Kawasan Katedral Peringatan, 11 Rue des Fontaines.

Gardner Martin, mengenakan kemeja putih rapi dan celana hitam, berdiri di hadapan jendela dari lantai sampai langit-langit di Kawasan Katedral Peringatan. Terendam dalam cahaya matahari keemasan, ia mendengarkan dengan penuh perhatian saat Lumian dan Christo menceritakan detail pertemuan mereka dengan Asosiasi Gua Trier.

Lumian mengambil inisiatif, menjelaskan secara singkat asal-usul spesimen bijih Darah Bumi.

“Saat aku tinggal di Auberge du Coq Doré, aku berpapasan dengan seorang pria bernama Flameng, seorang Orang Gila yang mengalami tragedi dengan hantu Montsouris, yang berujung pada kematian keluarganya secara aneh.

“Terkadang, ia mendapatkan kembali kesadarannya. Kami minum bersama beberapa kali. Suatu hari, ia menggantung diri. Barang-barangnya, termasuk spesimen bijih Darah Bumi, berakhir di tangan polisi. Mereka bilang akan menyerahkannya kepada kerabatnya yang masih hidup, tetapi mereka menolak menerimanya. Pada akhirnya, mereka memintaku untuk mengambilnya, yang di dalamnya termasuk spesimen bijih Darah Bumi.

“Aku mengenal orang gila itu dan minum-minum bersamanya. Aku tidak membuang spesimen mineral itu dan begitu saja menaruhnya di lemari besi di tempat persembunyianku…”

Lumian mengucapkan kebenaran, tidak ada satu kata pun yang palsu. Ia hanya menyembunyikan fakta bahwa ia telah membantu Flameng melarikan diri dari hantu Montsouris dan pengingat Termiboros mengenai bijih Darah Bumi.

Gardner Martin, mata merah kecokelatannya memancarkan kebijaksanaan dan sedikit uban di rambut hitamnya, bertanya, “Di mana tempat persembunyianmu?”

Lumian menjawab dengan jujur, “Itu di kamar paling kiri di lantai tiga 19 Rue des Blouses Blanches.”

Tempat ini tidak berada di sisi yang sama dengan Apartemen 6, yang memancarkan aura mengerikan, dan ada jarak di antara keduanya, jadi jawaban Lumian sangatlah terus terang.

Gardner Martin tersenyum.

“Tidak heran kau sering mendatangi Rue des Blouses Blanches. Itu bukan hanya karena Jenna.”

Bos, apakah Anda sedang menyindirku agar tidak terlalu sering mengunjungi Franca? Apakah Anda menyiratkan bahwa Anda menyadari situasi ini? Lumian menggerutu dalam hati dan melanjutkan.

Ia menceritakan kisah yang sama seperti yang telah ia ceritakan kepada Joseph dan Rayan dari Asosiasi Gua.

Akhirnya, Lumian secara halus menyelidiki, “Apakah ini akan menimbulkan masalah bagi Geng Savoie kita? Mungkin ada faksi resmi yang tersembunyi di balik Asosiasi Gua.”

Ia ingin menyampaikan kepada Gardner Martin bahwa penyamarannya di depan Poufer Sauron mungkin berada dalam bahaya, mempercayai kecerdasan sang bos untuk memahami implikasinya.

Gardner Martin mengangguk kecil dan mengalihkan perhatiannya kepada “Tikus” Christo, berkata, “Jika kau ingin bergabung dengan Asosiasi Gua, silakan saja, tetapi pastikan itu tidak mengganggu operasi penyelundupan kita.”

Christo mengangguk berulang kali.

“Dimengerti, Bos.”

Mengikuti instruksi Gardner Martin, ia pergi dari ruang kerja, meninggalkan Lumian sendirian.

Gardner Martin tersenyum dan menghibur anggota resmi Ordo Salib Besi dan Darah itu.

