Suatu kebetulan? Lumian jauh lebih tahu daripada menganggapnya sebagai sekadar kebetulan.

Jauh di dalam area bawah tanah Trier yang luas, pertemuan tak terduga bukanlah hal yang aneh, mengingat beragam karakter yang sering mendatangi kedalamannya—polisi tambang, penyelundup, penjelajah gua, peneliti mineral, mahasiswa yang berkeliaran, anggota organisasi rahasia, buronan penjahat, gangster, bidah, dan militan anti-pemerintah aktif di sini.

Namun, kemungkinan besar untuk tidak sengaja menemukan wajah-wajah yang dikenal di tempat yang begitu gelap hampir bisa diabaikan.

Ini tidak seperti saat dia menyelamatkan Jenna—Lumian telah membuntuti jejak itu dengan gigih.

Kehadiran Monette, dengan monocle yang terpasang di matanya, membangkitkan kewaspadaan Lumian. Dia memaksakan seulas senyum dan menjawab, “Benar. Sungguh suatu kebetulan.”

Dengan satu tangan dimasukkan dengan santai ke dalam saku, Lumian memainkan perannya, pura-pura membereskan lilin-lilin dan bahan-bahan di atas permukaan batu. Tujuannya adalah untuk menyampaikan bahwa ritual telah selesai dan dia bisa pergi kapan pun dia mau. Tidak ada barang berharga untuk dijarah atau dihancurkan.

Monette membenarkan monocle-nya dan dengan lambaian tangan, menawarkan senyuman pamit.

“Sampai jumpa di permukaan.”

Begitu saja, dia menarik diri, langkah kakinya memudar ke dalam kegelapan.

Lumian tertangkap basah tidak siap.

Dia pergi begitu saja?

Mungkinkah itu benar-benar sebuah kebetulan?

Menilai dari keakraban Monette dengan Trier Bawah Tanah, terbukti bahwa dia telah melintasi lorong-lorong ini tak terhitung banyaknya. Namun, tingkat keakraban semacam itu seharusnya mengajarinya bahwa menerobos ke tempat yang terang di tengah kegelapan dapat dengan mudah memicu konflik…

Akal sehat mendikte bahwa kehadiran orang asing di gua kuari memerlukan pengamatan yang cermat terhadap setiap pendekatan. “Kemunculan” yang tiba-tiba dan santai itu terasa janggal…

Apakah dia benar-benar memiliki keyakinan sebesar itu pada kehebatannya?

Tidak mungkin hanya untuk menakut-nakutiku!

Saat pikiran Lumian berpacu, dia mengalihkan pandangannya dari pintu masuk gua ke lilin dan bahan-bahan yang tersusun rapi di atas batu.

Pertanyaannya muncul apakah harus melanjutkan ritual anugerah tersebut.

Pada saat itu, suara Termiboros bergema di dalam dirinya: “Sebaiknya kau pindah.”

Uh… Indera Lumian tergelitik, menangkap nada gelisah dalam nada suara Termiboros.

Itu samar, hampir sulit dipahami, membuat Lumian meragukan penilaiannya sendiri.

Ini adalah pertama kalinya Lumian merasakan fluktuasi emosional pada Malaikat Inevitability ini.

Dalam interaksi sebelumnya, tidak peduli seberapa banyak Lumian memancing dan mendesak, Termiboros hanya mempertahankan keheningan.

Namun, sesuatu tentang pertemuan ini telah memicu kecemasan dan ketakutan di dalam diri sang Malaikat!

Saat jantungnya berdegup kencang, Lumian berseru, “Apakah orang ini benar-benar berbahaya?”

“Dia tidak berbahaya secara inheren, tapi aku merasakan ancaman yang mengintai,” jawab Termiboros.

Ini mengonfirmasi dugaan Lumian.

Sang Malaikat telah merasakan masalah yang mengintai melalui benang takdir, sebuah kesulitan yang dapat membahayakan esensi-Nya sendiri.

“Mengapa individu yang tampaknya tidak terlalu menakutkan memicu kegelisahan seperti itu? Apa motifnya?” Lumian terus mendesak.

Termiboros kembali ke kedalaman-Nya yang biasa saat Ia bernada, “Aku disegel. Aku hanya bisa merasakan dunia luar melalui dirimu, jadi aku kurang memiliki informasi yang cukup. Untuk mengungkap jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, segelnya harus dilemahkan terlebih dahulu.”

