Memikirkan arah tujuannya berikutnya, Lumian melihat ke luar jendela kereta kuda.

Saat itu, kereta sewaan tersebut telah mencapai tembok kota berwarna abu-abu keputihan yang mengelilingi Trier, mengantre untuk keluar kota.

Katedral Gereja The Fool yang baru didirikan di Trier terletak di pinggiran kota, tepat di sebelah lekukan Sungai Srenzo. Sungainya lebar di sana, dengan transportasi yang nyaman, memiliki dermaga sekaligus stasiun, di sebuah kota kecil yang indah.

Setelah tiba di kota bernama Ramb ini, Lumian menemukan bahwa tempat itu sama sekali tidak kecil, dengan banyak kapal uap di dermaga dan jalan-jalan yang dipenuhi orang, sangat luar biasa meriah.

Setelah bertanya kepada kusir kereta, Lumian secara garis besar memahami alasannya.

Sebagian besar barang yang masuk ke Trier harus membayar pajak masuk, meskipun tarifnya bervariasi. Oleh karena itu, banyak barang yang tidak perlu dijual di Trier atau transit melaluinya dibongkar di Ramb dan dikirim ke kota-kota sekitarnya. Hal ini secara bertahap membuat kota tersebut makmur, menarik banyak pedagang maritim, petualang, dan pelaut, yang membawa serta keyakinan kepada The Fool.

Lumian pernah mendengar dari Franca bahwa Gereja Eternal Blazing Sun sudah lama ingin menghapuskan pajak masuk untuk mempromosikan perdagangan dan meningkatkan perputaran, tetapi pajak ini adalah salah satu sumber pendapatan utama Republik Intis, dan pajak masuk Trier saja setara dengan jumlah pajak masuk dari beberapa kota besar. Pemerintah sama sekali tidak bisa melepaskannya.

Lumian mengenakan topi bertepi lebar, membiarkan kerudung hitamnya menjuntai, dan mulai berjalan-jalan di sekitar Ramb.

Tak lama kemudian, dia menemukan tempat yang sekarang disebut Katedral Saint Lumian, lokasi Gereja The Fool, tetapi dia tidak terburu-buru masuk. Dia hanya berdiri di jalan sebentar, mengagumi jendela kaca besar dan dindingnya yang polos.

Aku berharap suatu hari nanti, tidak ada rohaniawan yang mengatakan bahwa Saint Lumian harus puas dengan tindakan mereka… Setelah membuat lelucon mencela diri sendiri ini, Lumian melanjutkan perjalanannya.

Keyakinan utama di kota ini adalah Eternal Blazing Sun, yang menyembah malaikat pelindung Trier, Saint Viève.

Lumian mengamati patung malaikat batu putih itu selama beberapa saat sebelum berjalan ke sebuah bar yang terletak secara diagonal di seberang alun-alun.

Bar ini memiliki bisnis yang bagus, dan pada akhir pekan, banyak orang dari Trier datang ke sini untuk menikmati berbagai minuman beralkohol secara bebas tanpa harus membayar pajak masuk.

Begitu Lumian mendorong pintu kayu berat bar itu, dia merasakan tatapan mata tertuju padanya—beberapa tampak terkejut, beberapa takjub, beberapa serakah, beberapa bersemangat, dan beberapa seperti ular yang merayap pelan di tubuhnya.

Dia kemudian teringat bahwa dirinya sekarang adalah seorang wanita, wanita yang sangat menawan, bahkan dengan wajahnya yang tersembunyi di balik kerudung.

Hal seperti ini tidak pernah terjadi saat dia masih menjadi seorang pria sebelumnya—paling-paling pencuri hanya mengawasi untuk menilai apakah ada nilai atau kemungkinan untuk dicuri… Ah, rasa memiliki di “rumah” sudah hilang… Lumian perlahan menggelengkan kepalanya dan langsung mengeluarkan sebuah revolver dari Tas Traveler-nya.

