Di Quartier de la Maison d’Opéra, di Rue du Chapeau Noir, di dalam sebuah apartemen dengan tirai yang tertutup rapat.

Niceea, dengan rambut cokelat ikalnya yang disanggul ke atas, mengenakan gaun hitam bahu terbuka dan selendang kain kasa tipis, meletakkan cermin rias yang diberikan oleh atasannya langsung di atas kabinet di depannya dan dengan sabar menunggu tanggapan.

Setelah sekitar dua puluh hingga tiga puluh detik, dia melihat sosok manusia dengan cepat tergambar di dalam cermin, melangkah keluar.

Orang itu memiliki rambut panjang berwarna agak kehitaman dan sedikit pirang kecokelatan yang diikat menjadi ekor kuda yang bersemangat, alis yang terbentang dinamis ke arah pelipis, dan mata biru danau yang sedikit lebih dalam dari sebelumnya, dengan tambahan kedalaman yang memikat jiwa di tengah penampilannya yang cerah dan jernih.

“Kapan Louis Gustav menghilang?” Bibir merah dan cantik Franca bergerak.

Meskipun dia telah menjadi Penyihir Kenikmatan, Niceea tetap merasa silau oleh kecantikan, temperamen, dan pesona atasannya, hatinya tanpa sadar bergetar.

Dia secara tidak sadar membandingkan Nyonya Franca dengan Penyihir Kegelapan yang pernah dilihatnya sebelumnya, mendapati bahwa atasannya itu tidak suka banyak mengubah temperamennya, selalu berusaha mencari sisi yang paling menarik bagi lawan bicaranya, tetap bersikap apa adanya dan alami.

Justru keadaan yang santai dan alami inilah yang membuat Nyonya Franca memiliki pesona yang unik. Dikombinasikan dengan ekspresinya yang acuh tak acuh dan statusnya yang tinggi, Niceea terkadang merasa ingin sujud di kaki atasannya itu, jiwa dan raga.

Setelah menghabiskan beberapa waktu untuk mengendalikan riak-riak di dalam hatinya, Niceea melaporkan secara rinci, “Louis Gustav membuat janji untuk bertemu dengan beberapa anggota inti Partai Kaisar, termasuk Grouès, di sebuah tambang rahasia di Trier Bawah tanah kemarin untuk membahas secara diam-diam pengembangan anggota di dalam militer. Hasilnya, semua orang datang, tetapi dia tidak muncul.

“Dari kemarin hingga sekarang, Grouès dan yang lainnya telah mencoba berbagai cara untuk menghubunginya, tetapi tidak mendapatkan tanggapan.”

Niceea sekarang bukan hanya wanita simpanan Grouès, tetapi juga secara bertahap menjadi orang yang dekat dengan inti Partai Kaisar karena bakatnya dalam menghasut, memprovokasi, dan merayu.

Sepertinya Louis Gustav benar-benar mengalami kecelakaan, bukan hanya sekadar terlambat, tetapi dianggap hilang…

Franca berpikir dan bertanya, “Apakah ada hal yang tidak biasa terjadi di dalam Partai Kaisar baru-baru ini?”

Niceea menggelengkan kepalanya. “Dalam beberapa bulan terakhir, entah itu Gereja Matahari Berkobar Abadi, Gereja Dewa Uap dan Mesin, Biro 8, atau militer, mereka telah secara signifikan meningkatkan jumlah Beyonder resmi yang ditempatkan di Trier. Nyonya, Anda mungkin merasa sulit untuk mempercayainya, tetapi patroli di Trier Bawah Tanah sekarang dipimpin oleh Beyonder Urutan 5, tim demi tim.

“Dalam dua bulan pertama, Partai Kaisar masih melakukan pergerakan kecil, mengakibatkan banyak anggota rahasia yang terekspos, menderita kerugian besar. Baru-baru ini, mereka berkelakuan baik, hanya diam-diam mengembangkan dan memperluas diri.

“Sebelumnya, Louis Gustav dan Grouès sering bertemu, mengetahui tempat tinggal masing-masing, dan kadang-kadang mendiskusikan masalah di kafe-kafe tetap. Tapi setelah hampir tertangkap oleh Beyonder resmi dari Biro 8, Louis Gustav pindah dari tempat tinggal aslinya dan dengan hati-hati memimpin anggota inti dari jarak jauh.”

Begitu ya… Pantas saja terdengar berbeda dari sebelumnya, ketika Grouès dan yang lainnya biasa tahu rutinitas harian Louis Gustav…

Franca mengangguk kecil dan berkata kepada Niceea, “Masalah ini penting. Aku akan melapor dulu kepada Penyihir Kegelapan.

“Bersiaplah untuk perintah baru kapan saja.”