Apakah aku terlihat seperti orang bodoh bagimu? Aku bahkan curiga bahwa kecemasan dan kekhawatiranmu mungkin dibuat-buat untuk memberikan tekanan dan mengintimidasi… Tapi mengingat perilaku Termiboros sebelumnya, bahkan jika kemajuan belum tercapai, niat terang-terangan seperti itu seharusnya tidak diungkapkan secepat ini… Kemunculan Monette memang sangat kebetulan, tindakannya diselimuti keanehan yang tidak dapat dijelaskan. Jika memungkinkan, aku harus menghindari dirinya.

Lebih aman untuk berasumsi bahwa dia menimbulkan bahaya besar daripada meremehkan dan mengekspos diriku sendiri… Dengan langkah cepat, Lumian mengumpulkan barang-barangnya, menggenggam lampu karbitnya, dan keluar dari gua kuari.

Menggunakan peta bawah tanah yang dihafal dengan cermat dari catatan Gardner Martin, Lumian menavigasi lebih dekat ke Quartier de la Cathédrale Commémorative, secara diam-diam menyelam beberapa meter di bawah tingkat tanah untuk menemukan gua kuari lain yang suram dan tidak bersuara. Dia memasukkan tidak kurang dari tiga manuver penghindaran di sepanjang jalan untuk menghindari potensi pelacak.

Fiuh… Menghembuskan napas lega, Lumian mengamati sekelilingnya dan meletakkan lampu karbitnya ke tanah. Di atas batu yang cukup rata, dia menyusun lilin dan komponen ritual, memastikan kesejajarannya yang tepat.

Tiba-tiba, kilatan gerakan dalam bayangan di tepi kuari menusuk inderanya.

Desis… Jantung Lumian berdegup kencang. Sambil memegang lampu karbit dengan hati-hati, dia mengarahkan sorotannya ke sumbernya.

Pancaran cahaya biru-kuning menembus kegelapan, memperlihatkan seekor tikus hitam yang sebagian tersembunyi oleh kerikil.

Tikus itu tidak berusaha menghindari cahaya; ia berdiri diam. Setelah beberapa detak jantung, ia berputar dengan malas dan lenyap ke dalam celah kecil di dasar dinding batu.

Untuk beberapa alasan, Lumian merasakan ketidakseimbangan antara mata kanan dan kiri tikus itu.

Menjepit lampu karbit, ketegangan sekali lagi mengalir melalui Lumian. Dia merendahkan suara, “Termiboros, apakah ada masalah di sini juga?”

Suara Termiboros bergema di dalam diri Lumian, memancarkan aura agung.

“Sebaiknya kau segera berdoa kepada The Fool untuk perlindungan malaikat sebelum pindah ke tempat lain.”

Mungkinkah situasinya separah itu? Pupil mata Lumian membesar. Dengan cepat menghasilkan lilin tambahan, dia buru-buru membangun altar.

Tidak ada sedikit pun kekhawatiran yang tersisa mengenai Termiboros yang berpotensi memanipulasinya ke dalam pilihan yang merugikan. Bagaimanapun, memohon kepada The Fool adalah upaya terakhir Lumian, dan itu tidak dapat disangkal melayani kepentingannya.

Dari sudut pandang yang berbeda, fakta bahwa keadaan memaksa Malaikat Inevitability untuk secara tidak langsung memohon perlindungan The Fool menyiratkan bahwa ada sesuatu yang jauh lebih buruk yang sedang terjadi. Jika dilepaskan, bahaya itu akan terbukti tak terduga!

Menjadi optimal secara mental dan fisik, tangan terampil Lumian membentuk lilin-lilin itu, sebuah proses yang berlangsung sedikit lebih dari sepuluh detik. Dia menyucikan belati dan menempa dinding spiritualitas yang menyelimuti dirinya dan altar saja.

Secara metodis, dia menyalakan ketiga lilin secara berurutan, dari dewa ke kemanusiaan, dari kiri ke kanan, diselingi dengan tetesan minyak esensial dan ekstrak.

Di tengah kabut dan kepulan asap, Lumian menghembuskan napas, melafalkan dengan sungguh-sungguh, “The Fool yang bukan milik era ini, penguasa misterius di atas kabut abu-abu; Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan.

“Aku mohon padamu,

“Aku mohon perlindunganmu…”

Saat ritual berlangsung, Lumian menyerahkan diri pada pelukan kabut, tusukan di kulitnya, kelelahan di pikirannya. Sekali lagi, dia melihat sekilas serafim bersayap dua belas, pendar murni turun dari ketinggian tak terbatas untuk menyelimutinya.

Saat sayap-sayap bercahaya itu surut dan larut, indera Lumian tersentak kembali padanya. Menilai keadaannya, dia bergegas membereskan barang-barang altar dan buru-buru keluar dari batas tambang.

