Mengenakan Topeng Salomo yang membuatnya tumbuh jauh lebih tinggi hingga mencapai lebih dari enam kaki, Nyonya Judgment Xio Derecha meletakkan tangan kanannya pada topeng hitam-keemasan yang asimetris itu.

Topeng hitam-keemasan itu mulai menggeliat seolah-olah merayap lebih dalam ke wajah Nyonya Judgment.

Distorsi!

Topeng Salomo mampu mendistorsi aturan sampai batas tertentu.

Kali ini, Nyonya Judgment memilih untuk mendistorsi aturan yang diciptakan oleh Pilar Kepedihan: “Medan perang harus dibagi.”

Sebagai Penyihir Imperatif yang berpengalaman dan Pemburu Kekacauan senior, Xio telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menjaga keteraturan dan menyusun aturan demi membatasi musuh serta memperkuat dirinya sendiri. Hal ini tampak bertentangan dengan mendistorsi aturan, namun mungkin justru karena ia begitu memahami aturan hingga pada saat ini, ia tahu persis di mana harus memelintirnya demi efek maksimal.

Prinsip mendasar dari “Medan perang harus dibagi” adalah untuk “mengakhiri kekacauan, memulihkan ketertiban, dan menegakkan keseimbangan.” Karena tujuannya adalah keseimbangan, keseimbangan itu sendiri dapat didistorsi agar menjadi jauh lebih ekstrem.

Ketimpangan kekuatan antara kedua belah pihak—termasuk Artefak Bersegel—jelas tidak seimbang. Bagaimana bisa itu disebut keseimbangan?

Jika kau menginginkan keseimbangan, aku akan membuatnya jauh lebih seimbang!

Dalam sekejap, pertarungan di medan perang berubah:

Nyonya Judgment Xio Derecha ditarik ke medan perang Tuan Sun Derrick dan Iblis Wanita Emas, bersama dengan lawan aslinya, Iblis Wanita Jingga yang memegang Kartu Perubahan Abadi Tamara.

2 lawan 2!

Dengan bantuan Nyonya Judgment, Tuan Sun Derrick akhirnya dapat menggunakan Artefak Bersegel Tingkat 0—Bukti Kejayaan. Penyesuaian ini menyeimbangkan kekuatan antara kedua faksi, mencapai ekuilibrium yang terdistorsi.

Pertarungan lainnya adalah sebagai berikut:

Tuan Hanged Man Alger, yang memegang 0-02 dan Kartu Hujatan: Tirani, berhadapan dengan Iblis Wanita Sian Yalenna, yang memiliki Ayam Jantan Matahari Terbenam bertengger di bahunya.

Tuan Moon Emlyn, yang mengenakan Jubah Darah Ilahi, melawan Iblis Wanita Putih Katarina, yang mengenakan cincin Ketakutan Cinta.

Tuan Star Leonard, yang memegang Tongkat Bintang-Bintang, dipasangkan melawan Iblis Wanita Merah Tua, pemegang Pilar Kepedihan.

Dua Cawan Franca—yang dilengkapi dengan Kitab Suci Pasca-Apokalips dan Wajah Arkanum—bertempur melawan tiga Iblis Wanita Awet Muda—Perak, Cokelat, dan Hijau, yang hanya bersenjatakan Artefak Bersegel Tingkat 1.

Nyonya Temperance Sharron, yang memegang Kotak Dewa-Dewa Kuno Agung, berhadapan dengan Iblis Wanita Hitam Clarice, yang mengenakan Bencana Merah Tua, dan Malaikat sejati, Roselle Gustav tiruan.

Dalam ekuilibrium terdistorsi ini, tampaknya Kotak Dewa-Dewa Kuno Agung harus menghadapi seorang Malaikat sekaligus Artefak Bersegel Tingkat 0 untuk menjaga keseimbangan. Ini kemungkinan besar karena lapisan ketiga dari kotak tersebut berisi sesuatu yang sangat berbahaya dan menakutkan.

Menyadari situasi yang tidak menguntungkan ini, Nyonya Temperance Sharron tidak dapat menahan diri untuk tidak bergidik di dalam hati. Namun, ia sudah lama terbiasa mengendalikan emosi dan hasratnya, menghindari kepanikan atau kecemasan.

Tanpa ragu-ragu, ia membuka lapisan atas kotak perhiasan hitam-perak itu.

Permaisuri Roselle memperhatikan dengan dingin. Entah Beliau tidak sempat bereaksi atau memiliki pertimbangan sendiri, Beliau tidak menggunakan kemampuan apa pun.

Iblis Wanita Hitam Clarice, tepat saat mahkota kristal merah tuanya mulai bersinar, tiba-tiba merasakan tubuhnya kaku. Ia hampir tidak bisa bergerak, seolah-olah ia adalah mainan putar yang belum sepenuhnya diputar.

