Zedus muncul dari kelopak mata di wajah Cheek dan berdiri dengan tenang di belakang Lumian, tanpa ekspresi dan bermata kosong.

Setelah Lumian naik ke tingkat Red Priest, Zedus, bersama dengan golem baja dan prajurit undead yang sebelumnya milik 0-01, direkrut kembali ke dalam legiun Red Priest yang baru dibentuk. Mereka kini ditempatkan di dunia cermin khusus yang telah menjadi wilayah dewa Lumian.

Melihat Bencana Merah (Calamity of Crimson) di tangan Lumian, The Sun Derrick tidak ragu lagi dan sedikit mengangguk. “Baiklah.”

“Kira-kira kau akan merasa sedikit enggan,” kata Lumian santai.

Derrick menggelengkan kepala dan menjawab jujur, “Saat kau pertama kali mengajukan permintaan itu, aku memang merasa sedikit enggan. Namun setelah kembali ke Kota Baru Silver (New City of Silver), aku semakin merasa itu adalah keputusan yang tepat.

“Ketika kiamat tiba, Tuan Fool dipastikan tidak akan bisa terus melindungi Kota Baru Silver. Anugerah Tanah (Gift of the Land) adalah sisa-sisa Omebella, putri kesayangan Great Mother. Itu kemungkinan besar bisa memicu anomali, menyebabkan konsekuensi tak terduga dan memecah zona perlindungan dari dalam.

“Selain itu, Kepala Suku Chirmont sudah lama mencerna ramuan Silver Knight tetapi belum naik ke tingkat Angel sebagai Glory. Itu karena Bukti Kemuliaan (Proof of Glory) harus digunakan untuk menyegel Anugerah Tanah. Jika itu diubah menjadi karakteristik Beyonder, siapa pun yang menggunakannya untuk naik tingkat harus tinggal di bawah tanah untuk waktu yang lama, dan hanya keluar sebentar selama krisis.

“Mengganti Anugerah Tanah dengan Bencana Merah seharusnya bisa membebaskan Bukti Kemuliaan dari ikatan tersebut.”

Derrick, yang baru saja menjadi seorang Angel, masih kurang memahami hal-hal yang berkaitan dengan makhluk di atas Urutan (Above the Sequences).

Lumian mengeluarkan sebuah cermin dan memasukkan Bencana Merah berbentuk tiara kristal ke dalamnya.

Dia kemudian mengusap permukaan cermin itu dengan lembut.

Setelah menyelesaikan tugas tersebut, dia menyerahkan cermin itu kepada The Sun Derrick.

“Tempatkan di lokasi bawah tanah yang sama sekali tidak bisa dijangkau oleh cahaya bulan. Tidak boleh ada laki-laki dalam radius sepuluh meter. Saat benda itu perlu digunakan, seorang perempuan harus mengambilnya.

“Aku telah menyegel area di balik cermin dan menetapkan pintu masuk ke dunia cermin di permukaannya. Bahkan orang biasa pun bisa mengulurkan tangan mereka ke dalam untuk mengambil Bencana Merah.”

Pengaturan ini mencerminkan bagaimana Franca pernah mengamankan pintu masuk dunia cermin di tambang bawah tanah di Trier dengan berdoa kepada Primordial Demoness.

The Sun Derrick mengambil cermin itu dan melihat pemandangan letusan gunung berapi yang mengerikan pada pantulannya.

“Abaikan bencana apa pun yang terpantul di cermin,” peringat Lumian. “Jika cermin itu sendiri retak, segera berdoa kepadaku atau Tuan Fool agar kami bisa mengganti segelnya. Mengenai penggunaannya, ada tiga pantangan: Pertama, tidak boleh ada laki-laki yang menggunakannya. Kedua, pengguna harus memiliki keilahian. Ketiga, tidak boleh digunakan lebih dari tiga menit, atau jika terkena cahaya bulan, tidak lebih dari tiga puluh detik.

“Jika pengguna mengalami Rasa Nikmat (Pleasure) atau Pesona (Charm) yang ditimbulkannya, orang baru harus mengambil alih. Jika tidak, pengguna akan semakin terobsesi dengannya dan mencoba melepaskannya.”

The Sun Derrick mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Aku mengerti.”

Dia kemudian mengajukan pertanyaan. “Tapi aku laki-laki. Apakah aman bagiku untuk menangani Bencana Merah?”

“Untuk saat ini, ya,” jelas Lumian. ‘Benda itu masih dalam keadaan Ditaklukkan (Conquered) dan tidak akan ‘mengenali’ orang lain. Setelah menempatkan cermin di bawah tanah, hindari kontak lebih lanjut dengannya.”

The Sun Derrick mengembuskan napas lega pelan.

“Baiklah. Aku akan pergi ke Menara Kembar (Twin Towers) sekarang untuk mencabut penindasan Bukti Kemuliaan. Kau bisa mengambil Anugerah Tanah itu sendiri.”

