Lumian menunggu dengan sabar hingga tengah malam menjelang. Saat jam menunjukkan pukul 11:30 malam, lampu di kamar Ive padam, namun tidak ada seorang pun yang keluar dari apartemen tersebut. Tampaknya pria kikir itu memutuskan untuk menghemat tagihan gas dan beristirahat untuk malam itu. Babak akhir pertunjukan di Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons berakhir menjelang tengah malam. Para penonton berangsur-angsur keluar satu per satu, tetapi tidak ada seorang pun yang masuk ke dalam teater.

Lumian bergumam pada dirinya sendiri, pikirannya berpacu: Mungkinkah jawaban dari Mantra Ramalan itu kurang begitu tepat? Lagipula, sihir ritual itu dirapal olehku. Wajar saja jika efeknya tidak sempurna. Ya, itu adalah sebuah kemungkinan. Tapi bagaimana jika Mantra Ramalan itu akurat?

Merasa cemas di tengah-tengah pikirannya, kepala Lumian menoleh ke arah pintu yang dihiasi poster-poster teater.

Jika Mantra Ramalan itu benar, itu berarti Tuan Ive memang berada di Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons antara pukul 11 malam dan tengah malam.

Dan jika Tuan Ive benar-benar berada di sana, siapa sosok identik yang telah memasuki apartemen dan tidak pernah pergi?

Ada kemungkinan besar itu adalah umpan!

Umpan!

Tidak mungkin… Lumian tidak dapat memahami kecurigaannya sendiri.

Bagaimana bisa ia tertipu oleh trik semacam itu, terutama setelah bertemu dan berbicara dengan Tuan Ive sebelumnya?

Ia lebih condong untuk percaya bahwa Mantra Ramalan itu cacat.

*Mungkin ada terowongan di bawah apartemen yang mengarah ke Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons?* Lumian merenung, mencari penjelasan yang masuk akal.

Trier adalah kota di mana pembuatan terowongan jauh lebih mudah daripada di tempat lain. Itu hanya membutuhkan sedikit galian untuk terhubung ke jalur bawah tanah dan selokan. Namun, terowongan semacam itu juga rentan untuk ditemukan. Trier Bawah Tanah dipenuhi oleh orang-orang—polisi kuari berpatroli di area tersebut, para penyelundup lalu-lalang, dan para peladang melintas.

Kecuali jika terowongan itu masuk lebih dalam atau memiliki pintu masuk yang disembunyikan dengan cerdik, tidak butuh waktu lama untuk menemukannya.

Jika apartemen Tuan Ive memang memiliki terowongan serupa, ia tidak perlu repot-repot keluar ke pintu masuk Trier Bawah Tanah terdekat di malam hari.

Di tengah-tengah pemikiran ini, Lumian teringat dua detail penting.

Pertama, ia telah “menyaksikan” perubahan keberuntungan Tuan Ive saat pertama kali mereka bertemu. Keesokan harinya, ia menyadari bahwa keberuntungan itu telah berubah tanpa alasan yang jelas.

Kedua, Tuan Ive memiliki kekuatan Beyonder dan memiliki kemungkinan besar sebagai pemeluk dewa jahat, Pohon Induk Keinginan. Meskipun memiliki Urutan yang rendah, ketika para Beyonder resmi membawanya untuk diperiksa, mereka tidak menemukan kejanggalan apa pun.

Menggabungkan fakta-fakta yang membingungkan ini dengan perbedaan antara Mantra Ramalan dan kenyataan, pupil mata Lumian mengerut saat ia bergumam pada dirinya sendiri:

Sebuah umpan, mungkinkah itu nyata?

Apakah orang yang tinggal di apartemen seberang selama ini setelah perampokan hanyalah sebuah umpan?

Apakah itu sebabnya keberuntungannya berubah dan para Beyonder resmi gagal mendeteksi ada yang tidak beres?