“Jangan khawatir tentang Poufer. Bahkan jika ia mengetahui identitas aslimu, ia akan berpura-pura tidak tahu. Sejak kau menjadi raja dalam permainan Pai Raja, ia telah mencurigaimu. Ia pasti akan terus menguji dan memanfaatkanmu lagi dan lagi.”

Itu adalah pesan tersirat, mendesak Lumian untuk tetap berada di distrik pasar dan terus mengawasi Salle de Bal Brise, Auberge du Coq Doré, Salle de Gristmill, dan bisnis lainnya.

Lumian mau tidak mau tersenyum lega. “Baiklah, aku tadi hanya khawatir itu akan mempengaruhi misi terpenting.”

Secara bersamaan, ia mencibir dalam hati.

Ia merasakan betul ketidakrasionalan dari rencana Gardner Martin.

Mengalihkan kendali kepada Beyonder lain untuk mengawasi Salle de Bal Brise dan operasi lainnya, membiarkan Lumian menyelinap ke dalam bayang-bayang, adalah tugas yang mudah bagi bos Geng Savoie dan Perwira Komandan Ordo Salib Besi. Tidak ada kerugian dari pengaturan ini.

Meskipun ia tidak boleh memperlakukan Lumian dengan buruk, seorang bawahan dalam misi penting, ia dapat mengimbanginya dengan terus membagikan keuntungan dari Salle de Bal Brise dan bisnis lainnya. Ia tidak bisa mengambil risiko mempertahankan seorang anggota resmi, yang telah menarik kecurigaan, di lokasinya saat ini.

Meskipun mundurnya Lumian ke dalam bayang-bayang mungkin membuatnya tampak semakin mencurigakan, yang berpotensi menempatkan Geng Savoie dalam bidikan, Gardner Martin telah menghadapi tantangan semacam itu berkali-kali sebelumnya. Pasti ada solusinya.

Menyadari kecurigaan Perwira Komandan Ordo Salib Besi, Lumian berniat menggunakan Asosiasi Gua untuk terus mengujinya.

Penjelasan dan keterangannya sepenuhnya benar. Biasanya, Gardner Martin akan mempercayainya, tetapi masalahnya adalah terlalu banyak peristiwa tidak biasa yang terjadi di sekitarnya baru-baru ini. Sebagai mantan atau saat ini seorang Perencana (*Conspirer*), Gardner Martin secara naluriah akan mencium bau yang mencurigakan.

Alasan-alasan yang terperinci tidak lagi cukup untuk menyembunyikan keabnormalan secara keseluruhan.

Dengan pemikiran ini, tekad Lumian untuk membunuh melonjak.

Ia menatap Gardner Martin, yang berdiri di dekat jendela dari lantai sampai langit-langit, dan memperkirakan jarak di antara mereka sekitar lima meter.

Pada jarak dekat seperti itu, jika ia tiba-tiba menggunakan Mantra Menggerutu (*Spell of Harrumph*), dan Gardner Martin belum mencapai Urutan 4 dan mencapai keilahian, serta kurang memiliki benda mistis untuk bertahan melawan kemampuan tersebut, ia dapat dengan cepat menaklukkan bos Geng Savoie itu dan melenyapkannya.

Situasi saat ini menyerupai dua orang biasa tanpa kekuatan Beyonder yang berdiri dalam radius lima meter. Yang satu memiliki status sosial tinggi dan unggul dalam pertukaran serangan, sementara yang satu lagi berstatus rendah dan kurang memiliki kekuatan fisik. Namun, keduanya menyembunyikan sebuah revolver dan memiliki kemampuan menembak yang luar biasa.

Dalam jarak lima meter, terlepas dari status atau keterampilan tempur orang biasa, mereka akan tumbang oleh satu tembakan!

Mempertimbangkan misi untuk Klub Tarot dan Ordo Aurora, Lumian menenangkan diri dan bertanya, “Perwira Komandan, aku ingin membeli formula ramuan Perencana dari Ordo.”

