“Aku juga merasa sangat senang sekaligus terkejut menemukanmu di sini.

“Dan kau sekarang membawa sebagian Aurore bersamamu—sungguh sebuah kegembiraan ganda.

“Aku baru-baru ini mempelajari sebuah frasa tentang kegembiraan hidup: ‘Bertemu kembali dengan kawan lama di tempat yang jauh dan merayakan malam pengantin dengan cahaya lilin.’ Situasi kita cocok dengan yang pertama.”

“Kenapa kau tidak melepas kacamata hitam dan topengmu agar aku bisa melihatmu dengan jelas, dan kemudian kita bisa menikmati malam pengantin bersama dan membawa Aurore ke dunia?”

Apakah kalian semua pengikut Ibu Agung selalu berbicara tentang memiliki anak begitu kalian bertemu? Lumian tidak marah atau kesal mendengar perkataan Nyonya Pualis.

Beberapa hal tidak dapat dihentikan, jadi yang terbaik adalah tetap tenang, sama seperti ketika ritual rahasia telah membawa kekuatan berbahaya, yang menyebabkan mutasi aura sisa Kaisar Darah dan transformasi jiwa penduduk desa Cordu menjadi prajurit yang disegel di dalam.

Mengikuti saran Nyonya Pualis, Lumian melepas kacamata hitamnya dan menanggalkan topengnya, menampilkan wajah cerah dengan sedikit senyuman dingin.

Jika aku tidak menunjukkan wajahku, bagaimana aku bisa Memikat (*Charm*) dirinya dengan lebih baik?

Dan tanpa Memikat yang lebih baik, bagaimana aku bisa menciptakan kesempatan terbaik untuk melarikan diri?

Sambil terus mengawasi monster jamur yang telah menjadi Li Keji, Lumian mengalihkan pandangannya ke bayi malaikat kecil yang dipeluk oleh Nyonya Pualis. “Apakah dia anakmu?”

“Ya,” jawab Nyonya Pualis sambil tersenyum, matanya menyapu wajah Lumian.

Lumian seketika teringat akan tempat tidur bayi yang kosong di reruntuhan desa Cordu dan bertanya, seolah-olah sambil lalu,

“Siapa namanya?”

Dengan senyuman tenang, Nyonya Pualis menjawab, “Omebella.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com