Franca membaur ke dalam bayang-bayang dan bergerak tanpa suara melewati kegelapan, matanya tertuju pada koridor yang diterangi cahaya merah.

Ia bahkan mulai curiga bahwa Ciel gagal menemukannya dan telah meminta bantuan Madam Magician untuk memindahkan Gardner Martin. Bagaimana lagi pria itu bisa lenyap tanpa ia sadari?

Lantai tiga vila berwarna putih keabuan itu tetap sunyi. Franca mendengarkan baik-baik, merasa seolah-olah dirinyalah satu-satunya yang tersisa di bangunan itu. Sang kepala pelayan, pelayan pria, pelayan wanita, tukang kebun, dan koki seolah-olah telah lenyap ditelan bumi.

Dengan hati-hati ia mendekati kamar pelayan pria, mengulurkan telapak tangan kanannya dan memutar gagangnya tanpa suara.

Melalui *Dark Vision*-nya, Franca melihat dua orang terbaring di atas tempat tidur, saling berpelukan dan ditutupi oleh selimut tipis.

Hampir bersamaan, pupil mata Franca melebar.

Keduanya tidak berkepala, leher mereka saling bersandar, luka mereka berlumuran darah.

Sempat terkejut, Franca teringat deskripsi Ciel tentang Supervisor Olson dari *Iron and Blood Cross Order*. Ia menduga pelayan Gardner dan kekasihnya mengalami situasi serupa. Kepala mereka sepertinya telah “hidup kembali” dan meninggalkan tubuh mereka.

Tanpa memeriksanya lebih lanjut, ia menutup pintu itu dengan pelan dan membaur ke dalam bayang-bayang tebal di tangga.

Franca ingin melihat apakah ada orang lain di bangunan itu yang mengalami nasib serupa.

Setibanya di aula lantai pertama, matanya terpaku.

Baju zirah dan senjata yang tadinya ada di sana sudah tidak ada!

Perubahan yang sangat drastis… Keparat, bagaimana bisa aku sama sekali tidak menyadarinya? Franca, yang tadinya percaya diri dengan kemampuan, pengalaman, dan refleksnya, mau tidak mau merasa goyah.

Saat berikutnya, pintu kamar mandi di lantai pertama terbuka, dan seorang pelayan wanita mengenakan pakaian tidur kuno muncul.

Pelayan wanita itu menepis cairan di tangannya dan perlahan berjalan kembali ke kamar pelayan, dengan kepala kosong dan leher berlumuran darah.

Bersembunyi di dalam bayang-bayang, Franca mengarahkan pandangannya ke luar jendela. Dua penjaga yang sedang berpatroli juga telah kehilangan kepala mereka, dan bayangan yang memantul di kaca tampak seperti botol bir yang diperbesar.

Franca, setelah secara garis besar memastikan situasi di 11 Rue des Fontaines, tidak ragu-ragu dan dengan cepat menyelinap keluar dari vila.

Ia berencana melaporkan hal ini kepada Madam Judgment segera dan menggunakan figurin *Primordial Demoness* untuk memberi tahu Browns Sauron dan *Demoness of Black Clarice* tentang keanehan di sini.

Hal terakhir itu memerlukan sebuah ritual. Franca khawatir mencobanya di bangunan yang tidak normal ini akan memicu perubahan yang tidak perlu dan mendatangkan bahaya yang tidak terduga, jadi ia memutuskan untuk melarikan diri dari lingkungan yang tidak normal itu sebelum mengambil tindakan yang sesuai.

Di tengah kepekatan malam, *Demoness of Pleasure* mengintai di bayang-bayang sebuah rumah kosong. Ia keluar dari bangunan tersebut dari sisi samping dan mengitari halaman rumput di depan.

…

Di bawah Trier, *Blazing Danitz* dengan paksa membuka pintu batu tersebut.

Di balik pintu itu, mereka menemukan sebuah tambang kecil, dengan tiga lampu minyak klasik tertanam di dinding batu—satu di atas, dan dua di bawah.

Di tengah tambang itu, sebuah tangga turun menuju kegelapan. Bagian dasarnya tersembunyi dalam bayangan, tampak tidak berujung.

Danitz menarik tinjunya dan membalikkan badannya, memberi isyarat kepada hampir 20 pelaut yang mengikutinya untuk memasuki tambang dan bekerja sama.

