“Bagaimana Anda tahu aku ada di sini?” Suara Madam Justice mengandung senyuman.

Lumian menatap kursi di seberangnya dan menjawab, sebuah ringisan tersungging di bibirnya, “Tidak ada salahnya menyampaikan salam.”

Susie mengarahkan percakapan ke depan, “Selamat atas keberhasilanmu menyelesaikan fase awal dari misi balas dendammu. Ingin berdiskusi sebentar?”

“Tidak masalah.” Ketenangan Lumian tetap tidak tergoyahkan, bahkan tidak bergeming saat “balas dendam” disebutkan.

Tentu saja, sebagian dari sikap tenangnya berasal dari fakta bahwa dia tidak membawa sarung tinju adu jotos Flog. Bagaimanapun juga, ini adalah evaluasi psikologis. Dia tidak boleh membiarkan pengaruh luar menodai pikirannya dan memiringkan penilaian sang dokter.

Dari titik mencari bantuan dan menyusun strategi, dia menceritakan pengalamannya selama dua hari terakhir. Dia melewati rahasia Perkumpulan Riset Babon Berambut Ikal tetapi memberikan ringkasan singkat tentang hal-hal lainnya.

Setelah keheningan sesaat, suara Susie yang menenangkan kembali mengalir.

“Kondisi mentalmu bertahan dengan sangat baik. Reaksi berlebihan tertentu dalam skenario khusus adalah hal yang wajar. Terapi kejiwaan tidak merenggut emosi atau perasaan seseorang. Sebaliknya, terapi itu membantu meringankan beban diri, memupuk rekonsiliasi, dan menemukan ketahanan batin. Mimpi buruk tidak akan lagi memberikan pukulan telak kepadamu.

Jika tidak, menurut para terapis yang lebih meragukan yang menganjurkan pemotongan lobus frontal demi ketenangan abadi, kau akan selamanya berada dalam kedamaian.”

“Melepas lobus frontal?” Telinga Lumian menangkap konsep ini untuk pertama kalinya.

Nada suara Susie dipenuhi rasa jijik.

“Itu adalah gagasan yang muncul dalam beberapa tahun terakhir. Itu tidak menghasilkan hasil yang diinginkan; sebaliknya, itu mendatangkan bahaya besar bagi pasien. Ada kedengkian yang nyata di balik usulan pengobatan ini. Seolah-olah seseorang yang tidak berperasaan menyebarkannya dengan satu-satunya niat untuk mempermainkan para profesional medis dan mereka yang mencari ketenangan.”

Sebuah lelucon yang mempermainkan nyawa orang lain? Lumian mengalihkan topik, mengarahkan pembicaraan ke arah yang berbeda.

“Madam Susie, Anda bahkan belum mendalami emosi saya atau menganalisis pikiran saya, namun Anda sudah menyimpulkan bahwa saya telah membuat beberapa kemajuan menuju pemulihan, dan sesi lanjutan mungkin tidak diperlukan?”

Sikap Susie berubah ceria dengan cepat, dan dia menjawab sambil tersenyum, “Terkadang, tindakan seseorang bisa lebih mencerminkan kondisi psikologis mereka daripada pikiran mereka. Pahamilah bahwa manusia sangat mahir menipu diri sendiri. Mereka mengarang berbagai alasan untuk tindakan mereka, yang seringkali kurang berdasar pada kenyataan jika dibandingkan dengan perbuatan mereka.

Untuk menguraikan potret psikologis yang akurat dari labirin pikiran yang kompleks dan saling bertentangan ini memerlukan analisis yang cermat. Namun, pengawasan seperti itu dapat dengan mudah memunculkan masalah. Oleh karena itu, aku memilih untuk memulainya dengan pemeriksaan terhadap tindakanmu.

“Jelas sekali, apakah kau mau mengakuinya atau tidak, kau telah berhasil membangun kembali hubungan sosial dan menumbuhkan tingkat kepercayaan pada orang lain. Kau juga telah menunjukkan kesediaan untuk memperluas kepercayaanmu kepada orang lain.

