Lumian berdiri di hadapan lemari besi itu, pikirannya tenggelam dalam permenungan.

Dengan hanya tersisa segelintir hari hingga tanggal yang ditentukan oleh Mantra Nubuat, Lumian sangat berhasrat untuk mengamankan status *Contractee*, sehingga mendapatkan tiga kemampuan unik. Peningkatan ini sangat penting sebelum memburu Guillaume Bénet. Augmentasi tersebut akan memiringkan peluang untuk mendukung kemenangannya.

Jika hanya mengandalkan *Pyromaniac*, bahkan dengan kerja sama Franca—yang kini menjadi *Demoness of Pleasure*—serta dukungan dari Anthony Reid dan Jenna, peluang untuk menang melawan kemampuan misterius sang padre tetaplah tipis. Kemenangan mungkin bisa diraih, tetapi menangkap musuh tanpa mengalami kerugian adalah hal yang hampir mustahil—kecuali jika ia meminta bantuan Orakel Ordo Aurora melalui jari Tuan K.

Penilaian ini hanya memperhitungkan Guillaume Bénet sebagai musuh Lumian. Jika sang padre memiliki kaki tangan lain, beserta sekelompok pemberi kekuatan atau *Beyonder*, dan jika ia telah menjadi lebih kuat daripada keadaannya saat meninggalkan Cordu, usaha Lumian tidak akan menjamin kemenangan—bahkan dengan Tuan K.

Aspirasi Lumian adalah untuk menemukan keberadaan sang padre dan merancang sebuah perangkap, memancingnya keluar. Pendekatan semacam itu akan sangat menyederhanakan prosesnya. Kendati demikian, Lumian harus memperkuat kekuatannya secara substansial. Jika tidak, operasi “memancing” itu akan mendatangkan bahaya besar.

Saat Lumian membaca setumpuk informasi padat mengenai entitas dunia roh, pikirannya berputar, mencari cara untuk menemukan mitra kontrak yang cocok dalam batasan waktu yang sempit.

Haruskah aku menetapkan kerangka waktu untuk membaca dan berusaha melahap informasi sebanyak mungkin? Kalau begitu, pilihanku harus berasal dari pemahamanku yang sudah ada?

Usulan ini jauh dari harapannya. Hal itu berisiko melewatkan kesempatan yang paling tepat…

Meskipun kondisinya tidak optimal, aku harus berdamai dengan kenyataan. Kesempurnaan tetaplah mustahil diraih; aku harus menghadapi batasanku sendiri secara langsung.

Keparat, keadaannya belum mencapai titik yang mengharuskan penerimaan buta!

Untuk saat ini, aku akan menahan diri dari tindakan definitif apa pun sampai aku memastikan keberadaan sang padre minggu depan. Aku akan menunggu waktu yang tepat. Setelah penyelesaian asimilasi informasi ini, strategi yang komprehensif akan terwujud, kan?

Ini akan memakan waktu sekitar sebulan. Potensi terjadinya kecelakaan sangat besar…

Eh, *Rabbit of Knowledge* tampaknya memiliki kemampuan untuk membaca dan mengekstrak poin-poin penting. Bisakah aku memanggil makhluk itu untuk membantuku membaca informasi dan mengekstrak kata kunci dari setiap makhluk dunia roh, seperti saat aku meniup peluit *whistleblowing* dulu? Lalu, aku akan mempelajari dengan cermat makhluk dunia roh yang bersangkutan berdasarkan kata kunci tersebut…

Bagaimanapun juga, itu adalah makhluk dunia roh. Setelah bersentuhan dengan pengetahuan semacam itu, ia pasti akan lebih sedikit terpengaruh daripada aku dan dapat bertahan lebih lama…

Lumian lambat laun menjadi bersemangat. Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa bahwa meminta *Rabbit of Knowledge* untuk membantunya membaca dan menulis ringkasan singkat adalah hal yang sangat layak dilakukan.

