Setelah tertegun, reaksi pertama Franca adalah, Bagaimana dia bisa tahu?

Meskipun Franca sudah lama menduga bahwa sosok di Toko Kelontong Star Dream adalah Dewi Evernight, dan percaya bahwa Nyonya Hela sangat dihargai oleh dewa ini; jika tidak, istana kuno di Negeri Evernight itu tidak akan ditawarkan sebagai tempat pertemuan bagi Masyarakat Peneliti Babon Berambut Kerikal (Curly-Haired Baboons Research Society).

Dia tidak pernah membayangkan bahwa Dewi Evernight akan menceritakan hal sepele seperti masuknya mereka ke dalam mimpi Tuan Bodoh kepada Hela.

Bukankah seharusnya Ia hanya menyebutkan kebangkitan awal Tuan Bodoh?

Hela melanjutkan, “Sebenarnya, aku sudah tahu kebenaran tentang reinkarnasi itu sejak lama.”

Franca, yang telah menyiapkan penjelasan dengan hati-hati dan berencana untuk secara bertahap menceritakan kepada Nyonya Hela tentang reinkarnasi tersebut agar tidak terlalu mengejutkannya, tertegun sepenuhnya.

Kapan ini terjadi?

Sebelum kami tahu?

Bagaimana dia bisa tahu?

Pada saat ini, pelayan membawakan segelas absinthe yang berputar dengan warna hijau bagai mimpi dan segelas tripel *Reem coffee*.

Setelah meminum segelas absinthe dalam sekali teguk, wajah pucat dan dingin Hela menunjukkan sedikit lebih banyak ekspresi.

“Setelah ritual doa laut Pelabuhan Santa.

“Setelah melihat sihir bak negeri dongeng yang digunakan oleh pembantu yang kau undang.”

“Seperti Cinderella, Jack and the Beanstalk, Putri Tidur?” Franca teringat penampilan Nyonya Hermit saat itu, bergumam, “Kira-kira mereka berasal dari dongeng Kaisar Roselle…”

Hela menatap Franca dengan mata legamnya.

“Aku meminta bahan-bahan tentang ini dan mempelajari apa kemampuan inti dari Sequence 4 *Mysticologist* dari jalur *Mystery Pryer*.

“Kemampuan itu disebut *Mystical Re-enactment*, yang dapat menarik kekuatan dari pengetahuan mistis untuk menciptakan sihir atau ilmu gaib. Semakin sedikit pengetahuan mistis yang diketahui dan disebarkan, semakin kuat mantra yang tercipta.”

Franca samar-samar mulai mengerti.

“Dongeng-dongeng itu bukan sekadar cerita, melainkan pengetahuan mistis?”

“Ini membuktikan bahwa cerita-cerita itu benar-benar terjadi, di dunia saat ini,” Hela menyatakan kesimpulannya. “Sejak hari itu, aku tahu kita selalu berada di dunia asal kita, hanya saja waktu telah berlalu.”

Franca tiba-tiba teringat tatapan dan sikap Hela ketika dia menyebutkan Harrison dan harapan untuk kembali ke rumah pada perkumpulan Masyarakat Peneliti Babon Berambut Kerikal.

Saat itu, dia sudah menebak kebenarannya…

Saat itu, dia memandang kami dengan kesedihan dan rasa kasihan…

Hela menghabiskan kopi tripel *Reem*-nya dan melanjutkan, “Awalnya aku berencana untuk memberi sedikit petunjuk tentang ini kepada kalian semua, tetapi kemudian insiden Harrison terjadi, dan banyak dari kalian menjadi sangat bersemangat, sangat penuh harapan.”

“Seperti aku,” kata Franca dengan senyum mencemooh diri sendiri.

Dia menyesap kopinya dan bertanya dengan ragu, “Nyonya Hela, haruskah kita memberi tahu anggota lain tentang kebenaran reinkarnasi ini?”

Hela sudah memikirkan hal ini. “Untuk saat ini belum. Biarkan mereka yang belum menerima kenyataan hidup dengan harapan.

“Setelah kita selamat dari kiamat, jika semua orang masih ada di sini, kita bisa perlahan-lahan memberi tahu mereka yang sebenarnya.”

“Memang, memiliki pegangan itu bagus,” Franca menghela napas setuju.

Dia menambahkan, “Namun, kita tidak boleh membiarkan harapan-harapan ini menjadi terlalu kuat, terlalu intens, atau terlalu mendesak. Jika tidak, aku khawatir beberapa dari mereka mungkin membuat pilihan dan tindakan yang agak ekstrem.”

Setelah berbicara, Franca melihat ekspresi sedikit lega muncul di wajah Nyonya Hela.

Hela mengangguk dan berkata, “Ini sudah cukup untuk saat ini, jangan benar-benar menangkap Harrison.”