“Sebelum penyergapanmu terhadap Guillaume Bénet, kau menunjukkan kemampuan untuk merenung dengan tenang dan melakukan persiapan yang matang. Meskipun ada unsur impulsif dan petunjuk kecenderungan mengerikan dalam operasiku—operasimu, hal itu tidak bisa dihindari. Ketiadaannya justru hanya akan mengisyaratkan gejolak psikologis yang lebih parah.

Dan begitu urusan itu selesai, kau dengan cepat kembali ke keadaan normalmu dan langsung terjun kembali ke dalam kehidupan, memulai penyelidikan yang lain.

“Berdasarkan rangkaian tindakan yang telah kau ambil, aku mengucapkan selamat. Kecenderungan merusak diri sendiri yang begitu kuat telah kehilangan cengkeramannya, dan kau benar-benar telah melepaskan diri dari jurang penderitaan.

“Tentu saja, rasa sakit itu tidak akan hilang sepenuhnya. Rasa itu akan surut dan mereda. Mungkin rasa itu bisa muncul kembali secara tiba-tiba di masa depan, sekali lagi menguasai pikiranmu. Namun, tidak perlu panik. Berbekal pengalaman selama periode ini, aku yakin kau diperlengkapi untuk menghadapinya dengan mahir. Secara psikologis, ini menandakan jalan menuju pemulihan.

“Dengan cara yang sama, masa lalu selalu meninggalkan jejak pada diri kita. Kecenderungan merusak dirimu, sisi ekstrimmu, perilaku patologis-mu—tidak diragukan lagi bahwa hal itu lebih kuat daripada kebanyakan orang, tetapi semuanya tetap mematuhi batas-batas akal sehat dan kenormalan.”

Sebagai tanggapan, Lumian menghembuskan napas pelan dan bergumam, “Aku bisa merasakannya sendiri, sejujurnya. Diriku yang sekarang adalah orang yang sepenuhnya berbeda dari diriku yang pertama kali menjejakkan kaki di Trier.

“Terima kasih, Madam Susie. Terima kasih, Madam Justice.”

Dia menyadari bahwa perubahannya dari keadaan awal yang apatis adalah berkat usaha dari kedua psikiater ini dan petualangannya di distrik pasar. Prospek kematian itu sendiri telah kehilangan Sengatannya. Dia telah berubah dari hantu pendendam yang penuh kebencian menjadi individu yang didorong oleh dahaga yang membara untuk balas dendam, digerakkan oleh keinginan kuat untuk bertindak.

“Intinya, ini adalah penebusan dosamu sendiri.” Nada suara Susie dipenuhi dengan kegembiraan yang tidak ada sebelumnya. “Kontributor utama dari perubahan ini tidak lain adalah dirimu sendiri dan saudaramu, Aurore.

Jika bukan karena secercah harapan kecil yang kau miliki, ditambah dengan tekadmu untuk bertahan, dan jika bukan karena Nona Aurore yang memberimu hampir enam tahun momen berharga untuk dinikmati dan membentuk pikiranmu, kami mungkin tidak akan bisa menarikmu kembali.”

Saat Lumian mencerna kata-kata ini, potongan adegan berkelebat di benaknya: Aurore menarik napas dalam-dalam, menggunakan hembusan napas itu untuk meredam kekesalan yang berasal dari saat mengajarinya. Badai pertempuran pelatihan, ditambah dengan “serangan” mendadaknya. Mereka berdua duduk di ruang belajar, masing-masing tenggelam dalam buku mereka, menikmati ketenangan malam.

Dan, sebagai objek percobaan nomor satu, dia wajib mengonsumsi tiruan kuliner makanan di rumah yang dibuat oleh kakaknya, entah itu berhasil atau gagal…

Ekspresi Lumian melunak saat dia mengenang sepenggal kalimat dari novel kakaknya: Kegembiraan dan rasa sakit dari hari-hari yang lalu adalah sama dengan diriku yang sekarang.