Bagaimana mungkin ia bisa menyerupai Tuan Ive dengan begitu sempurna? Apakah ia menggunakan benda mistis yang mirip dengan Kacamata Pengintai Misteri atau metode lainnya? Dan di mana Tuan Ive yang asli bersembunyi di Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons? Semakin Lumian merenung, semakin ia merasa gentar.

Tidak seorang pun yang menemukan pergantian yang telah terjadi.

Paling tidak, anak buah Christo menunjukkan tanda-tanda pembalikan seperti cermin.

*Situasi ini semakin bertambah suram, sangat cocok untuk seorang pengikut dewa jahat.* Lumian menghela napas dalam-dalam.

Dari berbagai macam kemampuan si sesat itu, Lumian telah menyimpulkan bahwa Tuan Ive telah merasakan ada sesuatu yang salah setelah “dirampok”. Bagaimanapun juga, bahkan sekeping verl d’or pun memiliki nilai sebagai uang. Tidak ada perampok yang akan dengan sukarela membuangnya. Dan jika koin itu benar-benar dibuang, itu berarti perampokan bukanlah tujuan yang sebenarnya.

Masuk akal jika Tuan Ive mempersiapkan diri untuk menyembunyikan rahasianya dari para Beyonder resmi. Lumian hanya tidak menyangka metode aneh seperti itu.

Ia benar-benar telah menciptakan tiruan yang identik dengan Tuan Ive!

Untuk sesaat, Lumian tidak dapat memastikan apakah umpan di apartemen itu adalah orang biasa yang dihiasi kosmetik Beyonder atau pemuja dewa jahat dengan kekuatan luar biasa.

Jika itu adalah yang pertama, Lumian berniat untuk memanfaatkan kesempatan di tengah malam, menangkap umpan tersebut, memberinya pelajaran yang telak, dan memeras kebenaran darinya. Kemudian, ia akan menyerahkan umpan itu ke markas polisi atau katedral, membiarkan para Beyonder resmi yang menyelesaikan urusannya.

Jika itu adalah yang kedua, ia tidak berani bertindak gegabah. Tidak ada yang tahu tingkat Urutan umpan itu atau seluas apa kemampuannya.

Lumian menoleh sekali lagi, melirik sekilas ke arah bangunan tiga lantai berwarna merah bata yang menaungi Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons. Ia melihat tidak ada lagi pengunjung yang keluar dari pintu masuknya, yang memupuskan niatnya untuk masuk ke dalam untuk melihat-lihat lagi.

Pertunjukan terakhir hari itu telah berakhir!

Setelah merenung sejenak, Lumian memutuskan untuk membuat beberapa persiapan.

Ia bangkit perlahan dan berjalan menuju Pasar Distrik Para Gentleman, mengendap-endap di dalam bayang-bayang yang tidak tersentuh oleh cahaya lampu jalan berbahan gas.

Sepanjang perjalanan, ia mengamati para tunawisma yang tertidur di sudut-sudut jalan, tatapannya tajam dan serius.

Akhirnya, ia menemukan target yang cocok.

Meringkuk di bawah barikade darurat di dalam sebuah gang, pakaian tunawisma itu tampak compang-camping dan terkena noda lumpur. Kakinya dipenuhi bekas gigitan anjing, luka-luka yang membusuk mengeluarkan nanah kekuningan.

Di mata Lumian, orang ini sedang ditimpa kemalangan. Ia akan menghadapi serangkaian bencana dalam dua atau tiga hari ke depan, dengan nyawanya sendiri yang berpotensi terancam.

Ini menjadikannya “bahan” yang ideal untuk Mantra Pemindahan Keberuntungan!

Ya, Lumian berniat menggunakan sihir ritual dari Biksu Sedekah—Mantra Pemindahan Keberuntungan—untuk membuat benda yang mampu menularkan kesialan.

Jika Tuan Ive palsu itu ditimpa kemalangan, terus-menerus diselimuti oleh berbagai kesulitan, ada kemungkinan besar ia akan mengungkapkan situasinya kepada para Beyonder resmi!