“Bahkan jika kita menangkapnya, kita tidak bisa memberi tahu mereka,” jawab Franca, menunjukkan pemahaman di antara mereka berdua.

Dia kemudian bertanya, “Haruskah kita membahas tentang kiamat?”

“Kita bisa menyebutkan sedikit, dengan fokus menekankan harapan,” jawab Hela.

Sama seperti yang kupikirkan… Franca melanjutkan bertanya, “Kapan pertemuan berikutnya?”

“Targetnya minggu ini,” putus Hela.

Setelah membahas hal-hal penting, Franca menatap mata legam dan wajah pucat Hela, terdiam selama beberapa detik, lalu berbicara dari lubuk hatinya, “Ngomong-ngomong soal harapan tadi, apakah kau masih punya harapan tersisa?”

Ini bukan benar-benar sebuah pertanyaan—dia tidak mengharapkan jawaban. Dia hanya merenung.

Yang mengejutkannya, Hela benar-benar menjawab, Wanita berpakaian seperti janda hitam ini berkata dengan senyum tipis,

“Harapanku yang terbesar sekarang adalah selamat dari kiamat.

“Jika krisis kiamat teratasi, dan kita semua masih hidup…”

Saat dia berbicara, dia tampak hanyut dalam kenangan.

“Hadiah paling berkesan dalam hidupku adalah teleskop yang diberikan orang tuaku, karena aku suka mengamati bintang sejak kecil, dan suka membayangkan apa yang ada di alam semesta yang luas itu…

“Jika kita benar-benar selamat dari kiamat, aku punya dua impian:

“Pertama, agar dunia ini berkembang menjadi seperti dunia asal kita—tidak harus persis sama, yang penting mirip.

“Kedua, asalkan dewa-dewa jahat itu telah lenyap dan aku bisa melindungi diri sendiri, aku ingin menggunakan kemampuanku atau bantuan dari Benda Tersegel tertentu untuk menjelajahi bintang-bintang, mengunjungi galaksi yang berbeda, dan mengalami peradaban yang berbeda…”

Franca lambat laun terhanyut dalam lamunan.

Hidup seperti itu terdengar tidak buruk…

Biasanya tinggal di Trier, menikmati kehidupan modern, dan ketika bosan, mengajak Jenna, Lumian, dan Aurore, bersama Anthony, Ludwig, Nyonya Judgment, 007, dan yang lainnya untuk membentuk grup perjalanan, berkeliling ke negara, benua, planet, dan peradaban lain bersama-sama…

Alam semesta memang berbahaya, dan kita mungkin tidak selamat dari kiamat, tetapi orang-orang butuh sesuatu untuk diharapkan…

Melihat Hela berbicara dengan lembut, Franca tiba-tiba merasa citra wanita ini menjadi jauh lebih hidup di benaknya.

Dia melambaikan tangan kepada pelayan yang dari tadi mengintipnya dari jauh, dan memesan dua gelas anggur manis dan dua gelas absinthe.

Mengambil satu gelas anggur manis, dia memberi gestur bersulang. Hela tidak begitu mengerti tetapi tetap mengangkat absinthenya.

“Siulang ini untuk tanah air kita,” Franca mendentingkan gelasnya dengan lembut dan meminum anggur manisnya.

Setelah Hela menghabiskan gelas cairan hijau miliknya, dia mengambil segelas anggur manis lainnya dan berkata, setengah tersenyum, setengah bernostalgia, “Siulang ini untuk cakrawala yang jauh.”

Dengan dentingan lembut, kedua cairan berwarna berbeda itu bergoyang, cahaya yang terkandung di dalamnya berpencar ke luar.

…

Setelah kembali ke vila mewah di distrik seni, Franca berkata kepada Lumian, “Nyonya Hela bilang dia akan mengadakan pertemuan minggu ini, targetnya sebelum hari Sabtu.”

Lumian mengangguk dan melanjutkan, “Nyonya Judgment juga telah membalas kita. Gereja Pengetahuan telah menyetujui permintaan kita, tetapi mereka perlu melakukan beberapa pra-pemrosesan dan persiapan yang diperlukan. Waktu untuk pergi ke Kota Orang Buangan ditetapkan Senin depan.”

“Baguslah, Julien tidak akan kembali ke Trier sampai Kamis depan.” Franca menatap Jenna di sampingnya. “Sejujurnya, kita harus menipu saudaramu agar segera pergi dan tidak kembali ke Trier selama dua tahun. Jika informasi dari 007 benar, Trier akan menjadi titik kunci dalam pecahnya kiamat.”

Jenna mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Aku sedang mengusahakannya.”

“Tiba-tiba tidak ada banyak hal yang harus dilakukan.” Lumian tersenyum sambil mengambil topi tepi lebar berkerudung miliknya dari samping. “Ayo jalan-jalan.”