Ia telah mendapatkan wawasan berharga dari kenaikannya ke Pembuat Onar (*Pyromaniac*). Ia tidak ingin melewati proses menegangkan dalam mencari setiap bahan ramuan Perencana setelah mencerna ramuan Pembuat Onar. Tujuannya adalah mengumpulkan bahan-bahan Perencana terlebih dahulu sambil terus mencerna sisa ramuan Pembuat Onar, dengan demikian memaksimalkan efisiensi waktunya.

Gardner Martin merespons dengan terkejut, “Apakah kau memiliki uang tunai sebanyak itu untuk itu?

“Formula ramuan Perencana dapat menuntut harga berkisar antara 70.000 hingga 80.000 *verl d’or* di pertemuan mistisisme paling elit, jika bukan lebih. Itu tidak seperti Pembuat Onar, yang terus-menerus binasa saat yang lain naik tingkat. Para Perencana memahami pentingnya perlindungan diri, dan mereka menjadi lebih berhati-hati dalam membagikan formula ramuan Urutan mereka.”

Di Trier, formula ramuan paling umum yang tersedia berkisar dari Urutan 9 hingga Urutan 7 jalur Pemburu (*Hunter*).

Tanpa menunggu jawaban Lumian, Gardner Martin menyeringai dan menambahkan, “Jika kau dapat menggali bahkan sebagian kecil dari rahasia kemunduran keluarga Sauron, aku akan memberimu hadiah berupa formula ramuan Perencana. Itu tidak harus keseluruhan cerita, hanya sepotong teka-teki.”

“Jika kau sangat ingin naik tingkat dan tidak ingin menunggu, sebagai anggota resmi Ordo Salib Besi, kau memiliki hak istimewa untuk membeli formula ramuan Perencana dengan harga diskon sebesar 60.000 *verl d’or*.”

Lumian menyetujui tanpa ragu, “Tidak masalah. Aku akan membawa 60.000 *verl d’or* besok.”

Rencana awalnya adalah bertanya kepada Tuan K dan Nyonya Penyihir jika Gardner Martin menolak permintaannya.

“Apakah kau benar-benar memiliki 60.000 *verl d’or*?” Gardner Martin terkekeh.

Jantung Lumian berdegup kencang saat ia menjawab dengan sengaja, “Kurang lebih. Sebelumnya aku membantu seorang penyewa Auberge du Coq Doré menagih utang 100.000 yang terhutang oleh Salle de Bal Unique di Rue Ancienne di Kawasan Observatorium. Aku mengambil sedikit lebih dari setengahnya.”

Totalnya, ia telah menerima 50.000 *verl d’or* dalam bentuk uang kertas dan emas, senilai 30.000 *verl d’or*. Setelah mengembalikan 25.000 milik Franca, ia memiliki sisa 55.000. Ditambah dengan 1.000 koin emas asli, 1.000 uang kertas, dan 4.000 *verl d’or*, ia memiliki 61.000 *verl d’or* dalam bentuk aset likuid.

“Salle de Bal Unique…” Gardner Martin mengulang, ekspresinya semakin serius. “Kau benar-benar berhasil mengambil tagihan dari Salle de Bal Unique?”

Rupanya, Perwira Komandan Ordo Salib Besi itu akrab dengan Salle de Bal Unique.

Lumian mengangguk, sikapnya terbuka dan jujur.

“Ya.”

Para anggota Geng Savoie di Salle de Bal Brise kurang lebih menyadari bahwa ia telah membantu Fitz menagih utangnya. Lumian tidak bisa membiarkan Gardner Martin tetap berada dalam kegelapan, jadi ia memutuskan untuk mengungkapkannya secara langsung untuk mengaburkan situasi dan mengalihkan kecurigaan Ordo Salib Besi.

Selain itu, ia bisa menggunakan kesempatan ini untuk sedikit menakuti Gardner Martin!

Gardner Martin mengamati Lumian dan secara halus mendekati jendela dari lantai sampai langit-langit.