Ia menyadari bahwa tepi dunia cermin yang sebelumnya hampa kini telah mengambil wujud nyata, memantulkan kilau hitam-perak dan bertekstur dengan butiran-butiran.

Di dalam lapisan pertama Kotak Dewa-Dewa Kuno Agung, bagian dunia cermin yang bersesuaian telah menyusut dan terenkapsulasi sebagai bagian dari diorama mini.

Dalam pemandangan mini ini, baik Iblis Wanita Hitam Clarice maupun Permaisuri Roselle direduksi menjadi sosok sebesar telapak tangan, gerakan mereka kaku dan tersendat-sendat, seperti mainan putar yang tampak hidup.

Saat berikutnya, cahaya merah tua berkobar, dan seluruh “rumah mainan” itu runtuh, menyeret Iblis Wanita Hitam dan Permaisuri Roselle ke dalam lapisan demi lapisan kehampaan yang memusnahkan.

Malapetaka pun turun.

Tiba-tiba, semburan informasi rumit yang ilusi melonjak ke atas dari kehampaan, meluap keluar dari lapisan pertama Kotak Dewa-Dewa Kuno Agung yang masih terbuka.

Semburan itu dengan cepat bergabung kembali menjadi wujud Permaisuri Roselle yang dewasa dan cantik.

Nyonya Temperance Sharron sudah siap. Mata sapirnya memantulkan bayangan Sang Malaikat yang telah pulih.

Ia tiba-tiba mengulurkan tangan kanannya ke arah matanya sendiri, mencungkil bola mata yang telah mengunci wujud Permaisuri Roselle. Bola mata itu keluar dengan berdarah-darah.

Sebagai Murid Keheningan Urutan 3, penggunaannya atas kemampuan Sumber Kutukan tidak lagi melukai dirinya sendiri. Namun, melawan seorang Malaikat yang mungkin berada di Urutan 1, ia harus mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya, menggunakan cara ini untuk meningkatkan keefektifan kutukan tersebut.

Ia tidak berharap ini akan menghabisi seorang Malaikat, melainkan hanya ingin mengulur waktu untuk dirinya sendiri.

Di area yang dipenuhi Artefak Bersegel Tingkat 0 ini, tidak ada yang tahu berapa lama ekuilibrium terdistorsi ini akan bertahan atau apakah seseorang dapat menghindari batasan untuk datang membantunya. Ini adalah variabel-variabel, variabel yang tak terelakkan. Di bawah berkat takdir dan keajaiban Tuan Bodoh, Sharron percaya variabel-variabel berikutnya kemungkinan besar akan berpihak padanya. Untuk saat ini, tugasnya adalah mengulur waktu, menunggu perubahan, dan mencegah dirinya dikalahkan dengan cepat oleh gabungan kekuatan Permaisuri Roselle dan Iblis Wanita Hitam yang bersenjatakan Artefak Bersegel Tingkat 0.

Nyonya Temperance Sharron dengan cepat melemparkan bola mata itu—yang masih membeku dengan bayangan Permaisuri Roselle—ke dunia roh.

Di dunia roh, seekor burung besar, yang bentuknya tak terlukiskan, menukik turun, menyambar bola mata itu dengan paruhnya dan terbang jauh ke dalam dunia roh, menuju dataran tinggi tempat Tujuh Cahaya berada.

Pertemuan semacam itu akan memengaruhi tubuh asli, menghasilkan kutukan yang mirip dengan pengasingan. Selain itu, target akan menjadi sasaran serangan konstan dari makhluk-makhluk berbahaya di dunia roh saat diasingkan.

Permaisuri Roselle melirik ke arah rongga mata Nyonya Temperance Sharron yang kini kosong dan meneteskan darah, lalu mengangguk menyetujui ketegasan dan tekadnya.

Sang Malaikat tidak melawan kutukan tersebut, membiarkan Diri-Nya diseret ke kedalaman dunia roh, menghilang dari medan perang ini.

“…” Sharron membeku sejenak, samar-samar menyadari bahwa Permaisuri Roselle mungkin tidak ingin berpartisipasi dalam pertempuran ini.

Wajah pucatnya yang menyerupai boneka kini diselimuti oleh darah merah tua yang menetes dari matanya yang hilang, membuat aura hantu dan wraith-nya terlihat semakin mengerikan.

Pada titik ini, Iblis Wanita Hitam Clarice, setelah bangkit kembali melalui diri cerminnya, muncul kembali dari bayang-bayang, sekali lagi mengenakan Bencana Merah Tua.

Ia telah lolos dari pengaruh Kotak Dewa-Dewa Kuno Agung melalui penghancuran diri.

