Setelah menyegel dunia roh dan merasakan penyusupan dari para Great Old Dominator yang tersisa, Klein mengalihkan perhatiannya kepada Dewi Malam (Evernight Goddess) yang belum sepenuhnya menginkorporasikan Sungai Kegelapan Abadi (River of Eternal Darkness), dan Sang Penguasa Celestial (Celestial Master) yang masih melakukan persiapan terakhir—keduanya adalah penguasa sefirah.

Klein memanfaatkan momen yang tersisa untuk mengambil satu tindakan krusial.

Menggunakan otoritas jalur Pintu (Door pathway), ia “memindahkan” semua orang dan objek yang tersisa yang tidak bersekutu dengan Dewa Luar (Outer Deities) dari dominasi bintang ini ke dominasi bintang lain yang jauh lebih jauh.

Ini dilakukan untuk mengulur waktu bagi sekutunya sekaligus memecah pasukan musuh, membelah medan perang, dan meminimalkan gangguan antar-simbolisme yang digunakan di setiap area.

Klein bisa saja mereplikasi kemampuan penyeimbang dari jalur Hakim (Justiciar pathway) untuk membagi pasukan secara merata di berbagai medan perang, tetapi ini akan berdampak terbatas pada para Great Old Dominator dan akan menghambat kemampuannya untuk campur tangan di medan perang lainnya.

Pada tingkat Great Old Ones, dimungkinkan untuk merespons doa-doa di seluruh alam semesta dan mengerahkan pengaruh padanya secara keseluruhan. Namun, dalam pertempuran yang sesungguhnya, area efek langsung biasanya terbatas pada satu tata surya atau zona radiasi lubang hitam. Tingkat pengaruh ini sebagian besar dicapai melalui simbolisme yang berorientasi pada realitas seperti milik Penguasa Supernova (Supernova Dominator) atau Malapetaka Kehancuran (Calamity of Destruction).

Sederhananya, Lumian dapat mengurangi atau meningkatkan frekuensi bencana di seluruh alam semesta atau menciptakan bencana di lokasi mana pun yang dikenal, tetapi jangkauan indranya tidak melebihi tata surya besar kecuali jika koneksi mistis yang telah ditetapkan sebelumnya ada di area tersebut.

Selama pertempuran, dampak simbolik jangka pendek Lumian juga sebagian besar tetap terbatas dalam jangkauan ini, dengan hanya gangguan kecil dan dapat dikendalikan yang menyebar ke seluruh alam semesta. Semakin jauh dari medan perang, semakin lemah gangguannya.

Dalam konteks ini, menggunakan kekuatan jalur Pintu untuk memisahkan kedua medan perang berdasarkan jarak secara efektif mengurangi kerentanan Klein terhadap efek negatif dari pengaruh simbolik yang dikerahkan oleh Dewa Luar seperti Pengawas Berdimensi Tinggi (High-Dimensional Overseer) dan Penguasa Pembusukan (Monarch of Decay). Pada saat yang sama, hal itu mempertahankan kapasitasnya sebagai Raja Ruang-Waktu (King of Space-Time) untuk melakukan intervensi di medan perang lain bila diperlukan.

Ini juga merupakan taktik untuk memanipulasi musuh—mengalihkan target tujuan Mereka dan memencar tindakan Mereka. Klein kemudian dapat mengalokasikan waktu untuk mencegat mereka yang ingin ia hadapi, menghindari mereka yang harus ia lewati untuk saat ini, dan mengecoh mereka yang ingin ia sesatkan.

Baik Lumian, Dewi Malam yang sedang dalam proses menginkorporasikan Sungai Kegelapan Abadi, maupun pemegang sefirah lainnya seperti Grisha Adam tidak menolak pemindahan oleh Penguasa Misteri (Lord of Mysteries) tersebut, membiarkan dominasi bintang itu berubah. Planet-planet mati dan beberapa bintang dari arah yang berbeda muncul di hadapan mereka.