“Baik, Nyonya Franca!” Begitu Niceea selesai berbicara, dia melihat sosok atasannya berangsur-angsur memudar, berubah dari padat menjadi maya, dengan cepat menghilang seolah-olah tidak pernah ada.

Hanya aroma samar yang tertinggal di udara dan sedikit bau yang mirip oli mesin yang menandakan seseorang baru saja berada di sana.

…

Di dalam vila mewah.

Franca mengakhiri pemeliharaan proyeksi cerminnya dan beralih ke Lumian.

“Semenjak kamu naik tingkat menjadi Penyihir Cuaca, aku sekarang melihat segalanya sebagai jebakan. Laporan Niceea bisa jadi merupakan jebakan dari Sekte Penyihir, dan hilangnya Louis Gustav bisa jadi merupakan jebakan dari Manusia Cermin.

“Sudahlah. Aku akan melapor kepada Penyihir Kegelapan, mengatakan bahwa masalah ini penting dan meminta penanganannya secara pribadi.

“Jika aku tidak terlibat, aku tidak akan jatuh ke dalam jebakan!”

Di dalam Sekte Penyihir, Franca secara nominal masih merupakan Penyihir Keputusasaan dan bawahan dari Penyihir Kegelapan, meskipun tentu saja, kebenaran itu tidak dapat disembunyikan dari Penyihir Primordial.

“Apakah ini yang kamu sebut manajemen ke atas?” Lumian terkekeh, “Jika itu jebakan, Penyihir Kegelapan tentu tidak akan membiarkanmu lepas tangan. Jika itu bukan jebakan, dia tetap akan menyuruhmu melakukan penyelidikan bersama.”

“Hah, aku tahu,” Franca menghela napas, “Aku tadi hanya meluapkan emosi. Bagaimana jika Penyihir Kegelapan benar-benar pergi menyelidiki sendiri? Manusia, bagaimanapun juga, harus hidup dengan harapan dan antisipasi.”

Lumian melirik Franca. “Aku merasa kamu akan menjaga kemanusiaanmu dengan cukup baik di masa depan.”

“Kenapa tiba-tiba membahas kemanusiaan? Apakah kamu terganggu oleh keilahian?” Franca dengan tajam membalas.

Setelah berbicara, dia mengeluarkan cermin rias dan secara lisan merangkum informasi tentang hilangnya Louis Gustav dan laporan terperinci Niceea, menyampaikannya melalui dunia cermin ke cermin yang ditunjuk oleh Penyihir Kegelapan—dia akan menghindari pertemuan dengan Penyihir Kegelapan kapan pun memungkinkan untuk mencegah melangkah ke dalam jebakan.

Setelah Franca menyelesaikan masalah ini, Lumian secara singkat menjelaskan interpretasi Tuan Bodoh tentang keilahian dan kemanusiaan, serta keadaan keberadaannya sendiri.

Franca tercerahkan. “Jadi karena itulah kamu tiba-tiba mengusulkan pelukan—kamu agak tidak mampu mengendalikan insting agregasi dan hasrat kehancuran?”

“Tidak, karena aku sudah memeluk Jenna, aku merasa itu harus adil,” kata Lumian dengan tawa tertahan.

“…” Mulut Franca berkedut kecil.

Lumian dengan santai menambahkan kalimat lain, “Apa yang kamu katakan juga memiliki pengaruh.”

Franca menggumamkan jawaban dan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Ada apa yang lucu?” Lumian merasa aneh.

Franca berdehem dan menjawab, “Sebagai sesama perantau asal bumi, aku selalu mendukung karya kreatif saudaramu dan membaca banyak novelnya. Beberapa deskripsinya benar-benar menggelikan. Ada satu kalimat yang bunyinya kurang lebih seperti ini: ‘Dia memelukku erat-erat, dengan sangat kuat, seolah takut kehilangan diriku, ingin menghancurkan dan menyelipkanku ke dalam tubuhnya.’

“Ya ampun, ini bukan deskripsi yang menggelikan, ini jelas deskripsi horor, sangat realistis!”

Melihat Franca tidak terlalu ketakutan dan bahkan bercanda, tekanan batin Lumian tampaknya berkurang. Dia secara alami membahas karya-karya saudara perempuannya.

“Aurora sengaja memperparah kekonyolan itu. Dia bilang orang Intisi menyukai gaya ini.

“Ngomong-ngomong, apakah karya-karya itu ada di era lama?”

Franca menggelengkan kepalanya dengan lembut sebagai tanggapan. “Kamu bisa bilang konsep dan ide ceritanya mirip, tetapi tanpa menjadi seorang Saintis, bagaimana seseorang bisa mereproduksi mereka secara persis? Terlebih lagi, saudaramu mengintegrasikan tren sosial dan budaya rakyat saat ini, menjadikannya karya yang sepenuhnya berbeda. Bukan berarti hanya karena seseorang sebelumnya menulis tentang transmigrasi, aku menulis tentang transmigrasi maka itu plagiarisme, kan?”

