Tersembunyi di balik bayangan lampu jalan berbahan kayu eboni, hanya berjarak dua puluh meter dari Monsieur Ive, Lumian berdiri dengan waspada, menarik topinya lebih rendah di tengah kerumunan yang sibuk. Dia mengamati dengan penuh perhatian saat targetnya mengambil koin emas yang berkilauan, lalu menyembunyikannya secara diam-diam.

Barulah saat itu Lumian menghela napas lega. Dengan satu tangan yang dimasukkan dengan santai ke dalam saku, ia berjalan menuju 126 Avenue du Marché, tidak lagi memedulikan tiruan yang meragukan itu, karena Mantra Pemindahan Keberuntungan telah resmi dimulai dan tidak dapat diganggu.

Namun, mantra tersebut membutuhkan waktu untuk menunjukkan efeknya. Dalam waktu setengah hari atau paling lama sehari penuh, kemalangan akan terus-menerus menimpa Monsieur Ive palsu. Lumian hanya perlu mengatur sebuah insiden kecil ketika saat yang tepat tiba, dan kemungkinan besar Monsieur Ive akan secara tidak sengaja mengungkap sifat aslinya kepada para Beyonder resmi.

Saat Lumian berjalan maju, ia segera menyadari bahwa 126 Avenue du Marché tidak lain adalah tempat kediaman “Kalajengking Hitam” Roger, pusat kendali dari Kelompok Poison Spur. Oleh karena itu, ia tidak berani mendekat terlalu dekat, khawatir akan mengekspos dirinya sendiri. Menempatkan dirinya di dekat jendela sebuah kafe yang terletak secara diagonal pada jarak lebih dari sepuluh meter, ia memesan kopi Fermo dan kue dariole.

Sambil menunggu pesanannya, Lumian dengan penuh perhatian mengamati para pejalan kaki di Avenue du Marché, tatapannya tertuju pada poster-poster promosi yang menghiasi dinding kafe.

Tema yang dominan di antara poster-poster tersebut adalah pemilihan Konvensi Nasional yang akan segera dimulai pada hari Minggu.

Ada tiga kandidat yang bersaing untuk posisi tersebut: Matthew Boulanger, yang mewakili Partai Nasional; Hugues Artois, yang menjagokan Partai Pencerahan; dan Jacques Sanson, yang berasal dari Partai Revolusioner.

Saat Lumian mengamati antusiasme di sekitar pendekatan menuju 126 Avenue du Marché, ia mendapati dirinya terhanyut dalam membaca manifesto para kandidat.

Matthew Boulanger, anggota parlemen petahana untuk distrik Le Marché du Quartier du Gentleman, mengadvokasi restorasi kejayaan Intis sebelumnya. Seruannya adalah “Jadikan Intis Kembali Jaya.” Boulanger mengaitkan kesulitan bangsa saat ini dengan kekalahannya dalam perang baru-baru ini melawan Kerajaan Loen.

Solusi yang ia usulkan melibatkan reorganisasi tentara Intis dengan fokus baru pada pemrioritasan kepentingan Intis. Ia berusaha merebut kembali keuntungan yang telah dilepaskan di Benua Selatan, memperkuat ekonomi, dan mengubah distrik pasar.

Boulanger percaya bahwa proses “Menjadikan Intis Kembali Jaya” akan menganugerahi para penduduk distrik pasar dengan kelimpahan peluang kerja, memungkinkan mereka untuk mengumpulkan kekayaan, baik melalui usaha ke Benua Selatan, mendaftarkan diri ke dalam tentara, maupun memanfaatkan perdagangan luar negeri.

Hugues Artois, seorang kandidat yang akhir-akhir ini semakin populer, mengadvokasi “Lebih Banyak Pekerjaan, Demi Masyarakat yang Lebih Adil.” Janjinya adalah untuk menyegarkan kembali perekonomian, membangun lebih banyak pabrik di wilayah selatan distrik pasar, sambil secara bersamaan melepaskan belenggu yang mengikat para pemilik pabrik, bankir, financier, dan pedagang.

Namun, niatnya juga mencakup menantang hak-hak istimewa yang dinikmati oleh Gereja dan kalangan kaya, serta mengenakan pajak yang lebih berat kepada mereka.

Jacques Sanson, seorang anggota Partai Revolusioner, memiliki keyakinan yang sama dengan Hugues Artois bahwa hak istimewa masyarakat tidak memiliki tempat di dunia modern. Terlepas dari afiliasi seseorang dengan Gereja atau keuntungan finansial, Sanson percaya bahwa setiap orang harus membayar pajak yang sama.

Ia dengan berani menyatakan bahwa kebijakan tarif saat ini menghambat kemajuan Intis, terutama tembok-tembok kota dan 54 pos pemeriksaan di sekitar Trier. Sanson menganjurkan kelancaran peredaran barang dan pembentukan pasar yang merdeka, yang akan mengarah pada menjamurnya pabrik-pabrik dan peningkatan pendapatan pajak yang signifikan.

Dengan mengenakan pajak pada kelas istimewa di samping reformasi-reformasi ini, kas nasional akan segera pulih dari kemunduran awal apa pun.