Dengan lenyapnya tujuan mereka secara tiba-tiba, para Great Old Dominator segera bersiap untuk melompati dunia astral untuk mengejar mereka.

Tak seorang pun di antara Mereka yang berniat untuk tinggal dan menghadapi Penguasa Misteri Klein.

Meskipun banyak di antara Mereka yang sangat mendambakan Istana Sefirah (Sefirah Castle), Keunikan dari jalur Bodoh (Fool), Pintu (Door), and Kesalahan (Error), naluri Mereka mengatakan kepada Mereka bahwa lebih mudah dan lebih praktis untuk mengejar sefirot yang belum sepenuhnya mengembangkan kesadaran penuh. Mengapa mengambil risiko besar menghadapi Pilar demi merebut sefirahnya?

Lagipula, bukan berarti Mereka bisa menginkorporasikannya sepenuhnya!

Bahkan jika beberapa Great Old Dominator tergoda untuk menargetkan Penguasa Misteri, Mereka harus mempertimbangkan kenyataan pahit: Mereka tidak dapat bertindak sendiri. Dan tanpa Kabut Tak Menentu (Uncertain Mist) untuk mengoordinasikan dan menyatukan Mereka ke dalam sebuah aliansi, tidak ada yang berani bertaruh untuk mendapatkan dukungan jika Mereka tetap tinggal. Jika dibiarkan sendirian melawan Klein, nasib Jin (Genie) bisa saja terulang kembali—meskipun dengan tingkat kesulitan yang jauh lebih besar.

Peran pemburu dan mangsa bisa berbalik!

Saat beberapa Great Old Dominator memasuki dunia astral, Grisha Adam, di dominasi bintang yang berbeda, tiba-tiba menunjukkan ekspresi kesakitan.

Ia segera melepaskan diri dari salib besar tempat Ia diikat, berubah menjadi raksasa bercahaya yang kepalanya mencapai alam astral. Di bawah kaki-Nya terbentang Lautan Kekacauan (Chaos Sea), mencakup segala warna dan kemungkinan. Di belakang-Nya mengekor bayangan panjang dengan lima kepala, sementara matahari bersorak di bagian belakang kepala-Nya. Badai dan kilat berputar di sekitar-Nya, dan di tangan-Nya, Ia memegang menara putih yang terbuat dari buku-buku, dihiasi dengan mata-mata tembaga.

Ia mengangkat tangan kanan-Nya dan menunjuk ke arah dunia astral. Seketika itu juga, konsep abstrak dan penanda simbolik di sana menjadi kacau, menunda para Great Old Dominator untuk mencapai dominasi bintang ini.

Penguasa Dunia Astral!

Grisha Adam, yang untuk sementara mencapai keseimbangan melalui kembalinya Keunikan dari jalur Menara Putih (White Tower) dan Penguasa Badai (Tyrant pathways), secara paksa memanifestasikan keadaan yang mendekati keadaan Great Old One dan menggunakan simbolisme paling krusial dari Mahatahu dan Mahakuasa (Omniscience and Omnipotency) untuk mengganggu dunia astral, mengulur waktu.

Para Great Old Dominator, yang sekarang tertunda atau disorientasi di dunia astral, atau masih bersiap untuk memasukinya, secara bersamaan berpapasan dengan Penguasa Misteri Klein.

Dewi Takdir (Goddess of Fate) muncul dengan tiga tubuh yang berdiri berdampingan, semuanya berwujud perempuan dan mengenakan gaun putih sederhana namun elegan.

Sosok di sebelah kiri memiliki mata yang kosong dan dengan cepat menggunakan kedua tangan serta alat tenun ilusi untuk menenun tetesan takdir berwarna perak menjadi sebuah jaring, yang menyatu menjadi aliran-aliran.