Di medan perang yang lain, Tuan Hanged Man Alger, yang menyadari situasi merugikan yang dihadapi Sharron, segera bersiap untuk membuka Buku Kuningan Trunsoest untuk menambahkan aturan seperti tambalan pada ekuilibrium terdistorsi dan mengubah dinamika yang tidak menguntungkan tersebut.

Buku Kuningan Trunsoest telah dibuka segelnya tetapi masih menderita tipu daya dan muslihat, sehingga tidak menyisakan ruang kosong untuk menuliskan aturan baru. Dalam keadaan ini, tingkat aktivasinya sangat minimal, hanya mampu melakukan penerapan dasar dan awal. Namun, bagi Tuan Hanged Man Alger, ini sudah cukup.

Pada saat itu, ayam jantan hitam berkepala tiga milik Iblis Wanita Sian Yalenna mengangkat kepala tengahnya dengan jengger yang cerah: “Kukuruyuk!”

Kokokan yang seharusnya menandakan fajar itu justru memanggil kegelapan.

Tuan Hanged Man Alger tiba-tiba merasa jiwanya merosot, tenggelam ke dalam kedalaman hitam pekat dari batinnya.

Kebencian, ketidakpuasan, dan kecemburuan melonjak di dalam dirinya. Ia merasakan dorongan yang begitu kuat untuk menghemat tenaganya dan menghindari risiko yang tidak perlu.

Kenapa mereka semua telah menjadi Malaikat, sementara aku belum juga melihat fajarku?

Emosi-emosi ini memengaruhi tindakan Alger. Dua kepala ayam jantan hitam lainnya bergeser ke arahnya secara bersamaan:

Kepala yang tanpa jengger mengangkat sayap kirinya tinggi-tinggi, menyebabkan ruang di sekitarnya menjadi gelap dan menebal, melipat ke dalam untuk membentuk penjara bola.

Kepala dengan jengger yang memudar memiliki mata hitam pekat saat tangan kiri Iblis Wanita Sian Yalenna mewujudkan pedang lurus berkedalaman jurang maut.

Sementara itu, di tangan kanannya, Iblis Wanita Sian Yalenna kini memegang pedang lurus yang diselimuti api hitam, api yang mewujudkan kegilaan, kebuasan, dan kehancuran.

Ia menebaskan kedua pedang itu ke arah Tuan Hanged Man Alger, yang terjebak di dalam bola spasial.

Tiba-tiba, tubuh Tuan Hanged Man Alger bersinar dengan cahaya matahari yang menyilaukan dan suci, dengan cepat membentuk zirah di seluruh tubuhnya.

Sebelum memasuki dunia cermin dan bergabung dalam pertempuran, Tuan Sun Derrick telah mengeluarkan mantra Domain Sinar Matahari dari Zirah Suci pada semua rekan-rekannya, kecuali Nyonya Temperance Sharron dan Tuan Moon Emlyn.

Di medan perang yang lain lagi.

Menghadapi serangan gabungan dari Iblis Wanita Perak, Cokelat, dan Hijau, Franca menggunakan Pengganti Cermin miliknya untuk menahan gelombang serangan pertama.

Siluetnya kemudian muncul di suatu sudut, dan ia dengan cepat membuka Kitab Suci Pasca-Apokalips ke halaman tertentu.

Dengan kehendaknya, ia telah menuliskan sebuah nubuat pada perkamen tersebut: “Semua dewa semu yang menyerangku akan menderita akibat dari Artefak Bersegel mereka sendiri karena kesialan.”

Bugh!

Saat Nubuat tersebut mulai berlaku, Franca menggunakan Pengganti Cermin untuk menghindari kutukan Iblis Wanita Cokelat.

…

Di dunia cermin khusus,

Bulan purnama merah tua perlahan naik, melemparkan rona merah yang redup dan menyeramkan di atas rambut hitam menyerupai hutan hujan dan batu abu-abu keputihan yang berserakan di mana-mana.

Melihat ini, Iblis Wanita Primordial Cheek meludah sambil tersenyum, tidak merasa khawatir maupun marah.

Saat Ia menciptakan beberapa proyeksi cermin untuk menghindari serangan Lumian dan 0-17, Ia berkata kepada Roland, mantan Matriark Gereja Ibu Pertiwi, yang masih membawa banyak bayi berakar cakar burung di tubuhnya, “Putrimu mengirim seseorang untuk menghentikannya?

“Apakah Dia tidak ingin aku menjadi ibunya?

“Sebagai seorang ibu, bagaimana bisa seorang ibu tidak memiliki seorang ibu?

“Atau apakah Dia sedang menungguku dan Alista untuk bersatu kembali dan melahirkannya kembali?”

Mendengar ini, Matriark Roland, yang ekspresinya tadinya ramah dan penuh kasih, tiba-tiba berubah suram.

IndoWebNovel – indowebnovel.com