Kerajaan Loen, Backlund, Katedral Santo Leonard.

Leonard Sang Bintang melirik Antigonus di sampingnya dan dengan hati-hati bertanya, “Apakah Anda yakin kita tidak perlu merajut dan menanamkan kembali ingatan aslinya ke dalam diri-Nya?”

Antigonus, dengan rambut setengah beruban tetapi wajah yang tampak muda, menggelengkan kepala tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Beberapa detik kemudian, sesosok bayangan muncul di pintu masuk katedral. Itu adalah seorang wanita, mengenakan jubah klasik berkerudung, dengan rambut hitam panjang menjuntai di bahunya. Ia memiliki wajah yang lembut namun ekspresinya tampak linglung, seperti anak kecil yang tersesat.

Antigonus dengan cepat mendekatinya.

Wanita itu masih tampak kebingungan saat melihat-Nya, tidak yakin siapa Dia. Namun, entah mengapa, ia tiba-tiba merasa tenang, tidak lagi takut, dan secara naluriah merasa bahwa orang ini dapat dipercaya.

Berdiri di hadapannya, Antigonus berbicara dengan penuh kegembiraan dan kekhawatiran, “Ayo pergi.”

Wanita cantik itu tidak ragu-ragu dan mengangguk pelan. “Baiklah.”

Antigonus langsung merasa lega dan berbalik sambil tersenyum, membimbingnya maju berdampingan.

Mereka berjalan berdampingan melintasi alun-alun, membuat kawanan merpati putih terbang ke langit.

Leonard mengamati mereka sampai menghilang sebelum berbalik kembali ke arah katedral.

Saat mendekati pintu masuk, ia melihat beberapa *Nighthawk* yang mengenakan sarung tangan merah bergegas keluar.

“Ada apa?” tanya Leonard secara kebiasaan.

Para *Red Glove* meliriknya, mengetuk simbol bintang di dada mereka dengan penuh hormat, dan sang pemimpin dengan cepat menjawab, “Sepertinya ada *Beyonder* yang kehilangan kendali. Kami harus menanganinya.”

Leonard mengangguk kecil, tidak menahan mereka, dan melanjutkan langkah menuruni tangga ke area bawah tanah.

Ia masuk ke ruangannya, duduk di kursi berlengan, dengan santai mengambil koran, dan mulai membaca.

…

Malaikat Waktu Pallez Zoroast mengikuti di belakang *Magician* Fors, melewati pintu megah yang ditempa oleh cahaya bintang yang cemerlang. Di atas, dua matahari tampak menggantung di langit, dan pesawat luar angkasa berwarna hitam-perak mendarat kembali di pelabuhan antariksa atau membubung tinggi ke kosmos yang luas untuk menjalankan misi.

“Ini adalah Planet Lorbath, rumah bagi peradaban maju yang memuja Bintang. Jangan terkejut saat melihat mereka—mereka mungkin terlihat seperti kadal, tetapi mereka ramah. Mereka juga tidak akan menganggap kehadiran kita aneh; ini adalah pusat bagi beberapa wilayah bintang di sekitarnya,” jelas Fors kepada “kelompok tur” tersebut.

*Judgment* Xio, *Hermit* Cattleya, *Temperance* Sharron, dan Hela dari Gereja Evernight mendengarkan dengan penuh perhatian.

Malaikat Roh Kudus Reinette bertanya dengan sungguh-sungguh, “Bisakah kita panggil mereka kadal begitu saja?”

“Tidak,” *Magician* Fors langsung menggelengkan kepalanya. “Lebih baik jangan bahkan memikirkannya. Mereka berkomunikasi secara telepatis. Tentu saja, di level kalian, kalian tidak perlu khawatir mereka mendengarkan hal-hal yang seharusnya tidak mereka dengar. Mereka tidak akan sembarangan menyelidiki pikiran kalian—mereka pernah menderita karenanya dulu, yang hampir menghancurkan peradaban mereka.”

Mendengar “komunikasi telepatis”, Franca melirik sekeliling dan bertanya, “Nona Justice tidak ikut kali ini?”

*Judgment* Xio menjawab untuk *Magician* Fors, “Nona Justice sedang sibuk membimbing parlemen untuk mengesahkan undang-undang yang membatasi kekuasaan kerajaan, melindungi hak-hak para pekerja, dan memperluas hak pilih. Dia bilang perubahan radikal menimbulkan masalah, jadi itu harus dilakukan selangkah demi selangkah.”