Di antara mereka terdapat para *Hunter* yang bertanggung jawab mengamati lingkungan serta mendeteksi jebakan tersembunyi dan jejak-jejak samar. Para *Seer* menggunakan lemparan koin atau *crystal pendant* untuk menentukan arah dan bahaya pengejaran. Seorang pelaut *Mid-Sequence* bersiap membantu rekan setimnya dan menangani segala insiden…

Dengan koordinasi ini, tim Danitz dengan cepat melewati tangga dan terowongan, dan penglihatan mereka tiba-tiba menjadi terang.

Mereka mendapati diri mereka berada di dalam gua bekas galian yang runtuh, yang dipenuhi dengan tikar jerami, kain perca, kendi tanah liat, dan barang-barang lainnya.

Danitz mengamati area tersebut dan terkekeh.

“Tempat ini telah diubah menjadi gudang senjata… Belum lama ini, puluhan pemberontak tinggal di sini.”

Pandangannya beralih ke ujung gua galian tersebut, di mana sebuah terowongan lebar mengarah ke tujuan yang tidak diketahui.

Seorang pelaut yang berdiri di samping Danitz berdecak dan berkomentar, “Seharusnya ada banyak tempat persembunyian militer serupa di dekat sini. Apakah pasukan utama pemberontak yang dipimpin oleh *Carbonari* semuanya ada di sini?”

“Aku tidak buta. Aku bisa melihat!” maki *Blazing Danitz*. “Pertanyaannya sekarang adalah, ke mana mereka pergi? Apakah kekacauan akan segera dimulai?”

…

Di distrik pasar, di Auberge du Coq Doré, Kamar 305,

Anthony Reid terbangun oleh gempa bumi sebelumnya.

Sejak pelariannya malam itu, ia menjadi peka terhadap berbagai gerakan, meskipun tidak lagi ketakutan seperti saat ia mendengar suara tembakan.

Mengingat sinyal-sinyal bahaya yang diberikan oleh informasi yang telah mereka diskusikan sebelumnya, ia tidak bisa langsung tertidur kembali.

Anthony Reid bangkit dari tempat tidur dan menuangkan segelas bir ringan untuk meredakan kecemasannya.

Setelah menggunakan *Placate* pada dirinya sendiri, ia berniat memaksa dirinya untuk tidur sedikit lebih lama.

Pada saat itu, ia mendengar gedoran di pintu masuk wisma.

Siapa yang kembali larut malam begini? Rasanya agak mendesak… Anthony Reid mendengarkan dengan penuh perhatian, merasa ada sesuatu yang sedang disiapkan secara diam-diam.

Tidak lama kemudian, langkah kaki mendekati pintu kamarnya,

dan Anthony Reid langsung membukanya untuk mengintip ke koridor yang remang-remang.

Ia melihat seorang pria yang tidak sabaran mengenakan seragam pekerja berwarna biru keabuan dan sebuah topi.

Ini adalah informan yang telah ia bina di dermaga.

“Ada apa?” tanya Anthony Reid dengan suara tenang dan lembut.

Setelah ditenangkan oleh *Placate*, kecemasan informan itu lenyap, dan ia dengan hati-hati melihat sekeliling sebelum merendahkan suaranya.

“Besok akan ada pemogokan besar-besaran di dermaga. Rumornya senjata akan dibagikan.”

“Senjata dibagikan…” Pikiran Anthony Reid langsung dipenuhi dengan bayangan barikade, bom pembakar, granat asap, senapan, dan gerobak beroda dua yang melambangkan kekacauan Trier.

Di Trier, karena perlawanan warga yang kuat dan keahlian mereka dalam melakukan protes dan pertempuran, kejadian seperti itu bukanlah hal yang terlalu aneh, terjadi setiap dua atau tiga tahun sekali, bahkan terkadang dua atau tiga kali dalam setahun. Satu-satunya perbedaan adalah skalanya.

Namun, mengingat situasi kritis menjelang bencana yang mengerikan, pemogokan besar-besaran yang tiba-tiba membagikan senjata membuat Anthony Reid mempertimbangkan kemungkinan bahwa hal itu telah direncanakan sebelumnya dan merupakan bagian dari bencana yang akan segera terjadi.

Sang broker informasi mengeluarkan sekeping *Louis d’or* dan menginstruksikan informannya, “Informasimu sangat penting. Cari alasan untuk tidak pergi ke dermaga besok dan bersembunyilah di rumah.”

