Salle de Bal Brise.

Lumian memindai aula dansa yang remang-remang, mencari Charlie, tetapi tidak ada hasil. Jatuhlah hatinya. Dengan tergesa-gesa, ia memberi isyarat kepada Louis dan Sarkota untuk mendekat.

“Ada apa, Bos?” tanya Louis, suaranya dipenuhi kecemasan.

Ia mengira Lumian tidak puas dengan keadaan aula dansa saat ini.

Mata Lumian menyapu para pelayan, semuanya mengenakan rompi dan dasi kupu-kupu. Ia bertanya dengan santai, “Di mana Charlie? Aku perlu mendiskusikan sesuatu dengannya.”

Mata Louis melebar karena terkejut. “Bos, bukankah Charlie baru saja mengikuti Anda keluar?”

Charlie mengikutiku? Pupil mata Lumian berkontraksi, seolah-olah ia disambar oleh kilatan cahaya yang tiba-tiba.

Ia bertanya dengan suara berat, “Kapan?”

Louis merenung sejenak, kebingungan jelas terlihat di wajahnya saat ia menatap Lumian.

“Kurang dari lima menit yang lalu.”

Tatapan Lumian beralih ke Sarkota, bawahannya yang pendiam dan dapat diandalkan, yang juga tampak bingung.

Lima menit yang lalu? Aku sudah berada di Rue des Blouses Blanches selama lebih dari setengah jam. Lagipula, terakhir kali aku meninggalkan aula dansa, aku menyamar sebagai pemabuk. Tidak mungkin Charlie keluar bersamaku… Lumian dengan cepat menepis kemungkinan Charlie meninggalkan aula dansa bersamanya tanpa disadari.

Situasi ini semakin bertambah aneh!

Mengingat kesialan hitam Charlie, yang sedikit ternoda warna merah crimson, probabilitas baginya untuk menghadapi bahaya hampir 100%!

Menekan berbagai macam pikiran yang berlarian di benaknya, Lumian berkata kepada Louis dan Sarkota, “Mungkin seseorang sedang menyamar menjadi aku, tetapi aku tidak yakin mengapa mereka mencari Charlie.”

“Tidak mungkin…” ucap Louis kecewa.

Beberapa menit yang lalu, ia dan Sarkota telah menyapa sang bos. Itu tidak mungkin palsu!

Sebelum Louis sempat menyelesaikan kalimatnya, Lumian menatapnya dengan dingin. Seketika itu juga, Louis mengubah nada bicaranya dan tergagap, “Mungkin, mungkin itu palsu.”

Lumian tidak ambil pusing dengan pertanyaan itu dan bertanya, “Apakah Charlie berganti pakaian saat meninggalkan ruang dansa?”

Menurut aturan Salle de Bal Brise, setiap pelayan, bartender, koki, dan pembantu dapur memiliki dua pasang seragam. Namun, mereka tidak diizinkan membawanya keluar dari aula dansa; seragam itu hanya boleh disimpan di ruang ganti di lantai pertama.

Hal ini dikarenakan lingkungan budaya di distrik pasar. Bartender dan pelayan rentan mengalami kebangkrutan yang disebabkan oleh perjudian, alkoholisme, penyakit, dan masalah lainnya. Jika mereka diizinkan membawa pulang seragam mereka, mereka pasti akan menggadaikannya demi uang tunai sebelum menghilang. Mereka tidak peduli jika Salle de Bal Brise dimiliki oleh kawanan mafia.

Demikian pula, di kafe-kafe murah Trier yang sering dikunjungi oleh para pemulung, buruh, gelandangan, dan pekerja rendahan, peralatan timah dan rantai besi digunakan untuk mengikatnya ke meja. Ini memastikan jangkauan pergerakan yang terbatas bagi para pelanggan, mencegah mereka mengambil peralatan tersebut secara diam-diam dan menjualnya.

Kafe yang lebih mewah memiliki masalah tersendiri. Untuk mempertahankan kesan canggih, mereka lebih suka menggunakan peralatan perak atau porselen. Akibatnya, bos harus dengan susah payah menghitung peralatan setelah tutup setiap hari untuk memeriksa apakah ada yang hilang. Para pelayan berulang kali diinstruksikan untuk waspada terhadap hal-hal semacam itu.

“Tidak,” jawab Louis dengan tegas atas pertanyaan Lumian.

Ia tadinya berniat mencegah Charlie meninggalkan aula dansa dengan mengenakan pakaian pelayan, tetapi karena Charlie sudah pergi bersama bos, ia memilih untuk menutup mulutnya rapat-rapat.

Sebagian besar aturan aula dansa berlaku untuk pelayan, penari, bartender, koki, penjaga keamanan, petugas kebersihan, dan bahkan manajer. Sang bos dibebaskan dari batasan tersebut!

Lumian sedikit mengangguk dan dengan tenang berkata, “Kalian lanjutkan tugas kalian.”

