Tangan kanan… Tubuh Franca tersentak kaget.

Sebagai seorang Penyihir (*Witch*), dia sangat akrab dengan seluk-beluk cermin, sangat peka terhadap keanehan mereka. Dan satu hal yang dia tahu pasti adalah ini: ketika seseorang menatap ke dalam cermin, bayangan mereka akan terbalik dari kiri ke kanan.

Situasi saat ini sangat membingungkan. Setelah Erkin, yang biasanya lebih suka menggunakan tangan kanannya, masuk ke dunia cermin yang penuh teka-teki itu dan kembali, dia secara misterius beralih menggunakan tangan kirinya. Namun, Franca dan Lumian tidak mengalami perubahan seperti itu.

Apa artinya ini? Franca bergidik gelisah.

Tepat pada saat itu, Christo muncul kembali di lantai dasar gudang, meneriakkan instruksi kepada Erkin di lantai atas. Dia menuntut agar Erkin mengambil anggur White Elixir miliknya yang berharga. Memanfaatkan kesempatan itu, Lumian mencondongkan tubuhnya ke dekat Franca dan berbisik di telinganya,

“Apakah kamu menyadari adanya kaitan?”

“Kamu juga memikirkannya?” balas Franca, terkejut.

Sangat sulit untuk mendeteksi keabnormalan Erkin dan memahami kemungkinan yang mendasarinya tanpa pengetahuan luas tentang mistisisme dan pengalaman dengan dunia Beyonder.

Lumian melanjutkan dengan suara berbisik, “Menilik jumlah darah yang ada di tempat itu, aku merasa sulit percaya bahwa orang biasa bisa selamat. Sejak awal, aku curiga ada yang tidak beres dengan Erkin dan anggota karavan lainnya.”

“Selain itu, kamu menyebutkan bahwa dunia cermin yang aneh itu berisi dirimu di masa lalu—refleksi dari siapa dirimu di masa lalu.”

“Bayangan cermin terbalik kiri-kanan dalam kenyataan.”

“Menurutmu, apakah Erkin di dalam cermin telah menggantikan Erkin yang asli?”

Franca terdiam, merenungkan implikasinya.

“Aku ngeri memikirkan kemungkinan yang begitu mengerikan, tapi situasinya semakin selaras dengan teorimu.”

“Aku harus memastikannya.”

Saat mereka bercakap-cakap, Erkin turun dari lantai atas gudang, membawa karung berisi berbagai rempah-rempah dan dua botol anggur White Elixir. Dia berjalan menuju gedung berlantai dua berwarna abu-abu keputihan di dekat sana.

Struktur bangunan itu berfungsi sebagai ruang makan dan dapur bagi anak buah “Tikus” Christo.

Di permukaan, Christo menampilkan dirinya sebagai seorang pedagang. Dia memiliki beberapa perusahaan yang mengkhususkan diri dalam perdagangan dan menyediakan fasilitas penyimpanan.

Franca mendekati Christo dengan ekspresi serius dan bertanya, “Apakah kamu benar-benar yakin bahwa itu benar-benar Erkin?”

Christo langsung bertanya keheranan, “Kenapa kamu menanyakan pertanyaan aneh seperti itu? Tentu saja itu Erkin. Demi Uap (*Steam*), bagaimana mungkin aku tidak mengenali saudaraku sendiri?

“Anak-anakku juga sangat menyukainya. Mereka tidak menemukan kejanggalan apa pun padanya.”

Franca merenung sejenak sebelum tersenyum tipis.

“Aku tidak bisa menepis perasaan bahwa sesuatu mungkin menjadi tidak beres setelah menjelajahi alam aneh itu.”

“Aku sudah memeriksa mereka. Mereka baik-baik saja, hanya sedikit lemas karena kehilangan darah. Sialan, sekarang aku harus memberi mereka kompensasi. Kenapa Kaisar Roselle harus memperkenalkan gagasan-gagasan aneh ini, dan mengapa begitu banyak orang masih mengingatnya setelah hampir dua abad?” Hati Christo terasa nyeri memikirkan pengeluaran tambahan.

Franca terkekeh.

“Kamu belum menjadi Beyonder. Sebelum mengambil alih bisnis penyelundupan ini, tidakkah kamu memperkirakan bahwa mereka yang berada di atasmu akan mengikuti kebiasaan tertentu dan membayar ekstra untuk hal-hal tertentu?”

Christo terdiam, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Franca kemudian berkata, “Aku akan membantumu mengonfirmasi apakah ada yang tidak beres dengan orang-orang itu.”

Franca mengambil kotak riasnya dan sapu tangan Erkin, bersiap untuk melakukan ramalan di depan “Tikus” Christo.

“Keberadaan Erkin. Keberadaan Erkin…”

Saat Franca merapal mantra dalam bahasa Hermes, matanya menggelap, dan dia dengan lembut membelai permukaan cermin rias.

