Sambil memegang lampu karbida hitam pekat, Franca melirik ke jalur di antara pilar-pilar batu dan bertanya kepada penyelundup bernama Fernandez yang sedang memimpin jalan, dengan ekspresi bingung, “Bukankah jalan ini mengarah ke Quartier de l’Observatoire?”

Meskipun Trier Bawah Tanah adalah labirin yang rumit, terowongan di tingkat ini memiliki nama-nama jalan yang sesuai dengan permukaan. Setelah merenung sejenak, Franca menyadari bahwa mereka berjalan ke arah yang salah.

Operasi penyelundupan tentu saja melibatkan upaya memasuki kota dari pinggiran, dan Quartier de l’Observatoire terletak lebih dekat ke pusat Trier jika dibandingkan dengan Le Marché du Quartier du Gentleman. Distrik tersebut berdiri di sisi lain Sungai Srenzo, secara efektif memisahkannya dari Avenue du Boulevard.

Fernandez, seorang penyelundup yang berafiliasi dengan “Tikus” Christo, berbalik sambil tersenyum dan menjelaskan, “Rute tersembunyi yang kita lewati ini mengarah ke Quartier de l’Observatoire. Kami selalu mengirimkan barang-barang ke gudang di sana.”

“Begitukah?” Franca memperlambat langkahnya dan memperjarak jarak antara dirinya dan Fernandez, yang mengenakan topi laken cokelat.

Karena mereka belum memasuki rute penyelundupan, ia merendahkan suaranya dan berbicara dengan Lumian.

“Aku ingat kau menukar Karakteristik Beyonder Petinjumu dengan 18.000 verl d’or kepada Gardner. Kau tahu itu adalah Karakteristik Beyonder, kan? Atau lebih tepatnya, apakah kau memahami arti sebenarnya dari Karakteristik Beyonder?”

“Kakakku pernah menyebutkannya sebelumnya.” Lumian mengaitkan pengetahuannya dengan Aurore.

Franca bertubuh tinggi dan memiliki kaki yang jenjang, membuatnya tidak kesulitan untuk mengimbangi langkah Lumian.

Diliputi emosi yang meluap-luap, ia menghela napas dan berkomentar, “Untung sekali ada seseorang yang membimbingmu. Dulu, kami meraba-raba seperti tikus buta, mengandalkan diri sendiri untuk mencari tahu semuanya. Kalau tidak, aku tidak akan membuat pilihan itu…”

Suaranya perlahan menghilang, diakhiri dengan desahan napas yang panjang.

Hal ini mengingatkan Lumian pada sebuah pepatah, yang diucapkan sendiri oleh Aurore atau disampaikan dari kata-kata terkenal Kaisar Roselle: “Begitu kau membuat kesalahan besar, itu akan menghantuimu seumur hidup.”

Franca dengan cepat memenangkan kembali ketenangannya dan berbisik kepada Lumian, “Kau baru saja memasuki bidang mistisisme. Selain pengetahuan, masih banyak hal lain yang kurang darimu.

“Sebaiknya jangan berhemat dengan uang sebanyak itu. Gunakan untuk membeli barang mistis atau senjata Beyonder untuk menutupi keterbatasan seorang Pemburu dalam hal mistisisme. Jika tidak, jika ‘Kala Jengking Hitam’ Roger benar-benar berniat membalas dendam padamu, dia tidak perlu repot-repot melakukan banyak hal. Dia bisa dengan mudah memanggil beberapa mayat hidup untuk memburumu. Jika kau berniat melakukannya, aku akan mengawasimu.”

Lumian terkekeh.

“Aku sudah membelinya.”

“Begitu cepat?” Franca hampir kehilangan kendali atas suaranya, membuat si penyelundup Fernandez menoleh ke belakang.

Lampu karbida memantulkan bayangan yang saling bersilangan, menghalangi pandangan Lumian terhadap ekspresi Fernandez. Ia tidak dapat menebak pikiran apa yang sedang terlintas di benak pria itu.

Lumian menjawab dengan “jujur”, “Sebelum bergabung dengan Geng Savoie, aku menemukan sebuah lingkaran Beyonder melalui perkumpulan peminat mistisisme milik Psychic. Di sana, aku menukarkan verl d’or yang diberikan oleh Bos dengan sebuah barang mistis.”

“Pantesan…” Franca menunjukkan ekspresi seolah mengerti dan memuji Lumian. “Pikiranmu bahkan lebih tajam dari yang kubayangkan. Hmm, apakah itu benda yang meningkatkan kemampuan mistismu?”

Lumian berbicara terus terang, “Sepasang kacamata Pengacara, tapi sepertinya kacamata itu telah dicemari oleh kekuatan yang aneh.”