Ketika saatnya tiba, Sanson berencana untuk menjajaki penerapan sistem jaminan pensiun yang dibayangkan oleh Kaisar Roselle, guna memberikan perlindungan esensial bagi para pekerja di distrik pasar.

Slogannya bergema, “Robohkan Tembok Sialan Itu!”

Setelah selesai membaca platform para kandidat, Lumian merasa terdorong untuk memilih Jacques Sanson.

Meskipun belum pasti apakah Sanson memiliki kemampuan untuk mewujudkan gagasannya, alkohol dan barang-barang yang lebih murah akan membawa manfaat nyata dan keamanan bagi rakyat di distrik pasar.

Mengenai pajak bagi kaum istimewa, mereka tidak terlalu ambil pusing, asalkan bebannya tidak melebihi satu keping coppet.

Namun, jelas terlihat bahwa Jacques Sanson menghadapi diskriminasi. Poster kampanyenya disingkirkan ke sudut-sudut paling belakang, hampir tidak terlihat. Perlakuan ini berasal dari status Partai Revolusioner yang selalu menjadi minoritas di dalam Konvensi Nasional.

Karena Kelompok Poison Spur mendukung Hugues Artois dari Partai Pencerahan, Lumian memusatkan perhatian penuhnya kepada kandidat ini. Ia tidak hanya membaca platform pemilu Artois tetapi juga meneliti foto berwarna sang kandidat.

Artois, seorang pria berusia tiga puluhan, memiliki rambut hitam lebat yang subur dengan sedikit uban di pelipisnya. Hidungnya mancung dan bangga, dilengkapi dengan mata biru tua. Tingginya menarik perhatian, dan ia memancarkan kesan elegan saat mengenakan pakaian formal.

Aku tidak boleh membiarkan pria ini terpilih… Kecuali aku melenyapkan Kelompok Poison Spur sebelum itu terjadi. Namun, Kelompok tersebut masih menikmati dukungan misterius dari Nyonya Bulan. Bahkan jika satu Kalajengking Hitam jatuh, Kalajengking Merah lainnya akan muncul… Ya, pemilu dijadwalkan akan dimulai hari Minggu ini.

Kantor pusat kepolisian, polisi militer, dan para Beyonder resmi akan dikerahkan untuk memantau setiap daerah pemilihan dengan waspada. Membuat kekacauan tidak akan mudah… Haruskah aku melibatkan para buruh, kuli panggul, dan pelayan dari Kelompok Savoie? Lumian merenungkan cara mengamankan kursi Konvensi Nasional untuk Matthew Boulanger dan Jacques Sanson.

Menurut hukum Intis, siapa pun yang tinggal di daerah pemilihan setidaknya selama enam bulan dan memiliki pekerjaan atau kuliah memiliki hak untuk mendaftar dan memilih di distrik tersebut. Lumian sendiri baru tiba di Trier kurang dari sebulan.

Tenggelam dalam pikirannya, ia terus mengawasi jendela, berharap bisa melihat Louis Lund.

Setelah waktu yang cukup lama berlalu, matahari keemasan naik ke langit. Lumian menyadari bahwa menunggu bukanlah pilihan yang layak.

Pertama, identitasnya menimbulkan masalah. Ia tetap berada di bawah pengawasan ketat Kelompok Poison Spur, yang mencegahnya untuk menunggu di gedung seberang kediaman “Kalajengking Hitam” Roger. Sudut pandang semacam itu akan membatasi pemandangannya dan meningkatkan risiko mengabaikan detail-detail krusial.

Kedua, sebagai pemimpin Kelompok Savoie, ia memiliki banyak tanggung jawab yang harus dipenuhi dan membutuhkan saat-saat untuk beristirahat. Menunggu 24 jam sehari selama dua hari berturut-turut adalah hal yang tidak mungkin dilakukan.

Saat pikiran-pikiran ini berkelebat di benaknya, Lumian mendapat sebuah ide.

Mengapa aku harus melakukannya sendiri jika aku memiliki begitu banyak bawahan dan bahkan menyewa Anthony Reid dengan uangku sendiri?

Dengan pemikiran itu, Lumian bangkit dari tempat duduknya dan meninggalkan kafe, berjalan menuju Salle de Bal Brise.

Saat ia mencapai pertengahan Avenue du Marché, perhatian Lumian tertarik oleh kerumunan di pinggir jalan. Di tepi kerumunan itu berdiri selingkar petugas polisi berseragam hitam, sementara dua barisan polisi berkuda mengawasi para pejalan kaki.

Di tengah-tengah 200 hingga 300 orang tersebut, terdapat sebuah panggung kayu darurat. Seorang pria berjas hitam, tanpa dasi kupu-kupu, menguasai panggung.

Sebuah poster besar yang menampilkan fotonya menghiasi dinding luar rumah di belakangnya. Suaranya yang menggelegar bergema di jalanan.