“Sikapmu benar-benar meningkat. Di masa lalu, kau pasti akan merasa cemas—waktu menunggu selalu menjadi hal yang paling sulit untuk ditanggung,” goda Franca.

Jenna justru bertanya, “Ke mana?”

Lumian tersenyum.

“Mari kita pergi ke Dermaga Lavigny, ke katedral Tuan Bodoh. Pendirian dan khotbah tentang santo pelindung seharusnya sudah dimulai.

“Aku ingin pergi mendengarkan.”

“Mendengarkan orang lain membicarakan dirimu? Bukankah itu akan sangat canggung?” Wajah Franca menunjukkan keengganan.

Baik dia maupun Lumian tidak memberi tahu Nyonya Penyihir katedral mana yang ingin mereka tugaskan, karena mereka berdua ingin bersikap rendah hati, namun merasa yang lain tidak akan setuju, jadi mereka biarkan saja Gereja Tuan Bodoh yang memutuskan.

“Aku tidak keberatan,” Lumian tersenyum. “Selain itu, kita juga harus melihat-lihat area tersebut untuk melihat apakah ada cara untuk mengumpulkan *anchor*.”

“Baiklah,” Franca menghela napas. “Jika ini terjadi di kota mimpi, aku akan debut sebagai selebriti! Para penggemar itu akan menjadi *anchor*-ku! Meskipun ada masalah dengan hal itu juga—*anchor* semacam ini memiliki tanggal kedaluwarsa dan tidak dapat diwariskan. Plus, sikap dan fokus yang berbeda dari para penggemar akan membawa persepsi yang saling bertentangan, yang mungkin memengaruhi kondisiku.”

“Itu salah satu cara,” Lumian menatap Jenna. “Ketika kau mencapai Sequence 3, kau bisa mempertimbangkan untuk menjadi aktris teater paling terkenal di benua Utara dan Selatan. Tentu saja, ini dengan asumsi kau menerima perlindungan Tuan Bodoh, atau…”

Lumian tidak menyelesaikan kalimatnya.

…

Di distrik alun-alun, Dermaga Lavigny, di dalam katedral Tuan Bodoh dengan jendela-jendelanya yang lebar dan jernih.

Lumian, Franca, dan Jenna, yang mengenakan topi dengan kerudung diturunkan, menempati sudut di barisan kursi.

Pada saat ini, uskup setengah raksasa—berambut emas, dengan tinggi badan lebih dari 2,5 meter, mengenakan mantel buatan khusus dan topi sutra tinggi—sedang berkhotbah.

Di salah satu dinding yang tadinya kosong, para seniman menggunakan perancah dan berbagai alat untuk membuat lukisan dinding baru.

Di dunia di mana Gereja memiliki status yang begitu tinggi, ditugaskan untuk membuat lukisan dinding keagamaan untuk sebuah katedral adalah pengakuan dan pujian tertinggi yang dapat diterima oleh seorang pelukis.

Saat Lumian dan yang lainnya duduk, melepas topi mereka, dan menundukkan kepala, uskup setengah raksasa itu memaklumkan dengan suara yang khidmat dan bergemuruh, “Mari kita puji Tuan Bodoh.”

“Puji Tuan Bodoh!” Semua orang percaya, termasuk uskup, berdiri dan menempelkan tangan ke dada mereka.

Uskup setengah raksasa itu melanjutkan, “Mari kita juga memuji santo pelindung katedral ini, Saint Franca yang agung.

“Katedral kita dinamai demikian karenanya!”

Jari-jari kaki Franca mulai meringkuk erat di dalam butnya.

Uskup setengah raksasa itu melanjutkan, “Saint Franca adalah cangkul Tuan Bodoh, yang menanggung suka dan duka manusia, menjauhkan penyakit dan wabah, dia adalah sosok yang awet muda, sang Penyihir yang menyebarkan perselisihan dan malapetaka kepada musuh-musuh…

“Dia pernah berjalan di dalam mimpi Tuan Bodoh, bekerja untuk kembalinya Sang Penguasa, dia menerobos ilusi dan realitas, membawa rahmat Sang Penguasa ke daratan…”

Sialan, mereka membuatku terdengar begitu luar biasa… Franca merasa malu sekaligus agak senang.

Setelah menceritakan kembali perbuatan Saint Franca, uskup setengah raksasa itu berkata, “Mari kita puji Saint Franca!

“Puji Sosok yang Tak Pernah Menua, Penjaga Penyakit dan Wabah, Penyihir yang Disertai Perselisihan dan Malapetaka, Cangkul yang Menanggung Suka dan Duka, Franca Roland yang Agung!”

Orang-orang percaya mulai berdoa bersama sang uskup.

Franca tiba-tiba membeku, dan menoleh ke arah Lumian dan Jenna dengan ekspresi agak bingung.

*Aku mendengar beberapa suara ilusi, dan aku melihat beberapa titik cahaya…*

IndoWebNovel – indowebnovel.com