Setelah Lumian menyetujui, Lightseeker yang baru saja naik tingkat berubah menjadi cahaya matahari dan terbang keluar dari markas Gereja The Fool.

Lumian tetap tinggal di tempat, mengagumi lukisan dinding di dinding-dinding ruangan.

Wajah Alista Tudor sedikit berkerut, tampak tidak senang dengan nuansa keagamaan tersebut—kecuali, tentu saja, jika subjek lukisan dinding itu adalah Dirinya sendiri.

Setelah beberapa saat, wajah Cheek di bahu kiri Lumian menoleh, memperlihatkan senyuman memukau yang memancarkan kehangatan keibuan sekaligus godaan yang mengerikan.

Saat berikutnya, sebatang pohon besar yang layu dan berwarna cokelat abu muncul di hadapan Lumian.

Pohon itu telah Terpesona (Charmed)—terpikat oleh wajah Cheek, yang memiliki hubungan mendalam dengannya.

Dua bunga merah di batangnya, yang berfungsi sebagai matanya, mekar penuh dengan warna merah yang sangat cerah.

Lumian tersenyum kepada Anugerah Tanah. “Apakah kau ingin tinggal di dunia dewaku?”

Anugerah Tanah mendekat tanpa perlawanan.

Zedus maju, memeluk batang pohon itu dan menyeretnya kembali ke dunia dewa Lumian—dunia cermin khusus yang hancur lalu dibentuk kembali.

Selama proses tersebut, Zedus memperlakukannya dengan kasar, namun Anugerah Tanah sama sekali tidak memberikan perlawanan.

Kakak beradik yang terasing bersatu kembali… Lumian terkekeh pelan dan menghilang dari markas Gereja The Fool.

…

Di Dunia Reruntuhan (World of Ruins).

Pohon-pohon ek besar berdiri diselimuti warna putih oleh badai salju yang mengamuk, membeku tanpa kehidupan. Sebagai kontras yang tajam, rumpun pohon ek lainnya terbakar hebat, dilahap oleh api yang tak terlihat dan tak berwarna. Menyertai kehancuran itu adalah bayi-bayi berkuku cakar burung, berbagai hewan, dan makhluk familiar yang aneh, semuanya berubah menjadi abu. Bahkan tanah itu sendiri meleleh.

Di batas tempat badai salju bertemu dengan api, benturan antara hawa dingin dan panas menciptakan badai berputar yang menjulang ke langit dan hujan deras apokaliptik.

Di mata badai, Lumian yang berkepala tiga dan bertangan enam berkeliaran dengan mata yang gila dan kosong.

Di tepi wilayah yang diselimuti kabut ini, Franca duduk di atas pilar batu putih keabu-abuan setinggi hampir 100 meter, kakinya menjuntai santai.

Setelah menjadi Demoness of Catastrophe, dia akhirnya bisa menyaksikan langsung serangan kegilaan Lumian yang tak terkendali.

Ini adalah kedua puluh sembilan kalinya dia mengamatinya, namun hal itu tetap membuatnya merasa murung dan tertekan.

Ramuanku tercerna sedikit lagi… pikir Franca, memaksa dirinya memikirkan sesuatu yang bermakna untuk mengalihkan perhatian dari emosinya. Meskipun aku tidak melakukan apa pun karena semua bencana ini disebabkan oleh Lumian…

Apakah karena aku membawanya ke sini?

Sebagai Demoness of Catastrophe, aku adalah pembawa bencana. Apakah tidak masalah apakah bencana yang kubawa itu buatan sendiri atau dari luar?

Benar… Seorang Demoness of Catastrophe kemungkinan besar melayani bencana… Karena Lumian adalah sumber dan perwujudan bencana, apakah melayani dia sama dengan memenuhi peran itu…?

Pantas saja ramuanku mencerna begitu cepat. Pada tingkat ini, aku akan mencernanya sepenuhnya dalam satu atau dua tahun lagi. Sayang sekali kita tidak punya banyak waktu—batas waktu satu bulan hampir habis…

Pikirannya melayang hingga badai salju mereda, api yang tak berwujud dan tak berwarna padam, dan badai berputar itu hancur ke luar, membengkokkan pohon-pohon ek yang jauh.

Lumian, yang kini kembali berukuran manusia normal, mendekati dasar pilar batu, ekspresinya tampak lelah namun tersenyum tipis. “Mari kita kembali ke zona perlindungan.”

Franca balas tersenyum dan melompat dengan anggun dari pilar setinggi 100 meter itu, mendarat dengan ringan bagai bulu.

Pada saat itu, kepala tengah Lumian menoleh tajam, menatap ke arah rumpun pohon ek lain yang tidak tersentuh oleh pemandangan apokaliptik tersebut.

Franca langsung merasakan cahaya bulan merah semakin dalam dan cerah.