Ia dengan cepat menyempurnakan rencana yang sesuai.

Kelinci itu cukup bodoh dan konyol. Aku harus merancang sebuah tabel terlebih dahulu dan mencantumkan ‘nomor halaman’, ‘kekuatan’, ‘apakah ia ramah’, ‘deskripsi singkat mengenai kemampuan’, dan ‘poin-poin karakteristik’. Aku akan membiarkannya mengisi kolom-kolom tersebut secara bertahap dan teratur.

Sayangnya, seseorang hanya dapat memanggil satu *Rabbit of Knowledge* dalam satu waktu. Jika tidak, seandainya aku memiliki sepuluh atau dua puluh ekor, aku akan dapat menyelesaikan ringkasan tentang makhluk dunia roh sebelum fajar…

Jika satu orang hanya bisa memanggil satu, bagaimana jika ada lebih dari satu orang?

Aku bisa meminta Franca, Jenna, dan Anthony Reid untuk memanggil satu ekor masing-masing untukku!

Eh… Kelinci bisa membaca dengan cepat, mengekstrak poin-poin penting, dan mengisi ringkasan. Manusia juga bisa melakukan hal yang sama. Franca, Jenna, dan Anthony dapat membantu meramban informasi dan dengan cepat mengekstrak kata kunci dari kolom-kolom tersebut.

Aku menyumbangkan pengetahuan, dan mereka menyumbangkan tenaga, spiritualitas, dan waktu!

Mata Lumian semakin bersinar terang. Ia merasa bahwa jika ia mendorong rencana ini maju, bahkan dengan seringnya istirahat untuk memulihkan mental dan waktu untuk memanggil *Rabbit of Knowledge* lagi, ia seharusnya mampu menghasilkan ringkasan tentang makhluk dunia roh dalam waktu dua belas jam.

Ketika saatnya tiba, ia akan meramban ringkasan-ringkasan yang tidak akan mempengaruhi pikirannya dan memilih 20 hingga 30 yang cocok. Ia akan membaca informasi mentah dengan cara yang ditargetkan dan membuat keputusan akhir.

Satu-satunya masalah sekarang adalah bahwa informasi tentang makhluk dunia roh ini telah disediakan oleh Nona Penyihir (*Madam Magician*); Lumian belum menukarnya menggunakan kontribusi atau uang. Ia percaya bahwa sebelum “berbagi” dengan orang lain, ia harus mendapatkan persetujuan dari pemegang kartu *Major Arcana* tersebut.

Ini adalah bentuk penghormatan mendasar.

Lumian langsung beraksi tanpa ragu-ragu. Dengan cepat, ia menulis surat yang menguraikan pertanyaannya dan rencana komprehensif yang telah ia buat.

Segera, Nona Penyihir membalas: “Untuk sesaat, aku tidak tahu harus berkata apa tentang ide mu. Tampaknya kamu memiliki bakat untuk pertimbangan semacam itu.

“Berbagi pengetahuanmu dengan teman-temanmu diperbolehkan, tetapi ingatlah untuk menyarankan mereka agar tidak terlibat dengan makhluk dunia roh yang kuat atau berbahaya. Entitas-entitas ini tidak memiliki pengaruh apa pun atas dirimu, berkat segel Tuan The Fool. Segel itu berfungsi sebagai pencegah di dunia roh, memberimu tingkat perlindungan yang tidak dimiliki orang lain.”

“Sebenarnya, ada cara yang lebih sederhana dan mudah:

“Bawa informasi itu kepada Two of Cups dan sebarkan di setiap sudut ruangan. Kemudian, suruh Two of Cups membacakan pernyataan ramalan itu berulang-ulang dan melempar tiga kartu tarot atau tiga koin.

“Pilih makhluk dunia roh mana pun tempat mereka mendarat. Sekalipun itu bukan yang paling cocok untukmu, itu relatif cocok. Itu mungkin berguna pada kesempatan di masa depan.”