Dengan itu, ia berjalan menuju ruang ganti di dekat dapur.

Ia menduga bahwa menghilangnya Charlie ada hubungannya dengan Susanna Mattise!

Ruang ganti kecil itu kosong. Lumian melirik sekeliling dan melihat loker yang diberi label nama Charlie.

Franca, mengenakan jubah hitam dan tudung, muncul di samping Lumian dan memuji, “Kamu bertindak cepat. Kamu tahu untuk mencari medium ramalan untukku.”

“Aku bukan orang bodoh,” jawab Lumian singkat. Ia mengambil sepotong kawat yang selalu dibawanya dan memanipulasinya beberapa kali sebelum membuka loker Charlie tempat pakaiannya disimpan.

Franca merenung selama beberapa detik sebelum meraih kemeja linen milik Charlie.

Ia kemudian menggunakan sapu yang bersandar di dinding luar ruang ganti untuk melakukan ramalan.

“Keberadaan Charlie saat ini…

“Keberadaan Charlie saat ini…

“…”

Franca memegang pakaian Charlie di tangan kirinya dan menekan tangan kanannya ke bagian atas sapu, bergumam pada dirinya sendiri.

Akhirnya, ia melepaskan tangan kanannya, tetapi sapu itu tetap tidak bergerak. Sapu itu berdiri tegak seolah-olah seseorang masih memegangnya.

Setelah beberapa detik, sapu itu jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.

“Apakah itu diganggu?” selidik Lumian.

Franca perlahan menggelengkan kepalanya.

“Sepertinya tidak…”

Ia dengan cepat berjalan menuju cermin ukuran penuh di ruang ganti dan mengusap permukaannya beberapa kali.

Sambil memegang pakaian Charlie, ia memulai babak ramalan lainnya.

Setelah beberapa detik, cermin itu menggelap, seolah mencerminkan kegelapan itu sendiri.

Saat berikutnya, dua sosok muncul, bergerak dalam cahaya kekuningan yang buram.

Salah satunya mirip Charlie, berpakaian sebagai pelayan, sementara yang lain mirip Lumian dari belakang.

Selain itu, mereka tidak dapat melihat detail lebih lanjut.

Franca mengamati penglihatan itu selama beberapa detik sebelum menyimpulkan dengan yakin, “Mereka ada di bawah tanah! Itulah mengapa ramalan sebelumnya tidak bisa memberikan jawaban yang jelas. Sebuah sapu tidak bisa melompat dan berdiri terbalik, bukan?”

Lumian mengangguk dan keluar dari ruang ganti. Ia naik ke atas untuk mengambil lampu karbida dan barang-barang berguna lainnya yang mungkin dibutuhkannya nanti. Kemudian, ia dengan cepat meninggalkan aula dansa.

Ia sudah memiliki gambaran kasar!

Menyaksikan adegan itu, Franca mengambil bubuk berkilau dari sakunya dan menggabungkannya dengan mantra untuk menyembunyikan dirinya dari pandangan.

Di Avenue du Marché, yang diselimuti oleh cahaya suram dari bulan purnama berwarna merah crimson dan lampu jalan gas, Lumian mempercepat langkahnya, menyisir area tersebut untuk mencari jejak atau petunjuk.

Tujuannya adalah pintu masuk ke bawah tanah yang terletak di tengah Avenue du Marché.

Tiba-tiba, di tengah kegelapan yang menyelimuti, Lumian tiba-tiba berhenti.

Ia melihat bahwa jeruji besi di selokan drainase telah bergeser, dan ada jejak kaki yang berantakan di sepanjang pinggir jalan. Di dekat ketinggian kepala orang biasa, ada tanda-tanda benturan.

Franca menampakkan dirinya sekali lagi dan merekonstruksi rangkaian peristiwa. “Sepertinya dia terpeleset dan tersandung saat mencoba menjaga keseimbangannya di sepanjang selokan. Akhirnya, dia menabrak lampu jalan… Seharusnya ada darah, tapi sudah dibersihkan…”

Dengan bingung, ia bergumam pada dirinya sendiri,

“Ini mirip dengan insiden sial yang kulihat sebelumnya hari ini…”

Pada saat itu, Franca mengalami kesadaran yang tiba-tiba. “Mungkinkah penipu sial itu, Ive, adalah orang yang membawa Charlie?”

Lumian sudah lama menyimpan kecurigaan, tetapi sekarang ia bahkan lebih yakin.

“Jika dia bisa menyamar sebagai Tuan Ive, itu berarti dia juga bisa mengenakan identitasku.

“Kemampuan ini cukup luar biasa…”

Pada saat itu, semua potongan teka-teki itu jatuh ke tempatnya di dalam pikiran Lumian.

