Sementara Lumian bersin, Franca dengan sigap melangkah maju dua langkah dan berjongkok di samping tubuh tiruan Ive yang sudah tak bernyawa.

Dengan gerakan jemari yang lembut, ia memadamkan api hitam berkilat yang masih menempel di sana.

“Untung saja api itu belum membakar terlalu jauh, kalau tidak, jiwanya akan musnah,” Franca menghela napas lega sambil berdiri tegak. Ia merogoh sakunya dan mengeluarkan segenggam bubuk yang menyerupai kepekatan malam hari.

Lumian menyimpan tabung gas penstimulasi dan melirik Franca, rasa penasaran tergambar di wajahnya.

“Apa kau berencana memanggil arwahnya?”

Dalam pertarungan tadi, Ive palsu telah menunjukkan kekuatan Beyonder Mid-Sequence dan mengerahkan kemampuan yang aneh. Lumian tidak bisa menahan diri, atau situasi akan berubah menjadi berbahaya.

Franca mengangguk pelan, menjawab, “Benar. Memanggil arwah sekarang akan membuahkan hasil yang signifikan.”

“Dan entitas mana yang berniat kau panggil?” tanya Lumian santai.

Franca terkekeh sebelum menjawab, “Tidak ada. Aku menggabungkan prinsip-prinsip Magic Mirror Divination dan merancang mantra pemanggil arwah. Meskipun metode ini mungkin tidak bisa menandingi metode yang paling profesional, ini sudah cukup. Terlebih lagi, metode ini tidak akan menarik perhatian para dewa dari wilayah yang bersangkutan.”

“Kau lumayan cerdas,” puji Lumian, kata-katanya diselipi sedikit nada ejekan.

Merasa gemas bercampur geli, Franca membalas, “Ini namanya memiliki jiwa akademis. Kami—eh, kakakmu—telah melakukan penelitian dan eksperimen serupa. Biasanya, aku tidak mau ambil pusing untuk berpikir terlalu keras. Bukan karena aku kurang cerdas, tapi karena beban perhitungan yang tiada akhir itu melelahkan. Kunci kehidupan adalah tetap santai dan tidak terjebak dalam setiap detail rumit.”

Tatapannya menyapu ke arah Charlie, yang masih terkapar di tengah reruntuhan di dalam terowongan. Franca menahan diri untuk tidak menyebut Gandalf, presiden dari Perkumpulan Peneliti Baboon Berambut Keriting.

Apakah ini alasan kenapa kau bisa beradaptasi dengan begitu baik setelah menjadi wanita? Lumian mengamati Franca yang sedang membangun dinding spiritualitas di sekitarnya saat ia mendekati Charlie.

Melihat Ciel mendekat, Charlie tersadar dari linglungnya dan merangkak keluar dari reruntuhan dengan merangkak menggunakan tangan dan kakinya.

Lumian menatapnya, ekspresinya tanpa emosi.

Yang ia pikirkan adalah: Charlie baru saja menyaksikan pertarungan antara Franca, diriku, dan Ive si penipu. Jika ia mencari suaka di katedral Eternal Blazing Sun, ada kemungkinan besar ia tidak akan bisa menyembunyikannya saat diinterogasi oleh para Beyonder resmi yang menggunakan kekuatan mereka.

Situasi ini berbeda dengan situasi sebelumnya, di mana para Beyonder resmi percaya bahwa semuanya berada di bawah kendali mereka. Mereka cenderung ceroboh dan memiliki titik buta di dalam pikiran mereka…

Kegembiraan awal Charlie memudar saat Lumian terus mengamatinya dalam keheningan. Jantungnya mulai berdegup kencang seperti tabuhan drum band jazz.

Ketakutan dan kebingungan terlihat jelas dari suaranya, Charlie akhirnya mengumpulkan keberanian untuk bertanya, “Ada apa?”

Lumian melihat bahwa keberuntungan Charlie masih merupakan campuran warna merah dan hitam, meskipun sedikit membaik dari sebelumnya.

Ini menunjukkan bahwa ancaman Susanna Mattise belum sepenuhnya terselesaikan.

Ia terdiam selama beberapa detik sebelum bersuara, “Ingatlah untuk pergi ke Église Saint-Robert nanti.”

Karena sudah menghubungi Nyonya Pualis, Lumian tidak perlu lagi tinggal di Le Marché du Quartier du Gentleman atau mengelola Salle de Bal Brise. Selama ia tetap bersama Mob Savoie, ia masih memiliki kesempatan untuk menunaikan misi Tuan K.

Selain itu, Franca kini sudah terlibat. Dengan jaminannya saat berada dalam nikmat Sang Bos, Lumian bisa ditugaskan dalam usaha-usaha menguntungkan lainnya bahkan tanpa Salle de Bal Brise. Meskipun begitu, pendapatannya mungkin tidak sebesar sebelumnya.

“Baiklah, baiklah!” Charlie menghela napas lega.