Setelah jeda yang berlangsung lebih dari sepuluh detik, dia menegakkan duduknya dan bertanya, “Apakah mimpi buruk tadi malam semuanya berakar dari permainan Raja Kue?”

Kali ini, Madam Justice yang menjawab, suaranya lembut penuh pengertian: “Memang. Mengingat situasi saat ini, sangat mungkin kau mengalami korupsi mental selama masa itu.”

“Korupsi mental? Apakah itu benar-benar melibatkan kekuatan Beyonder?” tanya Lumian dengan rasa penasaran yang tulus.

Madam Justice menjawab, “Biasanya, tindakan sederhana mempersembahkan Raja Kue tidak akan membuahkan hasil apa pun. Jika tidak, permainan itu tidak akan menjadi tradisi populer di Intis selama berabad-abad, dan baru meredup dalam ketidakjelasan setelah berdirinya Republik. Hanya segelintir keluarga yang masih mengingatnya.”

“Ya, itulah yang aku duga saat itu. Poufer tidak menggunakan bahasa mistis apa pun atau memanggil nama kehormatan yang lengkap. Tidak mungkin persembahan itu berhasil,” setuju Lumian.

Madam Justice melanjutkan, “Kendati demikian, pengecualian tetap ada—para pemberi persembahan yang memiliki ikatan darah dengan subjek persembahan dan menunjukkan banyak kesamaan.

“Jika kau sering berpartisipasi dalam permainan Raja Kue ala Poufer dan berulang kali menanggung korupsi mental yang ditimbulkannya, akibatnya tidak akan hilang hanya dengan serangkaian mimpi buruk. Sebaliknya, sebelum semuanya benar-benar hilang, hal itu akan secara bertahap merusak kejiwaanmu dan membawamu menuju kegilaan.”

“Mungkinkah isi dari mimpi-mimpi buruk itu bersifat simbolis?” tanya Lumian singkat.

Tanggapan Madam Justice mengalir dengan terukur.

“Sangat mungkin bahwa itu adalah perpaduan dari kejadian-kejadian gila tertentu dari masa lalumu, yang diproyeksikan ke dalam alam mimpimu melalui noda korupsi.”

“Jadi, kastil kuno dan orang-orang gila itu benar-benar ada…” gumam Lumian, mengangguk dalam renungan.

Saat Lumian terlibat dalam percakapan dengan Justice dan Susie beberapa saat, dia merasa bahwa sesi lanjutan hari itu akan segera berakhir.

Pada saat itu, Madam Justice mengambil inisiatif dan berkata, “Bukankah aku sudah menyebutkan sebelumnya bahwa aku mungkin memerlukan bantuanmu untuk sesuatu?”

“Tentu saja, tidak masalah,” jawab Lumian dengan cepat.

Anggap saja itu sebagai bayaran untuk perawatan kejiwaannya!

Terlebih lagi, dia yakin bahwa Madam Justice tidak akan mempercayakan tugas tersebut kepadanya tanpa menilai kemampuannya. Usaha itu pasti tidak terlalu berbahaya.

Madam Justice terkekeh dan berkata, “Jika kau berhasil, aku akan memberimu hadiah tambahan, sesuatu yang akan memenuhi kebutuhanmu dengan cara tertentu.”

“Sesuatu yang mampu mengubah penampilanku?” Jantung Lumian berdegup kencang karena kegirangan.

“Sesuatu yang mirip dengan itu.” Nada suara Madam Justice yang awalnya lembut berubah serius. “Aku berharap kau bisa pergi ke makam kuno yang terletak di lantai empat katakombe Trier, khususnya untuk mengambil sebotol Mata Air Para Wanita Samaria untukku.”

Mata Air Para Wanita Samaria? Lumian terkejut.