Dari kedalaman rumpun pohon itu muncullah seorang wanita yang mengenakan gaun korset hitam berpotongan pas dengan kain penutup bahu yang serasi. Dia mengenakan sarung tangan tipis menerawang yang menyiratkan kulit di baliknya serta topi miring yang anggun.

Di lehernya tergantung kalung berlian dengan pengaturan emas. Alisnya terbentuk sempurna, dan mata merah marunnya bersinar seperti miniatur bulan merah.

Franca belum pernah melihat wanita begitu cantik—bahkan wajah Cheek pun tidak dapat dibandingkan.

Kecantikan ini murni, luhur, dan mengagumkan, membuat orang ingin mengagumi dan melindunginya tetapi tidak berani mendekati atau menodainya. Sebaliknya, kecantikan Cheek memancarkan feminitas dan daya tarik, lebih kuat dalam hal godaan tetapi kurang memiliki keilahian.

Saat Franca menahan napas, Lumian berkata dengan suara rendah. “Madame Pualis, untuk apa kau muncul di sini?”

Madame Pualis tampak persis seperti saat Lumian pertama kali melihatnya di Desa Cordu.

Madame Pualis… Orang yang melahirkan Omebella?! Franca tersadar dari lamunannya, terguncang oleh kenyataan ini.

Dia menurunkan pandangannya, menghindari kontak mata langsung, dan bersiap membantu Lumian dengan kemampuannya.

Madame Pualis tersenyum tipis. “Aku datang untuk melihat kalian berdua dan mengucapkan selamat tinggal.

“Aku pikir pertemuan terakhir kita akan menjadi yang terakhir, tapi tampaknya Great Mother masih membutuhkan lebih banyak waktu.”

“Selamat tinggal?” Lumian mengangkat alisnya.

“Ya,” jawab Madame Pualis dengan senyum lembut. “Aku kembali ke pelukan Sang Ibu.”

“Kembali ke pelukan Sang Ibu?” Lumian mengerutkan kening. “Kau melakukan semua ini hanya demi akhir seperti itu?”

Dalam konteks Great Mother, kembali ke pelukan-Nya adalah sinonim dengan kematian.

Madame Pualis berbicara dengan lembut, ekspresinya penuh kelembutan.

“Itu adalah apa yang kuinginkan. Pelukan Sang Ibu adalah tempat asal kita dan tempat di mana kita ditakdirkan untuk kembali. Di sana, kita menemukan kedamaian, kehangatan, tidur, dan kelahiran kembali.

“Hidup adalah sebuah perjalanan. Aku telah ada, melihat, dan mengalami. Wajar saja, sudah waktunya untuk kembali ke pelukan Sang Ibu dan menantikan perjalanan berikutnya.”

Itu terdengar sangat menyeramkan… gumam Franca dalam hati.

Lumian tiba-tiba bertanya, “Apakah kau saat ini adalah Beauty Goddess Urutan 1 dari jalur Moon?”

“Ya, itu adalah anugerah dari Great Mother, yang dipinjamkan kepadaku untuk sementara waktu,” kata Madame Pualis, nadanya penuh emosi saat berbicara kepada Lumian dan Aurore. “Penyesalan terbesar dalam perjalananku adalah melewatkan kalian berdua di Desa Cordu.

“Selamat tinggal. Kita akan bertemu lagi karena semua kehidupan pada akhirnya akan kembali ke pelukan Sang Ibu.”

Sebelum kata-katanya sepenuhnya mereda, wajah Cheek di bahu kiri Lumian tiba-tiba menoleh, ekspresinya manis dan tersenyum.

Pesona (Charm)!

Pesona dari dewa sejati Demoness!

Tetapi Lumian sedikit terlambat. Sosok Madame Pualis larut menjadi cahaya merah, menyatu dengan cahaya bulan yang ada di mana-mana, hanya menyisakan bayangan tangannya yang melambai perlahan memudar.

“Apa yang baru saja terjadi?” tanya Franca dengan waspada.

Suara Lumian terdengar rendah saat dia menjawab dengan sebuah pertanyaan,

“Seorang Beauty Goddess Urutan 1 tiba-tiba memilih untuk kembali ke pelukan Sang Ibu—apa artinya itu?”

Franca tiba-tiba merasa khawatir. “Itu berarti Mother Goddess of Depravity akan segera sepenuhnya menyatu dengan Sarang Induk (Brood Hive) dan membutuhkan karakteristik Beyonder Urutan 1 untuk mendukungnya!”

Saat dia selesai berbicara, wilayah yang sebelumnya hancur itu mulai menumbuhkan vegetasi secara liar. Tanah yang menghitam memberi jalan bagi flora yang tumbuh pesat, semuanya menjulang ke langit.

Di ufuk barat, bulan merah, merah darah dan tampak tidak menyenangkan, mulai naik perlahan, dengan susah payah menampakkan tepiannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com