Dia meletakkan tangannya di kusen pintu, mengarahkan revolver itu ke langit-langit, dan menarik pelatuknya tanpa ragu-ragu.

Bang!

Peluru itu merontokkan gumpalan debu, dan orang-orang di bar, seperti atlet yang mendengar pistol start, dengan cepat berpencar ke segala arah.

Ini meninggalkan Lumian sebuah jalur yang lapang menuju konter bar.

Ketika situasi kacau orang-orang yang mencari perlindungan itu agak mereda, Lumian menonaktifkan Bottle of Fiction dan, sambil memegang revolver, berjalan menuju konter bar sambil berkata dengan suara dingin namun lembut, “Aku hanya ingin minum.”

Dia kemudian duduk di kursi bar, mengetuk konter, dan berkata kepada bartender yang menatapnya dengan tatapan kosong, “Satu La Fée Verte.”

Bartender itu akhirnya sadar dari keterkejutannya dan buru-buru menuangkan absinthe untuk Lumian dengan sedikit perasan jus lemon.

Lumian tidak melepas topinya atau mengangkat kerudungnya, perlahan-lahan menyeruput minuman keras yang pahit dan harum itu.

Orang-orang lain di bar itu secara bertahap kembali normal. Di kota kecil yang sering dikunjungi oleh para bajak laut dan petualang ini, mereka sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu, yang menjelaskan reaksi mereka yang terlatih tadi.

Lumian diam-diam mendengarkan obrolan dan bisikan mereka, mencoba menemukan informasi intelijen yang berguna, terutama apa pun yang mengarah ke Sick Church.

Namun sayangnya, apa yang didengarnya kebanyakan adalah diskusi tentang dirinya sendiri.

Topik yang paling banyak dibicarakan adalah apa artinya menjadi orang dengan dua tubuh.

Ada penafsiran artistik, seperti “memiliki tubuh pria tetapi juga sisi wanita, menjadi api sekaligus embun beku,” dan ada juga yang vulgar, seperti “dada montok di atas, keras di bawah.”

Lumian mengalihkan pandangannya ke arah pemabuk yang mengatakan hal terakhir tadi.

Matanya yang seperti danau dataran tinggi bagaikan cermin, memantulkan sosok pria tersebut.

Pemabuk itu sedang membuat gestur cabul untuk mengiringi deskripsinya sebelumnya ketika dada dan tubuh bagian bawahnya tiba-tiba merasakan sakit yang luar biasa, seolah-olah terbakar oleh api.

Dia berteriak kesakitan dan jatuh ke lantai, berguling-guling karena menahan sakit.

Hal ini membuat orang-orang di sekitarnya yang tadinya menyetujui leluconnya tertegun.

Setelah sekitar sepuluh detik, pemabuk itu akhirnya kembali sadar. Dia menopang dirinya pada kursi di dekatnya dan berdiri dengan gemetar.

“Apa yang baru saja terjadi?”

“Penyakit mendadak?”

“Kamu harus segera pergi ke klinik!”

Orang-orang di sekitarnya berbicara bersahutan.

Pemabuk itu menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Tadi rasanya sakit sekali tiba-tiba, tapi sekarang aku sudah baik-baik saja…”

Sambil berbicara, dia menunduk untuk memeriksa kondisi fisiknya dan terkejut mendapati dadanya membengkak secara aneh akibat luka bakar yang entah dari mana, sementara tubuh bagian bawahnya menjadi seperti batu, mencuat di balik celananya.

Hampir bersamaan, orang-orang di sekitarnya juga menyadari kondisi ini.

“Montok di atas, keras di bawah…” seseorang mengulangi ucapan pemabuk itu sebelumnya.

Hw— Orang-orang di sekitar dengan cepat menjauh dari area tersebut, semuanya memandang pemabuk itu dengan tatapan waspada: Dialah yang menghina sang suenta, itu tidak ada hubungannya dengan kami!