Sambil berbicara, ia mengeluarkan Kacamata Pengintai Misteri berwarna cokelat miliknya dan memamerkannya. “Benda ini memungkinkanku melihat hal-hal yang biasanya tidak bisa kulihat…”

Alis Franca sedikit berkerut saat ia memotong perkataan Lumian. “Itu sangat berbahaya.”

“Aku tahu,” jawab Lumian sambil tersenyum. “Tapi selama aku memilih lingkungan yang tepat dan mengambil tindakan pencegahan, itu tidak akan terlalu berisiko. Selain itu, kacamata ini menawarkan penyamaran dan teknik mistisisme yang sangat bagus…”

Lumian secara singkat menceritakan dorongannya untuk melukis setelah mengenakan Kacamata Pengintai Misteri tersebut.

Kuncir kuda Franca bergoyang-goyang di belakang kepalanya.

“Itu memang berguna. Jika aku berada di posisimu, aku akan membuat pilihan yang sama.

“Hanya para pemimpin dan preman Geng taji Beracun yang belum pernah benar-benar berinteraksi denganmu. Mereka hanya mengenalmu dari warna rambutmu yang aneh. Jika tidak, mereka pasti sudah mengenali identitas aslimu sekarang. Mereka tidak perlu bertindak sendiri. Mereka bisa membalas dendam dengan membagikan informasi dan poster buronanmu ke kantor pusat polisi dan dua katedral.”

Lumian terkekeh.

“Benar juga. Aku bahkan sudah bisa mengatur jadwal minum kopi bersama Petugas Everett.”

Mata Franca yang cerah bak danau berkilau saat ia berkata, “Kau telah berbagi begitu banyak hal kepadaku tentang perkumpulan mistisisme dan kartu as-mu. Jenna bahkan terus memberitahuku betapa licik dan menipunya dirimu. Namun, kau benar-benar tulus dan terus terang! Tentu saja, hubungan kita berbeda dari yang lain. Aku sudah menduganya. Adik Muggle bukan tipe orang seperti itu!”

Untuk sesaat, Lumian merasakan sedikit rasa bersalah. Ia berkata dengan tulus, “Ya, dia benar-benar salah paham tentang diriku.”

Setelah mengobrol sejenak, mereka akhirnya mencapai pinggiran area bawah tanah Quartier de l’Observatoire dan berbelok ke terowongan yang mengarah ke selatan.

Tak lama kemudian, Fernandez berhenti di depan sumur sekunder milik sebuah tambang batu yang terbengkalai.

Ia menempatkan lampu karbida di mulut sumur dan memberi isyarat ke bawah.

“Mari kita turun.”

Dengan bantuan cahaya biru, Lumian mengintip ke dalam kedalaman sumur. Sumur itu telah lama terbengkalai dan tampak tertutup sepenuhnya oleh kerikil.

Dengan menggunakan cekungan di dinding sumur, tali yang tersembunyi di dalam bayangan, dan tangga besi sederhana yang diikatkan pada lumut, mereka bertiga menuruni sumur dan dengan cepat mencapai dasarnya.

Fernandez memindahkan beberapa batu yang tampak berat, menyingkap sebuah terowongan sempit di tepi sumur yang cukup untuk dilewati satu orang.

Saat mereka melintasi terowongan yang mengeluarkan bau busuk tersebut, lorong di depan menjadi lebih luas, seolah-olah mereka telah memasuki bagian lain dari gua tambang batu.

Udara menjadi sangat tenang dan kegelapan menyelimuti mereka. Langit-langit gua terasa lembap, dengan sedikit jejak lumut.

Lumian dan Franca, masing-masing memegang lampu karbida, memperlambat langkah mereka dan memeriksa dengan teliti berbagai tanda di sepanjang rute penyelundupan.

Setelah waktu yang tidak ditentukan, Fernandez menunjuk ke sebuah terowongan di dekatnya.

“Bos kami dan Baron Brignais tidak pulang dengan tangan kosong. Mereka menemukan bahwa jejak kafilah itu lenyap begitu saja di sana.”

Itu adalah terowongan yang menghubungkan dua bagian gua tambang batu. Jalurnya dipenuhi reruntuhan dan lubang. Di kejauhan, kegelapan mendominasi, tanpa ada cahaya sama sekali.

Lumian dan Franca dengan cepat menemukan jejak kaki yang relatif masih baru dan tiba-tiba terputus begitu saja. Mereka berjongkok, mengamatinya dari dekat.

“Hanya ada jejak kaki yang masuk. Jejak yang kembali berakhir tepat di sini. Sebagian besar orang yang kembali membawa beban berat. Jejak kaki mereka lebih dalam, jelas berbeda dari saat mereka datang… Kita bisa mengesampingkan kemungkinan mereka berbalik dan menelusuri kembali langkah mereka…” Lumian dengan cepat membuat serangkaian kesimpulan.