Dengan pemikiran ini, Lumian telah mengincar para tunawisma yang paling malang. Kelompok khusus ini termasuk dalam ranah orang-orang yang bernasib sial.

Dengan topi yang ditarik rendah, Lumian mendekati tunawisma tersebut, memposisikan dirinya sedemikian rupa sehingga lampu gas di jalan membuat wajahnya berada dalam bayang-bayang.

Ia berjongkok, tangan berbalut sarung tangan hitam siap siaga, dan dengan lembut menyolek tunawisma itu.

“Kau…” Tunawisma itu menggeliat, suaranya penuh dengan rasa sakit dan kebingungan.

“Aku butuh bantuanmu untuk sesuatu. Bersedia memberikan uluran tangan?” Lumian mengeluarkan koin perak, senilai satu verl d’or, yang dihiasi dengan ukiran para kerub dan garis-garis rumit.

Mata tunawisma itu langsung tertarik pada koin yang berkilauan tersebut. Tanpa ragu-ragu, ia mengangguk dan menjawab, “Tidak masalah!”

Sambil berbicara, ia mengulurkan tangannya, sudah membayangkan aroma *Apple Whiskey Sour* dan *meatloaf* yang lezat.

Begitu koin perak itu berada di telapak tangannya, mata tunawisma itu tiba-tiba melebar, terpaku pada sesuatu di belakang Lumian. Ia berseru kaget, “Itu…”

Memanfaatkan momen saat Lumian menoleh, tunawisma itu dengan cepat bangkit, mencoba melompati barikade dan berlari menyusuri gang.

Jelas sekali bahwa memberikan uang kepada seorang tunawisma dan meminta kerjasamanya dalam suatu hal menghadirkan bahaya yang nyata!

Bagi seorang tunawisma biasa, pilihan yang logis adalah menerima uang itu dan langsung melarikan diri!

*Bugh!*

Lumian dengan sigap menarik kembali tangan kanannya, dengan tenang mengamati tunawisma itu yang merosot bersandar pada barikade, tidak sadarkan diri.

Sejak awal, Lumian tidak berniat membiarkan tunawisma itu menyaksikan semuanya dalam keadaan sadar. Bahkan jika matanya ditutup dan telinganya disumpal, tetap saja ada risiko bahaya. Terlebih lagi, ada potensi terungkapnya identitas Lumian dan sihir ritual seram yang dikenal sebagai Mantra Pemindahan Keberuntungan.

Oleh karena itu, rencananya adalah meminta persetujuan si tunawisma dan kemudian membuatnya pingsan.

Lumian membantu tunawisma itu berdiri, seolah-olah sedang memapah seorang rekan yang mabuk, dan membimbingnya ke pintu masuk terdekat menuju Trier Bawah Tanah. Menemukan tempat tersembunyi di dekat sana, ia mengamankan tunawisma itu, mengikat tangan dan kakinya, menutup matanya, serta menyumpal telinganya.

Begitu semuanya beres, ia dengan diam-diam kembali ke Salle de Bal Brise, mengambil lampu karbida dan perkakas yang diperlukan.

Tanpa membuang waktu, ia kembali ke pintu masuk, dengan hati-hati mengangkat tunawisma yang tidak sadarkan diri itu dan berjalan menuju gua kuari tempat ia sebelumnya melakukan Mantra Ramalan.

Namun, kali ini, ritual tersebut telah mengalami perubahan. Meskipun tetap menjadi upacara dualistik, lilin jingga yang melambangkan dewa dan para pemohon lainnya telah diganti dengan lilin berwarna abu-abu keputihan.

Lilin itu masih berisi darah Lumian.

Untuk meningkatkan peluang keberhasilannya, Lumian berniat menggunakan sihir ritual untuk “berdoa” kepada korupsi yang disegel di dalam dadanya, mengerahkan sebagian kecil dari kekuatannya.

Setelah membangun altar dan mendirikan dinding spiritualitas, ia menancapkan belati ternoda milik Hedsey ke tubuh tunawisma itu, membiarkan darahnya mengalir ke dalam sebuah botol logam.