Aliran-aliran ini mengalir ke tubuh tengah, yang tidak memiliki lengan, tiba di simpul masa kini dari Sungai Takdir (River of Fate), bergabung ke dalamnya dan melonjak menuju tepi kekosongan.

Sosok di sebelah kanan tidak berkepala, memegang pisau perak-hitam ilusi di tangannya, memotong bagian-bagian dari anak sungai Sungai Takdir.

Penenun Segala Takdir (Weaver of All Fates), simbol penghakiman tertinggi, Dewi Masa Depan yang abadi!

Saat Dewi Takdir hendak memasuki dunia astral, bayangan terdistorsi muncul di dalam Sungai Takdir yang keperakan dan ilusi.

Mereka berenang dari masa lalu dan masa depan menuju simpul masa kini dan menuju wujud asli dari Dewi Takdir.

Ini memicu bunyi lonceng kematian, menyebabkan aliran Sungai Takdir mengalami stagnasi.

Sementara itu, Penguasa Supernova, yang terdiri dari matahari yang tak terhitung jumlahnya yang meledak, mendapati Dirinya dikelilingi oleh satu pintu berbintang demi pintu yang lain.

Pintu-pintu cemerlang ini memenuhi kosmos, membengkok dan hancur di bawah tarikan gravitasinya yang kuat.

Namun, setiap kali sebuah pintu rusak, pintu lain muncul di tempatnya, menutupi dominasi bintang dan memblokir jalur ke dunia astral dengan lapisan gerbang yang tumpang tindih tak terhitung jumlahnya.

Lapisan demi lapisan pintu!

Pohon Induk Hasrat (Mother Tree of Desire) menyerupai raksasa humanoid berwujud pohon yang ditutupi sisik kacau. Permukaannya dihiasi dengan buah-buahan kristal yang menggoda, bunga-bunga berkilau yang memikat, berbagai lambang logam, hati hitam, tumor telanjang, dan koin dari berbagai peradaban.

Di bagian atas pohon terdapat dua kepala. Kepala bawah berjenis kelamin laki-laki, matanya terpejam, memancarkan hasrat yang aneh. Kepala atas berjenis kelamin perempuan, dengan rambut hijau dan wajah yang sangat cantik, memiliki pesona yang berbicara langsung pada kasih sayang.

Satu demi satu Klein yang mengenakan topi tinggi setengah sutra dan mantel hitam mengepung Pohon Induk Hasrat di dalam kehampaan. Semuanya adalah boneka—orang mati, boneka yang tidak memiliki hasrat.

Secara bersamaan berpartisipasi dalam tiga pertempuran, Penguasa Misteri Klein juga mengalihkan pandangannya ke Lingkaran Keniscayaan (Circle of Inevitability).

Ini dibentuk oleh tiga tubuh yang tersusun dalam sebuah lingkaran. Tubuh yang menghadap ke kiri berwarna hitam pekat, dengan rupa yang menyeramkan dan jahat yang tampaknya terdiri dari dosa-dosa terdalam dan paling kacau. Tubuh yang menghadap ke depan berwarna keperakan, kurus kering, dan penuh dengan rasa sakit. Tubuh yang menghadap ke kanan memancarkan cahaya suci yang murni dan menebus, memancarkan kesungguhan dan belas kasihan terhadap segala hal.

Cahaya dari ketiga tubuh tersebut saling berjalin menjadi warna perak-hitam.

Setelah pertimbangan singkat, Klein memutuskan untuk tidak menghentikan Lingkaran Keniscayaan memasuki dunia astral.

Ini didasarkan pada petunjuk pertama Jin: “Lingkaran Keniscayaan akan membawa malapetaka tetapi juga merupakan Malaikat Penebusan yang paling kuat dan tulus di alam semesta”—sebuah kunci untuk bertahan hidup dari kiamat.