*Hiss*, penipu yang cemerlang sekali! Nona Penyihir memang mahir dalam hal ramalan. Gayanya benar-benar berbeda dariku… Lumian tidak mempertimbangkan ramalan.

Setelah melalui pertimbangan matang, ia memutuskan untuk mengikuti rencananya sendiri. Jawaban yang dipilih melalui ramalan selalu terasa tidak dapat diandalkan dan tidak nyata. Secara tidak sadar, ia tidak ingin mengandalkannya.

Dengan mengandalkan kecerdasan dan kemampuannya sendiri untuk menyaringnya, ia akan merasa lebih percaya diri dan yakin.

Kecuali tidak ada cara lain, Lumian berharap dapat menyelesaikan “pembacaan” informasi tersebut sebelum membuat keputusan.

Ia membakar balasan Nona Penyihir dan dengan cermat menulis formulir tersebut. Untuk saat ini, ia hanya membuat lima salinan.

Segera setelah itu, ia menyiapkan altar untuk melihat apakah ia dapat memanggil *Rabbit of Knowledge* secara akurat.

Untuk tujuan ini, mantra pemanggilan yang ia rancang adalah: “Roh berbentuk kelinci yang berkeliaran di alam tak berdasar, makhluk ramah yang dapat diajak berkomunikasi, seorang lemah yang mengejar pengetahuan.”

Keputusan untuk menghindari penggunaan istilah buatan manusia “Rabbit of Knowledge” sebagai namanya menunjukkan rasa hormat Lumian terhadap sifat misterius dari makhluk-makhluk ini.

Setelah mempertimbangkan pendekatannya dengan cermat, Lumian menyalakan sebatang lilin tunggal dan melakukan pemanggilan atas namanya sendiri.

Mantranya berakhir, dan nyala api lilin berubah menjadi warna hijau tua, membesar menyerupai ukuran kepala manusia.

Dari dalam nyala api hijau yang bercahaya itu, sesosok makhluk tembus pandang muncul, penampilannya menyerupai seekor kelinci yang tampak canggung dan lucu.

Rasa lega membasuh diri Lumian saat ritual tersebut terbukti berhasil. Kehadiran makhluk itu menandakan sebuah kemenangan, dan suara berpengalaman Lumian menyapanya, “Aku ingin berbagi pengetahuan denganmu, mencari bantuanmu untuk menyaring poin-poin penting dan melengkapi sebuah formulir.”

Mata kelinci itu berbinar, dan dengan nada yang meniru suara Lumian dan aksen Intis Trier, ia bertanya, “Di mana pengetahuannya?”

Ini adalah pertama kalinya Lumian mendengar makhluk seperti itu berbicara. Ia tidak menyangka makhluk itu akan meniru nada dan pelafalannya.

Dengan penuh tujuan, Lumian mengambil setumpuk informasi tentang makhluk dunia roh yang belum sempat ia selami. Ia menunjuk ke arah formulir di atas meja, mengartikulasikan parameter tugas tersebut dengan cara yang sesuai untuk makhluk dengan kecerdasan terbatas.

Kelinci itu menyerap panduan Lumian, telinganya yang panjang terkulai saat ia mengingat instruksi tersebut. Akhirnya, ia mengangguk tanda mengerti.

Duduk di meja Lumian, mata kelinci itu berkilau saat ia berinteraksi dengan informasi tersebut.

Lumian mencatat dengan puas bahwa, meskipun sifatnya tidak bersedia, kelinci itu menunjukkan kemahiran dalam tugas repetitifnya. Dengan rajin, kelinci itu mengekstrak detail yang relevan dan dengan teliti mengisi formulir tersebut dengan kata-kata seperti “kuat” dan “berbahaya.”