Tunawisma itu sempat menggeliat, namun dengan cepat dibuat pingsan kembali.

Lumian mendesinfeksi dan membebat luka tersebut, mencampurkan darah itu dengan abu dari rambutnya sendiri untuk menciptakan zat seperti tinta. Menggunakan kuas tertipis yang dimilikinya, ia dengan teliti menggambar serangkaian simbol rumit dan penuh teka-teki pada perkamen kulit kambing tiruan.

Desainnya terdiri dari jalinan duri hitam yang membentuk cincin, ular-ular dengan kepala dan ekor yang saling melilit, sungai yang terdiri dari sosok-sosok serpentin ini, garis-garis terdistorsi, sebuah mata aneh, dan banyak lagi.

Pada saat ia menyelesaikan sebagian kecil dari pekerjaan rumit tersebut, dahi Lumian telah dibanjiri oleh keringat dingin.

Ia menempatkan si tunawisma dan perkamen kulit kambing tiruan yang dihiasi simbol-simbol tersebut di atas batu besar yang berfungsi sebagai altar. Meneteskan parfum ke dalam nyala api dan menaburkan bubuk, Lumian mundur dua langkah, memfixasikan pandangannya pada nyala lilin kuning yang berkedip lembut, dan mengucapkan kata-kata Hermes kuno:

“Kekuatan Tak Terelakkan!

“Kau adalah masa lalu, masa kini, dan masa depan;

“Kau adalah sebab, akibat, dan proses.”

Seperti sebelumnya, nyala lilin dewa itu terkompresi hingga batas maksimalnya sebelum mengembang, membesar seukuran kepalan tangan. Warnanya berubah menjadi rona perak-hitam, mendistorsi segala sesuatu di sekitarnya. Kabut abu-abu memenuhi udara, dan badai kegelapan berputar-putar di sekitarnya.

Lumian, yang telinganya diserang oleh bisikan-bisikan gila, menahan rasa pusing dan beralih menggunakan bahasa Hermes.

“Aku memohon kepada-Mu,

“Aku memohon kepada-Mu untuk mengubah nasib pria melarat ini.

“Aku berdoa agar Kau mengambil kemalangannya.”

Pada saat ini, Lumian mengambil satu langkah maju dan membakar perkamen kulit kambing tiruan yang dihiasi simbol-simbol misterius dengan nyala lilin hitam-perak. Menempatkannya di dalam celah alami di permukaan altar, ia mengamati perkamen itu mulai membara.

Seketika itu juga, ia mengeluarkan koin emas senilai lima verl d’or, yang diukir dengan Burung Matahari, dan memposisikannya di dekat tangan tunawisma yang terulur.

Bagi mereka yang dicengkeram oleh keserakahan, uang adalah godaan yang tak tertahankan. Itu berfungsi sebagai saluran yang paling optimal!

Lumian, yang dibebani oleh sensasi bagaikan membawa beban lebih dari lima ratus kilogram, mundur satu langkah, menunggu perkamen tiruan yang membara itu habis sebelum memulai mantra terakhir.

“Amber abu-abu, ramuan yang menjadi milik tak terelakkan, tolong teruskan kekuatanmu ke dalam mantraku…”

Seluruh altar tiba-tiba tersulut api, mengambil rupa samar yang kekuningan. Di hadapan Lumian, sebuah sungai raksa ilusi, rumit, and dingin mengalir dalam diam.

Sungai itu menyelimuti si tunawisma dan koin emas, memperkuat bisikan-bisikan di telinga Lumian dan menyebabkan pembuluh darah cyan di wajahnya menonjol.

Secara insting, Lumian menarik diri dari penderitaan akibat memohon sebuah berkah. Tiba-tiba, bayangan ilusi itu menyusut, turun ke permukaan koin emas yang berada di atas altar.

Segalanya kembali ke keadaan semula, kecuali koin emas tersebut, yang kini tampak lebih redup di bawah pencahayaan perak-hitam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com