“Begitu ya…” Lumian sangat puas dengan jawaban ini.

Pada saat ini, Penyihir Kegelapan menanggapi Franca melalui cermin: “Temukan petunjuk yang efektif sesegera mungkin.”

“Baik, Nyonya.” Franca menjawab, membuat wajah konyol ke arah Lumian.

Setelah merenung selama beberapa detik, dia mengirimkan perintah baru kepada Niceea: “Carilah petunjuk, cobalah untuk menemukan tempat tinggal Louis Gustav saat ini.

“Lebih baik jika bisa mendapatkan beberapa barang yang berkaitan erat dengan Louis Gustav dan membawanya kepadaku.”

Dengan cara ini, Franca dapat melakukan Ramalan Cermin Ajaib dan bahkan mencari bimbingan dari Tuan Bodoh.

Setelah selesai memberikan perintah, Lumian tertawa dan bertanya, “Masih melakukan hal terbang dengan pedang itu?”

Semangat Franca bangkit. “Tentu saja!”

Dia kemudian tampak mengalami saat-saat perenungan, bergumam pada dirinya sendiri, “Kiamat sudah dekat. Kita harus menghargai kebahagiaan dan kepuasan sehari-hari.

“Kita tidak bisa mengabaikan kehidupan hari ini hanya karena beberapa hal berbahaya yang harus kita lakukan nanti.”

“Hmm…” Lumian mengangguk perlahan.

…

Seminggu kemudian, tepat tengah malam.

Niceea diam-diam meluncur turun dari tempat tidur, berdiri tegak, dan membaur ke dalam kegelapan.

Dia melirik pria paruh baya berotot di atas tempat tidur, telanjang dan hanya tertutup sebagian oleh selimut, selama beberapa detik sebelum meninggalkan kamar tidur tanpa suara dan masuk ke ruangan di sudut terjauh di lantai dua.

Kemudian, dia mengeluarkan cermin rias khusus, menggunakan mantra yang diberikan oleh atasannya, dan mengirimkan informasi ke cermin yang telah ditentukan.

Dia tahu melaporkan pada jam seperti ini akan mengganggu waktu istirahat Nyonya Franca, tetapi situasinya mendesak. Jika dia menunggu hingga fajar, Grouès akan mengambil kembali kedua barang itu, jadi dia tidak punya pilihan.

Tak lama kemudian, sosok Franca diproyeksikan dari cermin rias.

Dia mengenakan pakaian tidur sutra dengan jaket tipis sebagai penutup, rambut panjangnya yang berwarna pirang agak kehitaman menjuntai turun, ekspresinya tanpa malu-malu menunjukkan rasa malas dan mengantuk, mata berwarna danau miliknya sedikit lebih dalam dan berkabut.

Niceea tertegun, baru sadar ketika Franca berbicara. “Ada apa?”

Niceea kembali ke kesadarannya. “Nyonya, saya telah mendapatkan dua barang yang berkaitan erat dengan Louis Gustav.

“Barang-barang ini ditemukan di salah satu tempat persembunyian rahasianya yang sebelumnya.”

Sambil berbicara, Niceea mengangkat kedua tangannya.

Di satu tangan, dia memegang bros perak yang terbuat dari dua ular yang saling melilit; di tangan yang lain, dia memegang koin emas tua.

Melihat benda yang terakhir, Franca tiba-tiba menjadi waspada.

Dia menggunakan benang laba-laba tak kasat mata untuk menarik koin itu ke hadapannya.

Sisi koin emas itu cukup sederhana, dengan pola timbul yang membentuk kereta kuda, membawa angka “2”. Sisi lainnya memiliki pola yang jauh lebih rumit.

Bagian utamanya adalah sosok bermahkota dengan jubah menggantung. Di sebelah kiri mahkota terdapat gambar gerbang bertingkat yang digariskan; di sebelah kanan terdapat pelat jam dengan hanya satu jarum, ukuran kotaknya tidak sama, dengan terang dan gelap yang saling berjalin.

Sejajar dengan mahkota pada lapisan di bawahnya terdapat elemen pola bunga kecil: pupil vertikal, lima jari dengan panjang yang berbeda, dan pintu yang dibelah oleh pedang panjang vertikal.

Koin Tudor…

Pupil mata Franca sedikit membesar saat mengenali benda itu.

Benda itu sangat mirip dengan koin Tudor yang mereka dapatkan dari Gereja yang Sakit, tetapi dengan nilai nominal “2”.

Pola dan detailnya pada dasarnya sama di antara kedua koin tersebut, tetapi ekspresi mereka sangat berbeda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com