Setelah mengalami banyak hal, Charlie memiliki kepribadian yang berpikiran terbuka. Ia termasuk golongan orang yang semakin bersemangat seiring bertambahnya jumlah orang. Tak lama kemudian, rasa penasarannya mengalahkan rasa takutnya. Menunjuk ke arah mayat Ive palsu yang tergeletak di tanah, ia bertanya,

“Siapa itu? Kenapa wajahnya mirip sekali denganmu…”

Sebelum Charlie sempat menyelesaikan pertanyaannya, ia terdiam. Begitu Ive palsu menemui ajalnya, otot-otot wajahnya mengendur, tidak lagi menyerupai Ciel. Mayat itu tampak asing.

“Itu adalah seseorang yang mempercayai dewa jahat dan memperoleh kekuatan aneh,” jelas Lumian singkat, menyesuaikan jawabannya agar dapat dipahami oleh Charlie. “Dia memiliki hubungan tertentu dengan Susanna Mattise.”

Charlie merasakan ketakutan yang tersisa.

“Pantas saja dia terus membawaku ke bawah tanah…”

Tak bisa menahan diri, Lumian mengutuk, “Kau bodoh! Kau sudah bersamanya begitu lama, tapi kau tidak merasakan ada yang aneh pada dirinya? Apakah memiliki wajahku berarti dia adalah aku?”

Charlie menjawab dengan malu-malu, “Saat aku memasuki Trier Bawah Tanah, aku merasa ada yang tidak beres.

“Dia sangat pendiam. Dia hanya menyebutkan akan membawaku ke bawah tanah untuk menyelesaikan masalah Susanna Mattise sepenuhnya. Dia tidak sepertimu, yang selalu melontarkan lelucon dan menggoda.

“Kupikir itu karena situasinya mendesak dan kau sedang tidak ingin…”

Lumian menghela napas dan mengalihkan pandangannya ke arah Franca, menyadari bahwa Charlie, sebagai orang biasa, tidak dapat menembus penyamaran Beyonder yang bahkan bisa menipu para Beyonder resmi, betapa pun tajamnya pengamatannya.

Penyihir itu telah selesai mempersiapkan mantra pemanggil arwahnya sendiri. Berdiri di hadapan tubuh tak bernyawa Ive palsu, ia memegang dua lilin putih dan mengucapkan serangkaian mantra dalam bahasa Hermes.

Karena adanya dinding spiritualitas, Lumian hanya bisa menangkap sebagian kecil dari mantra tersebut. Franca mendeskripsikan dirinya sendiri dan Ive palsu, di mana dirinya adalah sumber spiritualitas dan fondasi untuk menjaga ritual, dan pihak kedua adalah objek doa—Cermin Ajaib yang memberikan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan.

Adapun Charlie, ia bahkan mendengar lebih sedikit lagi dan tidak dapat memahami semuanya.

Cahaya samar muncul di cermin rias di tangan Franca, dan bagian dalamnya berubah menjadi jurang kegelapan yang pekat, seolah-olah telah tenggelam ke dasar sungai.

Sebuah wajah pucat pasi yang kabur dengan cepat muncul di cermin, memiliki kemiripan 50 hingga 60% dengan mendiang Ive palsu.

Beralih ke bahasa Intis, Franca bertanya, “Siapa kau dan dari organisasi mana kau berasal?”

Ive palsu itu menjawab dengan linglung, “Rentas, anggota Perkumpulan Kebahagiaan.”

Rentas… Lumian tiba-tiba teringat nama itu.

Kata “Rentas” sering muncul di poster-poster di luar Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons. Ia adalah aktor pendukung pria yang terkemuka.

Franca mendesak pertanyaannya, “Organisasi seperti apa Perkumpulan Kebahagiaan itu? Dan apa hubungannya dengan Susanna Mattise?”

Ive palsu, Rentas, berbicara dengan suara dunia lain, “Perkumpulan Kebahagiaan awalnya adalah perkumpulan rahasia bagi wanita yang menyukai wanita. Susanna adalah salah satunya.

“Dia bosan terlibat dengan anggota parlemen, pejabat tinggi, bankir, bos surat kabar, dan pria-pria lainnya. Dia mencari pelipur lara di antara sesama wanita dan nyonya yang memiliki kecintaan yang sama terhadap wanita. Akhirnya, dia menerima pencerahan ilahi dan anugerah, menjadi seorang pendeta wanita dari junjunganku. Dia mengubah Perkumpulan Kebahagiaan yang kecil itu menjadi organisasi rahasia yang memuja junjunganku.

“Dalam masyarakat saat ini, tidak nyaman bagi wanita untuk terlibat secara terbuka dalam banyak urusan. Oleh karena itu, Perkumpulan Kebahagiaan telah menerima beberapa anggota pria yang juga dapat menerima anugerah, namun mereka tidak memiliki hak istimewa untuk ikut serta dalam urusan inti atau memiliki pengetahuan tentang aspek-aspek yang paling rahasia.”

“Luar biasa!” Franca bertepuk tangan.

Ia tahu bahwa Rentas sedang merujuk pada dewa jahat yang dikenal sebagai Pohon Induk Keinginan. Membahas hal semacam itu membuatnya merasa khawatir, takut kalau-kalau ia tersandung pada pengetahuan mistis yang seharusnya tidak ia peroleh.