Lumian mengamati saat cermin itu berkilauan dengan riak cahaya seperti air.

Tak lama kemudian, sebuah pemandangan terwujud di kedalamannya: Erkin, mengenakan kemeja biru, berdiri dekat dapur, terlibat percakapan dengan koki.

“Aku tahu semuanya akan berjalan lancar.” “Tikus” Christo terkekeh.

Dia kemudian memberi isyarat ke arah gudang.

“Aku punya beberapa urusan yang harus diurus. Kalian bisa menjelajahi area ini sendiri atau menungguku di ruang makan.”

Begitu pemimpin penyelundup yang berbadan pendek itu masuk ke gudang, Lumian menoleh ke Franca.

“Tampaknya Erkin yang asli mungkin sudah mati.”

Dengan demikian, hasil ramalan menunjukkan orang yang awalnya berasal dari dunia cermin.

“Kamu masih menganggap ada yang tidak beres dengan Erkin dan yang lainnya?” Franca mengerutkan keningnya.

“Lalu kalau tidak?” Lumian tertawa. “Haruskah kita menutup mata dan telinga kita dan berpura-pura tidak melihat, mendengar, atau menemukan apa pun?”

Franca merenung sejenak sebelum menjawab, “Mungkin, karena aku menggunakan ramalan cermin, akan lebih mudah untuk menentukan lokasi individu di dalam cermin. Aku akan mencoba metode lain.”

Mengamati area gudang, dia mengambil sepotong tongkat kayu pendek dan memegangnya di depannya, menekannya dari atas.

Setelah mengucapkan pernyataan ramalan yang serupa, tongkat kayu itu patah, menunjuk langsung ke bangunan dua lantai berwarna abu-abu keputihan yang menjadi dapur dan ruang makan.

Erkin ada di sana.

Franca terdiam sejenak sebelum menyatakan, “Biar kulihat apakah cermin itu bisa membantu.”

Dia merujuk pada cermin perak bergaya klasik yang berfungsi sebagai gerbang ke dunia aneh itu, berharap menggunakannya untuk melenyapkan semua monster yang muncul dari dalamnya.

Lumian dengan penuh semangat mengikuti di belakang Franca saat mereka memasuki ruang makan.

Pandangan mereka langsung tertuju pada seorang wanita yang mengenakan gaun hijau keabu-abuan. Dia tampak berusia akhir dua puluhan, menggandeng tangan seorang anak laki-laki dan perempuan. Air mata kebahagiaan mengalir di wajahnya saat dia memeluk Erkin, yang baru saja keluar dari dapur.

“Kamu akhirnya kembali!”

“Ayah!”

“Ayah, main denganku!”

Di tengah keributan suara-suara yang penuh semangat, wajah Erkin memancarkan kebahagiaan murni. Alis dan matanya mencerminkan kegembiraan yang tulus.

“…” Franca menghentikan langkahnya, diam-diam mengamati reuni keluarga yang mengharukan itu untuk waktu yang lama.

Akhirnya, dia menghela napas dan berkomentar, “Mari kita beri waktu sedikit lagi.”

Lumian mempertahankan senyumnya.

“Apakah kamu merasa berat menanggungnya?”

Franca menghela napas.

“Erkin yang asli mungkin sudah mati. Bagaimanapun, ini adalah bayangannya.

“Jika aku mengungkap sifat aslinya sekarang, membunuhnya, atau memaksanya kembali ke cermin, istri dan anak-anaknya tidak hanya akan gagal menunjukkan rasa terima kasih, tapi mereka juga akan membenciku.”

“Kamu benar.” Lumian terkekeh. “Bagaimanapun juga, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan di masa depan, apakah seseorang hidup atau mati bukanlah urusan kita. Kita hanya perlu berhati-hati. Kenapa kita harus tampil sebagai ‘penjahat’? Tidak ada seorang pun yang akan berterima kasih kepadamu untuk itu. Ya, mari kita hindari ‘Tikus’ Christo dan yang lainnya untuk saat ini.

Jika kita tidak bertemu mereka, rasanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.”

Konflik batin Franca semakin besar.

Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan pantulan cermin itu setelah menggantikan orang di dunia nyata.

Bagaimana jika kebaikannya berubah menjadi kekejaman, dan rasa sayangnya berubah menjadi kebencian?

Franca, yang tidak dapat mencapai keputusan, hanya bisa menatap Lumian dan menghela napas. “Kata-katamu terdengar agak kejam…”

Dia mulai berpikir bahwa penilaian Jenna tentang Ciel ada benarnya.

“Nyonya, bukankah aku hanya mengikuti kecenderunganmu untuk membantumu meyakinkan dirimu sendiri?” balas Lumian, campuran antara kesal dan geli terlihat jelas dari nadanya.

Franca tersenyum malu-malu.

“Bagaimana usulmu untuk menangani situasi ini?”

