Apa yang telah terjadi, akan terjadi lagi; apa yang telah dilakukan, akan dilakukan lagi.

Trier, Le Marché du Quartier du Gentleman.

Leon—yang berpenampilan seperti seorang sarjana—berdiri di bagian depan ruang tamu. Ekspresinya tampak khidmat saat ia berkhotbah kepada para anggota jemaat.

Ia telah pindah dari Auberge du Coq Doré karena jemaatnya telah berkembang pesat.

Meskipun pihak berwenang setempat di Le Marché du Quartier du Gentleman tampaknya acuh tak acuh terhadap kegiatannya menyebarkan keyakinan sesat secara clandestin, Leon percaya bahwa kehati-hatian adalah yang utama—lebih baik menghindari perhatian yang tidak perlu.

Jika para penganut yang saleh dan fanatik dari Eternal Blazing Sun atau God of Steam and Machinery di dalam kuartir tersebut menemukan ajaran bidatnya, mereka akan melaporkan dan melakukan protes tanpa henti di katedral. Bahkan jika kedua Gereja besar itu awalnya enggan bertindak, mereka pada akhirnya akan terpaksa turun tangan!

Selain itu, dengan jumlah pengikut yang semakin bertambah, Leon benar-benar membutuhkan tempat sementara untuk dijadikan kapel bawah tanah.

Setelah selesai berkhotbah, Leon mengangkat kedua tangannya dengan telapak tangan menghadap ke luar, suaranya tiba-tiba menjadi penuh semangat, “Puji bagi-Mu, Yang Tunduk pada Raja Kuning dan Hitam, Imam Kiamat dan Perang, Penakluk Bermuka Banyak atas Segala Sesuatu, Dewa Wabah yang sejati!

“Puji bagi-Mu, Yang Purba yang melampaui waktu, Yang tetap muda selamanya, Utusan Penyakit dan Wabah, Wanita yang menyebarkan rasa sakit dan kepederaan, Pelindung semangat petualangan umat manusia, pendamping dari Dewa Wabah yang agung!”

Para jemaat yang berkumpul di ruang tamu menirukan gerakannya dan menyelesaikan ritual tersebut dengan nyanyian pujian penutup.

Saat Leon mendengarkan gaung suara para jemaat, ia merasakan momen kebingungan.

Ia tidak begitu mengerti mengapa gelar-gelar dari kedua dewa ini terus berubah, terutama Dewa Wabah yang agung, yang nama kehormatannya telah direvisi berkali-kali hingga menyisakan sedikit kemiripan dengan deskripsi aslinya. Selain itu, gelar Dewa Wabah telah dipulihkan kembali, sementara Dewa Penyakit kini dianggap sebagai pendamping dan ratunya.

Leon pernah menanyakan hal ini kepada Yang Mulia, Paus. Jawabannya adalah: “Ini mencerminkan kenaikan tingkat dan otoritas Dewa Wabah.”

Setelah nyanyian pujian selesai, Leon memberi isyarat kepada para pendeta pembantu untuk membagikan komuni suci.

Komuni tersebut terdiri dari minuman dan pilihan makanan: orang dapat memilih absinth, anggur merah, atau air matang dingin, yang dipadukan dengan kentang tumbuk atau pai daging.

Melihat para pengikutnya menikmati komuni dengan kepuasan yang tulus, Leon merasa usaha yang dilakukannya selama setahun terakhir tidak sia-sia. Rasa pencapaian yang mendalam bergejolak di dalam dirinya.

Sore harinya, ia meninggalkan kediamannya dan menuju Église Saint-Robert di Avenue du Marché.

Ini bukan karena ia secara diam-diam tetap memelihara imannya pada Eternal Blazing Sun, melainkan karena ia percaya bahwa pesatnya pertumbuhan Sick Church mengharuskan adanya organisasi yang lebih baik. Ia dan para uskup lainnya perlu bersiap menghadapi segala kemungkinan dengan memberi nasihat kepada Yang Mulia tentang penyempurnaan aspek ibadah harian, misa skala besar, dan kitab suci Gereja.

Dalam hal-hal seperti itu, Gereja-Gereja ortodoks dari para dewa sejati menjadi referensi yang sangat baik.

Avenue du Marché ramai seperti biasanya. Gelombang pendatang baru berdatangan dari stasiun kereta uap terdekat, mengalir bagaikan sungai ke dalam lautan bernama Trier. Beberapa memilih naik kereta kuda, yang lain membawa koper dan berjalan kaki, sementara mereka yang kurang berwaspada dompetnya dicuri, membuat mereka berteriak dan mengejar dalam kesusahan. Polisi yang sedang berpatroli menawarkan bantuan dengan sedikit antusiasme.

Leon memasuki Église Saint-Robert dan melihat seorang uskup yang relatif asing berdiri di depan altar.

Sambil mendekat, ia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah Uskup Christopher tidak ada hari ini?”