Sebuah perkumpulan rahasia untuk wanita yang mencintai wanita… Anggota pria dikeluarkan dari urusan inti… Lumian tiba-tiba memahami sesuatu.

Ia berdiri di dekat dinding spiritualitas dan menatap cermin rias di tangan Franca.

“Jadi, Hedsey sering mencari gadis-gadis jalanan dan berburu mangsa karena hasratnya tidak dapat dipenuhi di dalam Perkumpulan Kebahagiaan?”

“Ya,” jawab Rentas. “Wanita hanya mencintai wanita secara eksklusif. Ketika aku menjadi Pecandu Seks, aku harus memuaskan hasratku sendiri. Untungnya, aku lebih menarik darinya dan memiliki penonton wanita yang mengagumiku. Ada banyak gadis jalanan di distrik pasar, jadi aku tidak perlu mengambil risiko mengejar kegembiraan.”

“Itu keren!” Franca mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata yang aneh. Ia mendecakkan lidah dan menghela napas. “Bukankah ada kelompok rahasia biasa untuk wanita yang mencintai wanita?”

“Ya,” jawab Rentas dengan tegas. “Sepengetahuanku, ada Perkumpulan Momen dan Perkumpulan Narkissus. Mereka sering mengadakan pesta pora wanita di Kafe Rumah Merah Chaillot. Kami telah mencoba menjalin kontak dengan mereka dan mengubah mereka menjadi penganut junjunganku.”

Chaillot terletak di Kuartal 16 di tepi utara Sungai Srenzo, di distrik persegi. Dikenal sebagai Alun-Alun Kemenangan yang didirikan oleh Kaisar Roselle, tempat itu adalah sebuah kota kecil yang dikelilingi oleh hutan pinggiran kota yang luas. Tempat itu terkenal dengan produksi anggurnya yang luar biasa. Anggur Chaillot berada di peringkat kedua setelah anggur merah Aurmir di dunia.

Dengan terpesona, Franca mendengarkan dan mengulangi istilah-istilah tersebut, “Chaillot… Kafe Rumah Merah… Pesta pora wanita…”

Lumian tidak dapat menahan diri untuk merasa lebih khawatir tentang istilah “Pecandu Seks”. Istilah itu tampaknya sangat cocok dengan kondisi Hedsey yang menyimpang. Hal itu kemungkinan besar sesuai dengan Urutan 8 dari jalur Pohon Induk Keinginan. Namun, ia takut waktu pemanggilan arwah sudah habis, jadi ia tidak terburu-buru untuk mendalaminya. Sebaliknya, ia mengalihkan fokusnya kembali ke Susanna Mattise.

“Bagaimana Susanna Mattise berubah menjadi roh pendendam? Dan kenapa kau membawa Charlie ke bawah tanah?”

Wajah pucat pasi Rentas berkerut dalam distorsi.

“Dia mati saat menerima anugerah dan berubah menjadi roh pendendam.

“Dia memberi tahu kami bahwa karena namanya masih sering diucapkan oleh banyak penduduk Trier dan potretnya digunakan oleh banyak pria untuk memuaskan diri, dia tidak sepenuhnya musnah. Dia mempertahankan tingkat rasionalitas tertentu, meskipun sudah menyimpang. Dia menjadi lebih tenggelam dalam urusannya sendiri, mengabaikan segala hal lainnya.

“Dia terluka parah oleh para Beyonder resmi selama perjumpaan terakhirnya dan menghabiskan waktu untuk memulihkan diri di altar. Kami khawatir begitu dia pulih sepenuhnya, dia akan mencari Charlie dan menarik perhatian pihak berwenang. Jadi, kami memanfaatkan pemilu dan membawa Charlie ke altar terlebih dahulu, menyerahkannya kepadanya untuk diurus.”

Charlie telah pindah ke sisi Lumian. Wajahnya berubah pucat pasi saat mendengarkan, merasa seolah-olah ia telah melangkah ke kedalaman neraka.

Franca mengangguk pelan dan berkata, “Di mana altar ini? Berapa lama lagi sampai Susanna Mattise pulih sepenuhnya?”

“Altar itu…” Permukaan cermin rias memperlihatkan wajah kabur yang memudar, menyingkapkan sebuah terowongan bawah tanah.

Terowongan itu membentang tanpa ujung, bercabang ke berbagai arah sebelum mengarah ke sebuah gua tambang kecil yang diselimuti oleh tanaman merambat dan dahan-dahan.

Di sana, tunggul pohon berwarna hijau kecoklatan yang besar tiba-tiba muncul dari tanah. Bentuknya terdiri dari dahan-dahan tebal, dengan akar-akar yang berasal dari tempat yang tidak diketahui.

Saat bayangan tunggul pohon itu semakin jelas, Franca buru-buru menghentikan manifestasi tersebut, karena takut akan ada potensi gangguan.

Rentas melanjutkan, “Susanna akan mendapatkan kembali kekuatan penuhnya dalam dua hari dan pergi dari altar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com