Lumian melirik Erkin, yang sedang menceritakan perjumpaan anehnya kepada istri dan anak-anaknya seolah-olah itu adalah kisah orang lain.

“Kita harus meminta seseorang menulis surat dan melaporkan masalah ini ke kantor polisi atau katedral.

“Surat itu hanya menyatakan bahwa saudara ‘Tikus’ Christo, Erkin, pergi ke dunia bawah tanah bersama sekelompok orang dan menghilang selama hampir seharian penuh. Saat muncul kembali, tangan dominan mereka telah berubah.

“Para Beyonder resmi telah menghadapi banyak anomali, jadi mereka seharusnya akrab dengan dunia bawah tanah. Mereka kemungkinan besar akan menyimpulkan apa yang menimpa Erkin dan rekan-rekannya.

“Mengenai bagaimana mereka menanganinya, itu adalah tanggung jawab mereka. Kita tidak perlu khawatir. Jika mereka tidak berniat mencelakai Erkin dan yang lainnya, manusia cermin itu tidak menimbulkan ancaman. Mereka dapat berfungsi sebagai pengganti bagi aslinya yang telah tiada. Dan jika monster-monster itu dilenyapkan, kita tidak perlu menghadapi kepedihan dan permusuhan, apalagi memberi kompensasi kepada siapa pun.

“Singkatnya, kita harus mempercayai para pejabat dan Gereja.

“Kaisar Roselle pernah menyebutkan bahwa seorang pria tidak akan merasa ingin menyantap hewan yang sudah dikenalnya setelah hewan itu disembelih. Namun, jika mereka tetap tidak menyadarinya, itu bukan masalah. Mereka dapat menikmati makanan mereka dengan bahagia. Prinsip yang sama berlaku dalam kasus ini.”

Lumian tidak dapat mengingat kata-kata persisnya, jadi dia melakukan yang terbaik untuk menyampaikan sentimen tersebut dengan kata-katanya sendiri.

Franca merenung dalam-dalam selama beberapa saat sebelum akhirnya yakin.

“Kamu benar…”

Dia melirik Lumian.

“Kamu sama sekali tidak terdengar seperti bos mafia.”

“Bos mafia sejati tahu bagaimana cara memanipulasi pihak berwenang.” Lumian menyeringai.

Franca terkekeh dan berkomentar, “Apakah aku harus memanggilmu ‘Godfather’ mulai sekarang?”

Tanpa memberi Lumian kesempatan untuk bertanya lebih jauh, dia dengan cepat menambahkan, “Godfather-nya mafia. Ya, untuk saat ini, kamu belum punya cara. Aku akan bertanggung jawab membocorkan informasi itu kepada para pejabat.”

Godfather mafia… Lumian pernah mendengar saudara perempuannya menyebutkan ini sebagai subjek buku berikutnya. Dia memahami gagasan umumnya, tapi tidak bisa menahan perasaan agak berkecil hati.

Dalam jam-jam berikutnya, dia dan Franca dengan gembira menghadiri perjamuan yang diselenggarakan oleh “Tikus” Christo, terlibat dalam percakapan santai dengan Erkin dan para penyelundup lainnya.

Lumian tidak bisa berhenti memuji ayam panggang Savoie yang lezat itu. Hidangan itu dibumbui dengan berbagai rempah-rempah, permukaannya berkilau dengan racikan yang serupa. Kulit keemasannya menawarkan kelezatan yang berair, empuk, dan aroma yang harum.

Dia mengiris sepotong daging berlapis kulit krispi itu dan membiarkannya meresap dalam saus gurih sejenak sebelum menikmatinya. Pengalaman itu begitu membahagiakan, membuat mustahil baginya untuk berhenti menyantapnya.

Saat perjamuan mendekati akhir, Franca melihat hanya segelintir orang yang tersisa di meja makan. Dia menoleh ke “Tikus” Christo, senyum menghiasi bibirnya.

“Mendekatlah. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Christo, yang sempat terkejut, menggeser kursinya lebih dekat ke Franca dan menjawab sambil tersenyum, “Ada masalah apa?”

Franca tersenyum dan berbisik, “Sebenarnya, Ciel dan aku juga menjelajahi dunia aneh itu. Untungnya, kami berhasil melarikan diri…”

Dengan itu, dia dengan cepat mengambil pisau ayam panggang dan menancapkannya ke meja di depan “Tikus” Christo. Suaranya berubah dingin saat dia menginterogasinya, “Apa yang disembunyikan di dalam pengiriman itu? Kamu hampir membunuh kami!”

“A-aku tidak tahu!” Christo melihat sekeliling, bulir-bulir keringat dingin membasahi keningnya.

Menyadari bahwa hanya dia, Franca, dan Ciel yang tersisa di meja, dia buru-buru menjelaskan, “Aku benar-benar tidak tahu. Sang bos menyuruhku membawanya ke Trier!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com