Setelah Lumian melafalkan nama kehormatan Amon saat ini, secercah cahaya yang penuh dengan kekuatan penebusan muncul dari kehampaan, dari Sungai Takdir, lalu memadat menjadi wujud Amon, yang mengenakan topi bertepi lancip lembut dan sebuah monokel.

Amon melirik ke kiri dan ke kanan sebelum tersenyum dan berkata, “Jadi, apa kalian sudah menyelesaikan perundingan kalian? Atau ini akan diselesaikan dengan duel?

“Kalian para Hunter benar-benar sangat sabar. Masalah ini, yang seharusnya dibahas September lalu, malah diseret sampai sekarang.”

Saat Ia berbicara, Amon bertepuk tangan pelan untuk menyindir kesabaran kedua Hunter tersebut.

Red Angel Medici mencibir, “Kau telah berganti jalur, namun kau masih saja berkecipak seperti burung gagak.

“Mari kita mulai; jangan buang waktu lagi.”

Mencuri karakteristik Beyonder Urutan tertinggi dari orang lain bukanlah tugas yang mudah. Bahkan jika target berhenti melawan dan bekerja sama secara aktif, prosesnya tetap akan membutuhkan waktu yang cukup lama dan membawa risiko kegagalan yang cukup besar. Selain itu, hal tersebut memerlukan tingkat otoritas yang sangat tinggi.

Setelah mendesak Amon, Red Angel Medici kembali duduk di singgasana besinya, bersandar pada sandaran kursi, dan menyilangkan kaki kanannya, memasang postur arogan biasanya.

Ekspresinya tidak menunjukkan rasa takut ataupun putus asa—hanya ada sedikit kehampaan di tatapannya, seolah-olah sedang mengenang masa lalu.

“Apa yang sedang kaupikirkan?” tanya Amon sambil tersenyum.

Red Angel Medici terkekeh. “Tentang hal-hal yang terjadi sebelum kau lahir.”

Amon menggelengkan kepalanya dan membenarkan monokel yang terjepit di rongga matanya dengan tangan kanannya.

Tangan kirinya mengeluarkan sebuah apel merah, yang kemudian ia bawa ke bibirnya, lalu menggigitnya dengan renyah.

“Aku sudah menunggu hari ini sejak lama,” kata Amon sambil tersenyum, saat monokel di wajahnya tiba-tiba berkilau.

Ia mengulurkan tangan kanannya ke arah Red Angel Medici, pergelangan tangannya berputar perlahan dan mantap.

Red Angel Medici tiba-tiba tersulut api, seluruh tubuhnya dilalap oleh nyala api ungu yang terang.

Meskipun merasakan sakit yang luar biasa, Ia tetap mempertahankan senyum mencemooh.

Terbakar dalam nyala api. Abadi dalam nyala api.

…

Setelah mengekstrak dua karakteristik Beyonder Conqueror dari Red Angel Medici dan menyerahkannya kepada Lumian, Amon meninggalkan zona perlindungan.

Ia berdiri di atas lembah Sungai Srenzo yang arusnya masih mengalir, menatap dunia di kejauhan.

Pohon-pohon ek raksasa, yang begitu besar hingga tampak mencapai langit, berdiri menjulang di atas tanah. Kehijauan yang subur menutupi sisa-sisa peradaban manusia, dan suara tangisan “waaah, waaah, waaah” terdengar bersahut-sahutan, disertai dengan suara pergerakan kawanan makhluk.

Tiba-tiba, sesosok figur terhuyung-huyung keluar dari kabut abu-abu keputihan yang tipis.

Figur tersebut memiliki penampilan yang tampan dan mengenakan pakaian formal, dengan mata merah menyala—seorang Sanguine dari Urutan yang tidak bisa dibilang rendah.

Namun, begitu berada di luar zona perlindungan, tubuh Sanguine itu bermutasi dengan cepat.

Ia ambruk menjadi gumpalan daging dan darah, menumbuhkan banyak organ reproduksi, beberapa jantan, beberapa betina, dan beberapa milik makhluk aneh.

Organ-organ itu berinteraksi satu sama lain serta dengan batu, kayu, dan tanaman merambat di sekitarnya, melahirkan bentuk-bentuk kehidupan baru yang aneh.

Amon memperhatikan hal ini dengan penuh minat sejenak, lalu mengangkat tangan kanannya dan menjentikkan api yang hampir tak terlihat dan tak berwujud.

Api itu jatuh di atas gumpalan daging yang menggeliat dan terus berkembang biak tersebut, seketika membakarnya, mengubahnya—serta kehidupan baru di dalamnya—menjadi abu.

Tatapan Amon kemudian beralih ke tepi kabut abu-abu keputihan, di mana tiga Sanguine sedang mengawasinya. Memimpin mereka adalah Tuan Moon Emlyn, yang mengenakan topi tinggi bersutra.