Susanna Mattise berada di ambang pemulihan, namun ia tetap khawatir tentang pengawasan lanjutan para Beyonder resmi terhadap Charlie. Oleh karena itu, ia merekrut Tuan Ive palsu untuk menyamar sebagai Ciel dan diam-diam mengantar Charlie ke bawah tanah, membuatnya tampak seperti kejadian biasa. Begitu mereka mencapai Trier Bawah Tanah, akan sangat sulit bagi para Beyonder resmi untuk menemukan mereka.

Jika mereka berlama-lama, bahkan ramalan pun mungkin bisa digagalkan!

“Menghindari para Beyonder resmi selama penyelidikan awal mereka akan membutuhkan keterampilan yang mengesankan,” jawab Franca. Mengesampingkan ketidaktahuannya, ia mengikuti Lumian ke pintu masuk Trier Bawah Tanah di tengah Avenue du Marché.

Saat cahaya kuning-biru dari lampu karbida menerangi tangga di bawah, Lumian melihat dua pasang jejak kaki.

Satu set sudah dikenal—itu milik Charlie.

Memeriksa jejak kaki tersebut, terbukti bahwa Charlie merasa khawatir untuk turun ke bawah tanah di tengah malam buta. Ia berjalan dengan hati-hati, namun pada akhirnya memilih untuk menaruh kepercayaannya pada Ciel.

Untuk saat ini, tidak ada tanda-tanda ia dikendalikan.

“Bodoh…” maki Lumian dalam hati.

Dapat dimaklumi jika ia tidak dapat membedakan penipuan tersebut. Bagaimanapun, yang satu adalah seorang Beyonder, sementara yang lain adalah individu biasa. Meskipun demikian, mereka telah berjalan bersama untuk jarak yang cukup jauh. Tidakkah ia merasakan sesuatu yang janggal selama percakapan mereka?

Apakah begitu mudah untuk menyamar sebagai diriku, Lumian Lee?

“Untungnya, kita punya jejak kaki ini,” Franca menghela napas lega.

Ramalan batang dwi-arah yang disederhanakan terbukti sulit digunakan di bawah tanah. Meskipun ramalan itu mungkin menunjuk ke arah yang benar, mungkin tidak ada jalur yang layak untuk diikuti. Hal itu sering kali memerlukan jalan memutar yang panjang, meningkatkan risiko tersesat di kegelapan seperti labirin.

Penyihir itu tidak membawa alat apa pun untuk menerangi jalan mereka. Tidak jelas apakah dia yakin dengan kemampuannya untuk tetap bersama Lumian atau jika dia hanya mengabaikan hambatan kegelapan pada penglihatannya.

Lumian memegang lampu karbida dan menaiki tangga, mencapai tingkat di mana nama-nama jalan dan alun-alun ditunjukkan.

Ia bergerak cepat, terkadang memilih arah sebelum Franca dapat mengenali jejak kaki tersebut. Tak lama kemudian, mereka menemukan jejak kaki Charlie dan Ive palsu sekali lagi.

Franca merasa bingung. Setelah jeda singkat, ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Sepertinya kamu tahu ke mana Ive palsu itu menuju?”

“Setelah pria cabul itu membuat Jenna pingsan, dia mengikuti jalur yang sama,” jawab Lumian dengan tenang.

Ini adalah rute yang akrab bagi orang-orang tersebut, rute yang membangkitkan rasa aman. Selain itu, kemungkinan besar Ive palsu itu memimpin Charlie kepada Susanna Mattise. Susanna sangat mungkin menunggu di ujung jalan ini!

Franca menahan diri untuk tidak berkomentar lebih jauh. Ia memanfaatkan selubung kegelapan untuk menyembunyikan dirinya sebagian. Kadang-kadang ia mengintai di depan, sementara di lain waktu ia mengawasi punggung dan sisi Lumian.

Setelah beberapa menit berjalan, Lumian dan Franca berhenti.

Area tersebut menunjukkan tanda-tanda keruntuhan sebagian. Puing-puing berserakan di sekitarnya, dan jejak-jejak itu berliku-liku secara tidak teratur. Akhirnya, jejak itu mengarah ke sebuah rongga kecil yang terhalang oleh reruntuhan.

“Target mengalami sedikit keruntuhan gua dan terjebak?” bisik Franca dengan mendesis. “Bukankah ini terlalu sial?”

Tatapannya kemudian beralih ke Lumian.

“Dari mana kamu mendapatkan jimat sial itu? Khasiatnya sepertinya terlalu manjur.”

“Aku akan mencarikan satu untukmu lain kali aku menemukan kemalangan seperti itu,” jawab Lumian, tidak yakin apakah ia akan menemui individu lain yang sesial gelandangan itu.

Begitu ia selesai berbicara, kerikil berjatuhan dari tumpukan batu yang membarikade pintu masuk gua, bergemerincing di atas tanah.

Dalam waktu singkat, sebuah jalan tembus telah dibersihkan, dan sesosok tubuh muncul dengan hati-hati.

Dengan rambut hitam keemasan dan mata biru muda yang cemerlang, ia memiliki ketampanan yang mencolok—satu lagi Lumian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com