Melihat ekspresi bingung Lumian, Franca memberikan penjelasan singkat, “Salah satu kemampuan inti dari jalur Penyihir (Demoness) berkisar pada cermin dan memanipulasi dunia di dalamnya.

“Ketika aku menduga tempat ini mungkin terhubung dengan jalur Penyihir atau Pemburu (Hunter), aku merenungkan apakah secara tidak sengaja kita melangkah ke lokasi tertentu di dalam dunia cermin. Oleh karena itu, aku mencoba menggunakan cermin rias untuk melihat apakah aku bisa melarikan diri darinya. Seperti yang kau saksikan, hal itu sama sekali tidak membuahkan hasil.

“Karena alasan ini, untuk sementara aku menepis gagasan bahwa kita berada di dunia cermin atau menemui benda peninggalan milik seorang Penyihir. Namun, sekarang kita telah menemukan cermin terendam yang kemungkinan besar menyembunyikan jalan keluar…”

“Jadi, kau menduga bahwa ini adalah tempat khusus di dalam dunia cermin, yang terbatas pada cermin-cermin tertentu?” Lumian mencoba memahami alur pemikiran Franca.

“Tepat sekali,” jawab Franca dengan anggukan pelan. “Tetapi yang membuatku bingung adalah bagaimana kita bisa sampai di sini tanpa menemukan benda apa pun yang menyerupai cermin. Mungkin dugaanku keliru, atau hanya benar sebagian…”

Lumian merenung sejenak, berharap bisa memetik sedikit pengetahuan. Ia mengajukan pertanyaan dengan tulus: “Sebenarnya apa itu dunia cermin?”

Franca menjambak kuncir kuda di bagian belakang kepalanya.

“Menjelaskannya kepadamu adalah sebuah tantangan karena aku sendiri tidak sepenuhnya yakin.

“Izinkan aku menjelaskannya berdasarkan pemahamanku. Dalam mistisisme, cermin memiliki makna simbolis yang khas, seperti pantulan diri seseorang atau pintu masuk ke alam lain. Yang pertama menyiratkan bahwa kita dapat menggunakan cermin untuk menciptakan pengganti, sementara yang kedua mengisyaratkan dunia cermin.

“Hal itu sering dikaitkan dengan teror, misteri, horor, dan hal-hal aneh. Aku tidak dapat memastikan apakah ada unsur-unsur tersembunyi atau apakah itu benar-benar mewakili dimensi alternatif. Namun, aku tahu bahwa dunia cermin terhubung dengan berbagai entitas mirip cermin. Itu berpotensi mengarah ke ruang-ruang yang biasanya tidak dapat diakses.

Seiring dengan kemajuan Urutan-ku, aku seharusnya mampu memanfaatkan dunia cermin untuk melintasi berbagai lokasi dengan cepat.”

Lumian mengingat kembali peristiwa baru-baru ini dan membiarkan imajinasinya liar.

“Mungkinkah versi dirimu yang kita lihat adalah bayangan yang tertinggal di dunia cermin dari pertemuan sebelumnya, sebelum kau menjadi Penyihir wanita (Witch)? Itu akan menjelaskan mengapa aku tidak pernah menemui diriku di masa lalu.”

“Itu adalah penjelasan yang masuk akal, tetapi aku belum pernah menemukan sesuatu yang aneh…” Franca mempertimbangkannya sejenak. “Jika memang begitu, kita harus segera bergegas ke genangan air itu sekarang juga. Jalan keluarnya kemungkinan besar ada di sana! Kita tidak bisa lagi bersikap hati-hati atau menunggu lebih lama lagi. Seperti yang kukatakan sebelumnya, dunia cermin menyimpan fenomena yang mengerikan dan menakutkan.

Jika kita berlama-lama di sini lagi, aku takut membayangkan apa yang akan menimpa kita!”

“Baiklah.” Lumian tetap tenang.

Franca berbalik dan berlari kencang, dengan Lumian yang mengikutinya dari dekat.

Saat wanita berjalur Penyihir itu berlari, tampaknya ia menggunakan semacam kemampuan. Bercak-bercak es kecil muncul di bawah kakinya, menyebabkan gesekan berkurang drastis. Tubuhnya tampak tak berbobot saat ia meluncur dengan anggun melewati gua tambang yang redup dan masuk ke kedalaman terowongan bawah tanah.

Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya sebagai Pemburu dan Penari, Lumian berjuang keras untuk mengimbangi kecepatan Franca dan agar tidak tertinggal.

Dalam dinginnya musim dingin, lapisan es tipis perlahan terbentuk di dinding bebatuan di sekitarnya.

Di atas permukaan yang membeku itu, wajah-wajah yang berlumuran darah muncul. Ekspresi mereka berkerut, mata mereka dipenuhi kebencian, menyerupai hantu pendendam yang bangkit dari kedalaman neraka.

Di antara mereka terdapat penjelmaan Franca di masa lalu, saat ia masih berwujud seorang pria!

Setelah berlari beberapa saat, Lumian dan Franca melihat genangan air tersebut.