Franca mengalihkan pandangannya dari lingkungan sekitar dan berdiri.

“Tidak ada tanda-tanda pergulatan. Ini sangat aneh!”

Ia kemudian memberi isyarat kepada Fernandez untuk menjauh dan menunggu di gua tambang batu.

Saat cahaya lampu karbida Fernandez memudar di kejauhan, Franca mengeluarkan sebuah kotak rias kecil dan sebuah saputangan putih dengan pola kotak-kotak biru.

Saputangan itu milik Erkin, saudara “Tikus” Christo, yang juga hilang selama operasi penyelundupan.

Franca meletakkan lampu karbida, membuka kotak berwarna emas muda itu, dan menggerakkan jemarinya di atas cermin di dalamnya.

Sementara itu, sambil memegang saputangan, ia berbisik berulang kali, “Keberadaan Erkin saat ini, keberadaan Erkin saat ini…”

Terowongan yang tadinya sudah redup itu menjadi semakin menyesakkan. Cahaya dari kedua lampu karbida terdorong mundur oleh kekuatan tak kasat mata, dan cermin seukuran telapak tangan itu memancarkan kilau berair, seolah menampakkan kedalaman sungai yang gelap.

Sebelum Lumian sempat berhitung sampai tiga, sebuah pemandangan terwujud di permukaan cermin.

Para buruh yang menyeret peti kayu dan para penyelundup yang dipersenjatai dengan revolver serta senapan berjalan tertatih-tatih melewati terowongan. Saat mereka melangkah maju, kegelapan di belakang mereka menelan ruang tempat cahaya tadi surut. Akhirnya, cahaya lampu karbida itu lenyap dari pandangan, dan permukaan cermin berubah menjadi hitam pekat.

“Mereka memang menghilang di area ini.” Franca menghentikan ramalannya, bibir tipisnya merapat. “Tapi aku tidak bisa melihat hal lain lebih jauh.”

Lumian tidak menyarankan untuk mencoba Kacamata Pengintai Misteri. Dari sudut pandangnya, bagian bawah tanah Trier adalah tempat berbahaya yang menyembunyikan segala macam rahasia. Ada reruntuhan dari Zaman Keempat, tulang-belulang tua yang bau, katakombe dengan aturan-aturan tertentu yang harus dipatuhi, dan hantu Montsouris yang masih berkeliaran serta gagal dibasmi selama bertahun-tahun.

Semua itu adalah elemen yang menanamkan ketakutan pada mereka yang mencari kebenaran. Jika ia menggunakan Kacamata Pengintai Misteri untuk mengamati lingkungan sekitar, ada kemungkinan besar kepalanya akan meledak di tempat.

Pada waktunya nanti, bagian bawah tanah Trier akan memiliki legenda lain yang terjalin dengan kekuatan dewa jahat.

Oleh karena itu, Lumian akan mengulurkan tangan demi pertimbangan bos Geng Savoie, namun ia tidak akan mengerahkan seluruh tenaganya dan mengambil risiko yang tidak perlu.

Lagipula, “Tikus” Christo lah yang mengalami kerugian. Apa urusannya dengan dirinya, “Singa” Ciel?

Salle de Bal Brise masih memiliki persediaan alkohol yang melimpah!

Franca meliriknya, tidak berniat mempersulit keadaan.

Sepatu Merah menyimpan kotak rias dan saputangan Erkin, mengambil lampu karbida, dan berkata kepada Lumian,

“Mari kita kembali dan mencari Fernandez. Biarkan dia memandu kita maju. Mungkin ada petunjuk lain yang tertinggal.”

“Baiklah.” Lumian merasa Franca hanya sedang menjalankan tugasnya sebagai anggota Geng Savoie.

Keduanya berbalik, membawa lampu karbida mereka, dan beranjak kembali menuju gua tambang batu semula, menerobos kegelapan yang semakin pekat.

Setelah berjalan selusin langkah, Lumian tiba-tiba berhenti, ekspresinya berubah serius.

“Ada apa?” tanya Franca bingung.

Suara Lumian terdengar serius saat ia mengarahkan perhatian Franca ke reruntuhan yang berserakan dan tanah yang berlubang-lubang.

“Tidak ada lagi jejak kaki. Jejak para penyelundup saat berangkat dan jejak kita sendiri saat menyeberang tadi telah lenyap! Tapi ada jejak kaki yang membawa beban berat mengarah ke depan!”

Jantung Franca berdegup kencang. Ia mengintip ke depan, menyadari bahwa tanah di sana berada dalam kekacauan. Jejak kaki yang ditinggalkan oleh dirinya, Lumian, dan Fernandez di terowongan telah lenyap, digantikan oleh kemunculan kembali jejak kafilah yang hilang yang tiba-tiba muncul begitu saja dari udara tipis!

IndoWebNovel – indowebnovel.com