Begitu ya… Franca merasa santai, tetapi *Magician* Fors kemudian secara khusus mengingatkan *Sun* Derrick, “Jangan menyebarkan keyakinan Tuan Bodoh di planet ini. Kendalikan dirimu.”

“Baiklah.” *Sun* Derrick mengangguk dengan tulus.

Di sampingnya, *Hanged Man* Alger mengeluarkan cermin dari Tas *Traveler*-nya. Di dalamnya, cahaya doa yang berkedip-kedip dari para pendeta Gereja Dewa Laut, para pengikut utama, dan para *Beyonder* kapal tampak bermunculan.

“Ini benar-benar berhasil,” Alger berterima kasih kepada *Empress* Franca.

Dengan cara ini, ia tidak perlu khawatir perjalanannya akan menunda urusan krusial bagi Gereja Dewa Laut dan Blue Avenger.

“Tentu saja berhasil,” Franca tersenyum, menunjuk ke arah Aurore. “Cermin itu disediakan oleh Penguasa Dunia Cermin.”

Cermin seperti itu selalu datang berpasangan—yang satu tetap berada di Bumi, diresapi dengan aura pengguna untuk respons cepat, sementara yang satu lagi menyampaikan doa melalui dunia cermin. Semua ini berada dalam domain Penguasa Dunia Cermin.

Ini memecahkan masalah para Malaikat yang menanggapi doa di berbagai wilayah bintang tanpa merepotkan Tuan Bodoh untuk menjadi bagian dari perantara.

Aurore, dengan rambut hitam tebal dan kecantikan yang memukau, dengan penuh rasa ingin tahu mengamati benteng baja besar yang melayang di atas—sebuah struktur yang ukurannya hampir sebesar sebuah kota.

Tiba-tiba, Franca terkekeh pelan. “Aku baru saja memikirkan sebuah lelucon klasik.”

“Apa itu?” tanya Aurore santai.

Franca menjawab dengan serius, “Jika ‘kelompok tur’ kita dilukis, karya seni itu bisa diberi nama.”

Sementara yang lain tampak bingung, Aurore samar-samar menebak intinya dan tersenyum lebih dulu.

Franca berdehem dan berkata, “Lukisan itu akan dinamai… ‘Tuan Bulan yang Merupakan Seorang Anak Rumahan’.”

…

Republik Intis, Trier.

Sekembalinya dari perjalanannya, Franca mengenakan topi dan melangkah keluar.

Saat melewati sekolah terdekat, ia melihat Anthony sedang menunggu Ludwig selesai kelas sambil tetap waspada. Ia tidak mengganggunya.

Segera, ia tiba di sebuah katedral yang didirikan dalam beberapa minggu terakhir.

Katedral Santo Audrey, di bawah Gereja Tuan Bodoh.

Begitu masuk, Franca melihat seekor anjing *golden retriever* besar berjubahkan putih bersih yang berbaur di antara para jemaat—berbincang, berdoa, dan saling menyapa dengan harmonis.

Para jemaat sama sekali tidak menganggap anjing yang bisa berbicara bahasa manusia itu aneh dan dengan hormat memanggilnya “Yang Mulia”.

Franca tidak mengoreksi mereka dan dengan santai duduk, tersaksikan oleh pemandangan yang menghangatkan hati itu.

Ia sengaja menghindari kunjungan ke Katedral Santa Franca di bawah Gereja Penguasa Malapetaka dan datang ke sini hanya untuk menikmati pemandangan yang mengharukan ini.

Setelah menonton sebentar, Franca hendak pergi ketika ia melihat seseorang yang dikenalnya, meskipun orang itu tidak mengenalnya.

Itu adalah seorang wanita berambut hitam dan mata cokelat, dengan fitur wajah yang lembut, mengenakan celana gelap dan rok—Melissa Moretti.

“Kenapa kamu ada di Trier?” Franca duduk di sebelah Melissa dengan santai.

Melissa menoleh untuk menatapnya, sesaat terpana oleh kecantikannya. Ia dengan cepat menguasai dirinya dan bertanya, “Siapa Anda?”

“Aku Franca Roland. Tidak tahu apakah kamu pernah mendengar tentangku?” Franca mencoba membuat senyumannya tampak lebih ramah.

Meskipun dalam hatinya, ia menambahkan, Tapi aku kenal kakakmu, Klein Moretti.