Saat cahaya dari lampu karbit memancarkan sinarnya, permukaan genangan air itu berkilauan dengan rona biru kekuningan.

“Apakah ini tempatnya?” Franca berhenti mendadak.

Lumian memeriksanya sejenak sebelum menjawab, “Ya.”

Pada saat itu, setiap serat di tubuhnya berdenyut kesakitan, seolah-olah tubuhnya berada di ambang kehancuran, kecuali sensasi terbakar di rongga hidungnya.

Sambil memegang lampu karbit erat-erat, Franca dengan hati-hati mendekati genangan air tersebut.

“Tantangannya sekarang adalah bagaimana menghindari monster yang kau temui dan menemukan cerminnya. Sayangnya, aku belum bisa melintasi antar-cermin. Aku hanya bisa berada di dalam selama beberapa detik yang singkat…

“Aku akan mengalihkan perhatiannya dan menyibukkannya untuk sementara waktu. Kenapa kau tidak menyelam ke dalam air dan mengambil cerminnya?”

Lumian berkata terus terang, “Aku rasa kau tidak memiliki peluang untuk melawannya. Makhluk itu hampir membuatku kewalahan saat aku sekilas melihatnya.”

“…” Meskipun Franca merasakan sedikit kejengkelan dan frustrasi, ia harus mengakui bahwa Lumian mengatakan yang sebenarnya.

Dengan Urutan dan benda mistisnya, ia masih bisa bertahan bahkan melawan seorang Beyonder satu tingkat lebih tinggi. Namun, menilai dari penampilan monster itu, makhluk itu jauh melampauinya lebih dari satu tingkat!

Setelah jeda sejenak, Franca mengatupkan giginya dan berkata,

“Bahkan jika aku kalah tingkat, kemampuan melarikan diri dan bertahan hidupku sangat tangguh. Aku seharusnya bisa bertahan melawannya selama lebih dari sepuluh detik. Jika kau bisa mengambil cermin itu dalam jangka waktu tersebut, kita bisa melarikan diri!”

Lumian tertawa kecil.

“Kita tidak boleh mempertaruhkan nyawa kita begitu saja.

“Aku punya rencana untuk mengulur waktu monster itu selama sepuluh hingga dua puluh detik tanpa mengambil risiko yang terlalu besar. Dan aku yakin kau bisa menemukan cermin itu, benar kan?”

“Aku mampu. Aku memiliki metode unik untuk mendeteksi cermin,” Franca menatap Lumian dengan curiga. “Apakah kau benar-benar sanggup melakukan tugas ini? Apakah benar-benar tidak ada bahaya yang terlibat?”

“Secara teori, risikonya minimal,” jawab Lumian dengan tenang.

Secara bersamaan, ia menambahkan dalam hati, Jika risikonya terbukti terlalu besar, aku akan mencari alternatif lain. Tuan K, Nona Hela, Nona Penyihir (Magician), entitas agung, dan kekuatan Tak Terhindarkan (Inevitability) semuanya adalah pilihan yang layak.

Franca tidak membuang waktu dan mengerucutkan bibirnya saat ia berkata, “Baiklah, demi keamanan, aku akan membuatkan Pengganti Cermin (Mirror Substitute) untukmu.”

Tentu saja, Lumian tidak memiliki keberatan terhadap sesuatu yang dapat secara efektif mengurangi risiko tersebut.

Setelah Franca mengeluarkan sebuah cermin kecil dan membuat tiruan penggantinya, Lumian menggenggam belati perak ritual dan mengelilingi genangan air yang mirip kolam itu, menciptakan penghalang spiritual.

Selama proses tersebut, ia menjaga jarak empat hingga lima meter dari tepi air, karena takut monster itu akan menariknya ke dalam.

Menyimpan kembali belati perak ritualnya, Lumian berbalik ke arah Franca dengan senyuman tulus.

“Apa yang terjadi selanjutnya menyangkut salah satu rahasiaku. Bisakah kau berbalik?”

“Baiklah.” Franca puas dengan keterusterangannya.

Ia kembali menghela napas dalam hati.

Apakah Jenna salah paham tentang Ciel?

Saat Franca berbalik, Lumian meletakkan lampu karbit di samping dan memulai Tarian Pemanggilan (Summoning Dance).

Ia berniat untuk memanggil monster itu, tetapi ia tidak akan membiarkannya merasuki dirinya!

Lumian percaya bahwa semakin tinggi level makhluk aneh, semakin ia menyadari korupsi di dalam tubuhnya. Hal ini membuat makhluk itu kecil kemungkinannya untuk menempel pada dirinya.

Dengan kata lain, selama ia menahan diri untuk tidak mengeluarkan perintah yang akan memengaruhi monster itu, makhluk itu kemungkinan besar akan mengamati Tarian Pemanggilan dengan penuh antusias, menunggu kesempatan untuk menyerang. Namun, ia akan diintimidasi oleh segel dan korupsi tersebut serta tidak berani bertindak sesuai keinginannya. Makhluk itu baru akan benar-benar menyerangnya setelah tarian itu selesai.

