Mengabaikan kondisi Lumian yang tegang, Olson berbicara dengan suara yang dalam dan parau, “Sesuai tradisi, aku harus berbicara denganmu secara empat mata sebagai Supervisor.”

Lumian mengembuskan napas lega. “Tentang apa?”

Olson meletakkan koper cokelat di samping kaki kirinya.

“Jika kamu menemukan sesuatu yang mencurigakan tentang Perwira Komandarmu, Gardner Martin, atau kejadian tidak normal apa pun, laporkan langsung kepadaku.”

Itu sudah sewajarnya. Sebuah posisi hanya akan kosong jika sesuatu terjadi pada Bos… Lumian membatin dalam hati dengan sedikit nada mengejek sebelum bertanya, “Bagaimana cara aku menghubungimu?”

Olson menatap mata Lumian dan berkata, “Tinggalkan informasi itu di basement 13 Avenue du Marché.”

13 Avenue du Marché… Ordo Salib Besi dan Darah benar-benar terhubung dengan gedung yang terbakar itu… Olson mungkin telah memasuki Trier Era Keempat dan kemungkinan besar mengalami korupsi yang parah. Apakah dia punya cara untuk memanfaatkan anomali di 13 Avenue du Marché? Lumian teringat malam sebelumnya dan merasa bahwa Supervisor Olson bahkan lebih misterius daripada Perwira Komandan Gardner Martin.

Ia menduga bahwa Olson diam-diam memantau pergerakannya di 13 Avenue du Marché. Gardner Martin jelas enggan masuk ke sana kecuali jika benar-benar diperlukan.

Dikombinasikan dengan kebakaran di 13 Avenue du Marché lebih dari satu dekade lalu, Tuan K sempat menyebutkan bahwa Ordo Salib Besi dan Darah telah menyimpang dari organisasi-organisasi lain yang mempercayai entitas tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Nyonya Penyihir telah menyebutkan bahwa ritual vigili saat ini bukanlah ujian biasa dari Ordo Salib Besi dan Darah. Lumian secara samar-samar merangkai rangkaian peristiwa yang belum lengkap di dalam pikirannya.

Ia yakin bahwa 13 Avenue du Marché tidak dibakar oleh Ordo Salib Besi dan Darah. Namun, mereka kemudian menemukan rahasia di sana dan mengalami korupsi yang sesuai, memicu sebuah anomali.

Tentu saja, situasinya bisa jadi sebaliknya: mungkin beberapa anggota Ordo Salib Besi dan Darah telah terkorupsi di tempat lain, memungkinkan mereka untuk menguasai anomali di 13 Avenue du Marché.

“Baiklah.” Lumian mengangguk menyetujui.

Saat pikiran Lumian berputar dengan berbagai pertanyaan, ia menoleh ke arah Supervisor Olson, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Apakah pedagang yang kulihat di Tambang Albert itu benar-benar kamu? Bisakah kepalamu meninggalkan tubuhmu dan bertahan hidup secara mandiri? Atau apakah itu hanya ilusi yang kamu buat?”

Olson mengeluarkan tawa serak sebelum menjawab, “Kebetulan, sebagai Supervisor, aku memiliki tiga hal untuk dikatakan kepadamu. Pertama, apa yang dilihat oleh mata belum tentu benar. Kedua, kita pada akhirnya akan memasuki Trier Era Keempat. Itu adalah sebuah keniscayaan. Dan ketiga, jangan mudah mempercayai perkataan orang lain.”

Jangan mudah mempercayai perkataan orang lain… Menarik. Haruskah aku mempercayai poin pertamamu? Apa yang kulihat di Tambang Albert sebenarnya nyata? Heh heh, tidak apa-apa membahas tentang keniscayaan di depanku, tapi apakah Termiboros akan membiarkannya? Lumian merenung, menahan dorongan untuk meletakkan tangan kanannya di dada kirinya.

Melihat Olson mengambil kembali koper cokelat kecil itu, Lumian mau tak mau bertanya,

“Ada apa di dalam sana? Kenapa kamu terus membawanya?”

Olson tersenyum.

“Jika aku jadi kamu, aku akan berdoa agar tidak pernah mengetahui jawabannya.”

Dengan itu, Supervisor Olson membuka pintu kereta kuda dan melompat ke dalam kegelapan, langsung menghilang seketika, tanpa sengaja menyembunyikan diri seperti yang dilakukannya saat pertama kali datang.

“Bersikap misterius sekali…” gumam Lumian pelan.

Menaiki kereta kuda kembali ke distrik pasar yang ramai, ia menahan dorongan untuk segera pergi ke Auberge du Coq Doré atau tempat persembunyian di Rue des Blouses Blanches untuk menghubungi kurir Nyonya Penyihir dan melaporkan penerimaannya secara resmi ke dalam Ordo Salib Besi dan Darah. Sebaliknya, ia berjalan menuju Salle de Bal Brise.