Amon tersenyum tipis sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke pohon-pohon oak yang menjulang tinggi.

Malam ini, Ia sedang bertugas berjaga.

Emlyn, yang datang untuk membersihkan para mutan, mengamati Amon sejenak sebelum melangkah keluar dari kabut abu-abu keputihan. Menahan rasa sakit akibat cahaya bulan merah darah, ia mengambil karakteristik Beyonder yang sangat terkorosi itu.

Saling bertukar pandang dalam diam dengan dua Sanguine lainnya, ia kembali ke zona perlindungan.

Setelah menyegel karakteristik Beyonder tersebut, Emlyn kembali ke tempat tinggalnya di Backlund, duduk di dekat jendela setinggi lantai dan menatap bulan merah darah yang tinggi di langit.

Hanya di dalam zona perlindungan ia bisa merasakan kedamaian, pertumbuhan spiritual, dan keindahan unik yang dihadirkan oleh bulan merah darah.

Namun, di bawah cahaya bulan merah darah di Dunia Reruntuhan, para Sanguine sepertinya tidak merasakan apa-apa selain rasa sakit, seolah-olah cahaya itu ingin menyulut mereka dan membakar mereka menjadi spiritualitas murni.

Merefleksikan pengalaman-pengalaman barunya, Emlyn yang dulunya percaya diri tidak bisa menahan diri untuk merasa terbebani.

Di masa lalu, ia sering menyatakan ambisinya untuk menjadi mesias bagi para Sanguine, penuh dengan dorongan dan tekad. Tapi itu adalah masa ketika ramalan tentang akhir zaman Sanguine masih jauh, dan Leluhur mereka masih ada. Sekarang, akhir zaman benar-benar telah tiba—dan sedang terbentang di depan matanya.

Dibandingkan dengan para Beyonder dari jalur lain, Sanguine dan Planter telah menderita dampak yang jauh lebih dalam dan parah sejak turunnya bulan merah darah. Selama tahun lalu, Emlyn telah menyaksikan banyak sekali Sanguine yang bermutasi menjadi monster atau berubah menjadi musuh paling ganas mereka—dan ia sendiri telah menghadapi banyak dari mereka.

Wajah-wajah familiar menghilang setiap hari. Peristiwa-peristiwa menyedihkan terjadi tanpa henti.

Ini adalah kiamat.

Kini, populasi Sanguine telah berkurang setengahnya dibandingkan dengan masa sebelum turunnya bulan merah darah.

Apa yang bisa kulakukan untuk menyelamatkan mereka… Moon Emlyn merenung dalam-dalam, tidak lagi memanjakan diri dengan ide-ide khayalan atau pikiran yang terlalu percaya diri.

Dipengaruhi oleh turunnya bulan merah darah, para duke Sanguine tidak berani bertindak bebas, karena takut kehilangan kendali dan bermutasi. Oleh karena itu, Emlyn dan para marquis lainnya mewakili kekuatan terkuat yang bisa dikerahkan oleh Sanguine.

Dengan pemahaman samar tentang mengapa bulan merah darah—Ibu Agung—membawa pengaruh yang begitu sangat menghancurkan, Emlyn menghabiskan sepanjang malam merenung tetapi tetap gagal menemukan cara untuk menyelamatkan rasnya.

Ketika matahari terbit dan siang hari tiba, ia menutup tirai, berbaring di tempat tidurnya, dan hanyut dalam tidur, berharap spiritualitasnya yang aktif dapat menawarkan beberapa wawasan melalui mimpi.

Di tengah rasa mengantuknya, sebuah suara wanita yang familiar tiba-tiba mencapainya: “Emlyn… Emlyn…”

Emlyn melihat ke arah suara itu dengan linglung, dan samar-samar melihat sosok yang montok dan anggun.

Secara naluriah, ia berseru, “Leluhur!”

Suara itu berbicara dengan nada yang sedikit halus, “Ada sesuatu yang harus kupercayakan kepadamu.”

Di masa lalu, kata-kata seperti itu akan memenuhi Emlyn dengan kegembiraan, kebanggaan, dan kepuasan diri, karena hal itu menandakan dirinya menjadi mesias Sanguine. Tapi sekarang, ia hanya merasakan beban berat di pundaknya, seolah-olah tubuhnya tidak sanggup lagi menanggung beban tersebut.

Setelah beberapa saat terdiam, ia menjawab dengan suara rendah, “Ya, Leluhur.”

Sosok yang montok dan anggun itu, memancarkan kehangatan keibuan, berkata dengan lembut,

“Aku akan memberimu karakteristik Beyonder Beauty Goddess, yang berisi cetak biru spiritualku dan kesadaran diri yang tersisa.