Secara naluriah, informan itu menggigit keping *Louis d’or* yang berkilauan tersebut, mengucapkan selamat tinggal dengan ceria kepada Anthony Reid, dan pergi meninggalkan Auberge du Coq Doré.

Anthony tidak buang waktu dan dengan cepat turun ke lantai dua, tiba di kamar Lumian.

Ia mengetuk pintu kayu Kamar 207 dengan ringan, tetapi saat suara ketukan itu bergema, tidak ada gerakan di dalam. Begitu sunyi, seolah-olah sudah lama tidak ada orang yang tinggal di sana.

Anthony Reid berhenti dan mengerutkan keningnya.

…

Di dunia lukisan, matahari yang mulai terbenam menyinari Rue Anarchie, menjaga langit tetap terang.

Lumian dan Jenna bergegas melewati lampu jalan gas yang rusak, berlari kencang menuju Avenue du Marché.

Mereka tidak yakin kapan Kamar 7, tempat tinggal keluarga Voisin Sanson, akan menemukan tujuan teleportasi mereka. Tujuan mereka adalah mencapai lubang hitam yang merepresentasikan Salle de Bal Brise sebelum pihak lain dapat mengunci mereka kembali.

Dengan cara ini, bahkan jika rencana mereka yang lain gagal atau tidak dapat diselesaikan tepat waktu, mereka masih memiliki opsi terakhir—memasuki lubang hitam dan mencoba peruntungan untuk melihat di mana mereka akan muncul.

Bum! Bum! Bum! Lumian memimpin Jenna maju, dan Avenue du Marché mulai terlihat. Ia menarik bahu Jenna dan memuntahkan api merah dari tubuhnya, menyelimuti mereka berdua dalam bola api yang besar.

Bola api itu melesat maju dengan kecepatan luar biasa.

Lumian dengan penuh tenaga memimpin Jenna melintasi jarak tujuh hingga delapan meter menuju persimpangan Rue Anarchie dan Avenue du Marché.

Selama proses ini, Jenna, tidak seperti Lumian, tidak kebal terhadap api. Rambut dan kulitnya terbakar gosong, tetapi ia tidak meronta-ronta dengan liar. Sebaliknya, ia mengecilkan tubuhnya dan menciptakan embun beku untuk menahan api merah tersebut, meredakan rasa sakitnya.

Dalam sekejap mata, mereka mencapai tepi Avenue du Marché.

Dari sana, mereka memiliki pandangan yang jelas ke arah Salle de Bal Brise di kejauhan dan kegelapan pekat.

Hal ini memungkinkan Lumian mengidentifikasi tujuannya tanpa memerlukan koordinat.

Apa yang ia lihat adalah tempat mereka akan tiba!

Tanda hitam di bahu kanannya memancarkan cahaya redup sekali lagi.

*Spirit World Traversal!*

Dalam sekejap, Lumian dan Jenna muncul di samping kegelapan tersebut.

Pada saat itu, dinding mirip kristal terwujud di hadapan mereka.

Dinding itu menjulang ke atas, melingkupi seluruh Salle de Bal Brise bagaikan penutup transparan.

Lumian and Jenna tanpa sadar mendongak dan melihat dua sosok di udara.

Yang pertama adalah seorang wanita muda mengenakan baret biru, kemeja putih berlengan digulung, dan celana panjang gelap. Rompi oranye mudanya terbuka, dan tubuhnya dipenuhi cat. Rambut oranyenya pendek, dan mata kuningnya tampak dalam dan penuh teka-teki, seolah menyembunyikan sebuah dunia.

Pria lainnya, berusia tiga puluhan, mengenakan pakaian serupa tetapi dengan celana merah di bagian bawah. Fitur wajahnya lembut, alisnya cerah, dan mata birunya tampak jauh serta penuh teka-teki.

Ia masih memegang kuas cat tebal di tangannya, dengan sebuah palet yang sebagian besar berisi cat yang sudah terpakai.

Di belakang mereka, sepasang sayap tembus pandang seperti milik capung mengepak dengan lembut, membantu mereka melayang di udara.

Pelukis? Peri-peri itu? Lumian dan Jenna langsung berspekulasi.

Pria itu menatap Lumian dengan terkejut dan berbicara dengan suara yang seolah-olah datang dari tempat yang jauh,

“Selamat datang kembali di Asrama, Kamar 1.”

Kamar 1… Mata Lumian membeku.

Kamar 1? Jenna mau tidak mau menoleh ke arah rekannya dengan terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com