Sesama perantau!

Teman sekamar!

Melissa berhenti sejenak. “Aku pernah mendengarnya…”

“Singkirkan formalitas itu.” Franca melambaikan tangan mengabaikan. “Jadi, kenapa kamu ada di Trier?”

Melissa mempertimbangkan kata-katanya. “Aku dikirim untuk belajar di sebuah lembaga penelitian di bawah Gereja Dewa Uap dan Mesin.”

“Oh, begitu.” Franca terkekeh, “Jika kamu pernah mendengarmu tentangku, itu berarti kamu sudah menjadi seorang *Beyonder* sekarang, kan?”

Ia sudah lama mengetahui masalah ini. Ia mengangkat topik itu terutama untuk mencari bahan obrolan.

Melissa mengangguk kecil. “Ya, aku adalah *Astronom* Urutan 5 dari jalur *Savant*.”

“Sudah selesai mencerna ramuannya? Sudah mendapatkan bahan-bahan untuk maju ke tingkat setengah dewa?” tanya Franca, persis seperti cara ia dulu peduli pada Lumian, adik dari sesama perantau.

“Aku sudah selesai mencernanya. Seharusnya aku mendapatkan bahan-bahannya setelah studi ini selesai, tetapi… aku ragu tentang ritualnya…” Melissa telah dibuat pemasalahan ini selama beberapa waktu. Ia tidak bisa menyembunyikan pikirannya di depan Franca, yang sangat cantik hingga ia tidak bisa menahan diri untuk menurunkan kewaspadaannya.

Ritual kemajuan menjadi *Alchemist* membutuhkan penyedotan seluruh kekuatan hidup dari suatu area, membuat tanah menjadi tandus dan danau menjadi kering.

Franca tersenyum cerah. “Itu bukan masalah besar. Ritual selalu memiliki alternatif—seperti memilih planet yang tidak berpenghuni. Atau, kamu bisa berkultivasi Dao terlebih dahulu. Begitu kamu berhasil, Sang Penguasa Surgawi dapat memberimu jimat yang sesuai, memungkinkanmu beradaptasi dengan kekuatan terkait terlebih dahulu. Ketika kamu kemudian meminum ramuan itu, persyaratan ritual akan berkurang drastis…”

Melissa mendengarkan dengan penuh perhatian di awal tetapi menjadi bingung.

Jimat?

Penguasa Surgawi? Siapa itu?

Melihat kebingungannya, Franca tersenyum. “Mari kita cari kafe untuk mengobrol. Aku akan menjelaskan semuanya secara detail.”

“Baiklah.” Didorong oleh rasa ingin tahu akan pengetahuan, Melissa berdiri.

Saat mereka berjalan keluar dari Katedral Santo Audrey, Franca dengan santai bertanya, “Apakah Benson dan yang lainnya telah bersentuhan dengan mistisisme dan juga menjadi *Beyonder*?”

“Ya.” Melissa mengangguk kecil.

“Baguslah untuk mereka.” Franca menghela napas, “Meskipun dunia mistisisme itu berbahaya, selama kamu tidak maju terlalu tinggi, itu baik-baik saja. Plus, Urutan yang lebih tinggi berarti umur yang lebih panjang dan cara untuk memperpanjangnya. Jelas hal yang baik…”

Mendengar kata-kata Franca, Melissa merenungkan perjalanannya—kecintaannya pada mesin yang membawanya pada keyakinan kepada Gereja Dewa Uap dan Mesin dan bersentuhan dengan kekuatan *Beyonder*.

Setelah menjadi *Beyonder*, kemudian berinteraksi dengan para *Nighthawk* dari Gereja Dewi Malam serta rekan-rekan kakaknya Klein seperti Leonard Mitchell, ia perlahan-lahan mengungkap kebenaran dari peristiwa khusus itu.

Belakangan, ia mempelajari semakin banyak hal…

Saat pikirannya melayang, Melissa teringat kata-kata Tuan Leonard kepadanya beberapa hari lalu.

“Kondisinya sedang tidak baik akhir-akhir ini. Kamu hanya bisa menghubunginya melalui ritual. Dalam beberapa tahun, dia seharusnya bisa berjalan di atas bumi lagi…”

Beberapa tahun… Melissa menatap jalan-jalan yang bermandikan sinar matahari keemasan di depannya, senyum tipis terukir di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com