Turun di bawah distrik pasar yang ramai, Lumian mempertahankan pengelakannya yang waspada dan terlatih, mendorong ke depan dengan perhatian cermat.

Hampir dua puluh menit berlalu sebelum Lumian menemukan gua kuari tersembunyi lainnya, yang diamankan oleh lokasinya yang tersembunyi, berkat petanya.

Melangkah masuk, dia menilai sekelilingnya. Suaranya merendah, dia bertanya, “Termiboros, apakah ada masalah di sini?”

“Saat ini, tidak ada,” jawab Termiboros.

Lumian memejamkan mata, ketenangan baru menenangkan dirinya.

Dia merenungkan pilihannya.

Haruskah aku muncul ke permukaan dan menunggu anomali itu mereda sebelum mencari tempat perlindungan terpencil untuk ritual doa anugerah? Atau haruskah aku memanfaatkan momen ini, keluar sejenak dari abnormalitas, dan mempercepat kemajuanku menjadi Contractee, memanfaatkan perlindungan malaikat The Fool?

Sesuai dengan watak Lumian, dia condong ke arah risiko. Skenario itu tidak akan berubah nanti. Dia tidak dapat memastikan apakah anomali itu benar-benar telah mereda. Dia membutuhkan nasihat dari seseorang yang berpangkat lebih tinggi.

Jika demikian, dia mungkin juga mencari nasihat itu sekarang!

Altar itu dipasang kembali. Namun, kali ini, dia melewati perlindungan atau anugerah, melainkan memanggil utusan Madam Magician.

Utusan “boneka”, berjubah gaun emas muda, menyatu di atas nyala lilin yang berkedip-kedip.

Mengamati Lumian, ia menggerutu, “Ini bukan tempat yang bagus.”

Dengan itu, ia mengambil surat yang ditulis dengan tergesa-gesa dari tangan Lumian.

Surat itu secara singkat menceritakan perilaku Monette dan tanggapan Termiboros, menanyakan kemungkinan memulai ritual doa anugerah saat ini.

Lumian melancarkan kelicikan di sini. Dia tidak secara langsung meminta perlindungan Madam Magician, hanya menanyakan kelayakannya.

Mempekerjakan seorang dewa tingkat tinggi datang dengan harga mahal. Lumian menganggapnya saat ini tidak mampu. Sebaliknya, dia bertujuan untuk menarik perhatiannya dengan bertanya.

Tentu saja, jika keadaan mendesak, dia akan mempertimbangkannya. Utang bisa dilunasi. Atau jika orang tersebut sudah meninggal, pelunasan menjadi tidak berarti.

Ini bukan tempat yang bagus… Apakah ini berkaitan dengan gua kuari saat ini atau seluruh Trier Bawah Tanah? Lumian merenungkan kata-kata utusan itu.

Dengan cepat, utusan itu kembali, membawa tanggapan Madam Magician: “Itu masalah besar.”

Ucapan pembuka Madam Magician membuat kelopak mata Lumian berkedut.

“Tentu saja, situasinya tidak mengerikan—setidaknya, aku belum menemukan kembalinya entitas terburuk ke dunia ini.

“Apa yang harus kita pastikan adalah niat aslinya. Reaksi Termiboros menyiratkan Dia adalah targetnya, tetapi individu ini unggul dalam menyembunyikan motif. Ini bisa jadi ilusi yang diperhitungkan yang dimaksudkan untuk menipu kita atau pihak lain.

“Untuk saat ini dan masa depan yang dapat diperkirakan, anomali seharusnya tidak ada. Tenangkan dirimu dan lanjutkan doa anugerah.”

Dia? Itu adalah seorang Malaikat? Entitas yang dimusuhi Monette adalah seorang Malaikat? Lumian mendesis tanpa sadar, diliputi oleh gelombang ketakutan yang baru.

Ini mengingatkan pada keunikan Salle de Bal Unique. Dia menduga bahwa menghadapi mereka untuk menagih utang mungkin akan menjeratnya dengan segerombolan Blessed tingkat malaikat!

Melihat penilaian Madam Magician sejalan dengan Termiboros, Lumian menenangkan dirinya dan mengonfigurasi ulang altar.

Tidak lama kemudian, dia berfokus pada sepasang lilin abu-abu keputihan yang melambangkan kekuatan Inevitability dan dirinya sendiri. Di tengah keharuman rumit parfum amber abu-abu, dia sedikit mundur dan bernada dalam, “Kekuatan Inevitability!

“Kau adalah masa lalu, masa kini, dan masa depan;

“Kau adalah sebab, akibat, dan proses.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com