Madam Hela sebelumnya telah menyebutkan bahwa dia telah melakukan perjalanan ke Trier demi memburu artefak yang disembunyikan jauh di dalam katakombe. Pada saat bersamaan, dia telah menanyakan tentang legenda seputar Mata Air Para Wanita Samaria!

Bukankah ini terlalu kebetulan?

Hampir seolah-olah dia merasakan apa yang ada di dalam pikirannya, Madam Justice menyela sambil tersenyum, “Tidakkah kau merasa ini terlalu kebetulan?

“Ya, apa yang aku harapkan adalah kau bisa memanfaatkan penjelajahan Madam Hela untuk membantuku mengamankan air Mata Air Para Wanita Samaria. Melakukannya sendiri mungkin hanya memberikan sedikit peluang keberhasilan.

“Sebenarnya, aku bisa ‘mengatur’ agar kau menjalankan tugas ini dengan cara yang lebih rahasia, tetapi pendekatan itu bertentangan dengan filosofi dan prinsipku. Aku masih memerlukan komunikasi tatap muka denganmu dan persetujuan eksplisit darimu untuk hal-hal semacam itu. Aku enggan menjebakmu secara pasif melalui isyarat-isyarat tersembunyi demi memenuhi tujuanku.

“Bagiku, menikmati manipulasi pikiran orang lain adalah usaha yang berbahaya.

“Tentu saja, kejujuran juga merupakan cara yang efektif untuk mempengaruhi pikiran orang lain.”

Skeptisisme dan keraguan Lumian perlahan-lahan surut. Dia bertanya dengan bingung, “Madam Justice, mengingat Anda memiliki kesadaran umum tentang perkiraan lokasi Mata Air Para Wanita Samaria, mengapa Anda tidak mengambilnya sendiri? Mengapa melibatkan Beyonder Urutan 7 sepertiku?”

Kartu Arcana Utama Klub Tarot pastinya adalah seorang setengah dewa, berkali-kali lipat lebih kuat darinya!

Madam Justice tertawa.

“Singkatnya, tempat-tempat tertentu menjadi semakin berbahaya seiring dengan meningkatnya Urutan.”

Tempat di mana Urutan yang lebih tinggi mendapati bahaya yang semakin besar? Lumian merasa gagasan ini membingungkan.

Madam Justice menambahkan, “Seiring meningkatnya Urutan, kedekatan dengan Yang Tertua semakin meningkat, dan semakin banyak kegilaan yang terkumpul di sepanjang jalan. Akibatnya, individu dalam Urutan yang lebih tinggi lebih rentan terhadap bentuk korupsi tertentu.

“Hela juga bermanfaat dalam hal ini. Setidaknya, pendekatan ini akan menghemat waktunya dan memungkinkannya untuk mempersempit pencariannya ke area yang telah ditentukan.”

Setelah merenung sejenak, Lumian menyetujui permintaan Madam Justice. Darinya, dia mengetahui perkiraan lokasi Mata Air Para Wanita Samaria—yang terletak di dalam makam kuno paling barat di lantai empat katakombe.

…

Setelah sesi tersebut selesai, Lumian kembali ke Rue des Blouses Blanches di distrik pasar, dengan tujuan mengambil sarung tinju adu jotos Flog dari lemari besi.

Setibanya di rumah aman, firasat aneh hinggap di benaknya.

Penyusupan!

Seseorang telah menyusup ke rumah amannya!

Jantung Lumian berdegup kencang saat dia melangkah maju dengan penuh tekad, membuka kunci lemari besi.

Meskipun melihat bahwa grimoire milik Aurore dan sarung tinju adu jotos Flog masih ada, embusan napas lega terlepas dari bibirnya tanpa sadar.

Namun, dia tetap melakukan pemeriksaan menyeluruh, dan pengamatannya membuahkan hasil. Satu barang tidak ada di tempatnya—bijih Darah Bumi telah lenyap!

IndoWebNovel – indowebnovel.com