Dalam hal ini, Klein memilih untuk mempercayai Jin. Jika partainya gagal, banyak Great Old Dominator yang mendambakan Negara Bagian Kekacauan (Nation of Disorder) akan beralih untuk merebut Lampu Harapan Ajaib (Magic Wishing Lamp), memanfaatkan koneksinya ke Kabut Tak Menentu untuk menyerang dan melahap Dirinya dalam keadaan yang melemah.

Untuk saat ini, medan perang Klein akan tetap relatif stabil, dengan ledakan perubahan dan intensitas sesekali. Namun, medan perang lainnya pasti akan jatuh ke dalam kekacauan. Salah satu esensi dari takdir adalah kekacauan, dan menempatkan Lingkaran Keniscayaan di sana meningkatkan kemungkinan menciptakan peluang di tengah kekacauan!

Memilih untuk tidak mencegat Lingkaran Keniscayaan, Klein memanfaatkan kesempatan untuk Berkedip (Blink) ke Kelaparan Primordial (Primordial Hunger), yang sangat ingin mencapai dunia astral, melemparkan Tipu Muslihat (Deceit), dan menghilang.

Kelaparan Primordial adalah pusaran gelap yang memperlihatkan gigi putih yang terbuka dan cairan kacau yang mencakup semua warna. Bagian luarnya tidak lagi menampilkan bayangan hitam memanjang dengan kepala yang berbeda, karena mereka tampaknya telah dilahap oleh Dirinya sendiri sejak lama.

Setelah terkena Tipu Muslihat, lingkaran gigi putih yang menganga milik Kelaparan Primordial terkatup dua kali tanpa menemukan sesuatu yang salah. Ia mengabaikan tipuan tersebut dan langsung menuju ke dunia astral.

Perut ilusinya keroncongan, menunggu pencernaan dari santapan-Nya yang paling lezat.

Pengaruh Grisha Adam pada dunia astral tidak berlangsung lama—hanya dua atau tiga detik sebelum lima Great Old Dominator mencapai dominasi bintang target mereka melalui berbagai cara.

Pada saat itu, Mereka kehilangan “penglihatan” atas cahaya.

Alam semesta yang sudah gelap tampak semakin sunyi senyap. Bintang-bintang di kejauhan, raksasa bercahaya yang melintasi Lautan Kekacauan, Lumian dengan tiga kepala dan enam lengannya sebagai Asal-usul Bencana (Origins of Disaster), dan entitas lainnya tenggelam dalam kegelapan pekat yang pekat.

Sebuah sungai ilusi yang lurus, tak terduga, dan tak berwarna mengalir keluar dari kegelapan, menuju ke lima Great Old Dominator.

Di atas air phantom-nya, tidak ada yang bisa mengapung. Asteroid yang mencoba menyeberangi sungai tenggelam ke dalam kedalamannya, namun satu sosok berdiri tak tergoyahkan di permukaannya.

Itu adalah sosok perempuan berukuran sangat besar yang mengenakan gaun hitam berlapis namun sederhana, dengan mahkota besi di kepala-Nya dan kerudung tipis menutupi wajah-Nya, membuat fitur-fitur-Nya tidak jelas namun dipenuhi dengan keindahan yang tenang.

Tubuh-Nya dipenuhi dengan titik-titik cahaya bintang. Sayap pucat tumbuh dari punggung-Nya, sementara dua lengan pendek berbulu gelap masing-masing menjulurkan diri dari bawah tulang rusuk dan ketiak-Nya, menggenggam pedang besar berwarna jingga senja dan sabit hitam bagai malam. Lengan bawah dan tangan-Nya yang terbuka tampak seperti batu giok yang dipahat, mendekap sebuah buku ilusi yang dibentuk oleh ular berbulu yang melingkar.

Kegelapan Abadi!

Dewi Malam Amanises akhirnya berhasil menginkorporasikan Sungai Kegelapan Abadi dengan bantuan sisa-sisa kesadaran dari para pengintegrasi Dao dari garis keturunan Haoli!

IndoWebNovel – indowebnovel.com