Tarian Pemanggilan berlangsung selama 20 hingga 30 detik, waktu yang cukup bagi Franca untuk menyelam dan menemukan cermin tersebut.

Selama Lumian dapat melarikan diri dari dunia ini sebelum monster itu menyerang, tidak akan ada masalah lagi!

Tentu saja, jika ia tidak dapat memanfaatkan kekuatan alam yang sesuai di tempat ini dan membuat Tarian Pemanggilan tersebut bekerja, ia selalu dapat menggunakan metode alternatif.

Di tengah tarian yang berliku-liku dan penuh keliaran, spiritualitas Lumian menggerakkan kekuatan alam, membentuk hubungan yang menghilang ke lingkungan sekitar, hanya untuk terhalang oleh penghalang spiritual.

Setelah beberapa detik, riak-riak muncul di permukaan genangan air, dan sesosok makhluk pucat muncul, mengambang di atas air.

Makhluk itu menyerupai manusia, dengan tubuh yang membengkak dan wajah raksasa yang menempati separuh bagian dari bentuknya.

Monster itu melayang ke arah Lumian dan berhenti dalam jarak yang sangat dekat.

Lumian tidak berani menatapnya secara langsung. Dengan mata setengah terpejam, ia berseru, “Cepatlah!”

Tanpa ragu-ragu, Franca membuang lampu karbit, mengambil dua langkah, dan melompat ke dalam air.

Dengan cipratan air, air terpercik ke segala arah.

Sensasi dingin dan lembap meresap ke kulit Franca saat kegelapan pekat menyelimuti penglihatannya.

Dipandu oleh cahaya samar dari lampu karbit yang merembes melalui air, Franca dengan cepat turun ke kedalaman.

Tiba-tiba, makhluk-makhluk gelap yang menyerupai rumput laut mengulurkan duri-duri mirip rambut mereka, merayap di sekeliling Franca seolah-olah hidup.

Franca tidak mempedulikan mereka dan terus turun.

Tepat saat “rumput laut” itu hendak menyentuhnya, makhluk-makhluk itu tiba-tiba meledak menjadi nyala api hitam.

Nyala api hitam itu membakar tanpa suara di dalam air, tidak menunjukkan tanda-tanda padam. “Rumput laut” itu tidak berubah menjadi abu, tetapi kesadaran mereka dipadamkan.

Mereka mengapung di dalam air, bergoyang mengikuti arus.

Lebih jauh di sana, banyak sekali rumput laut yang terus mendesak maju, terhalang oleh lapisan embun beku yang terkondensasi.

Di samping genangan air, Lumian, yang tenggelam dalam Tarian Pemanggilan, tidak melihat ke arah monster itu. Namun, ia mendengar suara mirip letupan gelembung. Bau busuk tercium ke arahnya, disertai hawa dingin yang menyelimuti.

Sebuah bayangan melintas di benak Lumian:

Monster yang membengkak dengan wajahnya yang besar itu berjarak kurang dari satu langkah darinya, hampir menempel di punggungnya. Ia bahkan bisa merasakan “napasnya”!

Hah… Lumian secara insting tersentak, menolak untuk menghentikan Tarian Pemanggilan.

Di dalam air, Franca, yang telah menyelam lebih dalam, akhirnya merasakan keberadaan cermin tersebut!

Wujudnya tiba-tiba memudar, menghilang dari posisi aslinya.

Sosok Franca dengan cepat muncul di atas cermin perak kuno yang tergeletak diam di dasar laut.

Ia mengambil artefak tersebut dan berenang menuju permukaan, dengan ekspresi kegembiraan menghiasi wajahnya.

Ia baru saja memastikan bahwa cermin ini benar-benar mengarah ke terowongan bawah tanah di dunia luar!

Di samping genangan air, Lumian diliputi kecemasan saat pandangannya tertuju pada permukaan air. Tarian Pemanggilan hampir berakhir, dan monster yang membengkak itu semakin mendekat, dagingnya hampir bergesekan dengan kulitnya.

Jika Franca tidak segera muncul, ia terpaksa akan menggunakan jari Tuan K!

Tepat pada saat itu, Franca mencapai tepi, memegang cermin, dan melompat ke atas di tengah cipratan air.

Menghindari kontak mata dengan monster itu, ia menundukkan kepalanya dan bergegas ke sisi Lumian, menggenggam pergelangan tangannya.

Secara bersamaan, mereka berdua berubah menjadi tembus pandang, sementara cermin kuno itu jatuh berderak ke tanah.

Sebuah pemandangan terbentang di permukaan cermin: Franca menggenggam tangan Lumian dan membimbingnya melewati terowongan pendek yang gelap menuju “gua” yang terang sebelum melompat keluar.

Di tengah kelap-kelip cahaya dan bayangan, Lumian menyadari bahwa ia berdiri di atas jalur yang redup, dengan cahaya dari kejauhan yang merembes masuk.

Franca mengambil cermin yang telah berfungsi sebagai penggantinya dan memerhatikan retakan tak terhitung jumlahnya yang merusak permukaannya, berada di ambang kehancuran.

“Nyaris saja.” Ia menghela napas tulus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com