“Jaga itu baik-baik. Suatu hari nanti, aku mungkin bisa terlahir kembali melaluinya.

“Itu juga berisi karakteristik Beyonder Life-Giver tambahan, yang akan ku pisahkan sebelumnya untukmu. Setelah itu, ambil bahan-bahan pelengkap dari perbendaharaan dan berusahalah untuk menyelesaikan peningkatanmu dalam waktu singkat. Ketika kiamat tiba, lindungi sisa Sanguine sebaik yang kau bisa.”

Emlyn tidak merasakan kegembiraan melainkan bertanya dengan bingung dan cemas, “Bagaimana denganmu, Leluhur?”

Mengapa melakukan persiapan untuk kelahiran kembali dan kebangkitan?

Sosok yang montok dan anggun itu berkata sambil tersenyum, “Beberapa hal harus dilakukan. Beberapa harapan harus diperjuangkan.”

Emlyn membeku, mendengar ketegasan yang tersembunyi di balik nada bicara Leluhur Lilith.

Tanpa penjelasan lebih lanjut, sosok montok itu berbicara dengan nada keibuan, “Anakku, selama kalian semua bertahan hidup, selama garis keturunanku tidak terputus, dan selama seseorang mengingat namaku, aku akan hidup selamanya…”

Suaranya perlahan memudar, menghilang dalam mimpi.

…

Sosok yang montok dan anggun itu keluar dari gerbang seperti mimpi yang ditenun oleh cahaya bintang, tiba di sebuah istana megah dan kuno yang diselimuti oleh kabut abu-abu keputihan.

Duduk di ujung meja perunggu adalah Sang Bodoh (The Fool), mengenakan topi tinggi setengah sutra dan jas hujan hitam.

Itu adalah tiruan—hanya sebuah proyeksi dari diri aslinya.

“Jadi ini Kastil Sefirah?” tanya wanita cantik yang memancarkan pancaran keibuan saat Ia duduk di kursi di ujung paling jauh dari meja bernoda itu.

Dia adalah Ibu Pertiwi (Earth Mother) Lilith.

“Manifestasi eksternal dan perpanjangan dari Kastil Sefirah,” jawab Tuan Fool dengan nada tenang. “Kau menghubungiku melalui mimpimu saat tertidur. Apa yang kau butuhkan?”

Lilith memeluk bayi imajinatif, senyumnya lembut namun tegas. “Aku ingin memintamu untuk membunuhku.”

“Apa tujuannya?” tanya Tuan Fool, tidak terburu-buru maupun lambat.

Senyum Ibu Pertiwi Lilith tetap lembut namun tegas.

“Dewi Cabul (Mother Goddess of Depravity) telah memanfaatkan tindakanku mencuri identitas dan takdir Omebella, menggunakan manipulasi simbolik untuk menjebakku dalam kondisi tak bernyawa ini. Namun, kita bisa menggunakan ini untuk melawan Beliau.

“Karena aku secara simbolis setara dengan Omebella, membunuhku juga akan membunuh Omebella yang asli. Karena Beliau adalah penghubung antara Dewi Cabul dan Sarang Induk (Brood Hive), memutus hubungan ini akan secara signifikan menunda kemajuan Dewi Cabul dalam mengakomodasi Sarang Induk, memberi kita lebih banyak waktu.

“Dewi Cabul dapat menggunakan simbol-simbol, dan aku percaya kau, Tuan Fool, sangat mampu melakukan hal yang sama. Sebagai penguasa Pembodohan (Fooling), kau tidak diragukan lagi adalah master dalam domain ini.”

“Kesetaraan identitas simbolismu dengan Omebella memang benar adanya,” aku Tuan Fool dengan sedikit anggukan. “Tapi membunuh Omebella sekarang akan mengubah Sarang Induk melawan kita, mendorongnya untuk bergabung kembali dengan Dewi Cabul.

“Bagi Sarang Induk, Omebella adalah anak pertama yang dilahirkannya setelah mencapai kesadaran diri, anak sulungnya yang memiliki signifikansi mistis, sama seperti Dewi Cabul adalah Anak Sulung dari Sang Pencipta Asli. Sarang Induk sangat menghargai Omebella.”

Sebelum Ibu Pertiwi Lilith sempat menjawab, Tuan Fool mengetuk tepi meja perunggu dengan jemarinya.

“Ini bisa dieksploitasi, tapi waktunya belum tepat.”

Senyum Ibu Pertiwi Lilith muncul sekali lagi.

“Bagus. Setidaknya aku masih bisa melayani beberapa tujuan dengan kematianku.

“Aku akan menunggu saat yang tepat.”

Dengan itu, Ibu Pertiwi berdiri, meninggalkan area di atas kabut abu-abu dengan langkah terukur.

IndoWebNovel – indowebnovel.com