Setelah beberapa saat, ia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah kau belum pernah mendengar tentang masalah di sekitar Salle de Bal Unique?”

“Aku sudah mendengarnya,” jawab Lumian sambil tersenyum.

Jika ia memiliki sebuah monokel, ia mungkin akan dengan main-main memasangnya ke rongga mata kanannya pada saat itu, menikmati ekspresi menarik dan reaksi bawah sadar Gardner Martin.

Setelah jeda, Lumian melanjutkan, “Setelah menerima komisi tersebut, aku melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap aula dansa itu dan menyadari bahwa itu tidak semudah kelihatannya. Tempat itu memiliki latar belakang misterius dan menghadirkan bahaya yang signifikan, jadi awalnya aku memutuskan untuk melepaskannya. Namun, suatu hari, saat aku sedang membuntuti seorang musuh, aku melihat sesuatu yang tidak biasa.

Salah satu penjaga di pintu masuk Salle de Bal Unique telah lenyap begitu saja. Dan di lantai atas, di balik jendela, bos mereka, Timmons, tampak kehilangan jiwanya.

“Aku melihat ini sebagai sebuah kesempatan, jadi aku mencoba masuk dan menagih utang tersebut. Yang membuatku terkejut, aku berhasil!”

Saat Lumian berbicara, ia melangkah maju dan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Perwira Komandan, apakah ada bahaya tersembunyi yang harus kuwaspadai?”

Gardner Martin dengan hati-hati mengambil langkah maju lagi dan tersenyum.

“Untuk saat ini tidak ada. Awasi saja jika ada anomali di masa mendatang.”

Lumian memanfaatkan kesempatan itu untuk menyuarakan kebingungannya.

“Perwira Komandan, ada sesuatu yang terasa kurang pas. Mengapa ada begitu banyak peristiwa yang berputar di sekelirku akhir-akhir ini? Beberapa aku yang memulai, sementara yang lain sepertinya datang begitu saja kepadaku. Apakah aku benar-benar pembawa sial? Atau apakah takdirku akhir-akhir ini adalah harus bergegas ke sana ke mari dan menangani berbagai hal, membuatku terus-menerus sibuk dan lelah?”

Gardner Martin memandangnya penuh arti dan menjawab, “Mungkin, inilah takdir yang pasti akan dihadapi oleh setiap Pemburu.”

Setelah Lumian pergi, Gardner Martin mengalihkan pandangannya ke samping.

Sebuah pintu tersembunyi berderit terbuka, dan Pengawas Olson muncul, dengan penampilan mirip beruang yang kelaparan.

“Bagaimana?” tanya Gardner Martin.

Olson menyeringai dan menjawab, “Adalah wajar jika ia tidak puas dengan pengaturanmu. Kesetiaannya belum terbentuk sepenuhnya. Ia tidak akan bisa bergabung dengan timmu untuk saat ini.”

Gardner Martin mengalihkan pembicaraan dengan penuh pertimbangan.

“Bencana pada dirinya lebih mencolok daripada kita semua. Apakah mungkin ia memiliki tingkat kecocokan yang lebih tinggi?”

Olson terdiam beberapa saat sebelum menjawab, “Mari kita amati dan tunggu.”

***

Sementara itu, ketika Lumian kembali ke distrik pasar, Franca duduk di Kafe Rumah Merah Chaillot. Pandangannya jatuh pada Browns Sauron, rambut oranye-kemerahannya yang panjang dan tergerai menyerupai air terjun, saat ia bertanya, “Kapan kalian akan menyelesaikan auditnya?”

Browns Sauron tidak memberikan jawaban langsung. Ia mempelajari Franca, yang memiliki rambut hitam dan mata cokelat, sejenak sebelum berkata, “Kami telah mengidentifikasi seseorang yang dicurigai sebagai anggota Masyarakat Kebahagiaan (*Bliss Society*).”

IndoWebNovel – indowebnovel.com