Kekhawatirannya semakin besar karena ia menduga bahwa para anggota Ordo Salib Besi dan Darah yang berkhianat mungkin memanfaatkan keadaannya yang santai untuk melanjutkan pengawasan rahasia terakhir mereka.

Meskipun mereka tidak dapat menemukan kurir Nyonya Penyihir, Lumian cukup berpengalaman untuk tidak kembali ke Kamar 207 atau tempat persembunyian saat ini; itu pasti akan menimbulkan kecurigaan.

Mengambil tempat duduk di konter bar, Lumian memesan segelas Kirsch. Sambil menikmati minuman tersebut, ia membenarkan diri dalam nyanyian dan tarian meriah yang berlangsung di atas panggung.

Jenna sedang libur malam ini, dan para penampil malam itu adalah dua Diva Pamer lainnya serta seorang penyanyi underground pria yang dikenal dengan lagu-lagunya yang berenergi tinggi.

…

Distrik Hill, di luar Biara Lembah Dalam.

Mengenakan setengah topeng berwarna perak-putih, Jenna menatap Franca, yang telah mengenakan pakaian pembunuh bayaran, dengan penuh kekhawatiran.

“Apa yang akan kita lakukan malam ini?

“Jangan bilang kamu berencana menyusup ke dalam biara untuk melakukan penyelidikan?”

“Tentu saja tidak!” bantah Franca dengan tegas. “Biara Lembah Dalam adalah salah satu biara paling terkenal dari Gereja Dewa Uap dan Mesin. Mereka memiliki Beyonder yang kuat dan menyembunyikan artefak misterius yang dibuat oleh para biarawan Artisan. Dengan kemampuan kita, kita hanya akan berjalan masuk ke dalam perangkap… atau lebih buruk lagi.”

Franca tidak dapat menghentikan pikirannya untuk berimajinasi liar.

Ia pernah mendengar rumor bahwa meskipun para biarawan di biara tersebut fokus pada uap dan mesin serta tidak menikah atau memiliki anak, bukan berarti mereka mengekang diri dari hubungan seksual dengan orang lain.

Gereja Dewa Uap dan Mesin tidak melarang interaksi semacam itu!

Beberapa orang mengatakan bahwa beberapa biarawan terkadang mencari gadis jalanan untuk bersantai, sementara yang lain terlibat perselingkuhan dengan rekan kerja atau pria yang menjual tubuh mereka.

Masih ada sejumlah besar orang yang memiliki fetis mekanis atau benar-benar menjalani latihan asketik, yang mampu mengendalikan diri mereka sendiri.

Tentu saja, warga Trier cenderung membesar-besarkan dan memperindah rumor-rumor ini dengan pemikiran mereka sendiri. Hal itu kemungkinan besar jauh dari kebenaran. Franca tidak sepenuhnya percaya, namun ia juga tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

Ia percaya bahwa beberapa biarawan mungkin memiliki kecenderungan seperti itu, tetapi mereka kemungkinan besar bukan mayoritas. Kendati demikian, menyusup ke dalam sebuah biara sebagai Beyonder liar adalah hal yang berbahaya. Mereka bisa saja secara tidak sengaja terbunuh oleh mesin, dijadikan objek eksperimen, atau menjadi mainan bagi segelintir biarawan. Peluang keberhasilannya sangat kecil.

Singkatnya, baik pria maupun wanita, siapa pun di bawah Urutan 4 atau yang kurang memiliki kepercayaan diri yang cukup sebaiknya melupakan niat untuk menyusup ke Biara Lembah Dalam.

Di balik kerudungnya, Franca tersenyum dan menjelaskan dengan suasana hati yang baik, “Kita sudah menyisir area ini hari ini, tapi tidak menemukan petunjuk apa pun. Tapi ada satu tempat yang belum kita periksa.”

Jenna berpikir sejenak dan bertanya, “Tambang Batu Lembah Dalam itu?”

“Benar sekali,” tegas Franca sambil menyeringai. “Malam ini, kita akan menyusup ke sana dan melakukan penggeledahan.”

Sejujurnya, ia tidak berharap mereka akan menemukan apa pun karena para Beyonder resmi kemungkinan besar telah menyelesaikan penyelidikan mereka. Franca hanya ingin memandu Jenna melalui proses tersebut dan mengenalkannya pada hal-hal semacam itu.

“Baiklah.” Jenna mengangguk kecil.

Franca melihat ini sebagai kesempatan untuk mengajarinya, “Sebelum kita benar-benar menyusup, ada beberapa pekerjaan persiapan yang harus kita lakukan.”