“Kita butuh pekerjaan. Kita butuh penghasilan yang lebih baik…

“Aku akan membangun lebih banyak pabrik di Rue Saint-Hilaire…

“Aku berjanji memberikan keringanan pajak untuk pabrik-pabrik ini…”

Ah, bukankah itu Monsieur Hugues Artois? Lumian, dengan memanfaatkan tinggi badannya yang di atas rata-rata orang Intis, dapat melihat dengan jelas pembicara di atas panggung kayu tersebut.

Itulah Hugues Artois yang elegan, berambut hitam, bermata biru, kandidat yang didukung oleh Kelompok Poison Spur!

Lumian mendengarkan selama beberapa detik, tatapannya secara naluriah menyapu lantai atas gedung di seberang Hugues Artois, memeriksa jendela dan atap.

Seperti yang diduga, ia mendeteksi tanda-tanda keberadaan petugas polisi atau individu yang jelas-jelas bukan penghuni rumah tersebut.

Dia memang dijaga dengan ketat… Aku tidak bisa menembak kepala atau dada Hugues Artois dari posisi-posisi itu menggunakan senapan… Lumian mengalihkan pandangannya, sedikit rasa penyesalan merayap dalam dirinya.

Ada cara lain untuk memastikan kekalahan Hugues Artois dalam pemilu, dan itu adalah dengan mencegahnya berpartisipasi sama sekali.

Mereka yang tewas akan secara otomatis kehilangan hak mereka untuk mencalonkan diri!

Lumian telah lama memikirkan kelayakan rencana ini saat berada di kafe, tetapi ia menyimpulkan bahwa hal itu akan menimbulkan terlalu banyak kekacauan. Para preman distrik pasar kemungkinan besar akan dimobilisasi dan dijadikan kambing hitam. Dirinya sendiri akan masuk ke dalam kategori itu. Jika itu terjadi, identitas aslinya kemungkinan besar akan terbongkar, memaksanya untuk melarikan diri dari distrik pasar, jika bukan dari Trier sama sekali.

Ia akan kehilangan kesempatan untuk melacak Nyonya Pualis dan sang pendeta.

Menembak mati sang kandidat tampaknya merupakan tantangan yang cukup besar. Bahkan jika ia cukup beruntung untuk berhasil, pelariannya mungkin tidak terjamin.

Lumian mengalihkan pandangannya ke orang-orang yang berdiri di belakang panggung kayu. Mereka kemungkinan besar adalah anggota tim kampanye Hugues Artois—tiga orang pria dan dua orang wanita.

Di antara mereka, ada seorang wanita berambut merah menyala, yang dikabarkan memiliki garis keturunan bangsawan. Fitur wajahnya mencolok, dengan garis-garis tegas di wajahnya, namun ada kesan netral secara keseluruhan pada kecantikannya.

Bertubuh tinggi dan mengenakan pakaian berburu berwarna putih dan cokelat, ia didampingi oleh empat orang lainnya.

Karena takut ketinggalan jejak Louis Lund, Lumian tidak mempedulikan pidato Hugues Artois. Ia menarik diri dari kerumunan dan berjalan kembali ke Salle de Bal Brise.

Menjelang siang hari, hanya ada sedikit pelanggan yang datang ke tempat tersebut. Beberapa pelayan dan bartender beristirahat, sementara yang lainnya sibuk berbenah.

Berbicara kepada Louis dan Sarkota, Lumian bersuara. “Kirim empat orang untuk berjaga di 126 Avenue du Marché.”

“126…” ulang Louis, suaranya penuh keheranan. “Bukankah itu kediaman ‘Kalajengking Hitam’ Roger?”

Apakah sang bos berencana untuk membuat masalah bagi Kelompok Poison Spur sekali lagi?

Lumian mengangguk, ekspresinya terus terang.

“Kalian paham. Jangan terlalu dekat dan pastikan kalian tidak ketahuan. Berjaga-jagalah dari sudut pandang yang berbeda dan amati apakah dia muncul di antara para pejalan kaki.”

Lumian memberi isyarat ke arah poster buronan yang menghiasi dinding, serta Louis Lund, yang berdiri di dekatnya.

Sejak bergabung dengan Kelompok Savoie, poster buronan Louis sendiri telah dipindahkan secara diam-diam ke tempat yang bahkan lebih tidak mencolok.

Louis dan Sarkota mengalihkan perhatian mereka ke poster buronan tersebut, dengan cermat memeriksa isinya. Kata-kata seperti “Desa Cordu” menarik perhatian mereka.

Mereka memahami gagasan umumnya dan langsung menyetujuinya.

“Baik, Bos.”

Begitu keempat preman itu meninggalkan Salle de Bal Brise dengan membawa poster buronan tersebut, Lumian menoleh kepada Louis dan Sarkota.

“Untuk beberapa hari ke depan, tugas kalian adalah menjaga ketertiban di aula dansa lantai satu.”

Setelah memberikan instruksinya, Lumian menambahkan dengan santai, “Aku tadi sempat mendengarkan potongan pidato Hugues Artois. Lumayan bagus. Hmmm… Siapa yang didukung oleh Kelompok Savoie sebagai anggota parlemen distrik pasar?”

Louis melirik sekilas ke sekeliling dan merendahkan suaranya.

“Sang baron menyebutkan bahwa beliau berniat untuk memilih Monsieur Artois.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com