Kami juga tidak berdiri di dekatnya, jangan biarkan sambaran petir itu mengenai kami!

Dalam ketakutan mereka, semua orang yang hadir secara tidak sadar memiliki pemikiran yang sama: Apakah santo pelindung baru Gereja The Fool benar-benar seanjur ini?

Lumian menarik pandangannya, membiarkan sosok yang terpantul di matanya menghilang.

Ini adalah hukuman kecil, tidak mempengaruhi fungsi esensial atau kesehatan fisik apa pun.

Bagi Lumian, dia sama sekali tidak peduli jika seseorang menghinanya—dia hanya akan mencari kesempatan untuk mengerjai mereka. Tapi menghina Aurore adalah hal yang tidak bisa dimaafkan.

Selain itu, ini juga merupakan kesempatan, kesempatan untuk menggunakan rasa takut secara wajar demi menyebarkan keyakinan.

Itu juga bisa membantu mencerna ramuan Witch.

Lumian melihat absinthe di tangannya, melihat wajahnya yang berkerudung dan setengah terlihat terpantul dalam cairan hijau seperti mimpi.

…

Anggur merah tua itu berputar perlahan, dengan tiga boneka kayu tanpa wajah ditempatkan di sampingnya.

Franca bersandar di kursi, dengan santai mengagumi warna darah yang meresap ke dalam serat kayu dan rambut yang telah menyelip ke dalam celah-celahnya.

Setelah mengamati selama beberapa detik, dia menoleh ke arah tiga pria yang berdiri di depan meja dan tersenyum, berkata, “Aku hanya punya dua persyaratan untuk kalian:

“Pertama, bantu aku mengumpulkan berbagai informasi intelijen, dan kedua, ikuti tiga belas aturan yang telah kukuhkan ini dan perlakukan para penari serta wanita tuna susila itu dengan baik.”

Setelah Franca selesai berbicara, Jenna, yang berdiri di sampingnya, mengangkat kertas itu dan mulai membacakan.

“Pertama, tidak ada pemaksaan;

“Kedua, pastikan istirahat yang cukup;

…

“Tiga belas, sediakan perawatan medis dasar.”

“Kami adalah mafia, bukan organisasi amal sialan!” seru pria yang paling pemarah di antara ketiganya.

Franca tertawa.

“Benar, aku juga tidak sedang beramal.”

Dia kemudian menjentikkan api hitam yang tenang, membiarkannya jatuh ke salah satu boneka kayu itu.

Boneka itu langsung diselimuti oleh api hitam, terbakar dalam diam.

Pemimpin geng yang baru saja berbicara itu tiba-tiba menjerit kesakitan saat api hitam aneh meletus dari dalam tubuhnya.

Dia jatuh berlutut karena kesakitan, wajahnya berkerut saat dia berteriak, “A-Aku salah.

“Aku sedang beramal!

“Aku setuju! Aku setuju!”

Baik Franca maupun Jenna tidak merespons, mengawasi dalam diam sampai pemimpin geng itu ambruk ke lantai, kejang-kejang hingga tewas.

Barulah setelah itu Franca menatap kedua pemimpin geng lainnya dan bertanya sambil tersenyum, “Ada keberatan?”

“Tidak ada.” Kedua pemimpin geng itu tampak berlomba untuk melihat siapa yang bisa menggelengkan kepala paling cepat.

Setelah Jenna menempelkan kertas berisi tiga belas aturan itu di dinding, Franca berdiri dan berkata,

“Ingatlah untuk melihatnya setiap hari, dan jika ada pelanggaran…”

Franca mengambil dua boneka kayu yang tersisa.

“Kalian seharusnya tahu apa yang mereka wakili—mereka adalah media kutukan seorang Demoness.”