Uskup muda yang asing itu tersenyum simpul dan menjawab, “Uskup Christopher telah dipindahtugaskan. Saya akan mengambil alih tugasnya.

“Anda bisa memanggil saya Yveline.”

Uskup baru lagi… Leon tidak bisa menahan kerutan di keningnya.

Di kampung halamannya, selain para pendeta dan uskup yang dipromosikan dengan cepat, kebanyakan orang akan tinggal di satu tempat selama bertahun-tahun—bahkan beberapa dekade—mengawasi satu katedral desa saja. Namun, Église Saint-Robert telah melihat lima uskup hanya dalam tahun lalu.

Sekarang, ini adalah yang keenam!

Tahun lalu tidak seperti ini…

Saat pertama kali aku tiba di Trier, uskup saat itu tinggal selama lebih dari setengah tahun…

Pikiran Leon beralih ke berbagai perubahan di dalam Eternal Blazing Sun Church selama tahun lalu.

Eternal Blazing Sun, yang gelarnya tidak pernah berubah sebelumnya, mulai mengeluarkan wahyu, mengubah gelarnya secara drastis—mirip dengan Dewa Wabah. Bahkan status Lambang Suci Matahari telah bergeser, tidak lagi ditempatkan di atas altar, melainkan diturunkan menjadi sekadar salah satu dari sekian banyak simbol suci!

Leon mengarahkan pandangannya ke arah altar dan melihat sebuah salib besar berdiri di sana.

Setelah berbasa-basi sejenak dengan Uskup Yveline, ia duduk di barisan depan, pura-pura berdoa.

Tidak lama kemudian, kepekaannya yang meningkat sebagai seorang Warlock bergejolak di dalam dirinya. Tiba-tiba membuka matanya, ia menoleh ke samping.

Ia melihat Lugano, atasan langsungnya, sekali lagi.

Uskup agung Sick Church di Trier ini—seorang Druid Urutan 5—secara tak terduga muncul di Église Saint-Robert milik Eternal Blazing Sun Church!

Dengan alis tebal dan mata yang tajam, Lugano tidak menunjukkan rasa takut atau terkejut saat menyadari kehadiran Leon. Sambil melepas topi sutra setengah tingginya, ia duduk di sebelah bawahannya, menatap salib besar di atas altar. Dengan suara pelan, ia bertanya, “Apa yang sedang kau lakukan di Eternal Blazing Sun Church?”

“Yang Mulia, saya ingin belajar bagaimana cara menyampaikan khotbah dengan lebih baik,” jelas Leon dengan rendah hati.

Ia menahan diri untuk tidak bertanya mengapa Lugano berada di Église Saint-Robert.

Lugano tersenyum dan menjawab, “Aku juga.”

Kemudian, sambil menghela napas, ia menambahkan, “Dan untuk merasakan sinar matahari.”

“Merasakan sinar matahari?” tanya Leon kebingungan.

Lugano menatap salib besar di atas altar dan berkata, “Aku selalu merasa bahwa sinar matahari di luar tidak cukup terang, tidak cukup hangat. Sinar itu tidak bisa mengusir hawa dingin dan ketakutan di dalam diriku. Hanya sinar matahari di sinilah yang mencapai jiwaku dan membuatku melupakan keresahanku.”

“Keresahan?” Leon juga merasakan suatu keresahan.

Hal yang paling membuatnya gelisah adalah kata-kata uskup agung itu mendekati penistaan—kata-kata itu kurang menunjukkan kesalehan.

Hawa dingin dan ketakutan apa yang tidak dapat diatasi atau diberantas oleh Dewa Wabah yang agung dan Ratu Dewa Wabah yang agung? Mengapa tidak berdoa kepada mereka atau mencari bimbingan dari Yang Mulia alih-alih datang ke Eternal Blazing Sun Church untuk merasakan sinar matahari?

Apakah aku akan dibungkam karena mendengar kata-kata penistaan seperti ini? Saat kecemasan Leon semakin besar, Lugano mengalihkan pandangannya dari altar untuk mengamati Uskup Yveline, yang telah berpindah ke sebuah meja panjang di sisi gereja. Berbicara dengan nada tertahan, ia berkata, “Aku sudah lama mengalami mimpi buruk. Bukankah kau juga?”

“Tidak,” jawab Leon tegas.

“Apakah kau sering merasa gelisah?” Lugano mendesak lebih jauh.

Leon menggelengkan kepalanya pada awalnya, tetapi kemudian menambahkan dengan ragu-ragu, “Sebagai seorang Warlock, spiritualitasku kuat. Aku hanya merasakan keresahan sebagai firasat akan adanya masalah, yang biasanya membantuku menghindari atau menyelesaikannya. Keresahan apa pun akan hilang setelahnya.”

Lugano menghela napas lagi dan berkata, “Aku sudah mengalami mimpi buruk begitu lama—setiap malam, terbangun dalam ketakutan.”