Meskipun tidak terlalu pintar, melakukan pekerjaan repetitif seperti itu bukanlah masalah baginya… Kelinciannya setidaknya dua kali lebih cepat daripada kecepatan membacaku… Lumian mengangguk puas dan berbaring di tempat tidur, bersiap untuk memejamkan mata dan beristirahat sementara *Rabbit of Knowledge* sibuk bekerja untuk meredakan kelelahannya.

Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, ia tiba-tiba merasakan bahaya dan buru-buru duduk.

Ia melihat bahwa kelinci transparan itu telah tumbuh hingga setinggi dua meter, terus-menerus membalik-balik informasi dan melakukan ekstraksi.

“Berhenti!” Lumian tidak menghentikan tindakannya karena memahami apa yang terjadi, melainkan secara naluriah menghentikan pihak lain agar tidak bersentuhan dengan pengetahuan itu.

Kelinci itu menoleh, matanya merah padam.

Setelah menatap Lumian selama beberapa detik, ia dengan enggan menghentikan pekerjaannya.

Introspeksi Lumian membawanya untuk menyimpulkan penyebab di balik transformasi ini.

Sebagai makhluk dunia roh, *Rabbit of Knowledge* turut terpengaruh oleh pengetahuan tersebut, meskipun dalam tingkat yang relatif ringan. Namun, ia tidak seperti manusia biasa karena kurangnya kecerdasan. Ia tidak tahu kapan harus berhenti dan beristirahat setelah mengalami keabnormalan kecuali hal itu langsung membahayakan nyawanya.

Seiring dengan akumulasinya, ia pasti mengalami mutasi tertentu.

*Huh*, makhluk ini memang berguna—itu benar, tetapi tidak memiliki banyak kecerdasan adalah masalah besar… Lumian mengakhiri pemanggilan dan membiarkan *Rabbit of Knowledge* kembali ke dunia roh dan perlahan-lahan memulihkan diri.

Ia mandi sebentar, berbaring di tempat tidur, dan bersiap untuk beristirahat.

Sebuah ide muncul tepat sebelum tidur merenggut kesadarannya. Lumian memanggil kelinci itu sekali lagi dan memerintahkannya untuk menyalin seratus salinan dari formulir yang telah ia rancang.

Barulah ia benar-benar merasa rileks dan jatuh tertidur.

…

Keesokan paginya, Lumian penuh dengan semangat saat ia berangkat menuju Rue Anarchie. Perhentian pertamanya adalah mencari Anthony Reid, sang pialang informasi, dan membahas potensi bantuannya.

Saat ia mendekati Auberge du Coq Doré, sesosok bayangan muncul dari gang samping terdekat.

Itu adalah Baron Brignais, mengenakan topi setengah *top hat* dan jas hitam formal, dengan pipa berwarna mahoni di tangan.

“Aku berjanji untuk menemuimu dan mengucapkan terima kasih karena telah membantuku menemukan Ludwig,” kata Baron Brignais sambil tersenyum. “Cukup mengejutkan karena tidak menemukanmu baik di Salle de Bal Brise maupun Auberge du Coq Doré.”

Rasa terima kasih? Kalau begitu, bantu aku membaca dan menulis ringkasan! gumam Lumian dalam hati sebelum dengan cepat menepis gagasan itu.

Dibandingkan dengan Anthony Reid, seorang pialang informasi dengan penyakit mental, Baron Brignais bukan hanya anggota Gerombolan Savoie, tetapi latar belakangnya juga tampak bermasalah. Yang terbaik adalah tidak membiarkannya mengetahui bahwa hubungannya dengan Franca tidak hanya mengandalkan Jenna.

Senyum terukir di bibir Lumian.

“Malam hari memiliki keindahannya sendiri. Tidak ada gunanya terus mengurung diri di dalam kamar. Bagaimana caramu berniat mengungkapkan rasa terima kasihmu?”

Daripada memberikan jawaban langsung, Baron Brignais mengalihkan pembicaraan. “Aku mungkin tidak menyebutkan ini sebelumnya, tetapi aku beralih menganut keyakinan pada Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan beberapa tahun lalu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com