Setelah menjadi Demoness of Pleasure yang dapat mengutuk secara langsung melalui cermin, Franca tidak lagi menggunakan ilmu hitam semacam itu dalam pertempuran, tetapi kutukan cermin terjadi secara langsung dan tidak bisa dipasang di satu tempat secara permanen. Untuk mengendalikan kedua pemimpin geng ini dan membuat mereka patuh, dia masih harus membuat media seperti boneka menggunakan darah dan rambut mereka.

Dan bagi seorang Demoness of Unaging, memiliki media seperti itu juga dapat memengaruhi kerabat langsung dari target.

“Kami tahu, kami tahu.” Kedua pemimpin geng itu memulai kompetisi mengangguk mereka lagi.

Jenna berpikir sejenak dan berkata kepada Franca, “Bolehkah aku menambahkan satu aturan?”

“Tentu saja.” Franca tersenyum.

Jenna mengambil pulpen dan menambahkan aturan lain ke kertas yang ditempelkan itu: “Aturan Empat Belas, bunga tahunan rentenir tidak boleh melebihi 36%, dan tidak boleh ada biaya tambahan seperti biaya penanganan atau biaya layanan yang dipungut.”

“Tidak masalah, kan?” Jenna berbalik dan tersenyum.

Kedua pemimpin geng yang ditanyai itu sama sekali tidak berani keberatan.

Franca menyimpan kedua boneka kutukan itu dan berkata dengan santai saat berjalan menuju pintu,

“Aku tahu kalian memiliki beberapa pendukung di belakang kalian. Aku tidak peduli apa pendapat mereka, dan aku juga tidak akan mencampuri perselisihan wilayah atau cara kalian mencari uang di sini. Aku hanya menginginkan dua hal yang kusebutkan tadi.

“Jika pendukung kalian tidak puas, biarkan mereka datang dan melihat patung ini.”

Saat dia berbicara, helaian cahaya abu-abu keputihan menyebar dan jatuh ke tubuh pemimpin geng yang sudah mati itu.

Mayat itu dengan cepat berubah menjadi patung batu.

“Tidak ada masalah dengan itu, kan? Kalian akan diam-diam memberitu tahu aku jika mereka ingin bergerak melawan ku, bukan?” Franca menoleh ke belakang untuk melihat dua pemimpin geng yang tersisa dan bertanya sambil tersenyum.

Kedua pemimpin geng itu awalnya menunjukkan rasa takjub yang tak terkendali, lalu buru-buru menjawab, “Kami akan melakukannya! Kami akan melakukannya!”

Meninggalkan ruangan itu, Franca berjalan menuju para penari dan wanita tuna susila yang menunggu dengan gugup di tangga.

“Bos…” beberapa gadis memanggil dengan gembira.

Franca mengangguk lembut dan berkata, “Segalanya akan kembali seperti semula.

“Tapi aku tetap ingin bilang, ini bukan profesi jangka panjang.”

…

Di seberang Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons, Franca dan Jenna duduk di bangku taman, dengan tenang mengamati para penonton dan aktor yang lalu-lalang.

“Tidak pergi untuk menyapa?” tanya Jenna.

Franca tersenyum. “Tidak perlu, karena mereka baik-baik saja, tidak perlu menghampiri.”

“Itu benar.” Jenna mengangguk kecil.

Franca kemudian menoleh dan berkata, setengah serius dan setengah bercanda, “Ini kutinggalkan untukmu—di masa depan, kamilah yang akan menjadi pelindung para aktris.”

Setelah mengamati beberapa saat lagi, mereka kembali ke vila mewah.

Pada saat ini, Lumian telah kembali dan berkata kepada Anthony, “Bantu aku mengumpulkan informasi intelijen tentang Sick Church.”

“Sick Church…” Franca tiba-tiba mengerti apa yang ingin dilakukan Lumian dan dengan cepat tersenyum, “Aku juga punya sumber intelijen sekarang, aku akan meminta mereka untuk mengawasinya!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com