“Apakah Anda sudah bertanya kepada Yang Mulia mengenai akar masalahnya?” selidik Leon dengan hati-hati.

Lugano tersenyum tipis dan berkata, “Sudah. Aku juga telah berdoa kepada Dewa Wabah yang agung dan Ratu Dewa Wabah yang agung. Tanggapan yang kudapat adalah: ‘Jangan pedulikan itu, tetapi jangan terlalu dekat.'”

Jangan dipedulikan, itu aku mengerti. Tapi apa maksud dari jangan terlalu dekat? Apakah mendalami mimpi buruk akan membawa pada kehancuran diri, terseret ke dalam jurus? Leon secara naluriah menganalisis arti kata-kata ini.

Tiba-tiba, ia teringat hal lain: sebuah lingkaran mistis yang baru-baru ini diikutinya mengalami masalah, tampaknya disebabkan oleh seorang Beyonder dari jalur Planter.

Dalam lingkaran mistis terkait lainnya, sang penyelenggara dan banyak anggota memperingatkan semua orang untuk mewaspadai para Beyonder dari jalur Planter dan Apothecary.

Yang Mulia adalah seorang Druid Urutan 5 dari jalur Planter… Mungkinkah mimpi buruknya yang berulang berkaitan dengan kelainan pada kedua jalur ini? Leon tidak berani menyuarakan isi pikirannya.

Lugano melanjutkan, “Yang Mulia juga memberitahuku bahwa, di saat terendahku, aku bisa duduk di katedral Eternal Blazing Sun.”

“Begitu ya…” Leon menyatakan pemahamannya.

Namun jauh di lubuk hatinya, ia bertekad untuk melaporkan hal ini kepada Yang Mulia melalui cermin. Ia tidak bisa begitu saja menerima perkataan Uskup Agung mentah-mentah.

Lugano tetap berada di Église Saint-Robert hingga malam hari sebelum pergi untuk mengurus berbagai urusan Sick Church di Trier.

Larut malam, ia akhirnya kembali ke apartemen sewaannya. Setelah meminum segelas susu, meregangkan tubuhnya, dan menyelesaikan doa malamnya, Lugano bersiap untuk tidur.

Setelah membersihkan diri, ia berbaring di tempat tidurnya dan mematikan lampu dinding gas.

Ia menatap langit-langit, tenggelam dalam kegelapan, dan pada cahaya bulan merah darah yang merembes melalui tirai. Ia mengamati pola-pola meliuk yang terbentuk oleh interaksi cahaya dan bayangan, enggan memejamkan mata untuk waktu yang lama.

Ia takut tidur, takut bermimpi.

Ia pernah mencoba mengubah rutinitasnya—bekerja di malam hari dan beristirahat di siang hari—tetapi mimpi buruk itu tetap datang.

Ia tidak tahu berapa banyak waktu yang berlalu sebelum akhirnya ia tertidur.

Dalam keadaan linglung, Lugano tiba-tiba tersentak bangun, seolah menjadi sadar.

Ia melihat kabut abu-abu keputihan yang akrab dan lempengan batu yang terkena noda air.

Datang lagi… Lugano tidak terkejut.

Mimpi buruk itu datang sesuai perkiraan.

Ia berjalan terhuyung-huyung ke tepi kabut abu-abu keputihan tetapi tidak berani melangkah keluar darinya. Ia berlama-lama di sana, menatap keluar ke kedalaman mimpi.

Di kejauhan, ia samar-samar melihat sebuah jalan yang akrab.

Itulah tempat ia tinggal saat ini.

Tetapi dalam mimpinya, jalan tersebut dan semua bangunan telah runtuh sepenuhnya—tidak ada satupun yang selamat. Kehancuran yang sama meluas hingga ke kejauhan, tanpa ujung yang terlihat.

Di bawah cahaya bulan merah darah, reruntuhan itu tampak kacau, sunyi, dingin, dan mati. Namun, reruntuhan itu memancarkan keindahan yang aneh dan mengerikan—ditinggalkan selama berabad-abad namun diresapi oleh esensi spiritual yang unik.

Tanaman hijau telah mengambil alih bangunan-bangunan yang hancur itu. Beberapa tumbuh begitu lebat hingga tampak menyelimuti bangunan-bangunan mati itu dengan kain kafan. Yang lain berbuah lebat dan segar.

Menyaksikan pemandangan ini, Lugano dicengkeram oleh rasa takut yang mendalam, seluruh tubuhnya terasa dingin. Seolah-olah ia telah mengintip masa depan Trier, takdir yang menanti dirinya dan orang lain.

Inilah mimpi buruk yang dialaminya setiap malam:

Trier yang tak bernyawa di mana seluruh umat manusia telah terkubur dan setiap bangunan telah hancur.

Trier yang abadi dimandikan dalam cahaya bulan merah darah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com