“Bagi para Pembunuh, hal itu tentang membiasakan diri dengan lingkungan, mengumpulkan informasi, serta mengamati lokasi dan rute. Sedangkan bagi para Penyihir, mereka harus melakukan ramalan terlebih dahulu.”

Dengan itu, Franca mengeluarkan cermin seukuran telapak tangan yang selalu dibawanya.

Jenna langsung fokus.

Ia sudah lama tertarik dengan kemampuan Penyihir yang berkaitan dengan cermin.

Sebelumnya, setelah ia membunuh Hugues Artois dan melarikan diri ke Auberge du Coq Doré, Franca mendengar bahwa ia telah meninggalkan darah di tempat kejadian. Franca dengan cepat menggunakan Substitusi Cermin untuk memutuskan hubungan mistis antara diri asli Jenna dan darah yang tumpah.

Franca mengamati area sekitar dan berbicara dengan suara berbisik di bawah lindungan bayang-bayang senja.

“Ketika kamu menjadi seorang Penyihir, kamu secara alami akan menguasai Ramalan Cermin Ajaib dan Ramalan Tongkat. Mempelajari metode ramalan lain sangatlah mudah bagi para Penyihir.

“Kunci keberhasilan Ramalan Cermin Ajaib adalah memilih entitas yang tepat untuk didoakan. Simbol mistis pada cermin menghubungkanmu dengan makhluk tak dikenal, dan jawaban mereka dapat diperoleh melalui hubungan tersebut. Namun, jika entitas tak dikenal itu menyimpan niat jahat atau berada dalam keadaan gila, mereka dapat mempengaruhi ramalan tersebut atau memberikan hasil yang menjebakmu, menempatkanmu dalam bahaya.

“Nanti, aku akan memberimu beberapa entitas yang relatif aman untuk didoakan. Ini sudah diverifikasi. Di antara mereka, yang memiliki hasil ramalan paling akurat akan mengharuskanmu membayar harga yang setimpal. Kecuali jika masalahnya sangat krusial dan mendesak, aku biasanya menghindari berdoa kepadanya.”

“Harga apa?” Rasa penasaran Jenna terusik.

Franca berdehem dengan canggung dan berkata, ” Harganya bisa membuatmu mengalami rasa malu sosial atau sesuatu yang tidak terlalu parah, tapi itu pasti akan membuatmu tidak nyaman.”

Ia teringat pertama kalinya ia berdoa kepada entitas tersebut untuk Ramalan Cermin Ajaib. Di hadapan Nyonya Keadilan, ia ditanya, “Saat kamu sedang bermasturbasi, apakah kamu kadang-kadang berfantasi tentang pria tertentu dan merasa tergoda untuk mencoba pengalaman baru?”

Pertanyaan itu hampir membuatnya menghancurkan cermin perantara tersebut. Saat itu, ia baru saja menjadi seorang Penyihir dan masih sepenuhnya mengidentifikasikan dirinya sebagai seorang pria, meskipun tubuhnya telah berubah menjadi tubuh wanita. Adalah hal yang wajar jika ia kadang-kadang berfantasi, namun pengungkapan itu membuatnya merasa bersalah dan malu. Namun, ia terpaksa menjawab dengan jujur di hadapan seorang dewa semu.

Bahkan sekarang, Franca tidak bisa menahan rasa ngeri saat mengingat kenangan itu, ingin membenamkan kepalanya ke dalam pasir dan menghindari ingatan apa pun.

Apa itu kematian sosial? Inilah dia!

Franca percaya bahwa insiden ini telah memengaruhinya ketika ia kemudian mendekati Gardner Martin untuk mencobanya. Hal itu menyebabkan retakan pada pertahanan psikologisnya dan membuatnya menyerah pada diri sendiri.

Rasa malu… Kematian sosial… Jenna memahami implikasi di balik perkataan Franca. Meskipun Jenna memiliki pemikirannya sendiri, ia memilih untuk tidak mengucapkannya dengan lantang.

Franca memberikan penjelasan singkat tentang Ramalan Cermin Ajaib, diakhiri dengan sebuah demonstrasi. Ia dengan lembut mengelus permukaan cermin tersebut dan menyebutkan nama entitas yang aman.

Saat cahaya berair berkilauan di cermin, ia mengajukan pertanyaan serius, “Apakah menjelajahi Tambang Batu Lembah Dalam Trier malam ini akan berbahaya?”

Karena ini adalah ramalan berbasis pertanyaan, persyaratan untuk pernyataannya tidak terlalu ketat.

Di bawah tatapan Jenna yang penasaran dan penuh harap, sebuah suara yang dalam dan tua terpancar dari cermin, seolah-olah muncul dari lubuk sungai. “Ada tingkat bahaya tertentu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com